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曾国藩两只三角眼里射出惊诧而灼热的光辉，激动地说：〃倘若真如先生所言，国藩将以千两银子相报！〃
陈敷摇头，淡淡一笑，说：〃山人生计自有来路，这些小技，乃兴之所至，偶一为之。漫说千两银子，便是万两黄金，山人亦分文不受。〃
曾国藩见陈敷并非为金钱而来，对他更加敬重，也更相信了，便客气地说：〃待先生用完饭后，我陪先生一起到两屏山去看看。〃
两屏山离白杨坪只有十里路。吃完饭后，国藩带着满弟国葆，陪陈敷一起徒步来到两屏山。三个人在山前山后看了一遍，然后登上山顶。陈敷指着山势，对曾国藩说：〃大爷，这两屏山乃是一只大鹏金翅鸟。你看，〃陈敷遥指对面山峰说，〃对面是大鹏的左翼，我们脚下是其右翼。〃陈敷又指着山下的一条路说，〃这是大鹏的长颈。大爷看，远处那座小山是大鹏的头，后面那个山包是大鹏的尾。〃
这一带，曾国藩从小便熟悉，只是从来没有站在山顶，作如此俯瞰。经陈敷一指点，他越看越像，仿佛真是庄子《逍遥游》中所描绘的那只〃展垂天乌云之翼，击三千里之水，抟扶摇而上九万里〃的大鹏神鸟。陈敷又指着尾部说：〃我昨天看到那里有一座修缮得很好的坟墓，也不知是哪位地仙看的，算是有眼力。〃
曾国藩顺着陈敷的手指方向看去，说：〃那座坟我知道，不是哪个特意看的，而是无心碰上的。〃
〃无心碰上的？〃陈敷惊奇地问，〃怎么碰得这样好？〃
〃我们荷叶塘流传着这样一个故事。〃曾国藩缓缓地说，〃前明嘉靖年间，贺家坳有个贺三婆婆，带着一个十二岁的儿子，儿子名唤狗伢子。母子二人终年在荷叶塘一带以乞食为生。那年大年三十，风雪交加，母子俩乞讨回家途中，路过两屏山时，贺三婆婆一脚未走稳，从山上滚到山脚，摔死在一块石头边。狗伢子抱着母亲痛哭，想自己家无尺寸之地，如何埋葬呢？只好就地挖了一个坑，把母亲掩埋了。狗伢子埋葬母亲后，便离开荷叶塘，远走他乡。四十年后，狗伢子在外乡发财致富，三个儿子也都得了功名。他带着大把钱衣锦还乡，乡亲们都说是贺三婆婆的坟地好。于是狗伢子将母坟修缮一新，并请人年年代他祭奠。〃
〃哦！原来这样。〃陈敷笑着说，〃这贺婆婆葬在大鹏鸟的尾巴上，保祐了后人发财致富得功名，这便是这块宝地的明证。我现在看中的是大鹏鸟的嘴口，那才是胜过尾部千百倍的好地。大爷请下山，我陪你亲自去看看。〃
三人一起来到被陈敷称之为大鹏嘴口的小山边，只见此地山峰三面壁立，中间一块凹地。山不高，却林木葱茏，尤其是那块凹地，芳草丰盛，虽是冬天，亦青青翠翠；环绕四周的是一条清澈见底的小溪，溪中时见游鱼出没。曾国藩心中赞道：〃果然一块好地。〃
〃大爷看此地山环水抱，气势团聚，草木葱郁，活力旺盛。这种山、水、势、气四样俱全的宝地，世上难得。〃
曾国葆这里瞧瞧，那里看看，连连点头：〃陈先生说得不错，这方圆百来里地面，确实再也找不出一块这样好的地来。〃
陈敷说：〃自古以来，风水之事不能不讲。当年朱洪武贫不能葬父母，祷告上天，代为看管，用芦席将父母尸体包好，浅浅下葬。后来，扫平群雄，据有天下，打发刘伯温到凤阳老家营造皇陵。刘伯温看了看朱洪武父母的葬地，对人说：'原来皇上的双亲葬在龙口里，怪不得今日坐江山。'〃
说到这里，曾国藩、曾国葆都笑起来。陈敷继续说：〃葬在龙口出天子，葬在凤口出皇后，葬在大鹏口里出将相。大爷，请再也不要迟疑，就将老太太的灵柩下葬此地吧！〃
曾国藩高兴地说：〃先生说得好，过些日子，就把灵柩移来，葬在这里。〃
陈敷又打开罗盘，细细地测了一番，削一根树枝插在凹地上，说：〃这里便是金眼的正中处，让老太太头枕山峰，脚踏流水。〃
说罢，三人一起离开大鹏金翅鸟的嘴口回白杨坪。
听说来了位奇人，给老太太寻了一个绝好佳城，可以保祐曾府大吉大利，阖府上下，无不欢喜。曾麟书也过来见了陈敷，说了几句感谢话。晚饭时，曾氏五兄弟都陪着陈敷吃饭，以示谢意。晚饭后，曾国藩把陈敷请进书房，秉烛夜谈。
陈敷浪迹江湖几十年，一肚子奇闻异事，今日又因有所为而来，更是滔滔不绝。曾国藩也将朝中一些有味的故事，拣了一些说说。二人谈得甚是投机。
〃三个月前，我住在长沙，那正是长毛围攻长沙最紧张的日子。〃陈敷有意将话题扯到战事，并刺激他，〃亏得张中丞居中调度，更兼左师爷出谋画策，亲临指挥，江将军率楚勇拼死抵抗，终于保住长沙几十万生灵免遭蹂躏。山人想，左师爷、江将军都只是文弱书生，何来如此胆识魄力。从左、江身上，我看到湖南士子的气概，真佩服不已。〃
这几句话，说得曾国藩心里酸溜溜的，他强作笑容说：〃湖南士人为学，向来重经世致用，大都懂些军事、舆地、医农之学，不比那些光会寻章摘句的腐儒。〃
〃大爷是湖南士人的榜样，想大爷在这些方面更为出类拔萃。〃
曾国藩颇难为情地一笑，说：〃鄙人虽亦涉猎过兵医之类，但究竟不甚深透。左、江乃人中之杰，鄙人不能与之相比。〃
陈敷道：〃大爷过谦了。想大爷署兵部左堂时，慨然上书皇上，谈天下兵饷之道，是何等地鞭辟入里、激昂慷慨；举江忠源等六人为当今将才，又是何等地慧眼独具，识人于微。依山人之见，左、江虽是人杰，但只供人驱使而已，大爷才真是领袖群伦的英雄。〃
〃先生言重了。不过，国藩倒也不愿碌碌此生，倘若长毛继续作恶下去，只要朝廷一声令下，国藩亦可带兵遣将，乘时自效。〃
说到这里，陈敷见其三角眼中两颗榛色眸子分外光亮，暗想：曾国藩动心了。陈敷有意将曾国藩谛视良久。曾国藩感到奇怪，问：〃先生为何如此久看？〃
陈敷说：〃今日初见大爷时，见大爷眉目平和，有一股雍容大方、文人雅士的风度。适才与大爷偶谈兵事，便见大爷眉目之间，出现一股威严峻厉、肃杀凛冽之气。当听到大爷讲带兵遣将、乘时自效时，此气骤然凝聚，有直冲斗牛之状。〃
曾国藩见陈敷说得如此玄奥，大为惊讶，暗想：这陈敷莫不就是古时吕公、管辂一类人物。曾国藩往日读书，就十分留意那些隐于占卜星相中的奇人。他细看眼前这位学问博洽、谈吐不俗，不畏旅途艰难，无偿地送来一处绝好吉壤的江右山人，心中顿起敬意。他自己喜欢看相，便趁机问道：〃史书上载有星相家吕公、管辂的事，断人未来吉凶，毫发不差，真是神奇。请问先生，这人之贫富寿夭，真能够从骨相上判断出来吗？〃
〃当然可以。〃陈敷断然答道，〃《孔子三朝记》上说：'尧取人以状，舜取人以色，文王取人以度。'古代圣贤选择辅佐，总先从骨相着眼，而所选不差，足可资证。玉蕴而璞，山童而金，犬马鹑蛩，相之且有不爽，何况于人。只是人心深微，机奥甚多，相准不易。〃
〃先生高论。〃曾国藩心中欢喜，又说，〃照这样说来，这相人之事可以相信了。〃
〃相人之事，有可信，亦有不可信。〃陈敷侃侃而谈，〃若是那种挂牌设摊，以此谋生之辈，其相人，或迎合世人趋吉好利之俗念，或为自己某种意愿目的，往往信口雌黄，亦或阿红踩黑，此不过是攫人银钱的骗局而已。若夫博览历代典籍，推究古今成败，参透天地玄黄，洞悉人情世态者，其平日不轻易相人，要么为命世之主指引方向，要么为辅世之才指明前途，要么为孝子节妇摆脱困境，胸中并无一丝私欲。其所图者，为国家万民造福，为天地间存一点忠孝仁义之气。这种人不相则已，相则惊天动地。如此星相家，岂可不信？〃
曾国藩频频颔首，说：〃先生所论，洞察世情，不容鄙人不佩服。不过，鄙人心中有一段往事，其中缘故，一直不解。先生可否为我一释？〃
〃大爷有何不解之事，不妨说与山人听听。〃
〃那是二十年前的事。〃曾国藩缓慢地说，〃那年国藩尚未进学，一次偶到永丰镇赶集，见集上一先生，身旁竖起一块布幡，上书'司马铁嘴相命'六个大字。我那时正为自己年过二十，尚无半个功名而苦恼，便走到司马铁嘴面前，求他相一相，看此生到底有没有出息。司马铁嘴将我左瞧右看，好半天后，沉下脸说：'先生是喜欢听实话，还是喜欢听奉承话？'我心头一惊，自思不妙。但既然已坐到他的对面，便不能中途走掉，于是硬着头皮说：'当然要听实话。'司马铁嘴把我又细细端详一番，说：'不是我有心吓唬你，你这副相长得很不好，满脸凶气死气，将来不死于囚房，便死于刀兵。我说了实话，你心中不舒服。你这就走吧！我也不收你的钱，自己今后多多注意。'我听了好不晦气，一连几个月心神不定。谁知我第二年就进了学，第三年便中了举，再过几年，中进士点翰林，一路顺利。点翰林回家的那年，我特地到永丰镇去找司马铁嘴，谁知再也找不到了。别人说，司马铁嘴知我回来修谱，吓得半个月前便逃走了。陈先生，你说那个司马铁嘴的话可信不可信？〃
〃哈哈哈！〃陈敷一阵大笑，心想：怪不得他不愿出山办团练，是怕死于刀兵之中，必须彻底打消他这个顾虑。〃有趣！有趣！司马铁嘴可惜走了，不然，山人倒要去见识见识这个至愚至陋的算命先生。山人想那司马铁嘴一定是多时没有生意，穷极无聊，拿大爷开心取笑罢了。大爷的长相，倘若在不得志之时，双眉紧蹙，目光无神，两颊下垂，嘴角微闭，的确给人一副苦难中人的感觉。但那个铁嘴忘记了相书上所说的'相随心转'的道理。大爷这副相，若长在心肠歹毒、邪恶多端人的脸上，或有所碍。但他不知，大爷乃堂堂正正伟男子，是忠贞不二、嫉恶如仇的志士，一颗心千金不换，万金难买。可惜他一个庸人，哪能看得透彻！何况大爷十多年来为学勤勉，为官清正，纾君主之忧，解万民之难，在刑部为百余人洗冤伸屈，在工部为数十州县修路架桥，功德广被人世，贤名远播四域。大爷面相，已早非昔日了。〃
陈敷这盆米汤，灌得曾国藩喜滋滋乐融融，连声说：〃先生言之有理，言之有理。〃
〃山人从今日午后来，便留心大爷面相骨相。见大爷山根之上，光明如镜，额如川字，驿马骨起，三庭平分，五岳朝拱，三光兴旺，六府高强。此数者，若备一种，都大有出息。大爷全兼足备，前程不可限量。且骨与肉相称，气与血相应。无论从面相骨相而言，均非常人所有。看来大爷位至将相，爵封公侯，是指日可待之事。〃
曾国藩连连摆手，说：〃先生这番话，鄙人担当不起。想鄙人出身微末，秉性愚钝，有今日之名位，亦大出意外，何敢望公侯将相之荣贵。〃
〃王侯将相，宁有种乎！〃陈敷说，〃历来农家出俊秀，大爷不必自限。我细思过，相书上所言，类似大爷骨相者，古来只有三人。即唐之郭汾阳、裴相国，明王文成公，然则三人皆以平乱之功而名垂史册。如此看来，大爷也将要从此发迹。〃
曾国藩想到对张亮基邀请的推辞，一时陷于沉思。陈敷见曾国藩不语，便继续说下去：〃大爷，贵府昆仲，山人今日有幸得以谒见，不是山人面谀，大爷兄弟五人，个个玉树芝兰，人人官秩隆盛，尤以大爷和九爷面相最好，将来都可列五等之爵。〃
〃如先生之言，国藩亦可置身戎间，上马杀贼了？〃
陈敷点头，说：〃山人这些年来夜观天象，见轸翼之间将星特别明亮。在轸星十六度处有一将星尤其耀眼。轸星十六度下应长沙府，故山人这几年一直在荆楚一带游历，广结英雄豪杰。今日一见大爷，心中暗自诧异，自思相人三十余年，足迹遍天下，从未见过大爷这等骨相的人。昨日又偶遇大鹏金翅鸟之嘴。如此看来，天意已在大爷昆仲身上，请万勿错过好时机。古人云，天赐不取，反受其咎。请大爷好自为之。山人所言实乃天机，幸勿与外人道。〃
曾国藩神色庄严地点了点头。这时，曾府的报晓鸡已发出第一声啼叫，曾国藩吹熄灯，与陈敷对床而卧。
日上三竿，陈敷起床，曾国藩早已不见。曾国藩将昨夜与陈敷的一番话，择要告诉了诸弟。四个弟弟，个个欢喜。想当今满目刀兵，遍地狼烟，正是男儿争功名、猎富贵的好时候，莫不是天遣异人来指引方向？曾府上下将陈敷看得如同神仙似的。兄弟五人齐齐陪伴陈敷吃早饭。饭毕，陈敷告辞。
曾国藩命荆七取出百两白银来，酬谢陈敷看地之劳。陈敷笑了笑，轻轻用手推开，说：〃待大爷功成名就之后，再赏山人不迟。〃
曾国藩将陈敷送出大门外二里路远，国潢、国华，国荃、国葆四兄弟又将陈敷送到贺家坳后，才彼此拱手作别。
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五
郭嵩焘剖析利害，密谋对策，促使曾国藩墨绖出山
陈敷返回湘乡县城旅店，将此行经过一五一十地告诉郭嵩焘。嵩焘大喜道：〃广敷兄，你不仅会看相看风水，巧舌如簧，还会察访民情，连荷叶塘死了几百年的贺三婆婆的坟都给你派上用场了。〃
陈敷得意地笑道：〃贺三婆婆的坟给那块风水宝地作了最好的证明。不然，我与曾侍郎素不相识，他们何以会相信我呢？〃
郭嵩焘也笑道：〃不是贺三婆婆给你的宝地以证明，怕是你的宝地是受贺三婆婆的启发吧！〃
陈敷大笑起来。笑完后，正色道：〃筠仙，你不要说风凉话。这风水地学的确不可不信。你想想看，若不是父母葬得好地，朱元璋一个要饭的和尚，怎么会当起九五之尊来呢？〃
郭嵩焘点点头说：〃对风水之说，我取圣人的态度，也学个子不语：既不信，亦不贬。〃
〃幸好曾侍郎一家不取你的态度。不然，我这一套就吃不开了。〃陈敷一边说