“你们觉着这海货的买卖做的怎么样?”老刘抛出一个问题。
赖三和罗平对视了一眼:“挺好的,怎么了?”
“这海里出的东西多啊,鱼,虾,蟹,还有盐。”老刘淡定喝茶。
另两人却是淡定不了了,听老刘这语气,难道是……
老刘放下茶盏:“朝廷里有消息传过来,要在这儿附近开个盐场,官和商一起经营。贩盐的商人只需要缴四成的税就行了。”
四成的税听着多,可架不住是无本买卖啊,海水可多的是,简直就是白送银子啊。
“不过……”
凡是最怕就是不过。
“不过,这商人还不确定人选哪。”
“那我们怎么能选上?”赖三急问道。
罗平思虑了一下:“朝廷为什么不一手包了,怎么可能还给我们剩汤喝?”
“呵呵。”老刘笑道,“急是不用急,我们肯定会在朝廷考虑的名单上边儿。”
“前些年,皇上抄了几家人,抄出来的钱财加起来可比国库还多哟。要是让官府包办,到国库的怕是一成都不到啊。”老刘说道。
赖三激动的走来走去,都没个停下的时候:“看了算命的没说错,我赖三就是个飞黄腾达的命!”
“我,我还是不怎么赞成掺和到这事儿里边。”罗平却面色凝重道。
第八十三章
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“原因?”老刘淡淡的问道,罗平和赖三的反应在他的意料之中。
“盐这块儿盯的人太多,我们吃不吃的下是个问题。吃不下也就罢了,怕就怕这吃下去了还得吐出来。”罗平说道。
赖三手拍桌子站了起来:“怕什么?!这名利不都得要命去挣!天下就没有不冒风险的事儿!”
“我要还是毛头小子,再危险上个几倍我都上!”罗中说道,“只你我也是成家的人了,还能不想着后果吗?还是你想凤仙带着你的孩子管别人叫爹!”
“她敢!”赖三当即跳骂。
想想那个场景,赖三脑袋上就冒青烟,不能让这事发生!
“那,要不,还是算了?”赖三迟疑道,银子虽好,也得是给自己挣啊。
老刘不慌不忙:“风险呢,是大了点。不过我若说我能保你们全身而退,你们信不信?换句话说,你们干不干?!”
“干!”俩人异口同声道。老刘人看着不靠谱,普通富家翁的样子,气势不一般。罗平和赖三二人对他深信不疑。
老刘笑了笑说:“渔船也不能废了,那么久的心血,不过,你们俩又得苦好一阵子喽。”
“苦怕什么!只要有回报就行。”赖三表决心道,不知是想到了什么,脸上唏嘘不已。
————
丫头小的时候,大概在她出生三年的时间里,罗平很少回家。甚至有一次外面传了消息说罗平在外头惹了事,已经吃了牢饭了。
罗老爷子是重视脸面的人,差一点点就想把罗平一家给逐了出去。幸好没多久罗平就回了家,还带了一两银子加八百文钱。
丈夫回来了,朱氏欢欣不已,关切问这么些日子做了什么营生?罗平却支支吾吾的说:“就做了一年学徒没什么好说的。”
朱氏没再追问,只是帮罗平脱衣的时候却发现,罗平背上有几道伤痕,颜色已经很浅了,看上去有些日子了。
“你背上?”
“哦,没事,做的不好,被师傅打了呗。都这样。我自己来好了,你忙你的去吧。”罗平慌张的把衣服掩好说道。
朱氏识趣的把空间留给了罗平,该说的罗平自然会跟她说,若是他不愿说,便是知道了也没意思。
————
年轻人血气方刚,罗平觉得同丰县没机会,就去了离同丰县最近的繁华地——平城。
平城虽不大,却出了两位皇后,三位太后,可算的上是块宝地。繁华热闹不必说,达官贵人也不比京城里的少。
罗平和同村的赖三坐着牛车摇摇晃晃了两昼夜才到了平城外。晚上露水重,运气好点能找个破屋子歇歇,运气不好,就只能在荒郊野外裹紧单衣将就一宿。
好在粮食带的还够,不至于还饿着肚子。
虎子是邻村的,也想着去大城里混混。什么都没带,光身一人带了些钱便跑了出来。第一天晚上就傻了眼,啥都没,吃什么?又不好意思向人家要。只得暗自打气,两天就到了,饿个一两顿没什么的。
罗平看出了虎子的困窘,掏出一块饼子递给了虎子:“我媳妇儿烙的,她老说自己厨艺高,你尝尝好吃不,不好吃,我回去可得好好呛她。”
虎子知道罗平的好意,想拒绝,肚子却不合时宜的响了起来。腼腆的笑了一下,就大口大口的吃了起来。
三个人意气风发的来到了平城,一下牛车,只觉得眼前的景色看都看不过来。
街上人真是多,做的糖人看上去也像好吃些,包子闻着也分外香些,连走在路上的人穿的衣服的布料似乎也要高档些。
“老板,招伙计不,我们肯干活,身子壮着哩!”三人走到一家店前同掌柜的说道。
那掌柜抬眼打量了一下三人,那眼光真真是让人不舒服,像是在打量牲口一般。
“识字不?”
“不,不识。”赖三和虎子说道。
“会…会写自己的名儿还有一些简单的字也会。”罗平底气不足的说道。
“哦?”掌柜的来了点兴趣,“那会算账吗?”
罗平一听,有门儿啊,喜道:“会的,会的。”
“那……”掌柜的刚要说话,一旁的伙计忙在掌柜的耳朵旁说道:“老板娘已经打好了招呼要送人过来,您这儿招了人,不是落了她的面子吗。”
“对,我都忘了。”掌柜的一拍脑袋。
罗平满怀希望的看着他,掌柜的不耐烦的挥手:“不招人,不招人,走吧。”……
一家,两家,三家……能看到的地儿都走遍了,三人还没找到一个活干。问了问客栈的价,最最普通的一间房一晚上都得一百八十文!罗平带了正好八十文,虎子一百,赖三少些五十。
原想着找份活,起码得管吃管饭管住的吧,钱不需要带多少。
就在这时候有人找上了他们。
“三位小哥,找活?”
“对的,对的。”赖三忙点头说道。
罗平却有些迟疑:“你是?”
“我是城东徐员外的随从,徐员外正好想招几个随从,我看三位小哥都挺壮的,应该能行。”来人解释道。
说罢又补充道:“三位小哥要是不信,可以随我去看看,徐府前面还贴了榜的。”
三人对望了一眼,总比苦求无路好点,便跟着那人走了。
一路上说说笑笑,三人没来过平城也不知道那人带的路对也不对,只知道是一直向东。
走着走着,便发现越来越偏僻。
“徐员外家到底住哪儿啊?!”罗平带上了质问的语气。
“徐员外喜欢清静,就把家修在了郊外。”
“还是算了,让徐员外另找他人吧,我们走。”罗平对另俩人示意道。
罗平突然后脑一疼,眼前一黑便晕了过去,昏迷的最后一刻,罗平听见了那人说:“来了还想走,笑话!”
再醒来,手脚已经被牢牢的绑了起来。看看四周,罗平吓了一跳,除了他,赖三和虎子,竟然还有十多个人。
第八十四章
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有一个皮肤黝黑的汉子坐在捆绑着的众人中间很是显眼,那汉子目光呆滞,双手紧贴着放在腿上,动也不动一下。
赖三也醒转了过来,嚷嚷道:“他娘的,哪个敢绑老子!”
“嘘,嘘,轻声点儿!”旁边有人说道。
“你们瞧瞧,我脸上就是被打的,他们手狠着呢!我还算好的,有个兄弟嘴上刷狠,最后直接就是被做了……”那人轻声道,“他们只抓外乡人,不听话要跑的刺头,他们嫌麻烦,一般都是杀了。”
“那,官府不知道吗?就没发觉少人?”罗平问道。
“我是丁家沟的,叫丁伟。到城里找个亲戚。唉,那亲戚说了平城不安分,让多几个人一起上路,我没听,这朗朗乾坤的能有什么事儿。早知道就该跟着商队走。”那人叹道。
丁伟脸上红红的巴掌印都淤在一起,说话时声音也有些含糊,估计牙齿也少了几颗吧。
“平城里来来往往的人那么多,每天少个三个五个的,谁在意?再说,要是没官府的纵着,那些匪徒也不会那么嚣张啊。”丁伟又说道。
“嘭”的一声,门被从外边打开:“都醒了,很好嘛,都很识趣,没瞎嚷嚷。这是些吃的。”
每个人面前都扔来了一个干馒头,“骨碌碌”的滚到了脚边。丁伟顺从的挪到馒头旁,双手捧着馒头啃了起来。想来匪徒们也是出于这个考虑,才把双手合十绑在一起。
旁人也有样学样把馒头拿了起来。只那个异常高大的黝黑大汉还呆着不动。
“黑子,快吃!”丁伟喝道。那汉子才慢悠悠的把馒头放进嘴里。
————
又被关了几天,有人将他们都蒙了眼睛,嘴巴塞上破布,拉了出去。罗平感觉又坐上了牛车,只是人略挤了些。
身旁的汉子被扔上车的时候,还狠狠的踹了一下车底。要不是堵着嘴巴,罗平就笑出声了,这赖三就是这样了也改不了暴躁的性子。
走了约莫有三日的路程,牛车便停了。
罗平是根据每日两次进餐的规律估算的。大概是有人替换着赶车,路上也没有停着。
————
再次拉下眼罩的时候,眼睛略微有些不适应,到的地方像是在山洞里也没有太大的亮光透过来。
“以后你们就在这儿干活,干的好呢,就能活着回去见爹娘。干不好呢,就死在这儿!”主事的人阴狠的说道。
罗平这才知道,原来是给卖到煤矿里来了!
看押他们的壮汉们都下去了,只余的几个主事的给他们发挖矿的工具。
罗平和赖三对视一眼,赖三抄起手上刚拿到的铲子对着几个主事的脑子就是一拍。几人头破血流的倒在了地上,有没昏的,赖三又补了几铲子。
“你们……”丁伟刚要发话,就被罗平一把拽了过来,手上拿了个不知道哪找到的铁疙瘩对着他的脑袋。
“叫你的人别动,黑子也是,不然,对恶人,我心也狠着呢!”罗平说道。
“诶?兄弟,你是不是搞错了,我,我怎么会是恶人呢?!我也是被抓来的!”丁伟急急解释道。
“我只信我自己的眼睛!”
突然发生了这么一幕,旁边的汉子们都乱了起来,有几个推开众人朝着出口处跑去。也有的犹犹豫豫不知道作何反应。
待冲出去了几个,罗平才挟持着丁伟走了出去,赖三和虎子也跟着后边。黑子木着脸跟在后边,半步不差。
率先冲出去的几个汉子已经又被抓俘都蹲在了地上不敢动弹。
望着一溜手持凶器,满脸狰狞之色的壮汉,罗平也不慌张:“都退下去,你们的头可在我手上呢!”
壮汉们也顾忌着的不敢动。
罗平知道马车是从西边来的,他下来的时候崴了一下脚,那边有块草皮被蹭没了。
往西走了好久,还是满眼的青草色。罗平也有些累了,那黑子却是油盐不进,在后边紧紧跟着。
“黑子,接着!”罗平把丁伟狠狠的推向了黑子,大喊了一声,“跑!”
“散着跑!”虎子又补充道。
大概六七号人四散跑了开……
丁伟和黑子只有两个人,也没辙,就返了回去。
罗平,赖三和虎子到约定的地方再相遇的时候,都累的气喘吁吁的。
“罗哥,你咋知道哪丁伟不是好人?”赖三问道。
…………很久以后的罗平感慨,赖三以前还是很尊敬他的好吗……
“那人脸上的伤看上去很重,可都是用药水涂的,我见到过。进来送馒头的人对黑子毕恭毕敬的,丝毫没有把他当成是弱智。而黑子又听丁伟的话,所以我就猜丁伟应该是想瓦解我们的反抗之心。”
“嘿嘿,不是常说这些人贩子作孽多,门路也多。我们可是从他们手里逃出来了!”虎子笑道。
罗平也轻笑,逃出来后,紧绷的身心就放松了下来:“应该是有什么事牵住他们了,不然不该只有这么些人。丁伟也不必来演戏。”
————
坐马车坐了三日,走却走了七日,当中还跑了不少岔路。
终于是到了平城。
刚进了城没多久,一队官差把三人团团围住。
“就是这三个要犯!给我抓回去!”
连说话伸冤的机会都没有,三人便被官差抓回了大牢。
第八十五章
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“慢着,人先留下!”
声音略显沧桑,可听在三人耳里却是天籁之音。
进了黑煤窑逃的掉,入了大牢可不一样了。安分的在牢里非人非鬼的待着,不安份的,想逃的,要么直接被咔嚓了,要么就得当一辈子地老鼠,一辈子见不得光。
“谁啊!胆子够肥的,爷爷办差也叨叨?!”捕头喝道。
“刘,刘三老爷,怎么是您哪。您怎么亲自上街来了?”看了眼说话的人,捕头忙换上了谄媚的笑脸。
一袭蓝色的粗布衣衫,身材略有些发福,眼睛微微眯着,怎么看怎么都是一普通的老人家啊。
赖三见那捕头原先还不可一世,现在又把姿态放那么低,心中鄙夷。尖着嗓子学舌道:“您怎么亲自上街来了。”
罗平压着笑意,踹了一脚在赖三腿肚子上:“到哪儿都瞎比比。”
捕头心中恼怒,碍于那刘三老爷在,只对刘三老爷尴尬的笑笑。
“这三个,是我旧识,犯了什么错,那么大张旗鼓的要抓他们?”刘三老爷问道。
赖三张嘴要说些什么,罗平忙用手捂住了他的嘴。甭管那刘三老爷是认错了还是发善心,顺着他就是了,可不能说些乱七八糟的话,坏了事。
“按说,您老的朋友,我们也该敬着。可这是刘大老爷发的话,我们也…”捕头为难道。
“我已经被逐出刘家了,刘大老爷的事可和我没关系。我只看我这三个子侄会不会出事!”
早听说刘家三个老爷撕破了脸皮分了家,看来不是空穴来风。
“这…”捕头犹豫着,心里却思量开了,刘家原也是个破落户,是刘三老爷撑出来的风光…
“兄弟们,抓错人了。
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