怯怯地看着阿叶不知所措。
阿叶寒声问道：“不是叫你去拿饭吗？你怎么又回来了？”
巧儿这才想起了方才未说的话，颤声道：“我……我刚才去……去……半道看到二……二小姐被夫人罚跪在凉亭里……已……已是大半天了……连午饭都没吃……”
断断续续地，总算把话给说清楚了。
跪了大半天，连午饭也没吃？既然萧子衿这大半天的时间都在被罚跪，不在寒香院里，那就是说明她的嫌疑被排除了？那么就只有鲁实有嫌疑了！
对了，阿朵的死态似乎让她有些眼熟！
阿叶急忙进屋，去看阿朵的手指，果然，阿朵的指甲已经变成紫黑色。
狼毒草！她怎么会认不出呢？这狼毒草只有大蒙西北部的阿尔泰山脉那一带才有，他们三人从大蒙来到南楚时，每个人都带了些。因为这毒性子极烈，且一般的大夫根本查不出此毒的来源，所以用起来极为方便。当时鲁实也是用这毒，毒死了憨豆儿的。却没有想到，他竟然敢毒死阿朵！仅仅只是因为阿朵杀了他的相好春兰！
第八十五章 环环相扣
萧子衿还在罚跪。
府里的下人们对此多有些同情。
这萧家二小姐虽然从前被当成个粗使丫头使唤，但自从恢复了小姐身份后，对下人们极为和善，并不因之前有人欺负过她，就询私报复。更为难得的是，二小姐把下人当人看！那次，为了憨豆儿那个低等的家生奴，她竟然敢公然与夫人唱反调，硬是拦下了憨豆儿的死罪。虽然那豆儿命苦，最后还是死了，但二小姐总归是尽了力不是？再加上那次水患，二小姐表现出来的临危不乱，更是让人打心眼里佩服。
但偏偏这么好个人，却时运不佳。好好的在凉亭里喝着茶，却哪想到脚下一滑，居然就把手上的茶杯给抛了出去，不偏不正，正好就砸到了夫人的头上。
那茶水溅了夫人一头且不算，还害得夫人额上都被砸破，虽然只是个小口子，但那血淌出来看着可吓人了。这夫人向来是身娇肉贵的，何时伤到一点？惊吓之后，回过神来便是雷霆大怒，罚了二小姐跪在凉亭里。这一跪就是大半天的，连中午都未吃。如今天都黑了，人还跪着——没有夫人的话，哪敢起来？
那些下人们虽然同情，但也只能私下议论几句，连多去看一眼都不敢。生怕因此而被夫人的怒火波及到。
连着两顿饭没吃，又跪了那么久，萧子衿又饿又累，两条腿已经麻得好像早已经不是自己的。但是没人看得到，夜色下，萧子衿的唇角正微微翘起，露出淡淡的笑意来。
被罚跪算什么？
她还是二丫的时候，可没少被管事罚跪过。最长的，跪过三天三夜，粒米不尽，她还不是照样熬过来了？
吃点小苦，但却可以为自己制造不在场证据，对萧子衿而言。这是再合算不过的了。
这一切也都是她早就算计好了的。她知道萧夫人有散步的习惯，所以在毒死阿朵，又伪装好了上吊的现场后，便赶到凉亭这里，故意在萧夫人露过时装成摔倒不慎把手里的茶杯抛出去砸伤了她。为得就是要惹怒她。
果然，萧夫人罚她跪在这里。而这个凉亭正好又是花园里比较偏的位置，周围又有树木作挡。加上府里的人都知道她被罚了，就算有些同情的，但都出于自身利益考虑，能避则避。
所以这也给了萧子衿机会。让她能在凉亭上。居高临下。远远地看到阿叶和巧儿回来后，以最快的速度易容成了鲁实，又故意让阿叶看到“鲁实”的影子一闪而过。从而在发现阿朵死后，能一下子就联想到了鲁实。
然后又迅速地回到凉亭里。继续罚跪。
至于鲁实那里嘛，萧子衿当然也没忘了给他制造一个“不在场证据”。只不过他不在场的地方，却是厨房。
如果阿叶事后去打听，必然会知道鲁实自上午起，就因身体不适告了假，在自己的屋里休息。
当然，这也是因为萧子衿提前给他下了泻药，使得鲁实前一夜闹肚子拉了一天，今天可不就浑身发软起不来了吗？虽然他住的是几个人共住的大通铺。但是白天别人都要忙着各种杂活，没有人会回屋去的。所以没人能证明，他一个人在屋里到底干了什么。是不是溜到寒香院杀了阿朵？
再结合阿朵是死于狼毒草之毒，所以阿叶必然会认定是鲁实下的杀手。
亲妹妹被鲁实杀死了，阿叶会怎么做呢？
立马找鲁实报仇？
阿叶可不似阿朵那样的冲动。以她的沉稳性子。无论多么伤心，她也会将此事淡化，绝不会揭开阿朵是中毒而死的事，只会依着萧子衿的布置，随着萧家人一道认成一桩自杀案。否则，让人追根究底，查出狼毒草，也一定会牵出其来源是大蒙。那么她们姐妹潜伏与此的事，极有可能就要暴露。她自己性命不保事小，坏了主上的大事，可就非同一般了。
而杀妹之仇，她必然会报。只不过，她一定会用一种即不让萧家这边的人察觉，又能瞒住主上的方法。萧子衿相信，以阿叶的能耐，鲁实的下场绝不好过。
虽然现在说来，一切都丝丝入扣，进行得极为顺便，但没有人知道，这一连串的计划，萧子衿反复酝酿了多久。饶是这样，每进行一步的时候，她都格外小心谨慎。哪怕是现在，一切都进行的很顺便，萧子衿依然有点后怕。万一当中哪个环节出了错，比如萧夫人没有像往常一样来散步，又或者萧夫人将她打一顿板子，却没有罚跪等等，都极有可能让她前功尽弃。到时便有可能为自己引来杀身之祸！
还好！总算是上天有眼，让一切都进行的很顺利。
“二姐！二姐！”
就在萧子衿暗自思忖着的时候，萧子龙风风火火地跑来了。身上还穿着出门时的便服，身后的小厮打着灯笼跟在后面，急急地叮嘱着叫他慢些跑。
萧子衿神色一黯，挤出几滴泪来，唤一声：“子龙弟弟！”
那变脸之快，连她自己都暗自佩服。但这也是源于自小所处的环境养成，若非懂得在什么人面前扮什么模样，她又岂能在萧家久呆？
萧子龙出去足足玩了个痛快才回来，但一回府便听说二姐被罚跪的事，连衣服都来不及换便匆匆赶来了。
“二姐你怎么样了？还愣着作什么？快扶二小姐起来！”
萧子龙一边自己掺着萧子衿起来，一边支使着身边的小厮。
那小厮却有些为难，道：“少爷，夫人没有免罚，您私自扶二小姐起来，只怕会惹得夫人不高兴。说不定还会加重对二小姐的罚呢！”
萧子龙满脸不在乎地道：“哼，我还怕她不成？二姐，爹爹马上就该回来。我掺你去见爹爹，看大娘还敢不敢为难你！你也不是不小心，又不是成心的。谁叫她自个点子背，早不过，晚不过的，偏在那个时候从那里走过，叫杯子砸到的？”
他这话有些无理取闹，到底还是孩子心性。萧子衿不禁失笑一声，道：“大娘到底是受了伤，爹爹怕也会责怪我粗手粗脚呢。咱们若是再来个恶人先告状，只怕会惹得爹爹更加不悦。不如你先回去，等爹爹回来了，再将这事委婉地告诉爹爹。”
萧子龙见她这话在理，知道多闹下去，也是理亏。遂只塞了些点心给萧子衿先惦下肚子，自己便跑去等萧富海回来。
第八十六章 最后的挣扎
萧富海回来后，没过多久便派人来传了话，免了萧子衿的罚，但要她第二天一早去给萧夫人认错。
当她一瘸一拐地回到寒香院，得知了阿朵的死讯后，顿时大惊失色，连连向阿叶追问是怎么回事。那表情、神态，即使是阿叶那种精明的人，也看不出丝毫异样。
而阿叶，也没有将自己的怀疑以及之前看到鲁实的事和萧子衿提及。但是萧子衿分明从她的眼眸中看到了深深的怨愤之色，仿佛是条毒蛇，在发动攻击前，总会有那么一刻的平静，再趁人不注意时，给予致命一击。
阿朵的死自然没能瞒过萧家的人，只不过对外的说法依然是上吊自杀。这也是阿叶先提出来的，无论怎样，绝对不能让外人看出阿朵死得蹊跷。
死了一个丫环，除了萧家下人私下议论了几句外，萧家的主子们几乎都没放在心上。毕竟只是下人，无足轻重的，何况还是自杀。若说有什么不悦的，也只是嫌死在萧家有些晦气罢了。
当然，按萧家的规矩，下人死后一律是破席一卷找个荒地随便埋了。萧子衿自然又去求了萧富海，以阿朵是陆桓送来的人为由，要求破格给予厚葬。
萧富海未作多想便同意给口薄棺，起了坟头之事。末了他又提了选秀的事，这是萧富海第一次当面和萧子衿提及此事，
萧子衿当然不便多说什么，只是微低着头，非常顺从地听着父亲的“遵遵教导”。话里话外的，皆是要萧子衿入宫后必要以家族荣耀为首要。并告诉她，已经将她的名字提交上去了，十天之后，便会送她去临安皇宫。
“什么？十天之后？爹爹，怎么会那么快？”原本平静的萧子衿听到这里，便再也按捺不住情绪了。
仅仅只剩下十天，可是鲁实和阿叶还没能铲除掉。怎么脱离萧家远走高飞也还没来得及计划好，眼看时间所余不多，饶是她平日里心智再如何沉稳，此时也来得不及了。
萧富海见她情绪有变，还只道她舍不得离家。和颜宽慰道：“若是别人家的女儿，家里早就开始筹备了。你好歹也是堂堂知府家的小姐，爹爹上下早为你疏通过了，所以并未要你参加初选，便直接将名额定好了，这才没提前支会你。如今事情都办好了。你只需准备收拾下东西。待时候一到就去临安即可。财钱方面。我也已叫萧全在筹备了。到了宫里，少不得需要上下打点。你是个机灵的孩子，爹爹相信你能处理好人情事故上的事。”
在泉州城，萧富海是一府之尊。自然是以他为大。可是到了临安皇宫，小小一个知府可就算不得什么了，所以他才这般殷殷叮嘱。
萧富海又道：“爹爹知道这些年来，难为你了。爹爹早已和你大娘说好了，将你过继到她的名下。如此一来，你便可从庶女变嫡女。有个嫡女的身份，总归是要比庶女来得体面些。虽然在皇宫里，你这样的身份算不得什么，但爹爹能为你做的也就只有这些了。你可莫要辜负爹爹的一番良苦用心呀。
子衿啊。爹爹知道，把你送到深宫大院里去，今后想见一面都难，爹爹心里也难受得紧啊。但是圣上选秀，所有官员家有女儿的。都必须要出一个，爹爹也是皇命难违。既然无法违命，那就只能好好的去应对了，将来若是你能成个‘娘娘’，得宠于圣上跟前，非但咱们萧家能风光无限，将来你就算想家里的人，圣上跟前去说一句，也不是没可能的。”
此情此景，若是换了别人，或许真会为这父女情深，而感动不已。但萧子衿心里只有冷笑连连。
说得多么冠冕堂皇，其实不过就是想利用女儿平步青云罢了。若非如此，只怕他才不会浪费这么多口舌之力。要是搁了从前，他可是连多看一眼这个女儿都不会呢。而萧夫人同意将萧子衿归到自己名下，自然也是出于利益考虑，而非是为了她好。
虽然能看透这些事，但萧子衿也只能隐在心里，面上却是一副泫然欲泣的模样，道：“爹爹，女儿虽能体谅爹爹的良苦用心。但是，但是女儿不敢欺瞒爹爹，当初女儿已与陆桓私定下了终身……”
“什么！”萧富海一听此话，顿时大惊失色。
若是在去年知道这事，萧富海必然会因和侍郎家攀上了亲而暗喜不已。但如今已经是不同了，萧子衿已是他报到名单上的秀女了，算是皇帝的女人了。除非是皇帝自己抛弃，否则绝不可与任何人有染。若是传出与别人有了私情，莫说是萧子衿女儿家的清白名声将不保，连他萧富海都有可能被定个欺君之罪。
“女儿说得句句属实，不敢欺瞒爹爹。”
属实？当然不是实情了！萧子衿只能借着陆桓来说事，虽说是利用他，有些于心不忍，但没办法，谁叫他要交自己这个朋友呢？想来陆桓知道了，也能理解的吧。
“那你……”萧富海镇定下来，看了眼萧子衿有些欲言又止，犹豫了片刻，终是忍不住，道：“你们可曾做过越轨的事？”
他们私下里曾足足呆了一天，又在一起饮酒，且萧子衿还喝得酩酊大醉，所以萧富海才有此问。
萧子衿脸色一红，低低地道：“我们之间是清白的。”
其实萧子衿更想说的是，他们早就有过肌肤之亲之内的话。若是能免去入宫的事，她宁可舍掉清白。可惜这种很容易就被拆穿的谎话，是不能说的。
萧富海一听这话，轻吁了口气，连连道：“那就好，那就好！所幸你没有做下糊涂事！”
萧子衿道：“可是爹爹，我们已经私订了终身。陆家最晚到今年秋，就会派人上门来提亲了。陆家好歹也是堂堂朝官，能嫁入他家，也算是为咱们萧家光耀门楣了。至于入宫的人选，爹爹也可以另选一人。”
萧家毕竟不是只有她一个女儿，若是能将人选换成萧子佩那么萧子衿就能松口气了。就算阿叶会为了让她入宫，而对萧子佩有什么动作，有萧子衿从中周旋，也会好很多。说不定，利用这十天时间，她就能想办法先下手将阿叶和鲁实一起除掉。
第八十七章 鲁实之死
萧子衿想得很美，可是萧富海却不买账。他也知道萧子佩生性敦厚，到了皇宫大内那种地方，或许根本无法生存，一�