黑衣人奔至一密林,显然对这处密林有几分熟悉,身形倏地不见了。
楚枫“卟”落回地面,执剑一步一步凝神而行,他知道黑衣人必是藏在某处,盯视着自己。
树林间慢慢弥漫起两股杀气,一股森寒,一股冰冷,树上开始飘落一片片树叶,为两人杀气所摧落,显然两人都立心要致对方于死地。突然,
“笃!笃!笃!笃!……”
密林深处隐约传来了一下一下砍伐树木的声音。山林野岭、夜半三更,这一下一下砍伐的声音听起来竟然有点阴森恐怖。
楚枫汗毛一条条竖起,究竟是谁会夜半三更在山林中砍伐树木?
第四百七十一章 伐木丁丁
楚枫正追杀着血影楼杀手,密林深处忽然传来一下一下砍伐树木的声音,夜半三更,究竟谁会在荒野山林砍柴伐木?
楚枫慢慢靠近过去,只见月色下,一名樵夫汉子手执着一把斧头正吃力的砍伐着一丫树枝,这汉子没有右臂,只有一条左臂,肤色黝黑黝黑,尤其那条左臂,仿如精铁所铸。
楚枫一眼看出,他那左臂必定曾经是一条开山裂地、刚硬如钢的铁臂,不过亦一眼看出,那条左臂已经被废了,如今连执起一把斧头都显得艰难,每砍一下树,他额头就冒一下汗,喘一下气。
他脚边放着十来根砍下的小树枝,或许这十来根的小树枝,也已经让他费尽了力气。
楚枫一阵心酸,毫无疑问,这名汉子必定曾经叱咤一时的江湖名宿,如今却只成一个山野樵夫,甚至连砍柴都这般吃力。
这名汉子正是被青平君削去右臂,又被赤炼火君废去左臂的铁狂手。原来当日他被魏嫡所救后,就与妻儿辗转来到了青海这处,算是远离中原,希望从此与妻儿安身度日。
楚枫慢慢走过去,铁狂手察觉,停斧转身,见是一个蓝衫少年,脸上带着一弯指痕,提着一把古长剑,不过显然并无恶意。
楚枫连忙还剑入鞘,拱手道:“这位大哥,深夜还在砍柴?”
铁狂手道:“只砍些备用。公子……”
“我只刚好路过!”
铁狂手没有作声,提起斧头继续砍那根丫枝,那根丫枝并不粗,但铁狂手要砍断它,还是很吃力,而且每砍数下,都要顿一顿,缓一缓气,再继续砍。
铁狂手见楚枫在定定望着自己,乃向他笑了笑,掩盖着无尽的辛酸。
楚枫忽道:“我帮你吧?”
“这……”
“不必客气!”
楚枫接过斧头,很快砍下了一大堆柴枝,铁狂手开始用山藤捆绑柴枝,他只得一条左臂,乃用口咬着山藤配合着捆绑。
楚枫本想再帮他捆绑,想了想,还是没有作声。
捆好后,铁狂手想背起这捆柴,不过楚枫砍的这捆柴实在有点大,他竟然提不起。楚枫连忙接过,提在背后道:“这位大哥,我帮你带回去吧!”
铁狂手感激道:“多谢小兄弟了!”
铁狂手带楚枫下了山,山脚下搭着一间茅屋,他妻子携着八、九岁的铁儿正等在门口处,一见铁狂手,赶忙迎上来。
铁儿道:“爹,你怎现在才回来,娘担心着你!”
铁狂手望了妻子一眼,摸着铁儿头道:“爹知道你喜欢吃果子,所以摘了几个,费了些时间,才晚了回来。你看!”边说着从衣袋取出几个果子,青绿青绿,原来是青梅果。
楚枫一阵感动,单凭一条左臂,要上树摘果谈何容易。
铁儿双手抓起果子,欢喜不已,道:“我吃一个,爹吃一个,娘亲吃一个,剩下两个留作爹明天上山吃。”
铁狂手铁一般黑的脸露出了丝丝笑容,他妻子见楚枫英气不凡,却背着一大捆柴,问:“铁大哥,这位是……”铁狂手连忙道:“这小兄弟姓楚,快请进去喝杯茶!”
铁儿走至楚枫身前,惊奇道:“大哥哥,这柴是你砍的?我爹以前砍的比你这捆还大,还是两捆,只是后来……”
他没有说下去,两只眼湿起来。
楚枫放下柴,抚着铁儿头问:“小孩子,你叫什么名字?”
小孩道:“我叫铁儿,娘说我像爹!”
楚枫笑道:“对!你像你爹,你爹有眼睛有鼻子有耳朵,你也有眼睛有鼻子有耳朵。”
铁儿却道:“我娘也有眼睛有鼻子有耳朵。”
楚枫一怔,不知怎样回答。
铁狂手对铁儿笑道:“我黑黑的,你也黑黑的,所以你像我。”又对他妻子道:“吃过东西没有?”
铁儿抢道:“爹,你上山后又有两只野兔撞晕在门前,娘和我吃了一只,留一只给爹。”
“噢?”
他妻子小声道:“铁大哥,近日总有些野鸡野兔撞倒在门前,不知怎么回事?”
铁狂手没有作声,转对楚枫道:“小兄弟,请进屋坐坐!”
楚枫刚想走入,忽两眼一闪,对铁狂手一拱手道:“不了,告辞!”说完转身离开。
他急着离开,因为他突然闻得一丝血腥杀气。他知道那个血影楼杀手并未离去,一直在跟着他。
他走得不快,有点悠游,甚至还哼起了小曲,看上去全无戒备,他知道黑衣人在等一个最佳的出手时机,那就给他创造一个出手时机。
“唰!”
剑光突然闪起,直插楚枫后心,剑未至剑气已经透穿衣衫。楚枫打了个寒颤,左手猛然探入怀中拈出一个拇指般大的小丝团,向后一弹,“蓬”一张乌黑大网激射而出,一下将黑衣人罩住。
黑衣人大惊,挥剑想斩破网丝,谁知他一动,网丝刹时收紧,黑衣人马上认出,这竟是铸剑门专门用以对付一等高手的金乌缠丝网。
楚枫慢慢转过身,盯着黑衣人,目光比黑衣人还要冰冷。
“血影楼杀手是吧?我倒要看看血影楼杀手是啥样子!”
他慢慢走过去,黑衣人身子不能动,右手还握着剑,手腕猛然向上一翻,剑锋直向自己咽喉抹去。
楚枫手指一弹,“叮”一道指劲将剑锋弹偏,奇道:“我不过想看看你面目,何必寻死,长得很难看么?”说着伸手要扯下黑衣蒙面黑巾。
“不要!”
身后忽然响起一声叫喊,楚枫转身一看,却是铁狂手急急而来。
铁狂手目光掠过黑衣人,对楚枫道:“小兄弟,你可否……”
楚枫也不多问,一伸手,“嗖!”,缠住黑衣人的金乌丝霎时收回手中,变成仅如拇指般大小的丝团。
“还给你!”楚枫忽然一扬手。
黑衣人伸手一接,却是当日他袭杀公主时跌落在地的血影令。
“你走吧!”楚枫冷冷道。
黑衣人没有动,却望着铁狂手被断去的右臂,沙哑道:“是谁斩了你右臂,废了你左臂?”铁狂手没有作声,黑衣人一转身,“大哥!”铁狂手突然喊了一声,黑衣人霎时顿住,身子震了震,却没有转回身,沙哑道:“你大哥已经死了!”说完身形一掠,消失了。
“他……是你大哥?”楚枫十分惊讶。
铁狂手没有作声,楚枫也没有再问,他知道他们之间必有一段伤痛的经历,何必再让其勾起来。
“多谢小兄弟!”
“你左臂到底是……”
铁狂手屈了屈左臂,笑了笑,道:“还能砍得柴!”语气多少透着辛酸。
楚枫道:“铁大哥,你可否告知我一件事?”
铁狂手一时沉默,半响乃道:“请问!”
楚枫问:“铁大哥可否告知我那些青梅果是从哪处摘的?”
铁狂手一怔,想不到楚枫会是问这个问题,不禁失声而笑。
……
第四百七十二章 赶赴西海
“公主!公主!”
公主睡梦中似听到有人在喊自己,悠悠然睁开眼,首先映入眼帘的是两个青绿青绿的果子,是青梅果,跟着见楚枫在旁边正笑吟吟望着自己,手指就拈着那两个青梅果子。
“意不意外?开不开心?”
“你……你从哪摘得的?”公主接过果子,又意外又惊喜。
“我说过山人自有妙计!公主,我露一手你看看!”
楚枫拉起公主,让她站在帐篷中央,自己盘膝坐在地上,道:“公主,不要眨眼!”话声中他身形“唰”的绕着公主滑出一道弧线,一下滑至公主背后。
公主惊奇地睁着秀目,正要转身,楚枫“唰”又滑回她面前,得意洋洋道:“怎样,公主?”
“这很难么?”公主反问一句。
楚枫笑容一僵,那一股兴奋劲儿登时烟消云散,霍的站起身不无晦气道:“不难,容易得很!”
公主“哧”笑道:“楚大哥真厉害!”
楚枫转恼为喜,道:“当然!这一手是我自创的,普天之下再没有人会!我让你再瞧一遍!瞧个清楚!”
说着当真又盘坐在地,绕着公主“唰唰唰唰”的旋滑起来。
公主抿嘴道:“楚大哥能不能转慢点,我看不清楚?”
楚枫一愣:要转快点倒是可以,转慢点还真不能。唯有道:“慢慢转太没难度,下次再转给你看!”
两人稍为用过早饭,乃去辞别张回,张回亦不便多留,恰有一小校捧着一盅茶走入,楚枫一问茶香,是龙井,心中忽一动,问:“请问将军可曾听过龙驹草?”
张回道:“并未听过。”
那小校却道:“龙驹草?卑职倒略知一二。”
楚枫大喜,忙道:“敢请告知。”
小校道:“卑职祖籍本是西海一带乡民,我曾听祖父提过,龙驹草生在西海中心,极其罕见,只有西海一带少数渔民晓得。两位若想知道更多,恐怕要到西海问一下当地渔民。”
(西海就是现今青海湖,古时又叫西海)
楚枫拱手称谢,正欲离开,张回道:“楚少侠若要出西海,务必小心,因为近日有一帮海贼隐匿其中,神出鬼没,专门劫掠来往船只,甚至上岸烧杀抢掠,十分张狂!”
楚枫道:“将军驻军在此,何不剿灭此贼寇,为民除害?”
张回道:“非是我不愿。我曾数次上奏朝廷,准我造船捉拿贼寇,无奈朝廷只命我安于本分,亦无可奈何。”
楚枫亦不多问,携公主辞别,骑上骕骦急急赶马而行。
一路上公主见楚枫脸带急色,问:“楚大哥有心事?”
楚枫当然有心事,他现在可以肯定,兰亭必是去西海寻龙驹草了,要是这样,那就让人担忧了。她孤身弱质走入贼寇出没之地,如何应付?
他见公主问,乃道:“我有位朋友去了西海,恐怕有危险!”
“楚大哥如此紧张,必是楚大哥心中要紧之人?”楚枫没有作声,公主又道:“是不是张将军口中所说的那位黑衣姑娘?”
“不……不是她。”楚枫有点默然。
公主笑了笑,也没有再问。
……
张回在帐中,忽有一小兵士走入,道:“将军,小人在楚公子昨晚所住的帐篷中拾得此物。”
张回接过一看,是一块玉佩,雕有花纹,中央刻着两个类似符号的楔形文字,张回却认得,是古波斯文“真主”的意思。
原来, 这玉佩就是当日楚枫护送公主至兰州时,回族伊兰临走时送给了楚枫的,大概是昨晚他和公主扯闹,把这玉佩跌了出来也不知道。
张回目光一冷,手心一握,似要捏碎玉佩,犹豫片刻,还是松开了手。
……
京城禁宫御书房内,东璋帝坐在龙案上,庞公公在旁边伺侯,而冷艳刺、泣血刀、寒铁刃、纯光剑四大内侍则垂手在下面。
东璋帝一拍龙案,对四人喝道:“禁宫内竟有刺客来去自如,你们到现在还查不出来,混帐!”
四内侍惊惶下跪道:“微臣办事不力,罪该万死!罪该万死!”
身为禁宫四大内侍,皇后被刺,本来责无旁贷,不过皇后被刺之时,他们刚好都在皇上身边,所以免去问罪。不过其他人就惨了,凤鸾殿那些护卫全部被问罪处死,无一幸免。
庞公公道:“皇上息怒!四位内侍大人已经在全力追查刺客,只是尚须时日!”
东璋帝哼一声,稍稍平息。
寒铁刃道:“皇上!微臣已有些头绪,只是……”
“说!”
“皇上,刺客要是真能在禁宫来去自如,他断不会将凶器绿玉扇舍弃在当场。”
“嗯?什么意思?”
“皇上,微臣怀疑刺客行刺之后,一直都在凤鸾殿,为怕搜出凶器,才不得不将绿玉扇舍弃当场。”
庞公公心中一突,不过神色不动。
皇上怒喝道:“当时凤鸾殿就只有一群妃子和两位王子,你意思是他们刺杀了皇后吗?”
寒铁刃慌忙伏地道:“皇上息怒!微臣不敢,微臣只是……”
“朕问你,这绿玉扇是谁家的兵器?”
“是唐门!”
“唐门?哼!要是再查不出刺客,你们就去唐门要人!”
寒铁刃一愕,道:“皇上,但这绿玉扇是假的,而且真绿玉扇也失落多年,唐门……”
“朕不管它是真是假,失落不失落,朕限你们十天内还查不出刺客,你们要么人头落地,要么入蜀向唐门要人!”
东璋帝说完一拂衣袖而去。
……
在二王子府内密室之中,二王子问庞公公:“怎样?”
庞公公道:“他们暂时还查不出,不过寒内侍已经看出一些端倪?”
二王子道:“公公,绿玉扇是你送给小王的,要是这事露了出去,小王和公公都担不起这关系,公公可要仔细思量。”
庞公公连忙道:“二王子放心,小人知道如何行事。”
“好!不送了!”
庞公公走出二王府,心中又恨又怒,他确实想不到二王子要绿玉扇竟是刺杀皇后,如今他只能和二王子铁定是同一条船了。
……
第四百七十三章 牵涉干连
夜很深,御花园内,寒铁刃执着那把刺杀了皇后的绿玉扇,仔细看着。扇中有一丝极淡的熏香气,他认得是二王子腰间所坠香囊的熏香气。
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