风声，不多时已循夏虫停鸣之声追至灵堂之外。果然，灵堂窗外立着一个人，一个穿着夜行衣的人。
冯夫人早年因病神经失常，多年来一直自闭于后宅不与人见面，昨日大殓，在冯瑶环的执意要求下，才命几个妇人将她扶出至灵前，然而冯夫人却什么也不明白，依旧傻笑，继而大哭。只可怜了冯小姐，无可奈何之下扶母亲回房，回到灵堂不禁悲从中来，哭得泪人儿一般。此刻，冯瑶环已打发下人走开，正独自一个人坐灵前晕晕欲睡，那黑衣人看得分明，纵身从窗口跳了进去！
一声怒叱，许年夺门而入，手中剑从后面直取黑衣人头颅。黑衣人正举剑刺向尚未回过神来的冯瑶环，听见背后风响，急收剑低头。许年的剑势身法从来以快取胜，饶是黑衣人躲得快，头巾已被削了下来，蒙脸布也被从后面刮断。黑衣人低低惊叫了一声，向侧边退出几步，许年已抢上前横剑护住冯小姐。
一头白发从黑衣人头上披撒下来，衬得黑衣人的脸越发凄美，这是一个中年妇人，宽宽的额头，大大的眼睛，往那儿一站浑身透着一种奇特的感觉，那是一种揉和了野性与高贵的韵味。
“不要伤她！”冯瑶环惊叫一声，猛地从后面扑上来抓住了许年持剑的胳臂。许年不料这一抓，险些被扑倒，还未站稳，那黑衣女人已趁机一剑劈来。许年不及细想，甩臂推开冯瑶环，已不及出招，索性抬臂挥剑去格。一声清脆的金属声响，黑衣女人向后震退几步，剑险些脱手。她慌忙看剑，剑身无损。这一举动倒让许年楞了一楞，自己所持不是宝剑，剑身亦无损，可见对方所持也不过是平常之物，为何如此看重？
“什么人？胆敢深夜行刺！”许年喝道，眼神却瞥了瞥被推倒在地的冯瑶环，只见她坐在那儿发楞，一脸干着急的样子。许年不免有些不快：这个女孩子如果只是出于妇人之仁的话，实在是个累赘。
黑衣妇人不答话，一抬手，将剑插回背上的鞘中，然后往腰中一拉，拉出缠在腰间的一条长鞭，破空抽来，似有金帛之声。只听鞭声，许年已知不妙，一把抓住冯瑶环肩头，带她纵身跃开。“哗啦”一声响，冯瑶环原先所在处的厅堂西南边幕布如被刀切般从中断开，大半块落在了地上。
这厅堂并不大，许年也不好近身，见又一鞭抽来，只好将冯瑶环推向房中一柱后，那黑衣人不理许年，长鞭直追瑶环，慢得一步，长鞭卷在柱上，剥下一大片漆皮。鞭梢处划过瑶环胸前，“刷”的一声，将孝服前襟撕开，露出月白的抹胸。瑶环惊呼一声，抬手胸前，却只听见“啪”的一响，一样碧绿的东西从被划开的胸袋中落到了地上。
许年万没想到竟又在这个时候看见那支该死的碧玉钗！这钗玉质甚硬，落地未碎，冯瑶环脸色已变得苍白，伸手去拾，许年脚一勾，将钗踢了起来，抢到手中。不错，这钗与冯年瑜喉中的一模一样，只是，钗身无血，即使是不可能洗干净的镂空缝隙中也毫无血点，这是另外一支钗！
黑衣人见了碧玉钗，发出可怕的冷笑，将鞭子越发不要命地抽了过来。许年不及细想，一把揽住冯瑶环的腰，向后面的窗户急撞，一头撞开窗棂，空中打了个翻落在院中。他本是公公出身，对于男女的界限无所谓讲究，这一揽倒救了瑶环的命。方落入院中，只听一阵叫声传来，原来家人不放心大小姐独守灵堂，本就离得不远，已听见这边的打斗之声，操着家伙赶了过来。黑衣人向外看了一眼，只见灯火通明，已知今日刺杀无望，仰天凄凉地大笑两声，身形在窗口晃了一晃便消失了。
“这是怎么回事！你为何护那女人？”许年举钗问冯小姐。冯瑶环咬着颤抖的嘴唇，显见十分不安。“许年！这是冯家的事。”冯吉的声音突然传来，他也及时赶了过来。许年楞了一楞，极不情愿的让开。的确，对于冯家而言，他是个外来的客人，是个外人。冯吉走过来，从许年手中拿过碧玉钗仔细地端看。“凶器分明保管得好好的，这是另外的一支。”冯吉说，抬头问冯瑶环：“小姐，你不打算告诉我们这是怎么一回事吗？”冯瑶环道：“没有什么事，不过是巧合而已。”“若是巧合，怎会如此相象？虽然是大小姐是老爷的亲生骨肉，如果不说清楚，只怕也不好向大家交代。”冯吉虽说只是冯府师爷，但他多年来一直是冯年瑜的左右手，在这冯府是话出口落地能砸坑的人物。他沉下脸来说话，冯瑶环也不能不应，然而冯瑶环只是深施一礼，“冯先生，此事真无蹊跷。”冯吉脸色越发阴沉：“大小姐看来是累着了，来呀，送大小姐去后面歇着，事情弄清楚前暂时就不要出来辛苦了。”许年皱了皱眉，冯吉明摆着这是要软禁冯瑶环的意思。瑶环嘴唇动了两下，却没有说出什么，低下头，也不拒绝，随家丁往后院去了。冯吉转头用冷冷的眼光看了看许年一眼，“你可看清那个女人了？”许年微微颌首。冯吉令家人收拾灵堂，与许年走到院墙边无人处谈话。“什么样子？”冯吉问。“中年妇人，似北方女子。”许年答道，反问：“你如此对待冯小姐，不觉愧对棺中人吗？”冯吉脸上挂着一丝老练的笑意：“我将她软禁不过是要加以保护而已，我看不出有什么不对。”许年听着他的话，有一种很不舒服的感觉。与七年前相比，冯吉早已成了陌生人，不再是那个在北伐大军中认识的豪爽朋友。
“我问你，冯年瑜生前和北边的人有没有结下什么仇？”许年问。“我又不是冯年瑜，怎么会知道那么清楚。”冯吉不正面回答。“哼，我看未免。”许年鼻子里哼了一声，“我虽不明白，但这钗子明白是北边来的。既是一对，最简单的推测就是用来做信物的东西。你别的不知道，冯家是否与北边人有过什么约定多少也会听说一点吧？”冯吉沉默了，用一种极深邃的眼光看着许年，许年并没有退缩，直盯着他的眼睛。
许久，冯吉开口了。“是的，我听说冯年瑜当年若不是因为这事还不至于被贬出京。冯家小姐与刑部尚书崔浩之子有指腹为婚的契约，崔浩之妻为蒙族女子。十年前，崔浩得罪了权倾一时的王公公，被满门抄杀。只逃出夫人和七岁的公子，夫人与小公子失散，那小公子只身逃到冯家躲难，冯家不收，公子没有办法自刎身亡，冯家交出公子尸身才逃过一劫。崔夫人知道后留下血书，说是公子之死冯家也逃不了责任，日后定要来报仇。后来王公公害太上皇土木堡落难，满朝清理王公公同党，冯家因为有这一件不光彩的事，被人指为奸党。皇上知道原委后，念当时冯家拒绝也是无奈之举，小公子自刎也是没有料到的事，只是将冯家贬到了曹州。此事知道的人不是太多，冯小姐不说，恐怕是家丑不能外扬。如此说来，难道是崔夫人来寻仇了？”许年问：“崔夫人的名字你可知道。”冯吉点点头：“蒙珠尔嘎。”
八
秦海青是被邻院的那阵叫骂吵醒的。
曹州城外的一个小村是她的落脚处，两年前秦海青无意中曾救过这处房子的主人一命，查事回来后，秦海青突然想起这个人来，很顺利地便在他家住了下来。昨天夫妻俩走亲戚去了，秦海青正好乐得独居，宛如主人一般。
夜猫子也是要补觉的，折腾到后半夜才回来的秦大小姐实在是烦死了邻院的喧哗，拿薄被巾蒙了头也止不住吵声入耳，在床上翻来翻去仍然没有办法静下来入睡，索性气呼呼地翻身坐起来听外面到底吵些什么。听了半天总算明白了，原来这邻居是乡里的一个秀才，养了一个独子也是读书人，一家子读书人坐吃山空，家境甚是贫寒，一直没有办法给儿子娶上一门媳妇。乡里恰有个商人，靠从松江贩布、湖州贩绸积累了不少家财，此人亦有个独女，因长相甚丑也是多年未嫁出去。商人有心将女儿嫁与秀才儿子，秀才虽瞧不上商人三教九流的出身，而且认定女子“无容即无德”，可是人穷志短，又贪着商人家的嫁妆，终于还是别别扭扭地接了媒。谁知世上事多变幻，商人在一次投机买卖中蚀了老本，一夜之间变成穷光蛋，而老秀才昔日做私塾教师教过的一个弟子中了举，送厚礼谢师，秀才家竟一夜之间复又丰实起来。老秀才对与商人联姻一事不免有些后悔，也不知听了谁的馊主意，偷偷儿托人为自己的儿子另说了一门亲，待得明日要成亲了，木将成舟，这才派个人去商人家退婚，商人家一听此事便炸了锅，第二日一大早女主人立刻上门来问罪，秦海青听见的，正是商人妇破口大骂秀才家的不仁义。
“哪里找了个大摔瓜样的狐狸精就娶了，我家女儿哪里不好！你家只管要些钱财，读书全是白读的，竟不知道钱那个东西，原是好动不喜静的！明日我家钱来了，管叫你们一边悔着哭去！什么圣贤老子，原来都是些个见钱眼开的角色！”商人妇原本是乡间农妇，做了暴发户家的女主人，一些儿的乡俗习气不改，站在老秀才家的院子里跳着脚直骂，老秀才哪里经过这样不合礼数的架势，几句“之乎者也”应下来，已被商妇骂得个狗血淋头，气得手脚发颤，白眼直翻说不出半句。
秦海青虽说在民间跑动甚多，但听乡间人吵架倒是头一回，只觉得粗俗不入耳，但也淋漓尽致。她原不知道“大摔瓜”指的何物，但用瓜来说人，多半不是好样子，想是商妇气秀才家嫌她家闺女不美，特意要将秀才家将娶的新妇损它一回。秦海青知道这事的原委后，本对商人家多有同情，见商妇的泼辣样子，也只能暗暗摇头，只道半斤八两，这门亲不结也罢。
村子不大，一家吵架，全村出来瞧，这时有与老秀才家交好的，实在听不下去，出来劝那骂架的妇人：骂过也算了，反正这亲也结不成了，秀才家陪个彩礼就是，何必伤了和气。那妇人正在气头上，便连劝架的人一块儿骂，劝架的人便也恼了，怒道：“他家总是今日要娶亲的人，大喜之日如此胡闹，你就不怕遭报应吗？”妇人双脚一跳，叉脚叫道：“真有报应，就该报了这没良心的！我怕它报应怎的！就真应了也随他，明日街死街埋，路死路埋，倒在阳沟里做棺材！”一番话出来，围观者哗然，老秀才恨得背过气去，这边厢趴在窗口看热闹的秦海青却乐得只恨不得抚掌叫起好来。
秦海青整日与些黑白道人物打交道，这些年来也没少听一些所谓的“豪言壮语”，但多是“脑袋掉了一块疤”“死了也是好汉”之类的昏话，少有新意，没想到一乡下老妪跳着脚骂出的俚语，比之行走江湖的豪客竟精彩了许多。秦海青心中好笑：什么江湖豪客，不过是些装出的潇洒，却不知洒脱哪里是扮得出来的？
那商妇得了势，越发骂得起劲，只听得人人摇头，这边秦大小姐可也不乐意了，心道：你女儿将来还嫁是不嫁，如此一闹，人人知道秀才家不好，可也知你家女儿长得不好嫁不出去。闹够就罢了，如此纠缠不清，你家女儿以后还如何做人？再怎的也是你的心肝宝贝肉，也就不心疼？眼睛一瞥，见窗边叶蔓中结了几个豆豆，顺手掐下来，指头一弹，一个小豆子打出去，正打在商妇哑穴上。商妇突然间失了声，楞了一楞。秦海青眼见秀才的儿子正立在旁边手足无措，又是一豆弹去，秀才之子只觉膝弯一麻，“咚”地一声跪在了商女面前。场中情景突变，众人皆都楞住，有几个老好人明白过来，马上上前拉住商妇，直道秀才家已知不对，不要追究了才是，一边将妇人拉走，妇人着急手脚乱蹬，怎赖说不出话来，只能任别人拉走。老秀才只恨儿子不争气，拉他起来却是拉不动。秦海青见着直乐，心道：你两家都不是省油的灯，吃点小苦也好。反正一个时辰后穴道自解，她才懒得操心。
觉是再没法睡了，秦海青索性起床，开门将门外篮中的菜拿了进来。寄住的这家主人是私塾老师，自己并不下地干活，每日收些村中人的蔬菜柴米做教资。村中人纯朴，虽说主人走亲戚去了，见此屋仍有人住，还是每天清晨将自家菜园里的鲜菜摘拨些来放在先生门口。今日送来的是几个萝卜，秦海青也不想做饭，收拾了一下便出了门。
还是要到冯家看看，总有些放心不下的感觉。秦海青呼吸了一口乡间的新鲜空气，经过这几日的探访，她对冯崔两家的恩怨已是了然，此时只觉一丝惆怅直上心间。婚事的纠纷，有时几句吵骂也就罢了，有时却要赔入人命去，今日这乡间的叫闹也算是完满，若象冯家那样成了血仇就惨了。
一路走去步履轻盈，树荫下光影流动，秦海青穿行其间，心情倒也不坏。路上行人寥寥，路边的田陇间有农人劳作不止，远处河滩有一童子骑牛吹笛，间或传来几声水牛怠懒的“哞哞”叫声。不多时到了城边，行人渐渐多了起来，秦海青随一队商贾走进曹州城里去，放慢了脚步，径直往冯家去了。
说实在的，大白天的翻人家后院真不是大家闺秀该干的事，秦小姐自已想着也不舒服，走到紧挨冯府后院的那条巷子里去后，四处看看确实没人，侧耳听听里面没动静，摇了摇头，叹了口气，还是将衣襟一撸，抬脚便跳进了墙去。到曹州来后，什么讲究都没有了，若是让父亲和老头儿知道，还不笑死？
冯府四处静悄悄的，有些异样的感觉。未走几步，忽见几个家丁手持兵器成队走来，秦海青闪身躲在假山之后，见那几个家丁东张西望地走了过去。昨夜走时冯府的气氛并没有这样紧张，家有丧事，按理说冯府不该如此武力招摇，好象在防着什么来袭一样。莫非昨夜走后发生了什么事？这个念头一钻入，秦海青的心就是一沉，直往灵堂那边掠去。
冯瑶环可不要再出事才好。
灵堂周围没有什么异样，秦海青却也不好直走过