德国军事运输绝大多数依赖马车。每个团有683匹马，却只有73辆摩托车。在整个战争过程中，德军一共用了近300万匹马。
避开马其诺防线 为了阻止英国的海上封锁，德国攻占丹麦和挪威后，掉头迎战西部的首要敌人。战争持续了9个月。法国为何不趁此时袭击德国的工业心脏地带莱茵兰呢？简单的回答就是：一战的阴影仍然沉重地压在盟军头上，英国人和法国人都不希望再次发生世界大战。在德国竭尽全力地扩张领土的同时，这两个国家则笼罩在一战所带来的巨大阴影中无法自拔。因此在战后，它们没有努力提高军队的现代化水平，军人数量的增加程度也不如希特勒领导的德国。
如果再有战争，盟军希望会是西线战事的重演，所以选择以静态防守为主。因此，法国投入巨资建设马其诺防线。法、英决定打一场防卫战，拖延时间，尽可能迅速地重整和扩充军队。他们甚至忍住对德国进行空袭的念头，希望不使战争升级。同时，盟军也希望比利时与荷兰加入它们的联合防卫，但这两个小国都不愿激怒希特勒。但战争仍不可避免。1940年5月，二战全面爆发。
5月10日，德国军队入侵荷兰和比利时。与此同时，温斯顿·丘吉尔继张伯伦之后出任英国首相。德军穿越比利时境内，使法国人确信这是一战策略的重复，于是在防线后耐心等待……而这恰好是希特勒试图让他们相信的。
退守英国 法军正在向比利时边境进发，且在几乎毫无防备之下被隆施泰特将军的装甲军团打了个措手不及。在持续的Ju87斯图卡式俯冲轰炸机袭击援助下，德军渡过默兹河，粉碎法军侧翼部队。德军随即突破至海峡港口，把盟军分隔。前来援救比利时的英国远征部队被推回至英吉利海峡。希特勒命令他的地面部队停止在敦刻尔克俘虏英国士兵，改由空军在沙滩上消灭他们，但这一计划最终宣告失败，超过30万名英国、法国、比利时士兵撤退回英国。与同盟联系被切断的其他比利时军队别无选择，最终唯有投降。
占领佛兰德和将英军逐出欧洲大陆之后，德军重新编组，进攻南部。空军炸断铁路线，减慢了法军的行动速度。而法国空军装备严重不足，无法与德国空军较量。法国的战略存在致命缺陷：原本在马其诺防线沿途设置了地面防御，可德军却从北面进行袭击，完全绕过法国的宏伟军事要塞。
在野外的法国士兵无法与装备更好、信念更坚定的德国士兵匹敌，因而士气一落千丈。6月9日，德国装甲师抵达巴黎北部的塞纳河，部分法国军队自卫反击，但结果收获甚微，最终也阻止不了德军的继续前进。6月10日，意大利与德国联合向法国宣战，这给法国政治家进一步施加了压力。德军装甲师继续向大西洋沿岸和法国中部隆隆开进。6月13日，巴黎失守，法国政府转移至南部。
不战而降 6月17日，法国总理雷诺拒绝与英国联合抵抗德国，他因此辞去职务。他的位置由一战老兵贝当将军接替，贝当向德国提出停战要求。6月21日，法国将军亨泽尔正式在投降条约上签字，他与希特勒在贡比涅森林的一辆铁路客车上会面（1918年也是在此地签署最早的停战协议）。对德国来说，这辆客车意味着复仇的喜悦，希特勒后来让人毁掉这辆车，以阻止任何象征性行为发生。
在不到一个月的时间内，法国被踢出战争。这是一次象征耻辱的战败，甚至比普法战争中的失败还要耻辱（ 见色当会战），它使世界其他国家相信德国战争机器不可战胜的神话。
当然，德国也因此实现了自1870年来要成为西欧无可争辩的主宰的企图，它从容转向东部，继续其领土扩张野心。英国的干涉亦遭失败，这次对法行动的毫不费力怂恿希特勒考虑入侵英国；他对闪电战的过于自信同样促成他在1941年决定入侵俄国。
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〃伦敦上空的鹰〃：不列颠之战（1940）
RAF in the skies of London： Battle of Britain
在这场二战史上历时最长、规模最大的空战中，英军以915架飞机的代价击毁了1733架德机。英国空军的殊死搏斗，使希特勒的〃海狮作战〃被无限期地延迟下去，促使希特勒在没有把不列颠完全逐出战争之前，即先回头来对付苏联，重走两线作战的老路。
〃永不言败〃 1940年夏，由于拥有现代技术，席卷东欧和西欧大陆的德军穿越英吉利海峡的计划，似乎只是几个星期之内就能完成的事情。但是，不列颠之战中，英国大胆而成功地利用空军力量阻挠了希特勒的入侵计划，使英军有时间有力回击欧洲被占区域的德军。
作为〃海狮作战〃的一部分，要入侵英国，势必先控制英国的领空，但戈林的德国空军没能在敦刻尔克粉碎英国军队，现在，他只能承诺用短暂而具毁灭性的空中战斗把英国献给希特勒。他动用北海沿岸的所有飞机场，使其飞机都开往英国；相反，英国皇家空军（RAF）只能召集到650架战斗机……4比1的数量对比悬殊。随后的战斗酷似大卫对歌利亚的斗争，备受鼓舞的英国业余飞机师迎战出色的德国机师。从技术上来说，德军过于信赖远程双发动机飞机，而带8支机关枪的英国###式战斗机确实是高科技的杰作。
〃飞鹰〃计划 戈林争夺英国制空权的战役在7月10日打响。第一阶段是海峡战役，由德军飞机连续3个星期袭击英格兰沿岸城镇和商船。戈林希望把英军飞机消耗殆尽，但英国皇家空军表现出出色的专业水准，击落敌机的架数为自身损失架数的两倍。希特勒随即下令向大陆发动大规模空袭。纳粹德国空军一共召集到约860架轰炸机、250架俯冲轰炸机和850架战斗机。
8月13日被确定为实施压倒性攻击的〃鹰日〃：1485架德军飞机轰鸣着飞向英国皇家空军机场，意图毁坏地面上的英军飞机。然而事情几乎从一开始就感觉不妙……一条无线电信息通知德国飞行员护卫队，袭击已被取消，他们重返基地。但并没有人将这一条信息通知轰炸机，于是，他们将在没有保护的情况下继续行动。
英国皇家空军成功地以13架战斗机的代价，击落了45架敌机。次日，英军又用27架战斗机的代价换来70架德军飞机。英国民众目睹英国皇家空军在空中为祖国的生死存亡所做的英勇战斗，因此，当丘吉尔说〃在人类战争历史上，以少数对多数从没有过这么辉煌的战绩〃时，每个人都衷心地同意。
雷达立大功 德国飞机的生产并不像预期的那样有效率，英国工厂在最高潮时每月能生产出500架战斗机……足足是德国的两倍。雷达的发明也意味着英国在空中防御中抢占了明显优势，因此，尽管英国的战斗机数量较少，但可以精确瞄准即将飞近的德国飞机。
英国战斗机在白天行动，轰炸机则在夜间袭击希特勒那些在驳船内等待横渡英吉利海峡的士兵。由于没能有效击败英国战机，戈林便恢复对英国皇家空军机？场的袭击。从8月24日…9月6日，几个战机基地相继失去战斗力，英国皇家空军损失290架飞机，但纳粹德国的空军伤亡更为惨重。
绝地反击 由于英军开始进攻德国城市以示报复，战斗逐步升级，戈林于是改变计划，对英国首都、而非机场进行大规模轰击。戈林的作战焦点的转移，给了英国皇家空军喘息的机会。
首轮大规模空袭在9月7日进行，650架轰炸机沿西蒙斯河的伦敦码头投下超过670吨烈性炸药，458名平民丧生。9月15日，轰炸达到高潮，德国出动1000架轰炸机对这个城市进行狂轰滥炸。但德机还没进入伦敦上空，数百架英战斗机就迎面扑来。英战斗机不顾德国战斗机的拦截，露出了少有的凶狠，对德轰炸机进行围攻，使这些轰炸机在失去保护的情况下一架一架地被击落，只有少数侥幸逃脱。德国战斗机怕受到围攻，急忙掉头往回飞，但英战斗机紧咬不放，在追击途中又击落了多架德战斗机。就在英国战斗机与德国空军死拼的同时，英国还出动了所有的轰炸机，对德国集结在海峡对岸的舰艇和地面部队、港口和码头实施了猛烈轰炸。
这一天成为整个战役中战斗最为激烈紧张的一天，英国空军共击落德机185架，自己仅损失26架。德军损失惨重，因而拒绝执行任何日间袭击，而宁愿在夜色掩护下行动。轰炸仍然持续，伦敦人将之称为〃大空袭〃，这对躲在花园的防空洞或地下车站里的伦敦居民而言，无疑是一次可怕经历。然而，随着冬季恶劣天气的到来，希特勒终于厌烦了……9月17日，他下令无限期押后〃海狮行动〃。大不列颠之战获得胜利，入侵的危险解除，但可怕的轰炸仍持续到1941年。期间，共有万平民在空袭中死亡。
空降战里程碑：克里特岛战役（1941）
Airborne Milestone： Crete
德军虽然以巨大的代价攻占了克里特岛，但随即在以后的日子里陷入了沉睡状态，其巨大的战略价值并未得到充分体现，其中最主要的原因是德国同时开展苏联、西欧两个战场，实在没有力量再开辟、扩大地中海战场。
新型战斗 德军对克里特岛的袭击是历史上首次大规模空降袭击。数千名训练有素的德国空降兵突袭英军据点，是德国空军力量令人瞩目的展示，它迫使英军最终撤离海岛回到北非，而德军所遭受的大量人员伤亡意味着同样的行动将不会再有第二次。
1941年，希特勒进行〃巴巴罗萨计划〃时，认为有必要保护德国南部的欧洲地区。1941年3月，他与南斯拉夫摄政王保罗亲王达成协议，并试图劝说南斯拉夫加入轴心国集团，而罗马尼亚和匈牙利在几天内即被政变颠覆，因而拒绝继续与之结盟，并且竭力让南斯拉夫保持中立地位。英国部队抵达希腊，进一步威胁到希特勒对巴尔干半岛的控制。希特勒决定入侵南斯拉夫，然后再入侵希腊。他的部队用不到一个月的时间便出色地完成了两次行动，且损失不大，但收获甚丰。南斯拉夫和希腊的抵抗在后来几年内逐渐加强，但这两次征服的结果，同样大大增强了希特勒对自身及其士兵才能的信心。
超过万名英国士兵从希腊撤退到克里特岛。尽管被击败，这支军队仍然对德军在巴尔干的控制构成威胁， 希特勒需要对盟军进行最后打击，将他们逐出南欧。为此，他运用了一种新型战斗，这种战斗…… 空降袭击在1940年对西欧大获全胜的闪电战中证实其价值。
〃水星〃行动 希特勒的空降兵部队是其战斗的主力部队之一。空降兵受过严格训练，作战灵活，在1940年德国入侵比利时与荷兰期间战绩辉煌。他们在比利时的埃本…埃马耳要塞着陆，经过艰苦战斗后占领这一地区，给防御的盟军以沉重打击。后在进攻荷兰的战略要地时，类似的空降袭击再次被成功实施。
希特勒对克里特岛的行动代号为〃水星〃，目标是占领岛上空军基地。初时计划为纯粹空袭，约有1万名空降兵参与战斗，负责指挥的是库尔特·司徒登将军，75架滑翔机和500架运输机在轰炸机和战斗机的保护下运送士兵。入侵将分两阶段进行：第一阶段在马里门、干尼亚和苏达湾着陆，运输机折返；运送第二阶段的部队对雷斯姆农和希拉克利昂进行袭击。克里特岛上的英军和盟军部队联合来自希腊的万名增援兵，再加上万人的希腊驻军一同作战，由新西兰的伯纳德·弗赖伯格少将指挥。不幸的是，德军的空袭迫使岛上数量较少的英国皇家空军飞机撤退，从而使盟军失去空中掩护。但后来的事实证明，这是一个严重失误。
经过一轮密集的空袭后，入侵在1941年3月21日拂晓时分正式开始。盟军士兵已经准备就绪，等着向他们开火。由于中途拦截到德军的超声电码信号，盟军知道德军即将入侵，并已做好了充分的迎战准备。据点上的盟军部队转而迎击空袭，当空降士兵跳伞时，他们便向空中开火。数百名空降兵在到达地面以前便被打死，有些甚至还没碰到陆地便消失在茫茫大海之中。
〃德国空降兵的坟墓〃 第一天战斗结束时，空降袭击没能夺取任何盟军空军基地，只能占领马里门外的几个外围防卫设备。尽管伤亡惨重，司徒登还是坚持袭击；第二天的另一批空降兵使他得以控制马里门机场。由第5山地师组成的支援部队被派过来，但很多飞机在来的途中便被击落。然而他们已经有足够的生还者来坚守马里门。
在接下来的几天内，更多援军陆续抵达，尽管伤亡数字逐日上升，德国军队仍缓慢而坚定地延续对岛屿的控制。天空仍然是进入克里特岛的唯一路线，因为英国皇家海军控制着海洋，并极力阻挠德军从海上增派援军。到5月27日，盟军部队大部分已经撤出岛屿，德国空降兵夺取最后一个在希拉克利昂的机场，英军和希腊军队的余部则被迫投降。
德军胜利的代价同样高昂，至少有1/4的空降兵战死，受伤人数尤其众多……伤亡总人数约为5670人。司徒登把克里特岛称为〃德国空降兵的坟墓〃。希特勒本人被他最喜爱士兵的巨大伤亡深深震动，他向司徒登授予勋章时说：〃克里特岛之战表明空降部队的时代已经结束。空降部队是一个秘密武器，但这一出奇制胜的要素被过高估计了。〃希特勒再也没有下令进行大型空袭，大多数德国空降兵后来在东线和西线成为主力步兵。
看门虎与强盗：巴巴罗萨战役（1941）
The Guarding Russians and Robbing Germans： Barbarossa
当11月初下了第一场雪后，气温急剧下降。这样的气候曾使俄国人打败了1812年入侵的拿破仑，现在也开始让德国人尝到同样的滋味了。德军现在需要面临的是恶劣气候条件。
疯狂的冒险 〃巴巴罗萨计划〃是希特勒期待已久的入侵苏联计划，当时的结果已经非常接近胜利。这一计划导致了20世纪最具破坏性、最残酷的战争爆发，这就是当时两个最重要的意识形态超级大国之间的战斗。德国装甲师冲锋在前，把众多不知所措的苏联士兵包围