形势的观察，敌我的分析，军力的计算，胜负的判断。这些都使努尔哈赤深信：即将降临的古勒山恶战——对建州可能是喜剧，而对海西必然是悲剧。
第二天拂晓，吃过早饭，努尔哈赤率领请王、大臣，来到内城东面的大礼堂祭奠天地。努尔哈赤拜过以后祝愿说：“皇天后土，上下神抵，努尔哈赤与叶赫部，本无衅端，守境安居，被来构怨，纠合兵众，侵凌无辜，天其鉴之。”拜过之后又祝愿说：“愿敌人垂首，我军奋扬，人不遗鞭，马无颠踬，惟祈默佑，助我戎行。”这是努尔哈赤在借助大神的威灵，发布临战的檄文，以求鼓舞军队的士气。然后披挂整齐，统帅兵马出征。
不久，派出去的侦骑兀里堪回来报告：“俺抓住叶赫部的一名小头目，经过审讯，他供出了九部联军的一些情况：叶赫部的布寨、纳林布洛部长共率领一万兵。哈达部的孟格布洛部长、乌拉部的布占泰部长、辉发部的拜音达里部长，三部兵马合在一起一万。蒙古科尔沁部翁阿岱、莽古斯、明安，锡伯部、卦勒察部和长白山部的纳殷、朱舍里部的兵马合在一起一万人。三路九部兵马，合在一起共三万大军。”听到兀里堪的报告，将士们吓得脸都变了颜色。
努尔哈赤看出了将士们的心思，这时候，他的耳畔马上响起了兵法书上的名言：“合军聚众，务在激元；临境强敌，务在厉气。”这就是说：在统帅军队，迎击敌人的临战之前，一定要激励将士的士气，鼓舞他们的斗志。经历了十多年战争考验的努尔哈赤，他是深知强敌逼境。将士畏怯之时，作为一个统帅，要不失时机地去激励他们的斗志，让他们对眼前的战斗抱有必胜的信念，光靠祈祷神灵保佑是不够的。更为重要的，是要向将士们分析军事形势，以增强其必胜的信心。于是努尔哈赤大声说道：“你们不必担忧！俺的军队将不同他们苦战，俺们将以守险待战，诱敌深入。他若来战，俺必迎头痛击；他若不来，俺将分兵袭击他们。”接着，努尔哈赤又提醒将士们，不要被所谓九路兵马的其势汹汹所吓倒，他继续说下去：“敌军首领很多，指挥不一，都是一些乌合之众。临战必将退缩不前，各部会互相观望、互相推倭。那领兵在前的，必定是头目。咱们的原则，是先伤其头目，敌兵必然溃散。俺们的军队虽然少一些，但集中全力，出其不意，攻其不备，必能大获全胜。”
努尔哈赤向将士们分析了己之所长：立险扼要，以逸待劳。敌之所短：头目甚多，乌合之众。他又制定了战术原则：据险诱敌，伤其头目，集中兵力，奋勇合击。这样一讲，就安定了军心，激励了士气。最后，努尔哈赤传下命令：“建州的所有将士：口衔枚，马勒口，准备迎接一场血战。”
努尔哈赤统率军队向西急驰，行进到扎克城以东郊野。这时候，扎克城守将鼐护山坦前来报告说：“叶赫兵于辰时已经来到，大批敌军包围了扎克城。由于地势险峻，不能一时攻下来。又去攻赫济格城，仍然受挫，敌人伤亡不少人马。”哨探郎特里也来报告说：“敌兵已在扎立营寨，开始搬运粮草了。”努尔哈赤听后，下令安营扎寨。此时，双方对阵，九部联军打前阵的，是北关叶赫兵，其攻击方向是浑河北岸，决战于扎克城至古勒山一带。
从两方投注的兵力看，九部联军要实现一举“荡灭”建州的计划，必须先在古勒山决战，并取得胜利，才能向建州都城佛阿拉进击。可是九部联军在战略上尽管兵力占优势，但临战则处于情况不明，盲目进战的状况。这样一来，努尔哈赤就初步掌握了战场上的主动权。
次日早晨，双方交战一开始，建州兵没有全部参战。叶赫部的主帅布寨、纳林布洛只率兵围攻黑济格城，整整攻了一天，却毫无进展。布寨和纳林布洛求进图胜心切，由于进攻两城都未拿下，大军受阻，急烦难捺。第二天又进行更激烈地攻击，建州守城将士损失较多，战局不妙。
努尔哈赤得到消息，及时带兵增援，来到了古勒山。面对黑济格城结阵，与众将领一起整顿守城兵马，严阵以待。同时，派遣大将额亦都统领精锐骑兵百人，前去黑济格城下挑战。这时，联军正在攻城不下，士卒损伤甚众，各部头目竭力保守实力，进退维谷的时候，叶赫部布寨得知建州出兵挑战，便一马当先，急速率兵迎击。两军各自列队，额亦都用大刀一指，喝道：“俺额亦都刀下不斩无名之鬼，来将赶快报上名来。”布寨催马出阵，大声说道：“额亦都！你这乳嗅小儿，俺且问你，为啥跟在那努尔哈赤屁股后面干坏事？俺九部人马一定要打到建州去，活捉努尔哈赤。你还是赶快下马投降，俺还能放你一条生路。”额亦都听了，故意气他、激他：“你这匹夫！狗嘴里吐不出象牙来，你那兄弟纳林布洛丧失人伦，娶后妈作妻子。又纠集九部人马，无端挑衅，你也为虎作怅。你死到临头，还不下马受死，更待何时！”布寨气得红了眼，大刀一挥，向额亦都砍杀过来。额亦都用大刀架住，又说：“你们九部兵马，是乌合之众，人心不齐，俺劝你还是放聪明点，赶快‘鸡蛋长爪子——连滚带爬’！”布寨气得肺快炸了，忙说：“少废话，看刀！”又是一刀砍来。额亦都跟布寨战了几个回合，拨马佯装败阵而走，嘴里还喊着：“量你也不敢追俺，你爷回去休息了——”布寨一听，更是火上浇油，拍马追来。这时候，在后面为他哥哥观阵的纳林布洛，不知是计，见到建州兵败，便一挥大刀，命令联军一起追杀过去，一直追到古勒山下。额亦都回马连续砍杀九人，又返身飞速转人山中不见了。联军以为建州兵无力相对抗，是败阵而逃，各部便各自争功，蜂拥而上，包围了古勒山。他们背向浑河，仰面冲击，拼力进攻。原先埋伏在山坡上的建州兵，居高临下，全力抵抗。山上滚木镭石齐下，喊杀震天，战斗进行得十分激烈。
正当两军搏战到白热化时，叶赫部布寨、纳林布洛指挥军队冲向建州阵地。其余各部兵马也随着拼杀过来。形势相当危急，努尔哈赤慌忙命令放滚木擂石，于是山上木石俱下。布寨只顾砍杀，来不及躲避，战马被滚木击倒，他还未来得及爬起来，只见建州甲士武谈，迅猛扑去，骑在布寨身上，将他砍死。纳林布洛看见兄长被杀，惊呼一声，昏倒在地。叶赫兵见到他们的部长一个被杀，一个昏倒，皆恸哭失声，无心恋战。他们急忙救起纳林布洛，调转马头，夺路而逃。于是，联军斗志大减，又在建州军冲击下，坚持不住，各自夺路奔逃。因为古勒山下临河，河边一片沼泽，山路崎岖，沿江狭窄，骑不成列。蒙古科尔沁部长明安由于慌不择路，在河滩上“马被陷，弃鞍，赤身体，无片衣，骑骣马”，狼狈逃命。
战局刹时起了根本变化。努尔哈赤见联军败退，便令吹螺号，纵兵奋力追杀，沿路伏兵四起，建州兵卒势如猛虎下山，扑向联军。可怜三万联军，拥挤在狭小的山谷小路上，首尾如长蛇，拥挤中有落江而死的，有人马践踏而死的。更多的，是在那骑涛呼啸、矢石如雨中，被杀得尸横马倒，山谷殷红。当时，九部联军溃败的惨象，是目不忍睹的，被屠戮，被蹂躏，兵马填江，尸积莽野。努尔哈赤的追兵，如风卷残云，直达百里的哈达部柴河寨南的渥黑运地方，由于天黑和叶赫布扬古部长的阻截，建州才收兵回营。
第二天，有个兵卒生擒一人，前来跪见努尔哈赤。那兵卒说：“俺逮住这个人，要杀他。他急忙呼喊：‘不要杀俺！不要杀俺！愿意以财产赎身。’因此当时俺未杀他，绑来见大王。”努尔哈赤听了，向那人问道：“你是什么人？”那人慌忙叩头说：“当时，俺恐怕被杀，就没敢直说。俺是乌拉部满泰部长的弟弟布占泰。今天战败被你擒获了，生死由你都督处置。”努尔哈赤严肃地说：“你们会合九部之众，欺凌无辜，必然是天怒人怨，失败是必然的。昨天，布寨已经被杀身亡，连尸体也被咱们捡了来。这是他罪有应得的下常如果遇到你，也必然和布寨的下场一样。今天，你既然来见，俺怎么能杀你呢？俗话说：‘生人之名胜于杀，与人之名胜于券，俺赦你不死。”于是，下令给布占泰松绑，并亲自赐给猞狸狲裘，收养在城中，又将侄女嫁给他作妻子。于是布占泰在佛阿拉住了下来。
古勒山之役，努尔哈赤获得了完全胜利。建州军斩杀叶赫部长布寨及其以下四千余人，俘虏乌拉部长满泰之弟布占泰，缴获战马三千匹，盔甲一千副。古勒山之役，努尔哈赤据险诱敌，“先斩蛇头”，纵向强击，横向卷击，集中兵力，以少胜多，大败九部联军。古勒山之役表明，既然叶赫部长布寨不是努尔哈赤的对手，那么布寨之死，不仅是其个人的悲剧，而且是海西女真扈伦四部各部首领的影子。
著名的古勒山之战，是明代女真各部统一战争史的转折点。它打破九部军事同盟，改变建州女真和海西女真的力量对比，标明女真形势中心由海西而转为建州，成为扈伦四部灭亡的决定点。努尔哈赤自此“军威大震，远还慑服”。他利用古勒山之战后的有利形势，对扈伦四部——哈达、辉发、乌拉、叶赫展开攻势，远交近攻，先弱后强，精心策划，各个击破。
三、流产的美人计
话说努尔哈赤在古勒山之战以前，对建州的统一战争已基本完成了，只剩下长白山部的朱舍里和纳殷部。战后，努尔哈赤的兵势大盛，他首先决定扫除残部，完成建州的统一事业。
古勒山战役刚刚结束，努尔哈赤就于十月亲率大军五千兵马，去讨伐朱舍里部。这是万物成熟的季节，由于关外的冬天来得更早些，早晚已有冰冻了，有些地方已经下雪。那巍峨高峻的长白山里，不再是葱郁的绿色世界，朔风一吹，漫天的落叶，纷扬飘舞，给人以萧瑟凄冷的感受。
行军途中，努尔哈赤不自觉地想起了鸭绿江部的林喇梅福晋，那女人是朝鲜人，在她身上既有朝鲜女子温柔娴淑的天性，也有中国关东妇女豪爽刚烈的性格。这是因为她长在关东土地上，整日生活在汉人、满人中间，尤其是与苏乃喜结婚以后，她已变成一个十足的女真女人了。使努尔哈赤难忘的，是她那一对水汪汪的大眼，泛着勾心摄魂的秋波；雪白透红的瓜子脸上，带着撩拨男人的光束；鼻翼小巧玲珑，樱唇殷红饱满，身段硕长，曲线优美，用“苗条”二字形容，再恰当不过了。努尔哈赤心想：等征服朱舍里部以后，顺路再去会会她！
再说朱舍里部长裕楞额，在古勒山战役当中，多亏那匹乌龙锥的四支长腿跑得快，才未把这条老命送到浑河里喂鱼。叶赫部长布寨从马上栽下的情景，是自己亲眼看到的，当时他就在离布寨百十步远的一块大石旁边，现在回想起来，还真得感谢那块大石呢。那如雨的矢石从山上落下来，他有幸未被击中，全靠那块大石替他挡着。不过，他带去的五百人马，只回来一百多点。他心里说：“让那三百多个冤魂去找布寨，不，还是应该去找纳林布洛算帐罢。”每想起这些，他就不由得想起了送给纳林布洛作妻子的胡康里氏。
其实，胡康里氏不是他的女儿，是他表兄图鄂西的女儿。纳林布洛多次派人向他索要闺女裕娜，裕楞额实在不愿意将十五岁的裕那往火坑里送，才用移花接木的方法，让胡康里冒充裕娜。在古勒山战役爆发前，纳林布洛曾以十分不满的语气对他说：“你那胡康里已不是处女了，还往俺这里送，俺叶赫成了垃圾堆了。”若不是古勒山战败，纳林布洛是不会跟他甘休的。
至于胡康里氏，本是图鄂西的女儿。图鄂西与裕楞额部长是姑生舅养的亲表兄弟，图鄂西又是他主要的带兵将领。一天，他到图鄂西家有事，无意瞅见了表嫂胡卡里氏长得颇有姿色，回来以后心里总是想着她那倩影。
一天，他准备了一些上好的人参，让图鄂西给纳林布洛送去。从朱舍里部到叶赫部，骑上快马也得近两天的路程。裕楞额将图鄂西指派走以后，他便去撩拨表嫂胡卡里氏。
裕楞额来到图鄂西家，看门人要去通报，他说：“不必了，这是俺表兄家，俺自己进去吧！”
再说那胡卡里氏，她不是朱舍里部的人，她的父亲名叫武扬哈，是纳殷部的一个带兵头目。一次图鄂西在长白山里打猎时，遇上了胡卡里氏，二人一见倾心，种下了爱根，各自回家，说服家庭以后，二人成亲。婚后只生一女，名胡康里氏，母女俩长得一模一样。那胡卡里氏也会打扮自己，乍看去，母女便却成姐妹俩。
且说那裕楞额部长，年已四十开外，已娶了六个妻子，前两个年龄大些，后四个都是年轻漂亮的。讲她们漂亮，也不过六、七分姿色。其实自古及今，真正的绝代佳丽，又能有几人呢？
俗话说：“家花没有野花香。”那裕楞额，身为一部之长，家有六个妻子却还不满足，还经常在外面掐花拈草。这会儿，裕楞额进了图鄂西家的院子，见表嫂不在屋里，只有两个小丫头佣人在玩石子。她们一见是裕楞额来了，便吓得忙跪下去行礼。
裕楞额问：“你家女主人哪去了？”两个小丫头说：“往后边园子里乘凉去了。”裕楞额便向园子走来。走到一片槐树下面，树荫罩地，只见荷花池边的方湖石上，表嫂正光着洁白的身体，背着脸，坐在那里冲凉呢。
裕楞额隐身材后，看她表嫂坐在湖石上洗澡。不多一会，胡卡里氏转过身来又洗一会，然后揩过周身，慢慢地梳妆起来，穿好衣服。
裕楞额看了表嫂周身的妙处，不禁魂灵儿早已飞向天空，如呆子般站在那里。还是胡卡里氏眼尖，见槐树下隐隐有人站着，便站起来走近那林子。当她走到裕楞额面前，他还呆若木鸡地站在那儿。
胡卡里氏生气地说道：“你也太不像话！俺在这里洗澡，你躲在那林子里作甚？”裕楞额听到表嫂责怪他，忙笑嘻嘻地说道：“表弟实在不知表嫂在洗