们一起翻倒在地，天旋地转地滚出去老远。
“啊呀呀呀，我的女弟子啊，你不能这样报复关心你的老师啊。”魔王大声地惨叫。
滚得晕乎乎女法师，好不容易坐起身来，这才发现自己一屁股压在魔王陛下的肚子上，难怪他叫得如此凄惨。
卡瑟琳撑着吉斯林的胸口站起来，又换来魔王的几声痛呼。
“怎么回事？”女法师惊讶地环顾四周，“我们这是在哪里？”
“你问我，我问谁去？唉，你怎么当的弟子，差点要了我的老命。”魔王陛下哼哼哈哈地躺在地下，不过他也正转动着脑袋四处乱瞧。
卡瑟琳静静地望着天空，她已经很久没有看到如此美丽的朝霞。红幕满天，一轮旭日正从地平线上缓缓升起。从那巨大的旭日下方，延伸出一条笔直的土石大道。大道两旁都是荒漠戈壁，黄沙碎石望不到尽头。女法师和魔王就身处在大道的中央，两人的前方有一座不高不矮的山头。远远瞧去，山上光秃秃的没有任何植被。
“你来解释一下。”卡瑟琳用脚尖踢了踢躺在地上的魔王。
“我解释不了。”魔王抬手抓住女法师的脚腕，“你别太没礼貌了，我的女弟子。你现在应该是把我扶起来。”
“扶你起来，也解决不了任何问题。”
“那你刚才就不该拉着我。如果我没跟你来，说不定还能做点什么。现在倒好，我们都身陷在这个古怪的地方了。”
“你不让我去问巨龙，就不会发生这样的事。”卡瑟琳语气平静地说，“从逻辑上讲，我们不可能摔一跤就来到另一个世界。所以一定有原因，找到原因就能知道真相。”
“知道真相我们也未必能离开这里。”魔王没好气地说。他从地上爬起来，拍了拍身上的尘土。
“听着，我们多半还是在漩涡大剧院里。”魔王陛下毕竟见多识广，“我看这里像是个构造出来的灵魂幻境。不过它能将我们的灵魂都纳入进来，绝对不是一般的灵魂幻境那么简单。”
“灵魂幻境是什么？”卡瑟琳立刻问道。
“在无数种囚禁灵魂的办法里，灵魂幻境是最吃力不讨好的一种。”魔王向女法师讲解道，“它的目的其实是让被囚禁的灵魂不知道自己被囚禁了。所以营造出一个难辩真假的幻境世界，让那个灵魂迷失在其中。通常这种幻境都是被囚者熟悉的环境，而且要有足够庞大的活动空间，这样才不会露出破绽。因此常人根本制造不出灵魂幻境，或者就算造出来也维系不了几分钟。至于我们现在待的地方，地方似乎是不小了，但幻境制造者的水平我看也不高。如果由我来处理，一定会让这个世界变得更丰富有趣些。只有石头和沙子，实在是称不上品味。”
魔王如同在欣赏一件艺术品。他还走到路边，抓了一把石子和黄沙在手里摆弄。
“你既然能辨认出来，那一定知道离开灵魂幻境的方法。”女法师等魔王玩够了，直切主题。
魔王摇摇头说：“虽然这个幻境的水平看起来不怎么样，但不代表我们就能轻易离开。至少在我的认知里，一个灵魂幻境通常只能容纳一个灵魂。而这里绝对不止有一个灵魂。”
他闭着眼睛感受了一会，又接着说：“当然，理论上当一个灵魂没有在幻境中迷失自我，总有机会逃出去。前提是他能找到离开这个世界的钥匙。”
魔王陛下说到这忽然不说了，他看着卡瑟琳摆出个“你快点问我”的表情。
“那怎么才能找到钥匙？”女法师冷着脸配合地问道。
“你果然很好学，我亲爱的女弟子，这让我十分欣慰。”摇头晃脑的魔王陛下背起手走了两步，“简单说，灵魂幻境就是一种作用于灵魂层面的幻术。破解幻术最直接也最有效的方法，自然是利用真实。所以那把钥匙，就是幻境制造者留在幻境中的一件来自真实世界的东西。”
“那我们就开始找吧。”卡瑟琳转身要走。
“不不不，我亲爱的女弟子，找钥匙的任务就交给你了。”魔王却是站在原地不动。
“为什么？”女法师不得不停下脚步问他。
115 无敌圣战团的装备
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“因为我没有辨别出真实的能力了。”魔王弯下背，用手捶了捶自己的腰，“你也知道我受了很重的伤，短期内恢复不了。不过你有牛眼恶魔的眼珠，应该能够胜任这个工作。”
卡瑟琳看了魔王一会，点点头。她对于魔王陛下是否真的失去了能力，似乎一点也不表示怀疑。
两人向着前方的山头走去，魔王问道：“你怎么知道该朝这里走呢？难道太阳的方向就没有可能吗？”
“这里路近。”
魔王略感惊讶地张开嘴，然后露出个无奈的笑容，看来这个回答完全出乎他的意料。
“我还以为是雌性生物的直觉比较敏锐。”魔王陛下感慨道。
不过接下来女法师的话异常有说服力，“直觉和逻辑没有关系，但距离却是实实在在存在的。那座山最多一个小时就能走到，那个太阳一个月都不一定走得到。”
“我的女弟子，你有时真是冷静得可爱。”魔王笑着说，“不过我还是要告诉你，这里可是幻境，未必都是真实的。或许走到太阳只需要一分钟，或许太阳下面就是出口也说不定。灵魂世界对于直觉的运用通常更见效果。”
“那你可以回头去碰运气，不用跟着我。”
“那倒不必了。我的直觉告诉我，还是这个方向比较有意思。”魔王狡猾地撇了撇嘴角。
女法师猛地停下脚步，跟在她身后的魔王陛下差点一头撞上去。
“你也不用如此小心眼。”魔王抱怨起来，但当他绕到卡瑟琳身旁时，不由地“哦”了一声。
卡瑟琳的面前摆放着两副漆黑色的链甲，这可并不多见。或者说，目前东大陆主流的步兵装备，已经不使用这类打造困难、修补不易、防御性又不突出的护具了。
魔王走上前，提起一副链甲抖开。这还是链甲中少见的长身链甲，下摆长度超过膝盖；有两截短袖护住上臂，并配有一个连衣链甲帽护头；整副链甲做工相当精细，用的原料是上好的黑铁；链扣间也编制得很紧密，几乎不透光。
“这工艺真不赖。”魔王赞叹道，“正好两套，是不是你一套我一套？”
“你确定要穿？”
“不穿放在我们面前干嘛？”
“我不穿。”卡瑟琳摇摇头，“我是一个魔法师，这种装备根本不适合我。”
“这个时候就要讲直觉，直觉说‘该穿’。”魔王陛下劝说女法师，“我亲爱的女弟子，不如我们一起穿起来。”
“逻辑告诉我这东西很重。”卡瑟琳却不听劝，“穿上它哪还走得动路。”
“其实比你想像中的轻便。”魔王将链甲从头套下，链甲帽也戴起来。他的身材原本就高大，现在看着颇为威武。
“可惜没有武器。”魔王比划了下手脚，行动也很自如，“真是不错，当年打仗时，我的军团士兵可没有这种装备。”
“武器就挂在你身旁。”女法师提醒道。
魔王低下头，发现左手边的腰际居然挂着一把链枷，刚才明明还没有。“这武器少见。”魔王拿起链枷在手里把玩。
链枷这种武器，简单讲就是一根短棍前头连条绳，绳子上再拴个重物，甩起来“呼呼”有声，靠重物抽打对手。
而魔王手上的这把链枷，显然是高级货。土黄色的手柄，实际上是用密质的实心硬木为材料，只比小臂略长，鸡蛋粗细。它的一头包了铁皮并镶上黑铁链条，链条上坠着一个扁圆的铁球，巴掌大小，上面长满铁刺。这种链枷的标准名字叫作扁锤链枷，是东西大陆通航后，从西大陆流过来的步兵武器。
但链枷就和链甲一样，不是东大陆各国的主流步兵装备。因为这种武器并不好掌握，灵活程度不如刀剑，威力和圆斧等重型武器比起来，又显不足。所以它们通常是各国王室武器陈列室里的展品，偶尔也有佣兵团的战士会使用链枷。
卡瑟琳瞧着魔王身穿链甲挥舞链枷，竟然若有所思地围着他转了一圈。
“这东西甩起来挺有意思。”魔王陛下玩累了，提着链枷，将扁锤垂在地上，“看你的样子想到什么了？是不是也想试试？”
“你别动，把手抬到胸前，提着链枷，身子前倾一些。”女法师吩咐魔王摆了个姿势，“对，就是这样子，我见过。”
“你见过？在哪？”魔王很好奇。
“《西大陆史略》里的插图。那时一张关于那个无敌军团的油画，叫《贝尔西的出征》。”
“哪个无敌军团？”
“就是那个贝尔西的圣战团，如今应该改名叫战神骑士团了。这个军团是西大陆人类王国里，成立时间最长的几大军团之一。对西大陆历史有着深刻的影响，参与了西大陆有史以来，几乎所有决定人类命运的重大战役，包括西大陆与死亡国度之间的战争。它也是唯一一个和死亡国度的君王们作战，却没有败过的人类军团。”卡瑟琳回忆道，“战绩确实辉煌。”
“死亡国度？”魔王琢磨着这个词汇，他阅读过卡瑟琳的记忆，对死亡国度也有印象。
“那个亡灵们的国度吗？”魔王陛下难得皱起眉头，“我讨厌他们。他们在地下世界也有地盘，灵魂进入那里以后，就再也没有离开的可能。那是个无论魔鬼还是恶魔，包括神灵都不愿意打交道的国度。”
“如果要研究西大陆历史，就必须研究死亡国度。”卡瑟琳指了指自己的头说，“而且我可记得之前的旅途中，曾遇到过死亡国度的将军。他们既然出现在东大陆，那绝对应该警惕起来。”
魔王陛下不无厌恶地说：“好了，我亲爱的女弟子，你如果有时间还是先去找钥匙吧。那些亡灵和我们现在的处境没有一丝关系。”
“我同意你的说法。”卡瑟琳拿起地上的那件链甲，抖开来往身上套去。
“我以为你嫌重呢。”魔王用嘲讽的口吻说，“回头我可抱不动你。”
“我穿它只是因为这可能是来自真实世界的东西。”卡瑟琳似乎听不懂魔王话里的意思，“如果一会需要你抱着我，我可以再脱掉。”
女法师穿好链甲，感觉它比想像中的份量要轻。她的腰间也立刻出现了一把扁锤链枷。卡瑟琳试了试手柄的粗细，摘下来握在手上。
“好家伙！”魔王在她身后兴奋地大叫起来，“你看，我们有了一支军队。”
116 扮演士兵的魔王与法师
卡瑟琳转过头，惊讶地瞧见魔王和她的身后，都各自站立了一列士兵。士兵们的装束、样子和他们俩人的一模一样，就像从同一个模子里铸出来似的。不过士兵们的神情呆滞刻板，他们静悄悄地站在那，毫无声息，仿佛没有生命的木偶。
这些士兵出现得是如此突然，令女法师头脑里呈现出短暂的空白。卡瑟琳闭上眼睛用力眨了一下，再次睁开。她确信自己没有看错。
这群凭空而来的士兵数量非常多，而且站得十分整齐。他们一个接一个，前后两人之间的间隔都是一拳半。卡瑟琳沿着两列士兵向后望去，队列延绵无尽，一直排到土石大道的另一头——也就是太阳升起的地方。
“他们是哪来的？”女法师问道。
“我不知道。”魔王陛下伸出手指，轻轻弹了弹站在他身旁的一个士兵身上的链甲。
“噗噗”两声，魔王的手指轻易洞穿了那个士兵的防具。不过那位与卡瑟琳长着同样面容的士兵没有任何反应。
魔王又伸手弹了弹自己身上的链甲，“噔噔”两声，质地很坚硬。魔王看了一眼卡瑟琳，“呵呵”笑了起来。他忽然提起手上的扁锤链枷，从身前一下子抡了过去。
“噗噗噗噗……”扁锤划过半空，将魔王身旁的四、五个士兵，包括他自己身后的两个士兵一起洞穿。
这些中锤的士兵，大半个身体给砸得稀烂，然后就像点燃的纸张那样，“呼”地化为了灰烬，飘扬在空气中，渐渐消失。
其他的士兵并没有因为同伴的消亡而有所反应。他们只是一个跟着一个木然地向前走，将队列出现的空缺弥补掉。
“怎么样？我的女弟子，你看出点名堂了没有？”魔王问做思考状的卡瑟琳。
“这些士兵算是我们的镜像幻影吗？”卡瑟琳拎起链枷，同样尝试着敲碎了她身后最靠近自己的那个士兵。
“镜像幻影？”魔王想了想说，“虽然有点类似，但他们可不属于物质世界里的幻术范畴。这里是灵魂幻境，只对灵魂起作用。我看不如叫他们幻境傀儡比较好，以我们的镜像制造的傀儡。”
“他们有什么用？”
“我看没什么用，能打着玩。”魔王向前走了两步，回身再次抡碎三具他的傀儡。
傀儡们跟着又走上前，紧跟在魔王陛下的身后。
“他们好像会跟着我们走。”魔王继续向前走了一步，他身后的整列傀儡很有气势地，一起向前迈了一步，证明了魔王的猜测。
卡瑟琳很具有实验精神，立刻向左、向右、向后也走了几步。但傀儡们却是一动不动。
“应该是只会跟着我们向前走。”女法师加重了“向前”的发音。她朝着前方——即山头的方向——走了两步，傀儡们以他们的实际行动，结束了卡瑟琳的论证