67 手掌怪
一口气三个问题，真是咄咄逼人。战争之王不禁又想起，只存在于久远记忆中的情景。
积威犹存，敬畏依然。
不过上述的想法，更像是一种惯性思维。其实战争之王并不感到害怕，或者说，如今他没什么可怕的了。
虽然眼下的战争之王早已不再是那个叱咤战场的军团元帅，但曾经的地狱王者不是同样已经成为历史名词了吗？
就像女法师自己所说，她现在只是一个人类魔法师。人类——在战争之王的记忆中，那是身体孱弱无比的种族之一。即便这位魔法师有着大魔鬼的灵魂，可她的身躯仅能让她发挥极其有限的力量。
而且最重要的一点，她卡瑟琳的确不是那个博瑟托伊菲尔。这是灵魂上的本质差异。
魔鬼们对于灵魂的气息非常敏感。战争之王承认卡瑟琳的灵魂很强大，但是这个灵魂里充满了杂质，不是一个纯粹的魔鬼灵魂。
年岁悠长的魔鬼经常会说，“融合是原罪”。魔鬼们强大自己灵魂的最好方法是吞噬。因为吞噬只是单纯的灵魂能量转移，并不会留下什么难以预料的后遗症。
但是，想吞噬比自己强大的其他魔鬼的灵魂，这样的机会实在太稀少，可遇而不可求。一个魔鬼终其一生，也未必能成功一次。
因此，有不少没有耐心的魔鬼，会选择一种相对容易，见效也快的方法——融合。
灵魂融合的最大好处，就是不分种族，不分强弱。两两融合后的新生灵魂，从灵魂能量的角度上说，一定是变得比原来的灵魂更强大。
但凡事有利便有弊，融合意味着风险。不同质的灵魂相融，稍有不慎就会引发灵魂能量风暴，将双方的灵魂一起撕碎、毁灭。
而另一个弊端则是，融合后的新灵魂不属于原先的任何一方。它会是一个全新的个体，拥有两者的记忆，产生崭新的自我性格。虽然强大的灵魂能保留更多原先的原有特点，但依旧无法改变这是一个新生灵魂的事实。
如果灵魂能量风暴是从物质形式上毁灭两个客观存在，成功融合就是从意识形态上抹去两个思维个体。
当然，以上两点还不是最大的问题，灵魂杂质才是祸端的根源。
每个智慧个体都拥有自己的灵魂特征。这些特征在融合后并不会消失，而是相互掺杂隐藏在灵魂的深处。这个结果使得新生灵魂留下了不可预计的隐患。谁也不知道，这些隐患会在何时浮出水面；谁也不知道，这些隐患浮出水面后，会带来什么样的负面效应。
打个不算贴切的比方，将油倒进水中，只要一点火星就能引发水面的大火。这就是所谓的隐患。
战争之王对于过去的地狱王者，保持着天然的敬畏。黑色魔焰是博瑟托伊菲尔招牌式的强大能力。在地下世界中，没有一个大魔鬼，或者恶魔领主，甚至其他种族中的强大存在，能比这位地狱王者更好地操控黑色魔焰。
这是博瑟托伊菲尔强大统治力的根本保障。
所以卡瑟琳刚才释放出气势如虹的魔焰时，战争之王差点以为博瑟托伊尔出现在了自己面前。可惜，她那具孱弱的人类躯体，根本无法支撑黑色魔焰的燃烧。能够如此绚丽地绽放一次，已经是她身体的极限了。
而且卡瑟琳的行为，也让战争之王捕捉到了她的灵魂气息。虽然不知道出于何种原因，强大的博瑟托伊菲尔选择了灵魂融合，并且放弃了原本强横无比的身躯。但对于战争之王而言，这些都不重要，反正新生的灵魂已经不纯粹了。一个不纯粹的大魔鬼灵魂，即使再强大也无法令战争之王真正感到害怕。
当然，应有尊敬还是要保持的。毕竟眼前的这个人类法师，是博瑟托伊菲尔的传承者。
“卡瑟琳大人。”战争之王停下脚步，微微行了个礼。他和卡瑟琳站在一前一后两级台阶上，而只有手掌大小战争之王，显得卡瑟琳异常高大。
“您难道还不清楚那些军团的将军们吗？没有绝对的实力压阵，我这个元帅又有什么能耐指挥得动他们？”
“那个敢挑战博瑟托伊菲尔的克里克奎尔，居然会承认自己压制不了那些废物？”
“战争不是单打独斗，他们若是敢和我单挑，我又怕过谁？”战争之王苦笑道，“但大魔鬼之间本来就不和睦。当年如果不是博瑟托伊菲尔具有压倒性的统治力，别说向戈洛司戴蒙宣战，便是军团都建立不起来。”
“你这话像是在抱怨，抱怨地狱的至高主宰不负责任吗？”
战争之王没有回答，像是默认了这句话。
“咦，怎么回事？”卡瑟琳忽然伸出右手食指，在指尖上轻易凝结出一个拳头大小的火球来，“这里的火元素似乎特别活泼。”
“快，灭了它！”战争之王尖叫起来，卡瑟琳的举动像是吓到了他。这个掌形怪物猛地从地面上垂直跳起，一下子扑在了火球上，将火球扑到地下。
借由短暂的火光，卡瑟琳看到这条幽深的通道，在一瞬间仿佛活了过来。通道壁上竟然显现出一个个大小不一的手掌，它们挣扎晃动，想从土壁中挣脱出来。不过火光消失后，它们又隐没回土壁中。
“卡瑟琳大人，您不要再做刚才那样的事了。”战争之王趴在台阶上心有余悸地说，“这里不能见光，我们还是快点走吧。”
两人重新上路，战争之王的速度明显加快了。
“这里到底是什么地方？不会是手掌国吧？”卡瑟琳半开玩笑地问，“那些冒出来的手掌是怎么回事？之前是园丁，后来是你，现在是它们。难道是地下世界又出现了新种族——手掌怪吗？”
谁知战争之王想了想，真的回答道：“手掌怪，呵呵，不错的名字。您想这么叫也可以。那条小虫子看来还不知道园丁真正的身份。它们林德虫不是有传承的记忆吗？”
“我看到园丁的模样时，就觉得奇怪。再看到你这样子，就越发奇怪了。你既然知道详情，不如就由你来告诉我。”
“诚如您所见，我现在也是一只手掌怪，所以手掌怪的秘密，我什么都不能告诉你。不过……”战争之王卖了个关子，“我带您去见过那位以后，或许您会有一个答案。”
“你想带我去见的不会就是前面那东西吧？”卡瑟琳向前一指，“嗯？那几个都是园丁？四个园丁，有意思。”
68 恶魔的奇兵
就在前头，说起来也是奇怪，那里原本是幽深的通道。但是卡瑟琳凝聚火球后，竟然照亮出一座平台。刚才卡瑟琳的目光都被那些土壁上浮现的手掌怪所吸引，对这个平台没有太注意。
但此刻她心中升起一股警惕的情绪。其实眼前的这个平台，比手掌怪的出现更为突兀，为什么明明看见了，却自然而然地忽视了呢？
“是吾神显形了。”战争之王匆匆扔下一句话，便自顾自用最快的速度跳上平台扑倒在地。
卡瑟琳慢腾腾地跟在后面观察。这个所谓的平台，实际上是个承正三角形的土垒平面。女法师估算了下大小，约在五十到六十平方米之间，走上去如同站在一个小型广场上。
广场的中央燃烧着熊熊的黑色火焰。火焰半悬浮在离地数厘米高的地方，燃烧半径局限在一定的范围内。所以焰体显得平静缺乏活力，像个没睡醒的老头儿。
不过真正引人注目的，是火焰中漂浮着五样奇特的东西。它们分别是一只白色眼珠、一张蓝色的嘴巴、一只乌黑的耳朵、一条细短的无毛尾巴，以及一个扭动着的粗壮雄性生殖器。
围绕着火焰，站立着四个高大的手掌怪，它们全身通红，就和先前出现过的园丁一模一样。不过这四个手掌怪并不靠手指站立，而是手腕部分贴在地上。它们一动不动，看起来倒像是从地里直接长出来似的。
卡瑟琳默默看着战争之王扑倒站起、扑倒站起，如此顶礼膜拜了三次。魔鬼们不敬神灵，就算是当年的地狱王者也没享受过这种待遇。
“这就是园丁的真面目？好纯净的魔焰，很古怪的气息。”卡瑟琳等战争之王拜完了说，“这感觉我似乎有点印象。唔……对了，我想起来了，是那些远古神灵特有的气息。这难道是远古神灵中的幸存者？哼哼，躲在这种地方，还真是会躲。”
“卡瑟琳大人。”战争之王的声音原本就轻，现在居然用更小的声音叫卡瑟琳。多亏通道里十分安静，不然卡瑟琳铁定听不见。
战争之王对看向他的卡瑟琳勾动一根手指。卡瑟琳没好气地皱皱眉，不过她还是蹲下身子。但是战争之王仍嫌卡瑟琳离他太远，干脆蹦起来跳到女法师的肩头，挨着她的耳朵说：“既然您已经看出吾神的身份，那最好就别惹恼这位神灵。”
卡瑟琳显然不情愿，但犹豫了下后，终究点点头。她小声说：“我问你，园丁竟然是位神灵。那什么样的存在，能让神灵充当守护者？而且你现在看起来像是他的手下。”
“我现在的身躯就是吾神所赐。如果不是吾神出手，我早就不存在了。”战争之王恭敬而感激地说，“您千万别说吾神是什么守护者，他和那条小虫之流是不能相提并论的。”
“哦，你的事我倒听林德虫提过，似乎是和那些银色根须有点关系。”卡瑟琳忽然偏过头看向不远处的黑色火焰，“说实话，那颗眼珠，我老看着眼熟。我总觉得，那是你的眼珠。不是吗？”
战争之王愣了愣，从卡瑟琳的肩头跳下来，必恭必敬地往地上一趴，什么都没说。
卡瑟琳看了看那蓬黑焰，若有所思。
“元帅阁下，你把我带来这，不会就是拜神的吧。你是不是成为了神的子民，这和我无关。”卡瑟琳没有刻意压低声音，似乎不虞眼前的古神听见。
卡瑟琳的话音刚落，围绕着黑色火焰的一只手掌突然动起来。它一把向火焰中抓去，捏成一个拳头。
卡瑟琳看见火焰中的眼珠一下子不见了。那个拳头捏起好一会，才重新伸展开。果然，在手掌的中心位置镶嵌着一颗白色的眼珠。
那眼珠“骨碌碌”转了一圈，定格在了卡瑟琳身上。卡瑟琳心头有些寒意掠起，她向后退了一步，接着又退一步，猛得转身就跑。
但是卡瑟琳刚跑到平台边缘，那里的泥土“哗啦”一声全都陷了下去。环绕着平台，出现一条又宽又深的壕沟，足有三、四米宽。
卡瑟琳知道绝没有可能逃到对面的台阶上去，她索性转身又走回平台中央。
“克里克奎尔。”她直接叫起战争之王的名字，“你早想好了，骗我下来，是不是？”
战争之王趴在地上并不回答，一副虔诚至极的模样。倒是又有两只手掌怪活动起来，它们同时抓向中间的黑色火焰，各自将嘴巴和耳朵抓在了手中。
“叽里咕噜，叽里咕噜……”嵌着蓝色嘴巴的手掌怪说出一大串话语，从嘴里伸出一条蓝色多汁的长圆舌头，不停地添着嘴唇。舌头上粘稠的汁水，时不时沿着嘴角滴到平台上，湿了一片。
“它在说什么？”卡瑟琳问道。
“您不会想知道的。”战争之王细声细气地说，这次倒没假装没听到问话。
“叽里咕噜，叽里咕噜……”手掌怪再次高声叫起来，语速变得很快。它的嘴巴张开老大，刻意露出狰狞的口腔，里面都是会动的暗褐色肉须，像半截钻出泥地的蚯蚓，使劲地扭动着。
卡瑟琳目不转睛地盯着这个令人恶心的口腔，看了足有六、七秒钟后，有些厌恶地说：“这是口中口的口中口，还是嘴上嘴的嘴上嘴来着？当年我就不喜欢这些低级货色。戈洛司戴蒙那白痴的手下，总能杂交出些怪东西。”
“口中口”和“嘴上嘴”可都是当年有名的消耗型恶魔。它们虽然等级低下，战斗力弱小，但却是恶魔一方的奇兵。
这两种恶魔的样子很奇特，长相正如它们的名字所描述的。
口中口是一个白白胖胖的大圆肉球。这个肉球的表面，有条横卧大半个球体的裂缝。裂缝张开时，会伸出一个个粉红肉触手，每个触手顶端就是一张尖牙俐齿的小嘴。这些触手一起出动后，能在几秒钟内啃食完数具尸体。
嘴上嘴的样子则比较恶心，它是由一张张嘴巴叠加起来的。每张嘴的大体样子就和眼前手掌怪的那张嘴差不多，但颜色和形状也可能千奇百怪。嘴上嘴的每张嘴其实都是一个独立个体，不过它们总是叠起来一起行动。大个头的嘴在下面，小个头的嘴在上头。
这两种的恶魔都是快速成长型。起初它们的个头不过正常人的手掌大小，但在大量吞噬战场上的尸体后，会迅速长大。而且据说生长没有极限。
口中口的攻击能力是自我爆炸。虽然爆炸没什么威力，但爆炸后会喷射出大量粘稠的体液。这种体液能束缚魔鬼们的身体，迟缓它们的行动能力。即使大魔鬼们沾上这种粘液，也会感到手脚不便。
所以战争中经常能看到，强悍的、身高数十米的恶魔领主，肩扛一个巨大的白色肉球冲到战场上，把它砸在魔鬼大军里。顿时数百平方米的战场上，上千的魔鬼士兵无法动弹，然后像割草一样地被消灭掉。
相对口中口的被动型攻击，嘴上嘴则会主动出击。它们的攻击方式是简单的吞噬，用舌头卷住对手，然后要么把对手拖进嘴里，要么拉动自己扑向对手，一口吞掉。
其实大魔鬼们，甚至只要是强壮些的魔鬼士兵，都不惧怕嘴上嘴的吞噬。因为嘴上嘴的躯体并不坚韧，它们通常还来不及消化掉对手，往往就被敌人从内部打穿、打碎了。