许布袋叹口气：
〃一个月不出，来了几拨，中央军来收过一次粮款，八路军来收过一次粮款，土匪还来要过一次东西，现在又轮到了你们！〃
孙毛旦说：
〃这里是日本人的天下，其它军队来收粮，都是非法的！〃
许布袋说：
〃这个鸡巴村长是没法当了，一急，我也到大荒洼入土匪去！〃
孙毛旦摇着手说：
〃别入土匪，别入土匪，要想出来混事，也跟我到城里当警备队得了！〃
许布袋说：
〃我才不当警备队，当了警备队还得借枪使！〃
孙毛旦脸又红了，撅着嘴说：
〃就借了一回枪，你可说个没完了！〃
这时许布袋的女儿许锅妮走了进来。许锅妮已经十七岁。许布袋虽然长得黑乎乎的，一头黄发，女儿却像锅小巧，长得十分漂亮，一根大黑辫子拖到屁股蛋子上。前些年 许锅妮一直在上学，先在村里上私塾，后来跟干哥孙屎根到开封一高读过两年。后来日本人来了，学校转移，她没跟着转移，就回家里来了。许锅妮小的时候，与孙毛旦有些不大对头。出生几个月，别人抱她可以，孙毛旦一抱她就哭，气得孙毛旦拍着巴掌说：
〃你小小年纪，倒跟我是仇人啦！〃
后来长到四五岁，她总是从她家撵孙毛旦，不让他在她家吃饭，弄得孙毛旦挺尴尬，孙毛旦说：
〃早知这样，我给你爹做媒干什么！〃
等许锅妮长到五六岁，懂事了，才不撵孙毛旦。这时孙毛旦倒抓住她辫子拔萝卜， 拔得她直哭。见一次面拔一次，弄得她怕见孙毛旦。孙毛旦说：
〃这就对了，小时候我怕你，现在让你怕我！〃
许布袋锅小巧见他们两个在那里逗，也不管他们。
许锅妮长大以后，与孙毛旦关系很好。孙毛旦在村里当个副村长，整天没事干，也就是溜猫斗狗打兔子；玩的时候，都带着许锅妮。后来该上学了，锅小巧不让她上学，让她在家学纺棉花，许布袋那时迷上了牌不管事，也是孙毛旦决定让她上的私塾。孙毛旦对锅小巧说：
〃纺什么花，我就讨厌纺花！不要纺花了，让她上学！〃
锅小巧过去是孙殿元的小老婆，知道孙毛旦手抄马鞭的厉害，孙毛旦决定让上学， 许锅妮就上了学。后来许锅妮到开封上一高，孙毛旦让她从开封捎过一次烟土，她也给捎了。许锅妮一高转移回了家，孙毛旦已经跟塌鼻子勾上，到县城当了警备队小队长。许锅妮虽然知道那叫〃汉奸〃，但他是跟自己玩惯了的叔叔，也就恨不起来，见面还打闹。只是许锅妮在一高时跟干哥孙屎根也很好，现在孙屎根当了八路军，与孙毛旦成了两支队伍，这让许锅妮心里有些别扭。但别扭归别扭，她见了谁仍跟谁玩。现在进屋看到孙毛旦，瞪着眼睛说：
〃毛旦叔，你还在这喝酒呢，你的东洋车，早让几个孩子给玩零散了！〃
孙毛旦一听东洋车让人玩了，顾不上再喝酒，忙起身骂道：
〃这帮小崽子，看我不宰了他们，车子玩坏了，待会儿我怎么回去！〃
背上盒子就跑了出去。可等他来到正院，根本没人玩东洋车，东洋车在墙根稳稳当当放着呢。孙毛旦松了一口气，知道是许锅妮骗他，骂了一句：
〃这丫头片子！〃
也不再回西厢院去喝酒，回到了东院自己家。家里老婆不在，到河边捶布去了。倒是他的堂嫂、已故村长孙殿元的大老婆孙荆氏在院子里站着，在那里看蚂蚁上树。孙荆氏年轻时是个刁钻泼辣的人，锅小巧给孙殿元当小老婆时，曾多次被她拧过屁股。但自 从孙殿元被人勒死以后，孙李两家又杀来杀去，特别是她唯一的儿子孙屎根长大，又当了八路军，到战场上去厮杀以后，她突然吃斋念佛了。也许是上了年纪，现在看上去，一个慈眉善目的老太太，竟一点看不出她年轻时是个泼妇。要饭的来要饭，别的人家都是掰给一嘴馍，她总是给一个囫囵个的。至于孙毛旦，孙荆氏看不起他。当年男人不是与他勾连在一起，充人物头当那个村长，也不至于被杀。男人被杀后，他又把男人的小老婆嫁给了许布袋，这更乱了套，成了腌臜菜家。现在又当了警备队，跟人家日本人跑来跑去，这不是〃汉奸〃是什么！倒是她跟孙毛旦的老婆，还能说得来。孙毛旦的老婆是 个过日子的女人，除了嘴上不饶人，心眼还不错。所以孙荆氏常到这院来串门，有人就跟人说话，没人就看蚂蚁上树。因为看不起孙毛旦，见孙毛旦进来，她也没理他，仍旧看蚂蚁。倒是孙毛旦看见孙荆氏，忙上前说：
〃嫂子在这呢！〃
又问：
〃最近屎根有信来吗？听说他当连长了！〃
一说儿子当连长，孙荆氏有些高兴，但说：
〃连长不连长，你们不是冤家对头吗？〃
这让孙毛旦抓住了话头，拍着巴掌说：
〃当初我说什么来着？屎根不懂事，要当兵什么兵不能当，偏要当个八路军，跟一群泥腿子混到一起！八路军是干什么的？整天尽想着吃大户。咱们家就是大户，他当了八路军，这不是自己跟自己过不去么！〃
当初孙屎根当八路军，孙荆氏也不赞成，但现在听孙毛旦批评孙屎根，孙荆氏又有些不高兴，说：
〃光吃大户了，听说还打日本哩！〃
孙毛旦脸又红了，但也愤怒了，拍着盒子枪说：
〃日本日本，你们这个也说日本，那个也说日本，好象跟了日本就跟偷了汉子一样！日本是那么好打的？看人家那枪，那炮，日本一来，中央军和八路军不也跟兔子一样跑得没影子？早晚，中国是人家日本人的天下！跟了日本不光荣，将来都成了日本的臣民，看你们还说什么！我听塌鼻子说，清朝也是外邦人，慈禧太后也不是汉人，咱爹咱爷爷不也山呼万岁？关键看最后谁坐了天下！等着吧，等日本坐了天下，我封了大官，才叫你们沾光呢！〃
这时孙荆氏倒笑了：
〃你在日本，屎根在八路军，不管谁赢了，咱家都有大官，不是更好！〃
孙毛旦说：
〃别提八路军，就是日本赢不了，也轮不到八路军，集合一帮泥腿子，能干些什么？那也是人家中央军的天下！要不我说当初屎根走岔了道，你不跟日本，也别跟八路军呀，你跟中央军，也比跟八路军好一些。这他就没人家李家李小武有见识了！人家也是连长，中央军的，听说有一次回来，骑着白马，戴着白手套，后头还有护兵。屎根来能骑马吗？屁股后边跟几个高梁花子！〃
说到这里，他又咂了一下嘴说：
〃不过我倒佩服屎根，八路军生活恁苦，他倒挺得住！〃
说到这里，孙毛旦的老婆捶布回来了。孙毛旦老婆见孙毛旦回来后不先回家，先跑到许布袋家吃喝，心上有些不高兴，撅着嘴不理他。孙荆氏见人家老婆回来，就告辞回家。孙毛旦老婆留她吃饭，她吃素，不留，拿着一树枝蚂蚁回去了。孙毛旦和老婆进了屋，孙毛旦从裤子口袋里掏出两个金戒指递给老婆，老婆才转过脸色来。说了一阵子话，孙毛旦又哄老婆，说哪天来接她进城去玩，把老婆哄高兴了，太阳也快落山了，孙毛旦才推上东洋车回县城。推上东洋车又问老婆：
〃小冯呢？那个喂马的小冯呢？这次回来怎么没见他？〃
小冯就是已故马夫老冯的儿子。民国初年老冯在县里被正法后，他也顶替爹到孙家来打工，长大后仍旧是喂马。
老婆说：
〃他不在家了，跑出去当兵了！〃
孙毛旦说：
〃跑出去当兵了？我怎么不知道？跑到哪里当兵了？〃
老婆说：
〃上次屎根回来，跟他咕咕哝哝谈了一夜，第二天，他就跟屎根当兵去了！〃
孙毛旦骂道：
〃他妈的，他倒会抓壮丁。家里一个当八路军还不够，又拉走一个马夫！〃
骂完，也没太放在心上，又推车来到西院，告诉许布袋阴历十五那天领日本人来拉白面和猪，然后骑上东洋车，一路打着铃，出村回了县城。
××××××××××××××××××××××××××××××××
鸡叫头遍，伙夫小得起来喂马。
小得是和小冯一块到孙家来的。两人一开始是喂猪放羊，长大成人后，小冯开始学喂马，小得开始学做饭。两人又像两人的爹一样，开始在一起搭伙计。白天各人干各人的活，夜里到下院睡一个房子。小冯性格野，小得性格肉；小冯夜里躺上床上说，整天喂个马不是个事，多咱咱也出去闯荡闯荡；小得却觉得自己做饭就不错，伙上做饭，有 什么好东西，自己不可以尝一尝？果然，后来小冯在家里呆不住，跑出去跟少东家孙屎根当兵去了。
记得那天孙屎根来家，还带着一个八路军战士。小冯一开始是与那个战士往一块凑，上去摸人家的枪。那个战士看上去也是庄稼老粗出身，满手的硬茧，会干庄稼活。先是扫院子，后是起马圈里的粪，还帮小冯喂马。小冯与他谈了半天，晚上少东家孙屎根又把他叫去，在上房唧唧哝哝谈了半夜。等他回来睡觉，他一拳将睡熟的小得打醒了，说：
〃小得，从明天起，我就不喂马了！〃
小得说：
〃你不喂马，喂什么？〃
小冯说：
〃我跟少东家说好了，明天跟他去当兵！〃
小得吓了一跳，上去拉住他：
〃你胆子可真大，要去当后，你娘知道吗？〃
小冯说：
〃我娘知道不知道，反正也不是让她去当兵！〃
小冯又问小得去不去，小得说：
〃你想去你去吧，我是不去。当兵就得打仗，不是闹着玩的！〃
小冯当时笑了，用拳头凿了一下他的头：
〃你胆子还没兔子大！你呀，我看也就是做一辈子饭了。〃
第二天，小冯就跟少东家走了。
小冯走了以后，孙家又找来一个老头子来喂马。老头子来了，也与小得睡一个房子。老头子年纪大了，夜里睡不着，在床上摸摸索索地不停，弄得小得也跟着睡不着。这时小得倒挺怀念小冯的，不知他跟着队伍开到哪里去了。老头子喂马喂了一个月，一天不小心，突然被马咬了腿，被人抬回家养伤，这样就剩下小得一个人。小得白天做饭，夜里还得起来喂马。这时小得又对小冯不满意，他当兵拔腿走了，把两个人的活留给了小得一个人。以前小得没有半夜起床的习惯，现在夜里睡得正香，突然得起来喂马，这让小得感到特别气恼。往往他一边骂马，一边骂小冯。一开始就是埋怨，后来骂习惯了，什么都骂。这天半夜起来，一边给拌料，一边又骂上了。骂：
〃小冯，你个王八羔子！〃
〃小冯，你一当兵好清闲，一个人吃饱全家不饥，可苦了我小得，半夜得起来替你个龟孙喂马……〃
突然身后闪进一个人，将一个硬家伙顶到他腰眼上：
〃不准动，把手举起来！〃
小得吓得心里〃怦怦〃乱跳，知道碰上了土匪，忙将手举了起来，腿接着就哆嗦了。边哆嗦边说：
〃大爷，饶了我吧，我是喂马的，东家住在前院！〃
身后的人说：
〃今天不找东家，就找你！〃
小得急着说：
〃大爷，我啥也没有，要不你把我的褂子脱走吧！〃
身后的人说：
〃我不要褂子，要票子！〃
小得说：
〃大爷，我一个穷喂马的，哪里会有票子？〃
身后的人说：
〃你敢说你没票子？你睡觉床下有个小泥罐，里头藏的是什么？〃
小得知道碰到了本地土匪，不然情况咋会知道得这么清楚？于是垂头丧气地说：
〃大爷既然知道了，我领你去拿，里头也就几十块联合票！〃
身后人揪住他脖领子说：
〃不忙，还有个事得说清楚，刚才你嘴里骂什么？〃
小得说：
〃大爷，我刚才可不是骂你老人家，我是骂一个叫小冯的家伙！〃
这时身后那个人劈头给了他一巴掌，接着〃哧哧〃笑了，说：
〃小得，你个王八蛋，你看看我是谁？〃
小得扭头一看，身后拿枪的，正是小冯。小得松了一口气，浑身都软了，也不好意思地笑了：
〃小冯原来是你，可把我吓坏了！〃
接着打量小冯。小冯变样了，穿著一身粗布军装，扎着皮带，手里提着一根独橛枪。小冯说：
〃好小子，敢背后骂我！〃
小得说：
〃好你个小冯，还说呢，你这一当兵，家里什么活都落到我身上，我不骂你骂谁？〃
两人说说笑笑，搂着膀子，又回到两人以前睡觉的下房，点上灯，小冯递给小得一支烟卷。小得说：
〃就是混得不赖，都抽上烟卷了！〃
两人就着油灯吸着烟，小得问：
〃怎么，你不当兵了，你偷着跑回来了？〃
小冯不满地瞪他一眼：
〃什么叫偷着跑回来了？我这是有任务。明天少东家要回来，我这是打前站来了，也顺便回来看看俺娘！〃
两人又说了一阵子话，小冯就回家看他娘去了。
果然，第二天上午，少东家孙屎根，骑着一匹马，带着几个八路军战士回来了。
孙屎根一米七八的个头，穿著军装，扎着皮带，腰里别着盒子，很英俊的样子。其实孙屎根所在的部队，不是八路军的正规军，只是这个县的县大队。大队里的战士，都是刚从各村募来的民兵，虽然换了军装，有的走路还是种庄稼的步子，根本不像个兵。 本来开封一高转移，八路军去募军官时，是把孙屎根派到正规军去的；一年多以后，这里要开辟根据地，说他对这一块地方熟，就又派他回来到县大队当了个中队长，和连长是平级的。但县大队对外仍称自己是正规军。孙屎根每次回来，也都借头牲口骑着，带着几个在县大队呆得时间长一些的战士。本来孙屎根在开封一高转移时，并不想加入八路军，他想入中央军。中央军军容整齐，官有个官的样子，兵有个兵的样子，像个正规部队；只是因为仇人的儿子李小武入了中央军，他不愿意跟他在一起，才入了八路军。到八路军呆了两个月，孙屎根开始后悔，觉得自己不该入八路。生活艰苦不说，整天还 尽讲发动群