忽略掉心中不知名的畏惧，自怜答道：“原是为这个，不过是我一时兴起杜撰的罢了！方才看到以荷花为题，想着总要拿一两样花来对比一番，故此这样写！”
慕天北也不答话，只是将桌上新换的龙井轻轻品了一口，感觉满意极了。
“吴公子若是没有其他的事，恕小女子告辞了！”这么压抑的气场，还是早些离开为好！起身准备离开，而慕天北却开口了。
“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖；中通外直，不蔓不枝；香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”他也站起身来，“姑娘，此文必会成为争相传诵之佳作！”他的心里对于她，是有一丝的敬佩的，如此佳句，是何等人物方能体会而来的呀？
“告辞！”她肯定知道这篇文章写得好，不然她怎么背的滚瓜烂熟？突然有种做贼心虚的感觉，早些离开为好吧！
“后会有期！”他敢肯定，他们还会再见面的！
出了厢房，便才想起出府已经很久了，若是老爷夫人问起来，徐福肯定又是瞒不住的，是该叫卿儿快些回去了。
“为什么不让我进？”许月卿大叫道。
“你是什么人，敢这么对我说话？”说话的是一个十八岁上下的男子，着天蓝色锦衣，整个人俊朗而阳光，看起来非富即贵的样子，此人正是慕天南。
“你有什么了不起？”许月卿从小没大没小惯了，根本不理会什么便脱口而出。
“卿儿，发生什么事了？”自怜忙过去问道。
“你终于出来了，我还以为···”卿儿一副要哭的模样。“他真坏，挡着我不让我进去！”她狠狠地看向慕天南。
慕天南见许月卿浑然欲泣的模样，心中竟是一软，这才想起大哥方才祝福他的，她是女扮男装而来的。
“公子，方才失礼之处请见谅，既然已无旁事，我们先告辞了！”自怜拉着许月卿，一路出了畅文阁。
慕天南还愣在原地，这个人长得好好看啊！像是画里走出来的一般，怎么会这么好看啊？
“我们快点回去，待会儿老爷回来了，看你不挨板子！”自怜一边走，一边说道。
“爹不会回来那么早吧，而且他也舍不得！”许月卿心存侥幸道。“对了，厢房里面的到底是谁啊？”她对这个比较感兴趣。
“不过是个公子罢了，没什么好说的！”那人长得是帅呆了，可是站在他面前太有心理压力了。
“哦！”许月卿有些失望。
第八章 选秀
回到家中，许振德果真早已等在那儿了，连着许夫人一起，就等着她们回去受审了。
“你这丫头，成天就知道出去玩，你怎么就是不知道收敛一点？”原是以为女儿天真俏皮是一种福气，可是六年以来，她真是毫不长进，整天就是知道往外跑。
“对不起，老爷，夫人！是怜儿的错，没有好好地劝小姐！”自怜对许老爷许夫人是不无愧疚的，毕竟也有她的纵容许月卿才这样的。只是，她真的不忍心抹杀许月卿这种自然的天性！
“不是你的错，卿儿的性子我们是再了解不过的！”许夫人道，她自己的女儿她自己当然最清楚，只不过在家里还能这样，那将来呢？
“爹，娘，卿儿知道错了，对不起，害你们担心了！”许月卿虚心的承认错误，她知道此刻自保最重要。
“唉！”许振德坐在椅子上，重重地叹了一口气。
许夫人也是一副眉头紧锁的样子。
肯定是有什么事情发生了，自怜强烈的预感到一定不是什么好事。
“爹，娘，你们不要这样嘛，卿儿答应你们，我一定会改的！”卿儿以为他们还不相信，所以继续说道。
“老爷，夫人，是不是发生了什么事？”自怜问道。
“怜儿，还是你懂事啊！”许夫人叹道。
她当然懂事啦，前世活了二十几年，今世又活了这么多年，再不懂点事行吗？
“朝廷选秀啦！”许振德艰难的开口。
“还是躲不过啊，也怪我，应该早早地替卿儿安排个亲事的！不然也不至于···”许夫人自责道。
“不是你的错！”许振德劝道。
原来朝廷又要选秀，自怜这才记起，卿儿和自己一样，已经过了及荆之年，已经符合秀女的资格。只不过自己是个下人，不会被选上。
“爹，你是说我要去当秀女进宫？”小时候她也去过京都了，知道皇宫很大，还想要爹爹带自己进去玩呢，可是现在她自己知道皇宫就好比是个笼子一样，她这只喜欢自由的小鸟怎么可能飞进那个笼子里面去呢？
“卿儿啊！”许夫人拉住卿儿，突然就哭了出来，一进宫，她的这一辈子就毁了呀！“老爷，能不能叫人通融一下，要多少钱都没关系，只要卿儿不进宫就好，要知道，皇上已经年过五旬了呀！”
自怜能想像那种生离死别的痛苦，就像当初娘亲离开自己一样。只不过，这样活着却远隔千里的感觉恐怕会更痛苦，而且，卿儿并不适合皇宫。
许振德摇头，“圣旨已经下了，怎么通融？”这已经是板上定钉的事实了呀！就算他有再多的钱，又能怎么办？
“娘，爹，卿儿不想进宫！”卿儿哭着求道，她平时是不听话，但这些都可以改，只要不进那个笼子，去伺候那个老头，“我什么都改，什么都听话，不要让我进宫好不好？”
自怜看到这里，心中也是不忍。为了卿儿，或许，她可以牺牲她自己，就当报答他们这么多年的养育之恩。当然，不能当着卿儿的面说，她肯定不会同意的。“卿儿，老爷夫人一定会有办法让你不进宫的，我先扶你回房好不好？”
“嗯，一定会的！怜儿，我不要进宫！”她抽泣道。
“不进宫，不会进宫的！”只要卿儿不喜欢，她就不会让她进去，因为她需要的是自由。
扶着卿儿回房，让她好好休息一下。今天发生太多的事情了，她自己也需要时间来好好理一理。
第九章 替代
次日，趁着卿儿不在的时候，自怜独自去找许老爷和许夫人。
“老爷，夫人！”自怜恭敬地叫道。
“怜儿，有何事？”许振德愁眉不展。一旁的许夫人，眼睛有些浮肿，可以看得出哭过的痕迹。
“我来找老爷夫人，的确是有事情！”怜儿突然跪下，“怜儿鲁莽，想代小姐进宫！”
“怜儿，你这是做什么？”许夫人赶快过来搀扶，“你知不知道自己在说些什么？”那个笼子，是有几个人想要进去的？
“老爷，夫人，我很清楚自己在做什么！”自怜道，“这些年若不是你们收留，怜儿早已是一缕亡魂了，如今小姐不愿进宫，怜儿愿意代小姐而去，只为报答老爷夫人的大恩大德！更何况我与小姐情同姐妹，她是个自由惯了的人，怎么受得了宫内那许多规矩，所以，请老爷夫人成全！”从未觉得自己如此伟大过，自怜不觉就流下了眼泪，这一家人待她太好了，她实在是无以为报！
“怜儿，你何必呢？”许振德劝道，早就视她为一家人了，既不忍心卿儿去，又怎么舍得她去呢？
“怜儿，进去一生就毁了啊！”许夫人又哽咽了。
“老爷夫人若是不答应，怜儿愿长跪不起！”重重地磕头，既然心意已决，就没什么好怕的。她知道古往今来只要论起后宫之事，便是谈虎色变。可是，她没有退路。
“唉！”许振德从未感觉这样地无能为力。“好，我答应！”
“老爷，不能答应啊！”许夫人叫道，她怎么能把这么好的一个姑娘送到那里面去呢？
“谢谢老爷成全！还请老爷夫人不要告诉小姐，不然此事定然不成！”
离开了房间，走在长廊上，顿时松了一口气。可是，却又担上了另一副重担。她本可不用那么大义，可是细想下来，竟真的做不到袖手旁观。
一路看着许府的一草一木，突然感觉是那么地熟悉，一股强烈的留恋之情油然而生。
“这就是你的命运！”自怜自语道。来这个陌生的朝代，并不是她所能控制的，而现在，她也不能做什么来改变这一切。唯一能做的，不过是个李代桃僵之计而已。
幸好还有半个月的时间，她还能在江州多待一段时间。至于以后的事情，那就等到以后再说吧。
“怜儿，你怎么跑到这儿来了，我正到处找你呢？”卿儿打断了她的思绪。
“哦，我在想晚餐给你做什么呢？”怜儿绕开了话题。
“只要是你做的，我都喜欢！”卿儿笑道，却有一丝的阴霾，“不过以后，我恐怕就很难吃到你做的菜了！”从小到大，她一直都是无忧无虑的，现在，突然就开心不起来了。
自怜轻轻拥住她，“不会的，卿儿不会吃不到的，我还想天天给你做呢！”她笑道，却笑出了眼泪。
“嗯，我天天吃，到时候就成了个大胖子，让你都认不出我来！”
“那怎么行？到时候卿儿就没人要了！”
“我才不会呢！”卿儿反驳道，不知道为什么，心情一下子就变得好了很多，对于进宫，似乎也不是那么地恐惧了。
安抚着卿儿，自怜自己却有些情绪失控，她是真的舍不得，毕竟这么多年都是形影不离的，就好像是自己身体的一部分一样，割舍不开。
或许真应了那句话，天下没有不散的宴席，该散的，终究还是要散场。
第十章 再见吴莱（一）
江州东面坐落着全城最大的一座别院，名叫“凤秀山庄”，听闻此山庄，曾有凤凰依枝而栖，因此而闻名天下。这座别院，曾是众多权贵富商想要争相购得之地，不过都是失望而归。原来这处别院，早已是天朝慕家的私宅。
“主子，您想查的人已经查到了！”文斌恭敬地禀报道。
“是吗？”慕天北微微扬起嘴角，精致的脸庞经过军营的洗礼显得英气勃发。他就像一头森林的老虎，霸气骤现。
“是的！她叫韦自怜，是江州许府的一个丫鬟，而那天的另外一位，是许府的小姐许月卿！”文斌答道，对于主人的命令，他从来只有执行，没有为什么，也不会有疑惑。
“韦自怜？”他的脑海里突然想起那天见她的画面，一个女子，竟敢来参加那样的诗文会，竟还做得那样好的诗文。
“知道了，你下去吧！”不露喜怒的声音里充满了命令的口气。
“是！”
接到命令，一如以往，安静的退下。
这几天，自怜一个人似乎多了许多心事，她的心里真的很矛盾，这样义无反顾的代卿儿进宫是没问题，可是如果事后卿儿要是知道了真相，那该怎么办？
“怜儿，你想什么呢，那么入神？”许月卿问道，“你这些日子好奇怪，老是神神秘秘的！”
“哪有，我不过是晚上没睡好，白天累而已！”自怜辩解道。
“唉，我反正是没什么了，进宫就进宫呗，说不定我在皇宫里也能玩得风生水起呢！”许月卿一副天塌下来当棉被盖口气。
自怜只是微笑，像她那样心地单纯的女孩子，在那个吃人的皇宫里能自保就不错了，还风声水起呢？而且她又是个闯祸的性子，怎叫人放心？
“卿儿，我的胭脂用完了，你陪我上街去买一些吧？”突然想出去走走，就当是自己散散心吧！
“好啊好啊，我也要买一些！”许月卿叫道。
街头，到处都是小贩的叫卖声，行人也是摩肩接踵，热闹非凡。
买好了胭脂，许月卿便又嚷嚷着要去醉香楼吃烤乳鸽。
这醉香楼是江州最出名的酒楼之一，它的镇店之菜，便是卿儿要吃的那道烤乳鸽。
现在还不是午饭时间，因此醉香楼的客人还不多。在醉香楼的二楼挑了个临窗的位置坐下，真好可以俯视街上的场景。
“你想吃什么？”卿儿问道。
“我？”自怜摇摇头，她现在还不饿。
“不行，你一定要吃一点啦，不然我一个人吃，多无聊！”卿儿不依。
自怜摇摇头，对于她，自己真的很无奈。“那我要一个麻婆豆腐吧！”
“好啊！”卿儿转头便喊，“小二，一份烤乳鸽，一盘麻婆豆腐！”
说是不吃，结果在卿儿怂恿之下，还是吃得很多。一番风卷云残之后，二人终于是功成身退。
“怜儿，我好饱哦！”卿儿一边说，一边摸着自己的肚子，完全没有什么小姐形象了。
“卿儿，这里是外面，你注意一点举止！”她不要形象，自怜还要保留一点形象呢！
“哎呦，不要紧啦！”她倒是毫不在乎。
真不知道，一个古代的千金小姐怎么是这样的，自怜不禁感叹道。所谓殷桃小嘴，笑不露齿大概只是一个传说吧！
“小二，结账！”自怜喊道。
小儿忙跑过来，笑道：“二位姑娘，已经有人帮你们付了钱了！”
自怜疑惑，在这里她又不认识什么人，谁会帮她结账啊，而且，这醉香楼的烤乳鸽可是不便宜的！
“是谁付的钱？”卿儿急忙问道。
“是那边厢房里面的公子！”小二指着一间房间说道。
顺着小二的视线看过去，正好看到厢房一边的窗户是开的，而在窗户旁坐着的，竟是他－－－吴莱。
第十一章 再见吴莱（二）
从自怜这面望过去，吴莱竟有一种别样的气质，好像他是一个天生的领袖，俊美精致的五官本应该让人觉得柔美，然而他却没有这样的感觉。自怜突然觉得，天生的王者气质，大概在他的身上表露无遗吧！
“怜儿，他是谁呀？”卿儿因为没有讲过他，故而问道。
“他是那天在畅文阁叫我去见他的公子！”自怜解释道。
她从来没想到会在这里遇见他，虽然只有一面之缘，然而他不是个让人容易忘记的人。既然在这里碰见，人家又请客了，那总有去打个招呼的必要！
“卿儿，走，我们过去！”
“哦！”
今天二人并不是男子装扮，待走到厢房前时，守在门外的文斌倒是觉得眼前一亮，自己也曾跟随主子见过无数绝色，然而这样的绝美，倒还是头一次见到。心下突然有些了解为什么主子对面前的女子念念不忘。
“麻烦公子通禀一声吴公子，就说我们姐妹前来道谢！”自怜对文斌说道。
“让他们进来！”文斌还来不及回答，在厢房里的慕天北倒先说话了。
文斌开了门，让他们进去。
自怜一进门，他的目光就再也无法移向别处了，虽然没有官家小姐一样穿金戴银，甚至可以说是穿得有些寒酸，然而她的美丽，真的是清丽脱俗，毫无半分俗气，像那隐居在云雾里的仙女，突然驾临到人间。
“你为