〃布袋怎么还不来？说话天都亮了，天一亮，咱们还牵着马藏在麦棵里，被人看到算什么！〃
老冯说：
〃再等一等吧，杀个人哪那么容易！〃
正说着，许布袋来了，跑得气咻咻地。跑到跟前，跨上马就跑。老冯、老得也急忙上马跟他跑。等跑出五六里路，三匹马才渐渐慢下来。这时老得问：
〃怎么样布袋，把李老喜杀了吗？〃
许布袋也不言声，又打起马。老冯悄悄对老得说：
〃看他不言声，肯定是杀了！〃
这样到了孙家。孙老元孙毛旦一夜没睡，都在等着，见他们回来，忙将他们引到正 房。孙老元急忙问：
〃怎么这么长时间，把我急坏了，怎么样布袋，得手了吗？〃
这时许布袋已经镇静下来，先喝了一瓢水，然后说：
〃干爹，这次不顺，李老喜光拉肚子，一夜没睡，没个下手处。后来好不容易把他挤到磨道里，谁知又惊起了人，我只好跑了！〃
孙老元孙毛旦吃了一惊。老冯老得也吃了一惊。孙老元问：
〃这么说他没死？〃
许布袋说：
〃没杀到他，他还活着！等明天晚上吧！〃
孙老元摇头叹息：
〃你呀布袋，错失良机，错失良机。你今天没杀到他，他明天晚上还能在那等着你吗？〃
等许布袋、老冯、老得下去歇息，孙老元在屋里急得来回转圈，拍着巴掌对孙毛旦说：
〃我说布袋有些冒失，看冒失不冒失。这么好的机会，让他错过了！唉，也是命该如此，老喜不该死！〃
孙毛旦说：
〃当初还不如让我去！〃
这样焦急到天明，突然马夫老冯又回来了，进屋就叫：
〃老掌柜，老掌柜，我报告你一个喜信！〃
孙老元说：
〃这时还有什么喜信！〃
老冯说：
〃我听街上人说，李老喜死了！〃
孙老元孙毛旦吃了一惊：
〃什么，他死了，不是布袋没杀着他吗？〃
老冯说：
〃布袋是没杀着他，但把他挤到磨道里转了两圈，把他给吓死了！刚才有人见李文闹李文武急急忙忙去牛市屯奔丧呢！〃
孙老元一听这话，〃扑通〃一声心放回了肚里，接着又趴到地上磕了一个响头：
〃老天，这就不怪我了，他命该如此，命该如此！〃
××××××××××××××××××××××××××××××××
李文闹、李文武赶去奔丧，一下马，扑到磨道里就哭了，〃爹呀〃〃爹呀〃地叫。女儿巧珍跺着脚哭：
〃都怪我了，昨天爹说要回去，我没让他走；要昨天让他走了，不就没这事了！〃
李老喜夜里睡觉的地方，是亲家老关他舅爷以前住的房子，李老喜来听戏，老关让他舅爷先搬到前院。老舅爷听说在自己房里杀了人，登时也吓瘫了，说：
〃如果亲家不来听戏，那不就该杀着我了！〃
一群人在磨道里哭罢，伙计把李老喜的尸首抬到了正房。接着张罗给他买棺材。亲家老关见到李文闹李文武，感到很不好意思，红着脸摊着手说：
〃亲家哥，我请亲家来看戏，谁知在咱家出了这事，亲家哥，我是没法说话了！〃
李文闹李文武这时倒冷静，作揖说：
〃大爷，这不能怪你，还是俺爹的仇人。就是俺爹停尸在你家，给你添了麻烦！〃
老关见李文闹李文武这样通情达理，心中倒十分感动，拍着手说：
〃亲家人都死了，还说什么麻烦不麻烦！我尽我的能力罢了！〃
到了正午，老关家伙计拉回来一口柏木大棺材，给李老喜买回来内外几身新衣。当时换了衣服，儿子女儿看着入了殓，然后老关派马车拉上棺木，女儿外孙坐在车上抱着棺木，李文闹李文武骑马在两边护着，由牛市屯起灵回马村。刚出牛市屯，碰到牛市屯屯长老牛，刚到村外送玻璃脆戏班子回来，见到李老喜灵车，急忙下马，对李老喜的灵车行了个礼，说：
〃李村长为人随和，想不到也有仇人！〃
李文闹李文武也急忙下马，双双跪到地上，给牛屯长磕了个头。
李老喜灵车拉回村，李家开始在门上蒙白布，搭灵棚，举办丧事。村里人见又死了 一个村长，都有些害怕，说：
〃咱这村盛不住村长！〃
但也纷纷来送烧纸。副村长路黑小又赶来当执事，站在门口喊丧。孙殿元被勒死，李老喜又当村长，路黑小担心自己的副村长当不成，谁知李老喜又让他当副村长，他对李老喜也有些感激。据说当时为让不让他当副村长，李家还有一番争执。李文闹说：
〃路黑小纯粹一个见风倒，过去咱当村长，他跟了咱十来年；后来孙家一上台，他又跟了孙家；现在咱又上台了，再不能用他，看他还见风倒不倒！〃
李老喜说：
〃什么见风倒，谁不是见风倒？过去光绪当皇帝，咱跟着喊万岁，现在成了民国，咱不也跟大总统！关键是自己有没有本事上台，别怪老百姓见风倒！〃
于是又让路黑小当了副村长。路黑小当了副村长以后，也尽心敲锣开会，说理找人烙饼。现在李老喜突然又一死，路黑小心里也有些害怕，但念着李老喜对自己的情分，也赶过来当执事喊丧。有人来送烧纸，他便喊：
〃有客奠了！〃
〃奏乐！〃
〃烧张纸！〃
〃送孝布一声！〃
喊了一天丧回来，老婆孩子都睡了。路黑小脱光衣服钻到被窝，老婆突然爬到他跟前。路黑小以为老婆来找快乐，便说：
〃快睡吧，我喊了一天丧，身子软瘫个球了！〃
老婆便爬了回去。可路黑小快睡着时，老婆又爬了过来。路黑小有些恼怒，想爬起来打她，这时老婆说：
〃黑小，我跟你说个事！〃
路黑小伸回手：
〃什么事，你说！〃
老婆说：
〃我知道是谁杀了老喜！〃
路黑小〃忽〃地一下坐起来，睡意全无。问：
〃你知道？你一个娘儿们家，怎么会知道？是谁？你说！〃
老婆说：
〃我前天夜里下地偷麦，正偷着，路上响起马蹄，我以为是来抓我，就赶紧伏到麦棵里不动了。谁知过来三个人，你猜是谁？是孙老元的干儿许布袋，还有他家的伙计老冯和老得！〃
路黑小说：
〃你碰到人家，也不能说是人家杀了老喜！〃
老婆说：
〃一开始我也不知他们干什么，但他们在路上说话，被我听见了。老冯说去借东西，布袋说去杀老喜，老得还软瘫得掉下马呢！〃
路黑小说：
〃后来？〃
老婆说：
〃后来他们又骑马走了。当天夜里，老喜不是被人杀了？〃
路黑小不说话了，慢慢将身子躺了回去。接着浑身打起了哆嗦。李老喜一死，他就觉得有些蹊跷，现在听老婆一说，他明白两个大户人家起了仇杀。仇杀为了什么？路黑小也明白了，为了一个村长，谁能打锣召集开会。他们杀来杀去不要紧，自己都跟他们 当过副村长，给他们打过锣，别到头来把自己也挤到中间，被人给害了。这样思来想去，一夜没睡着。第二天一早又得爬起来去当执事。这执事就当得心神不定，无精打采。有两次把丧的次序都喊错了，还没有喊〃烧纸〃，就让孝子送〃孝布〃。惹得门外一班吹响器的轻声笑了。偏偏中午时候，又来了一帮奠客。这奠客不是别人，正是孙家老掌柜孙老元。前边有几个孙家的伙计，抬着一个大黑食盒子。和去年孙殿元死时，李老喜去奠一个架式。当李家伙计接过食盒子把它摆到灵前，孙老元要上前祭奠，先与路黑小作揖，路黑小一看孙老元的眼睛，登时就瘫在地上昏了过去。只好被李家伙计架了下去，另 换了一个执事。
丧事办了两天了，奠客渐渐少了。晚上，客人散了，李家兄弟和闺女巧珍一边跪在李老喜棺材前守灵，一边商量爹到底是被谁害的。李文闹对姐姐巧珍说：
〃爹是在你家被害的。你公公家也废物，凶手都杀到了家里，硬是没捉住他，让他跑了！〃
李文武替姐姐开脱说：
〃枪手都会飞檐走壁，怎么能抓住？〃
巧珍半天没说话。突然又问：
〃只是不知是谁雇的枪手？〃
这时李文武说：
〃必定是孙家！〃
李文闹问：
〃怎么料定是他家？〃
李文武说：
〃你想嘛，咱家别的还有什么仇人？必定是你上次弄死了人家儿子，被人家知道，现在发作了！〃
李文闹说：
〃他儿子关我大狱，我该弄死他，可他怎么敢弄死咱爹！〃
说着站起来：
〃我这就带几个人，去平了他家得了！看他也敢杀我！〃
李文武说：
〃哥，说你不通情理，你可真不通情理，你还没个证实，咱也只是猜疑，怎么好杀人家！〃
李文闹只好又坐下。
这时巧珍说：
〃要证实也容易，我看只找一个人就够了！〃
李文闹说：
〃找谁？〃
巧珍说：
〃就找路黑小！我前天哭灵时发现，路黑小在前边喊丧神色不对，有好几次喊都喊错了。后来孙家来祭，他又晕倒了，这里边必定有蹊跷。要不就是他杀了咱爹，要不就是他知道是谁杀的，不然神色不会这个样子！〃
李文武、李文闹说：
〃这话有理，这话有理。〃
接着李文闹就喊伙计：
〃去把路黑小叫来！〃
李文武补上一句：
〃就说叫他过来商量后天出殡的事！〃
伙计走后，李文闹问：
〃他来了怎么问他？〃
李文武说：
〃这是你的事啦。停会我跟姐姐下去，你来问他！〃
路黑小那天中午晕倒，被人抬到家里，直到下午才缓过劲来，嘴里还嘟囔个不停：
〃吓死我了，吓死我了！〃
老婆给他做了一碗酸辣疙瘩汤，喝下去，心里才缓过来。老婆瞪他一眼：
〃知你这么胆小，当初我就不该告诉你！〃
路黑小说：
〃那天晚上你就不该偷麦子！〃
又自言自语说：
〃村长死了，又得换村长，这回我是说啥也不当那个副村长了！〃
老婆说：
〃不当也好，当这个副村长，也没见你挣回万贯家产，好好贩你的牲口，好好种地，咱过个安生日子！〃
路黑小连连点头，决心跟老婆过普通百姓的安生日子。晚上老婆做饭，他就到灶下烧火。老婆也很喜欢。一家人早早吃完饭，就脱衣裳安歇。这时李老喜家的伙计来了， 在窗外喊：
〃路村长，少东家喊你去！〃
路黑小拍着手说：
〃看看，看看，你不想当，还跑不了你哩！〃
路黑小问：
〃找我什么事？〃
伙计说：
〃商量老掌柜后天出殡的事！〃
路黑小才略略放心。穿衣服起来，跟伙计去了。来到李家，到处没人，进了灵堂，就李文闹一个，路黑小还有些怪异，问：
〃文闹，后天才出殡，怎么今天就没人守灵了？〃
李文闹在棺木前黑着脸说：
〃这个灵不守了，找到杀俺爹的凶手了，先报了仇，再埋俺爹不迟！〃
路黑小顿时脸吓得就白了，哆哆嗦嗦问：
〃你们把凶手找到了？是谁？〃
这时李文闹〃刷〃地扯出一把杀猪刀，用刀指着路黑小说：
〃就是你！〃
劈胸揪过路黑小，又对棺材说：
〃爹，杀你的凶手找到了，我这里给你报仇，你闭闭眼吧！〃
然后就要往路黑小胸膛里扎，把路黑小吓得魂都没了，他连声叫：
〃少东家饶命，少东家饶命，老掌柜不是我杀的！〃
李文闹说：
〃怎么不是你杀的，有人看见你了，孙家伙计来报告，说看见你杀的！〃
路黑小急了：
〃他这才是恶人先告状，我不告发他，他还告发我！〃
李文闹又将刀逼了逼：
〃那你说清楚是谁杀的，说不清楚就是你，我还是先杀了你再说吧！〃
又把刀子往里扎了扎，已经刺破了一层小棉袄，挨到了皮肉。
路黑小眼前一阵黑，说：
〃饶了我，饶了我，我说，我说！〃
就把老婆告诉他的话说了。
说完，李文闹放了他。这时李文武和巧珍也出来了。李文武扶起路黑小：
〃老路，我哥性子急，错怪了你，看在我爹面上，你担待着点！〃
路黑小这才知道李文闹使的是计策，但也只是擦汗说：
〃吓死我了，吓死我了！〃
巧珍这时哭了：
〃文闹文武，凶手是找到了，就看你们两个的了！〃
又扑到棺材前哭：
〃爹，你死得好惨，你让人给吓死了！〃
这时李文闹对路黑小说：
〃你回去吧，出门一个字不要说！〃
又比了比自己的杀猪刀。
路黑小忙说：
〃我不说，我不说！〃
然后退了出去，撒退就往家跑。刚跑到家，又晕过去了。等醒来，老婆晃他的头：
〃你怎么了，叫你去说些什么？〃
路黑小跳起搧了老婆一巴掌：
〃×你妈，都怨你了！以后再不要夜里偷东西了！〃
路黑小走了以后，巧珍去睡了，李文闹和李文武在一起商量报仇。李文闹说：
〃怎么办吧，爹死了，就剩咱们俩！〃
李文武说：
〃还能怎么办？人家把咱爹都杀了，等送爹入土，就想法报仇呗！〃
李文闹说：
〃咱这次找一个高手，把他家灭了算了，省得以后再来找麻烦！〃
李文武叹口气说：
〃哥，灭不了，这次不光是姓孙，还有许布袋，还有马夫老冯，厨子老得，牵涉的面挺大！〃
李文闹说：
〃管他大不大，牵涉到谁，就杀了谁！〃
李文武说：
〃那得雇多少土匪！一下杀几口人，动静也太大！他们人都是分散的，又不聚到一起等你杀，如何动手？这次比上次杀孙殿元复杂。那次是一个人，这次人家人多不说，说不定还防着呢！〃
李文闹急了：
〃依你这么说，咱不杀他们算了！〃
李文武想了想说：
〃也不能不杀，也不能全杀，得杀主要的，想一个马夫，一个厨子，也不敢动手杀咱爹，无非给许布袋打打下手罢了，杀他们也没意思。要杀，许布袋一个，孙老元一个！〃
李�