黑衣人奔至一密林，显然对这处密林有几分熟悉，身形倏地不见了。
楚枫“卟”落回地面，执剑一步一步凝神而行，他知道黑衣人必是藏在某处，盯视着自己。
树林间慢慢弥漫起两股杀气，一股森寒，一股冰冷，树上开始飘落一片片树叶，为两人杀气所摧落，显然两人都立心要致对方于死地。突然，
“笃！笃！笃！笃！……”
密林深处隐约传来了一下一下砍伐树木的声音。山林野岭、夜半三更，这一下一下砍伐的声音听起来竟然有点阴森恐怖。
楚枫汗毛一条条竖起，究竟是谁会夜半三更在山林中砍伐树木？
第四百七十一章 伐木丁丁
楚枫正追杀着血影楼杀手，密林深处忽然传来一下一下砍伐树木的声音，夜半三更，究竟谁会在荒野山林砍柴伐木？
楚枫慢慢靠近过去，只见月色下，一名樵夫汉子手执着一把斧头正吃力的砍伐着一丫树枝，这汉子没有右臂，只有一条左臂，肤色黝黑黝黑，尤其那条左臂，仿如精铁所铸。
楚枫一眼看出，他那左臂必定曾经是一条开山裂地、刚硬如钢的铁臂，不过亦一眼看出，那条左臂已经被废了，如今连执起一把斧头都显得艰难，每砍一下树，他额头就冒一下汗，喘一下气。
他脚边放着十来根砍下的小树枝，或许这十来根的小树枝，也已经让他费尽了力气。
楚枫一阵心酸，毫无疑问，这名汉子必定曾经叱咤一时的江湖名宿，如今却只成一个山野樵夫，甚至连砍柴都这般吃力。
这名汉子正是被青平君削去右臂，又被赤炼火君废去左臂的铁狂手。原来当日他被魏嫡所救后，就与妻儿辗转来到了青海这处，算是远离中原，希望从此与妻儿安身度日。
楚枫慢慢走过去，铁狂手察觉，停斧转身，见是一个蓝衫少年，脸上带着一弯指痕，提着一把古长剑，不过显然并无恶意。
楚枫连忙还剑入鞘，拱手道：“这位大哥，深夜还在砍柴？”
铁狂手道：“只砍些备用。公子……”
“我只刚好路过！”
铁狂手没有作声，提起斧头继续砍那根丫枝，那根丫枝并不粗，但铁狂手要砍断它，还是很吃力，而且每砍数下，都要顿一顿，缓一缓气，再继续砍。
铁狂手见楚枫在定定望着自己，乃向他笑了笑，掩盖着无尽的辛酸。
楚枫忽道：“我帮你吧？”
“这……”
“不必客气！”
楚枫接过斧头，很快砍下了一大堆柴枝，铁狂手开始用山藤捆绑柴枝，他只得一条左臂，乃用口咬着山藤配合着捆绑。
楚枫本想再帮他捆绑，想了想，还是没有作声。
捆好后，铁狂手想背起这捆柴，不过楚枫砍的这捆柴实在有点大，他竟然提不起。楚枫连忙接过，提在背后道：“这位大哥，我帮你带回去吧！”
铁狂手感激道：“多谢小兄弟了！”
铁狂手带楚枫下了山，山脚下搭着一间茅屋，他妻子携着八、九岁的铁儿正等在门口处，一见铁狂手，赶忙迎上来。
铁儿道：“爹，你怎现在才回来，娘担心着你！”
铁狂手望了妻子一眼，摸着铁儿头道：“爹知道你喜欢吃果子，所以摘了几个，费了些时间，才晚了回来。你看！”边说着从衣袋取出几个果子，青绿青绿，原来是青梅果。
楚枫一阵感动，单凭一条左臂，要上树摘果谈何容易。
铁儿双手抓起果子，欢喜不已，道：“我吃一个，爹吃一个，娘亲吃一个，剩下两个留作爹明天上山吃。”
铁狂手铁一般黑的脸露出了丝丝笑容，他妻子见楚枫英气不凡，却背着一大捆柴，问：“铁大哥，这位是……”铁狂手连忙道：“这小兄弟姓楚，快请进去喝杯茶！”
铁儿走至楚枫身前，惊奇道：“大哥哥，这柴是你砍的？我爹以前砍的比你这捆还大，还是两捆，只是后来……”
他没有说下去，两只眼湿起来。
楚枫放下柴，抚着铁儿头问：“小孩子，你叫什么名字？”
小孩道：“我叫铁儿，娘说我像爹！”
楚枫笑道：“对！你像你爹，你爹有眼睛有鼻子有耳朵，你也有眼睛有鼻子有耳朵。”
铁儿却道：“我娘也有眼睛有鼻子有耳朵。”
楚枫一怔，不知怎样回答。
铁狂手对铁儿笑道：“我黑黑的，你也黑黑的，所以你像我。”又对他妻子道：“吃过东西没有？”
铁儿抢道：“爹，你上山后又有两只野兔撞晕在门前，娘和我吃了一只，留一只给爹。”
“噢？”
他妻子小声道：“铁大哥，近日总有些野鸡野兔撞倒在门前，不知怎么回事？”
铁狂手没有作声，转对楚枫道：“小兄弟，请进屋坐坐！”
楚枫刚想走入，忽两眼一闪，对铁狂手一拱手道：“不了，告辞！”说完转身离开。
他急着离开，因为他突然闻得一丝血腥杀气。他知道那个血影楼杀手并未离去，一直在跟着他。
他走得不快，有点悠游，甚至还哼起了小曲，看上去全无戒备，他知道黑衣人在等一个最佳的出手时机，那就给他创造一个出手时机。
“唰！”
剑光突然闪起，直插楚枫后心，剑未至剑气已经透穿衣衫。楚枫打了个寒颤，左手猛然探入怀中拈出一个拇指般大的小丝团，向后一弹，“蓬”一张乌黑大网激射而出，一下将黑衣人罩住。
黑衣人大惊，挥剑想斩破网丝，谁知他一动，网丝刹时收紧，黑衣人马上认出，这竟是铸剑门专门用以对付一等高手的金乌缠丝网。
楚枫慢慢转过身，盯着黑衣人，目光比黑衣人还要冰冷。
“血影楼杀手是吧？我倒要看看血影楼杀手是啥样子！”
他慢慢走过去，黑衣人身子不能动，右手还握着剑，手腕猛然向上一翻，剑锋直向自己咽喉抹去。
楚枫手指一弹，“叮”一道指劲将剑锋弹偏，奇道：“我不过想看看你面目，何必寻死，长得很难看么？”说着伸手要扯下黑衣蒙面黑巾。
“不要！”
身后忽然响起一声叫喊，楚枫转身一看，却是铁狂手急急而来。
铁狂手目光掠过黑衣人，对楚枫道：“小兄弟，你可否……”
楚枫也不多问，一伸手，“嗖！”，缠住黑衣人的金乌丝霎时收回手中，变成仅如拇指般大小的丝团。
“还给你！”楚枫忽然一扬手。
黑衣人伸手一接，却是当日他袭杀公主时跌落在地的血影令。
“你走吧！”楚枫冷冷道。
黑衣人没有动，却望着铁狂手被断去的右臂，沙哑道：“是谁斩了你右臂，废了你左臂？”铁狂手没有作声，黑衣人一转身，“大哥！”铁狂手突然喊了一声，黑衣人霎时顿住，身子震了震，却没有转回身，沙哑道：“你大哥已经死了！”说完身形一掠，消失了。
“他……是你大哥？”楚枫十分惊讶。
铁狂手没有作声，楚枫也没有再问，他知道他们之间必有一段伤痛的经历，何必再让其勾起来。
“多谢小兄弟！”
“你左臂到底是……”
铁狂手屈了屈左臂，笑了笑，道：“还能砍得柴！”语气多少透着辛酸。
楚枫道：“铁大哥，你可否告知我一件事？”
铁狂手一时沉默，半响乃道：“请问！”
楚枫问：“铁大哥可否告知我那些青梅果是从哪处摘的？”
铁狂手一怔，想不到楚枫会是问这个问题，不禁失声而笑。
……
第四百七十二章 赶赴西海
“公主！公主！”
公主睡梦中似听到有人在喊自己，悠悠然睁开眼，首先映入眼帘的是两个青绿青绿的果子，是青梅果，跟着见楚枫在旁边正笑吟吟望着自己，手指就拈着那两个青梅果子。
“意不意外？开不开心？”
“你……你从哪摘得的？”公主接过果子，又意外又惊喜。
“我说过山人自有妙计！公主，我露一手你看看！”
楚枫拉起公主，让她站在帐篷中央，自己盘膝坐在地上，道：“公主，不要眨眼！”话声中他身形“唰”的绕着公主滑出一道弧线，一下滑至公主背后。
公主惊奇地睁着秀目，正要转身，楚枫“唰”又滑回她面前，得意洋洋道：“怎样，公主？”
“这很难么？”公主反问一句。
楚枫笑容一僵，那一股兴奋劲儿登时烟消云散，霍的站起身不无晦气道：“不难，容易得很！”
公主“哧”笑道：“楚大哥真厉害！”
楚枫转恼为喜，道：“当然！这一手是我自创的，普天之下再没有人会！我让你再瞧一遍！瞧个清楚！”
说着当真又盘坐在地，绕着公主“唰唰唰唰”的旋滑起来。
公主抿嘴道：“楚大哥能不能转慢点，我看不清楚？”
楚枫一愣：要转快点倒是可以，转慢点还真不能。唯有道：“慢慢转太没难度，下次再转给你看！”
两人稍为用过早饭，乃去辞别张回，张回亦不便多留，恰有一小校捧着一盅茶走入，楚枫一问茶香，是龙井，心中忽一动，问：“请问将军可曾听过龙驹草？”
张回道：“并未听过。”
那小校却道：“龙驹草？卑职倒略知一二。”
楚枫大喜，忙道：“敢请告知。”
小校道：“卑职祖籍本是西海一带乡民，我曾听祖父提过，龙驹草生在西海中心，极其罕见，只有西海一带少数渔民晓得。两位若想知道更多，恐怕要到西海问一下当地渔民。”
（西海就是现今青海湖，古时又叫西海）
楚枫拱手称谢，正欲离开，张回道：“楚少侠若要出西海，务必小心，因为近日有一帮海贼隐匿其中，神出鬼没，专门劫掠来往船只，甚至上岸烧杀抢掠，十分张狂！”
楚枫道：“将军驻军在此，何不剿灭此贼寇，为民除害？”
张回道：“非是我不愿。我曾数次上奏朝廷，准我造船捉拿贼寇，无奈朝廷只命我安于本分，亦无可奈何。”
楚枫亦不多问，携公主辞别，骑上骕骦急急赶马而行。
一路上公主见楚枫脸带急色，问：“楚大哥有心事？”
楚枫当然有心事，他现在可以肯定，兰亭必是去西海寻龙驹草了，要是这样，那就让人担忧了。她孤身弱质走入贼寇出没之地，如何应付？
他见公主问，乃道：“我有位朋友去了西海，恐怕有危险！”
“楚大哥如此紧张，必是楚大哥心中要紧之人？”楚枫没有作声，公主又道：“是不是张将军口中所说的那位黑衣姑娘？”
“不……不是她。”楚枫有点默然。
公主笑了笑，也没有再问。
……
张回在帐中，忽有一小兵士走入，道：“将军，小人在楚公子昨晚所住的帐篷中拾得此物。”
张回接过一看，是一块玉佩，雕有花纹，中央刻着两个类似符号的楔形文字，张回却认得，是古波斯文“真主”的意思。
原来， 这玉佩就是当日楚枫护送公主至兰州时，回族伊兰临走时送给了楚枫的，大概是昨晚他和公主扯闹，把这玉佩跌了出来也不知道。
张回目光一冷，手心一握，似要捏碎玉佩，犹豫片刻，还是松开了手。
……
京城禁宫御书房内，东璋帝坐在龙案上，庞公公在旁边伺侯，而冷艳刺、泣血刀、寒铁刃、纯光剑四大内侍则垂手在下面。
东璋帝一拍龙案，对四人喝道：“禁宫内竟有刺客来去自如，你们到现在还查不出来，混帐！”
四内侍惊惶下跪道：“微臣办事不力，罪该万死！罪该万死！”
身为禁宫四大内侍，皇后被刺，本来责无旁贷，不过皇后被刺之时，他们刚好都在皇上身边，所以免去问罪。不过其他人就惨了，凤鸾殿那些护卫全部被问罪处死，无一幸免。
庞公公道：“皇上息怒！四位内侍大人已经在全力追查刺客，只是尚须时日！”
东璋帝哼一声，稍稍平息。
寒铁刃道：“皇上！微臣已有些头绪，只是……”
“说！”
“皇上，刺客要是真能在禁宫来去自如，他断不会将凶器绿玉扇舍弃在当场。”
“嗯？什么意思？”
“皇上，微臣怀疑刺客行刺之后，一直都在凤鸾殿，为怕搜出凶器，才不得不将绿玉扇舍弃当场。”
庞公公心中一突，不过神色不动。
皇上怒喝道：“当时凤鸾殿就只有一群妃子和两位王子，你意思是他们刺杀了皇后吗？”
寒铁刃慌忙伏地道：“皇上息怒！微臣不敢，微臣只是……”
“朕问你，这绿玉扇是谁家的兵器？”
“是唐门！”
“唐门？哼！要是再查不出刺客，你们就去唐门要人！”
寒铁刃一愕，道：“皇上，但这绿玉扇是假的，而且真绿玉扇也失落多年，唐门……”
“朕不管它是真是假，失落不失落，朕限你们十天内还查不出刺客，你们要么人头落地，要么入蜀向唐门要人！”
东璋帝说完一拂衣袖而去。
……
在二王子府内密室之中，二王子问庞公公：“怎样？”
庞公公道：“他们暂时还查不出，不过寒内侍已经看出一些端倪？”
二王子道：“公公，绿玉扇是你送给小王的，要是这事露了出去，小王和公公都担不起这关系，公公可要仔细思量。”
庞公公连忙道：“二王子放心，小人知道如何行事。”
“好！不送了！”
庞公公走出二王府，心中又恨又怒，他确实想不到二王子要绿玉扇竟是刺杀皇后，如今他只能和二王子铁定是同一条船了。
……
第四百七十三章 牵涉干连
夜很深，御花园内，寒铁刃执着那把刺杀了皇后的绿玉扇，仔细看着。扇中有一丝极淡的熏香气，他认得是二王子腰间所坠香囊的熏香气。
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