：“你便是表姐么，好漂亮。”
庄云裳淡淡一笑，拥住她道：“好妹妹。”
此处村落颇多，庄妈妈拽牛而行，将死牛贱卖个了一个屠户，换得十来吊钱，四人跟村里农家买了些豆皮面饼，胡乱充了个饥，便又上路，四人同行，玄珠说起经过，庄妈妈这才明白，眼前这少年竟就是在丐帮掉了两锭银子的那位，也弄明白了群豪追击她和紫竹的道理。
玄珠讲完事由，吁了口气道：“现在好了，我自己找到紫竹，那些人就不必追了罢。”庄云裳眉头微蹙，说道：“那倒未必，且不说丐帮还有家母一百两银子的赏格，便是紫竹妹妹，群豪得知你不是什么状元大人，只怕还要捉来去丐帮领那五十两银子。”
玄珠道：“可是我已经找到紫竹了呀，这赏格也就无效了。”
庄云裳冷笑道：“你自己这样认为，那些英雄豪杰可不这么认为，只要把我妹妹捉在手中，不怕丐帮不付这五十两银子，至于丐帮是不是再将紫竹妹妹归还于你，那是丐帮的事，他们可只认赏格银子。”
玄珠百思不得其解，抬头看庄妈妈，庄妈妈表情严肃地点了点头。紫竹插嘴道：“大猪哥，别管这些事了，我要去姨妈家看看表哥，你要不要和我们一起去。”
庄妈妈道：“他最好和我们一起去，要不他自己这一百两的悬赏也省不下来。”
四人结伴北行，竟在半路上看到鱼二和庄家两个叔叔的尸体，看来这三人夙敌难解，一番拼斗之后终于同归于尽。庄云裳收起地上散落的书和银子，和庄妈妈一起挖坑葬了两个叔叔。玄珠不忍鱼二曝尸荒野，便也动手将他埋了。
做完此事，大家均感心情沉重，默默北行，过得两日，来到淮水岸边。
淮水白茫茫一片，两边望不到尽头，江边的芦苇飘曳，呼啦啦的声音夹杂着潮水声，让人感到说不出的心旷神怡，连日来绷紧的面皮顿时松了许多。庄云裳指着对岸道：“紫竹妹妹，过了这条江便是中原了，再行两日就能到洛阳，从洛阳向北，翻过太行山脉，就是咱们家。”
洛阳是个人尽皆知的大都市，玄珠虽在乡下，也时有耳闻。紫竹伸个懒腰赞叹道：“好漂亮的景色啊，大猪子，你看你看，有船儿呢。”
庄云裳见紫竹根本就没有听到自己说的话，酸楚涌上鼻子，拾起一块卵石，用力像江心抛去。庄云裳力气甚小，那卵石未及水面，落在了芦苇丛中，忽听里面有个人“哎呀”惨叫一声。庄妈妈目光如炬，冷哼道：“大袖遮天，出来罢！”
一个人自芦苇丛里抱着脑袋站起来，正是唐遮掩。
玄珠奇道：“唐大侠，你蹲在那里干嘛？”
唐遮掩看到玄珠，神色有些尴尬，扭捏道：“唐某……出恭。”
紫竹和庄云裳顿时掩鼻笑了起来，唐遮掩涨红了脸道：“有什么好笑的，大侠难道就不用大便吗！”
庄妈妈道：“你也是来抓我们的？”
唐遮掩连连摇手道：“不敢不敢，碰巧碰巧，我此去是准备回陕西老家，没想到兜到你们前面来了，唐某这点微末本事，怎么敢在庄前辈面前卖弄。”
庄妈妈道：“那就好。”
唐遮掩看着玄珠道：“我在半路上听说恩公被庄前辈请走，恩公，你没事吧？”
玄珠道：“我没事，庄妈妈人很好。”
庄妈妈奇道：“你是他什么恩公？”
唐遮掩抢着道：“在风云镇恩公帮了我的大忙。”
庄妈妈道：“原来如此，你屁股擦了没有。”
唐遮掩猛地蹲下去，惨叫道：“啊！还没有！”
唐遮掩说起路上听来的传闻，道是群豪预备在洛阳附近张网搏兔，阻截伏击庄妈妈一行。四人闻听此言，决定不走洛阳，雇了条渔船自淮水西下，由陕西去太原。
唐遮掩正好和他们同路，便死皮赖脸地要求一起登船，庄妈妈对他没什么好感，警惕起来，只是不许，唐遮掩声情并茂，诉说自己眼下的困境，玄珠少不得又赞助了他五两纹银。
渔船逆水而行，速度甚是缓慢，四人也不着急，买鱼打酒，吩咐那年老的船家整治酒菜，坐在船头畅饮漫谈，江风习习，月白星高，其乐融融。庄妈妈这些日子精神颇好，也没什么疯狂的举动。
庄云裳大半辰光是依偎在母亲怀中，看着玄珠和紫竹两情脉脉、牵手私语，心痛的感觉因为频繁而变得麻木，眼前的一切都像江水里的月亮一般，晃动而虚幻。
这一日，渔船行到了陕西境内，傍晚停靠在淮水边的一个山村小镇，四人上去逛了逛，玄珠听到不少“驴球人”之类的粗口，想起西门次次的风范，不自禁笑了起来。紫竹道：“大猪哥，你笑什么？”
庄云裳心里道：“他一定是想起了西门次次。”玄珠站在一个卖杂物的小摊子前，拉着紫竹的手道：“我想起了一个好玩的人，紫竹妹妹，你看这个贝壳链子好看不好看，我买了送给你吧。”
紫竹接过那串链子，扔在摊子上道：“不要不要，丑也丑死拉。”
庄云裳将那链子拣起来看了看，微笑道：“这些贝壳挺好看的。”
紫竹道：“表姐，那又不是珍珠，值几个钱？你怎地尽喜欢这种没要紧东西。”
庄云裳道：“我……”慢慢将目光转向玄珠。
玄珠看也没看庄云裳，眼睛始终满足地瞧着紫竹的脸，听紫竹如此一说，便拉着她的手，讨好道：“是挺难看的，咱们再去别的地方看看！”
庄云裳链子捧在手中，泪珠也如链子一般抛落下来。
庄妈妈叹了口气，抚摩着女儿的肩膀，庄云裳嘴一扁，扑到母亲怀里痛哭起来。玄珠听到哭声，转头诧异问道：“庄姑娘，你怎么了。”
庄云裳大声哽咽道：“我没什么，不用你管！”
玄珠不知哪里得罪了她，讪讪没有应答。
这一晚四个人各怀心事，庄云裳不停地喝酒，连吐了三回仍然不肯放下酒杯。庄妈妈抬头看天，一言不发，面前碗筷连动也没有动过。玄珠怕她犯了疯，不敢多去招惹她娘俩。
紫竹不住追问玄珠包袱里还有多少银子，玄珠被她问得有些不耐烦，解开包袱数了数，还剩差不多三百两。
船家和紫竹瞧见这么多白花花的银子，只看得眼睛也直了，一个盘算着多收川资，一个仿佛这些银子已是自己的囊中之物，心中不断盘算自己要买什么吃什么，是不是把老家的房子好好翻新一遍。
庄妈妈依然抬头望天，天上没有月亮，漆黑一片，玄珠不知道她睁着眼睛到底在看什么。
庄云裳看到他数开银子，“嗤”的一声冷笑后继续灌酒。 。 想看书来
。舱底春梦了有痕，淮水船头拼断魂1
玄珠睡梦之中，忽然闻到一阵扑鼻的酒味，跟着一样软软的物事靠在自己胸前。他一惊而醒，浑身却半分也动弹不得，连眼睛都睁不开来。玄珠又惊又怕，心想：“我这是梦厄么？怎地醒不过来？”
猛听得耳边娇喘呻吟，柔腻温暖的物事贴上他的身子，玄珠心中咯噔一下：“是小竹子，我又梦到小竹子了吗，这一次为什么动不了？”
一双手摸上他的脸，跟着一张嘴唇吮住了他的耳垂。玄珠心中“轰”地一下，一颗心简直要从胸膛里跳出来，一个念头不住在脑海里跳跃：“小竹子没穿衣服，小竹子光着身子。”
那女子嘤咛一声，伸手勾住他头颈。玄珠但觉得那女子温热的气息喷在自己脸上，脂香里半带酒味，不由天旋地转，只想运动双手来搂抱她。那女子幽幽叹气道：“你为什么一动不动，你心里……看不起我，是不是？我……你从来也不理我。”
玄珠心道小竹子喝了些酒，语带娇媚，声音都有些变化了，身上欲火升腾，忍不住叫了出来：“好妹子，我……理你的。”
那女子紧紧搂着他，恨不得将身子嵌进来，欢喜道：“好哥哥……我……我……”
“唔，唔”两声，和玄珠吻在一起，玄珠全身发抖，血液齐向下身涌去。那女子身体火烫，热情纠缠。玄珠只听对方“恩”一声低呼，便觉下身一紧，进入了一个泥泞湿滑、奥妙无比的所在，顿时神游物外，如梦如幻，浑不知身在何处。
也不知过了多少时候，二人欲火渐熄，那女子伏在他胸口，轻怜密爱，竟无厌足。玄珠叹气道：“好妹子，我这是在梦里罢，等我醒过来我就不敢这样了，我仍是规规矩矩地叫你小竹子。”
忽然“啪”的一声，玄珠脸上吃痛，挨了那女子一巴掌，那女子避在一边嘤嘤啜泣，过不多时，脚步声起，玄珠心中不舍，想必那女子已缓缓离开。
第二天一早玄珠就被嘈杂打斗声惊醒，发现自己竟然光着身子睡在船后装米面食物的小底舱里，跨下殷红点点，连垫在身下的被单上也沾了片血渍。玄珠大惊，检查自己又毫无伤口，回忆起梦境里旖旎温柔之事，心里扑扑跳动，难道那竟是真的！
玄珠急忙穿好衣服，负起包袱，悄悄爬上舱顶，将舱盖掀开条缝偷偷观察，只见紫竹庄云裳和那个船家艄公龟缩在尾舵，几个满脸横肉的丐帮弟子围看着他们，前面篷室里兵器撞击声不绝于耳，混乱不堪，人群如煮沸的稀粥般顶得篷室的木壁顶棚震动不已，只听有人乱嚷乱叫，咒骂不断。
“啊什么玩意，别朝贫道腋窝里塞！”
“你奶奶的哪个不要命的敢……哎呀俺的命根……”
“谁？谁帮我剃头！格老子，看好自己的兵刃……”
“驴球人的！你罗嗦个屁，你龟儿子的峨眉刺戳在老子屁股上已经好久了！”
“大伙儿上，挤死庄魔头，哎呦他奶奶的，你砍洒家做甚么……”
忽然之间棚顶被利刃割开，跃出一个人来，庄妈妈手提不知从谁那里抢过来的长剑，披头散发立在棚顶，朝阳金光映射之下，神威凛凛。群豪自篷室里钻出来，四下里散开围住，一时竟无人敢冲上前去。
只听一个白须道人叫：“大家放暗器，射死这婆娘。”
玄珠这一惊当真非同小可，眼珠子也差点滚落下来，这指手画脚的道人竟是他武当派的掌门天虚真人。当下有人冷笑道：“天虚道长，你打的好算盘，咱们放暗器，你冲上去拣现成便宜。”
天虚道：“大家先齐心协力擒了这婆娘，然后大伙儿比武决个高下，谁争得第一谁便拿这份赏银。”
此语一出，自认武功高强的点头赞同，害怕敌不过天虚的则胡乱喝骂。
紫竹和庄云裳簌簌发抖，缩在船尾，担心地瞧着庄妈妈。
蓦然间庄妈妈朝二女眨眨眼睛，暴喝一声：“下水。”身子里仿佛装了机簧，说弹起就弹起，在群豪头上划过一条弧线，扑通一声落在水中。紫竹听得呼喝，身子后跃，也跳下江去。庄云裳微一犹豫，长叹一声，自怨自艾道：“冤家。”竟自呆立不动。
群豪见庄妈妈落水，纷纷掏出暗器，却谁也没有发射。打造飞刀、铁莲子、袖箭、金针、毒蒺藜等暗器价格不菲，眼见江水湍急，射下去十有###捞不上来，谁都舍不得轻易出手，都道做个样子，只等旁人动手，自己好省一点成本。
群豪大半都是旱鸭子，会水的几个又怕自己贸然下水遭到庄妈妈的暗算，宁愿也扮成旱鸭子赖在船上。天虚真人见得众人如此情况，大摇其头，冷笑道：“乌合之众，难以成事！”
西门次次道：“驴球人的，你背上背的又是什么？”
天虚真人脸一红，他背上所负乃是一盒背弩，弩分七孔，七箭连射，号称七窍连机弩，乃是武当至宝，他适才迟疑之间，也是舍不得发射。
群豪眼见捉拿庄妈妈无望，便把目光一起转向庄云裳。有人问道：“这美貌小娘儿是什么人。”
西门次次认得她是和玄珠同行的姑娘，叫道：“她是好人，驴球人的，大家别伤害她。”
一个声音冷冷道：“不见得吧，你想独占这小姑娘，好来要挟庄魔头吗？”顿一顿又道：“大伙儿听着，这小姑娘是庄魔头的女儿。”
群豪过半惊喜出声，玄珠偷瞧那说话之人，居然是“大袖遮天”唐遮掩。
天虚真人道：“既然是庄魔头的女儿，可不用这么客气。”嘿嘿一笑，逼近前来，西门次次道：“他妈的，你们欺负小女娃子，可太不要脸了。”
唐遮掩道：“西门兄，你在丈量营'粥必尝'就欺负过人家一回了，这当儿要当什么护花使者么？我通知大伙改道来此，不就是……哎呀！”
西门弱弱一刀将唐遮掩拍晕，跳到西门次次旁边，歪歪脖子道：“姑奶奶我最看不惯缩在后面嘀嘀咕咕见不得人的家伙。”
群豪这才明白，原来“粥必尝”里见到的那个女扮男装的卖书人，便是眼前这个清丽的少女。西门次次道：“庄姑娘，你跳水走。”
庄云裳轻声道：“我不走，邝公子还在船上呢。”
玄珠离她不远，闻听此言，心头一热，暗道原来她是牵挂自己而留在这里。她情急之时却没有想到，若是她跳水走了，群豪反倒没理由来为难玄珠。
天虚真人嘿嘿冷笑：“西门次次，你和我大徒弟鱼二的帐，我还没来和你算，你竟还胆敢护着这女孩儿。”
西门次次蛮劲发作道：“就是不准你们伤害她！”
天虚真人一剑圻在船板上，双目精光流动，大是恼怒：“谁说要伤害她了，我只要她告诉我庄家在江西哪里？我自会寻上门去找庄魔头。”
西门次次不再言语，低头看向庄云裳。庄云裳用力摇摇头道：“我不会告诉你们的。”
介尘上前道：“阿弥陀佛，你若不说，少不得皮肉受苦。”
西门弱弱道：“臭和尚，你敢帮着他们！”
介尘尴尬道：“我……我……”
西门弱弱道：“你什么你，你若不帮助我们姐弟，老娘便公开你写给我的情书。”
介尘搔搔头皮，涨红脸道：“问个地址而已，想来也无妨……”
群豪