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教她这一番话闹得哭笑不得，萧羽寒便问道：“你这又算什么？”
锦棠却说：“我只知道有人是小心眼的，可有人偏就爱使性子，出了苍蝇蚊子大的事情，不定就叫我去顶这个黑锅，我锦棠又不欠你们的，还是不趟这浑水的好。”
教她说中了，萧羽寒便哑口无言，只在脸上露出微恼的模样来。
见他如此，锦棠又笑，道：“你去跟她告状吧，只说在我这里受了天大的委屈，教她来替你报仇。她乐不得让你跟她告一回状呢。”
说完，更是抿嘴止不住地笑，竟是全拿他来打趣。
傅青见状，一颗心便放了下来。直想着看这模样，他们该是已然全忘了他的事，只待一会儿入了街市，他捡个人多的地方，偷偷溜了就是，犯不得非叫人当了什么嫌犯，一路跟到衍州去。
却不料，他这念头还未生完，已经有人拿了一柄短弓一筒箭来，交至锦棠手里，锦棠又将之转与了袭岩。
“这弓箭你自预备着，若是有人想溜，便当刺客一箭射死，回头再让你家主子给你销案。”
她倒是仍旧笑不止，傅青那厢却欲哭无泪。他着实想不清，自己本是应了一份轻巧的差使，如今怎么就弄得要将性命都搭上了。
后悔已然无济于事，此刻也只能叹道，与士族女子扯上干系，真真不是什么好事。
袭岩接了弓箭，径直迈步上前去解下两匹拴在石柱上的马匹，将弓箭与佩剑都挂在一匹的鞍下，再将另一匹的鞍上衬了软垫，倒不觉得锦棠所说的“射死”有什么不妥。却是笛子一时挑了眉，抱怨道：“姑娘怎么还叫他杀人？”
“不然你说个好法子，教他能不杀人的。”
笛子于是又没了动静。
萧羽寒方才虽是恼了，这会儿也收拾了情绪，自袭岩手里接过那上了软垫的马匹的缰绳，足尖点地便翻身上马，只道：“我们走了。”
竟像是傅青跑不跑、袭岩杀不杀人，都与他无干一般。
锦棠略点头，却又说道：“笛子与你们一同去吧。且不说我看她现下这模样是放不下袭岩，单是瞧你这一路上连个梳头的人都没有，我便不能放心。”
笛子自是一万个乐意，这会儿她有袭岩竟是比什么都好，根本不想家里还有个元配在。
只叹萧羽寒并不是她。
“你还嫌我带的人不够多？”
听见这问，傅青环顾清点了遍，做外出打扮、身上手里携了东西的有将近二十个，若只是送萧羽寒一人，这数目确实是多了些。
锦棠却道：“你这一行都是男人，万一遇上不讲理的肯定要吃亏。带上笛子自然省了这一层，何乐而不为？”
闻此言，笛子更是雀跃，几乎就要上前去牵马了。
萧羽寒一皱眉。
“只怕要生出另一层的麻烦来。”
锦棠瞄着他的神色，片刻后做恍然大悟状，道：“我险些忘了有人是小心眼的，又有人拧脾气，笛子若同行自然要平白生出好些事端来，亏得你还想着。”
再度糟她揶揄打趣，萧羽寒又是气结，便不说话，只引了马往外去。
一时间平院里乱作一团，连傅青在内的十余个随行赶忙上马追出去，平院门外的街上便见尘土飞扬，十余骑慢慢行得远了。
锦棠和笛子直立在门口，瞧着他们连影子都渐渐不见，方转回正院里去。
一行人自宛平城的南大门出了城，直沿着大路往西南方向走。
此时正午已过，正是一天里最热的时候，前日大雨带来的些许凉意早随着日头升至中天消逝得干干净净。地上虽是湿的，人走在路上却觉热得燥气，竟像是那场雨并没落过一般。
方才走在城里还不觉得，如今出了城，只在大太阳底下晒着，不多久，脸上身上便粘糊糊一层，尽是还没出透便已蒸干了的汗气。
萧羽寒这一行连上傅青共是十八个人。撇去萧羽寒、袭岩、傅青三人不算，有十二个是萧羽寒自都府京畿晔帝城带出来的粗使，身上大多担着一路上的吃食、饮水、衣裳等物，只有两个轻身配了刀的行在最前头开路；另三个是锦家的杂役，身上另携了些零碎杂使并马匹吃的草料。只萧羽寒、袭岩、傅青三个人是手中空空——袭岩好歹还携了弓箭与佩剑，萧羽寒是主子自然不必负重，于是便剩了傅青自己，居然是空落落的一身轻，瞧着直像是与萧羽寒共游的兄弟。
他心里却断不能像外头看起来的轻松自在。
好歹，袭岩鞍下挂着的那副弓箭，是单单为他一个人准备的。
本来，打从出了那平院的门，上了街口，他就四下瞄着是否有机可乘，捡个空隙溜之大吉。哪知道袭岩虽然是寸步不离地跟在萧羽寒身边，却每每在傅青预备着再瞄袭岩最后一眼，若是他没盯着便掉头开溜的时候转头盯着傅青。萧羽寒的马又走得极慢，即使傅青想趁着一行人放马扬鞭的时候转上岔路藏起来也不能够。再加之出了宛平城，外面竟是平坦坦、空荡荡的宽阔大路，路边也只是能没过人膝的深草，傅青再怎么想逃，也再没机会了。
如此走了有一个多时辰，傅青才算是真的死了心，只在心里安慰自己：看袭岩在锦家使剑拦他的那身手，即便是他真的逃开了，说不定一眨眼的工夫就会教袭岩射个通背透心，为这些死了自是不值得。再说锦棠不是说了要查他的身世？等锦棠查清楚，还了他的清白，他再走也不迟的……
他却不知道，之前他左顾右盼鬼鬼祟祟的时候，袭岩把他的动静都看在眼里，只盯着他什么时候拉缰要跑，就开了弓一箭射死了事。如今他安分了，袭岩心里却又吊得高了些，想的是万一他若是想自己当刺客，又该怎么保得萧羽寒不能有一丝一毫的损伤。
虽说萧羽寒只是个帝公子，行刺他自是没什么意义，自他出生到长这么大也还不曾遭人行刺过，袭岩却也不能就这么放了心——宛平由水路通海外，宛平府里有着怪模怪样的念头的人又岂止二三，再说，在前头等着接萧羽寒的又是个辣手冷心的主，万一路上真是有了什么差池，不用他自责，自然有人直接取他小命。
如此这般，一个死了心，一个却将心悬在了喉咙口，皆是慢慢地跟着往前走。
宛平城的所在，是宛平府的正中略北。城东北稍远处是宛平码头，直通了清泠江的水路，延水路向东就能到宛平府都西叶城，而向西便是煦宁府，许多出海的商客便是沿着这条水路，以漕运将货物带到海外又获送入内陆。而自西南出城，则是上了他们现在所行的这条大道，平平伸向蓝池湖边的临池城。
从宛平城往临池城去，虽然也可经清泠江转上泠水河走水路，但那水路既绕，河道又窄，又多暗流、漩涡，便极少有人愿意走了。
这大道，本来也是为往来商运所用，行人并不多。
一伙一伙二三十人的，多是往临池城运送米粮等物的商队。
又走了不知多久，傅青只觉得自己快教这毒辣的日头晒化了，虽然腹中辘辘却不想吃东西，单跟身边一位刘姓的粗使要了筒水，一口接一口喝着。
幸而他们拿来盛水的木筒是好东西，在马鞍下挂着，叫太阳晒了这么长的时间，里头的水居然还凉沁沁的，用来解暑最好不过了。
几个仆役也自开了木筒喝水，萧羽寒不提用饭的事他们也不敢多嘴，饿了便拿水顶饱。
那厢袭岩另取了一筒给萧羽寒，萧羽寒却只摇手，问：“离宿头还多远？”
袭岩便拿了锦棠早前给的鹿皮地图来：上头密密标了他们该走哪条路，何处有宿头，何处有水源，竟还标了从何处到何处大约走多久——这是锦棠特地预备下的，行路的方向自是在前头准备接应他们的人往衍州去时定下的路，他们只能沿着走，万一错了路，自然是与那人碰不上了。
略一计算，袭岩道：“约摸再半个多时辰，会有一处充水的茶亭，再往前，怕是要走到明天早上才能到下一处商栈。”
言外之意，他们今夜便只能露宿了。
这倒不怕，野宿的家伙什物都是齐全的，只是这一路过去也没处开阔些的水源，不便清洗罢了。
萧羽寒点头，又接着驱马前行。
“带去茶亭充了水，天黑之前能走多远便走多远，夏日天长，该能赶出一些路程。”
傅青在后面却心想，既要快些赶路，怎么不放马狂奔？他们骑的马虽不是战马，却也绝非小户人家拉车的便宜货，脚力自是不凡，若是出了宛平城便放开了跑，今晚就走到商栈也并非不可能。
萧羽寒自是不知道他怎么想，只保持原来的速度，不紧不慢。
小半个时辰后，果然如袭岩所说，路边有了一处茶亭。
说是茶亭，不过是两间茅草屋守着一口井，屋外摆着两三张桌，几条板凳。井边围了四五个人，正在提水往木筒里灌，另有几人便围着桌子坐了，聊得正欢。
到了茶亭边，一行人便下马，等着充水。
萧羽寒更是将马往袭岩手里一交，捡了一条空着的板凳坐下。
袭岩瞧他片刻，脸上竟浮了担心的意思，只问：“公子，不舒服？”
“热过了，在这里歇下，用了饭再走吧。”
此言一出，饿了一路的仆役们心里雀跃，拴了马拿了吃食各自寻了阴凉处大嚼特嚼。
袭岩拉着傅青，在萧羽寒边上的另一条空凳上坐了，给萧羽寒在桌上布下两块绿豆的蒸饼并几样拿油纸包好了的爽口小菜，却只塞给傅青两个裹了菜叶和马肉的粗面团子。
傅青啃着团子，使眼睛瞄着萧羽寒眼前的小菜权当解馋，瞄着瞄着却觉不对劲。
萧羽寒慢慢嚼着蒸饼，也并不太吃菜，脸色苍白，嘴唇竟也有几分青白了。
但见袭岩尚未反应，他便也不动，只慢悠悠啃他的团子，顺带歇歇在马鞍上磨得有些火辣辣的两条腿。 电子书 分享网站
第六章
商道上，可以驻马歇息的地方分两种，一是茶亭，一是商栈。
茶亭便是萧羽寒一行现在停留的这种，不过有一处水源，又在水源边置了桌凳，可供人补充饮水，临时休息罢了。而商栈要比茶亭大得多，一般挖出三四处的井口，在附近盖起一间楼，囤积置备上不少的粮食草料，另外还有专人照料，可以夜间留宿，便如商道上的客栈一般。
来往商人也有在商栈内外进行交易的，更有一些商栈因为这样的交易多了，发展成小规模的城市，这些且撇开不说。
萧羽寒坐在那里，只吃了一块蒸饼便丢开不再动，任凭袭岩再怎么问也只说“热过了”。
袭岩又不能放心，更不能非逼他说些旁的出来，只得劝道：“在这里多休息些时候吧，待日头落下些再赶路，也能舒服些。”
萧羽寒直皱眉，想是在惦记着还要快些赶路的事情。
袭岩便又劝他：“日头下去了，天还要亮些时候的，我们再走快些便是了。”
至此，他才终于点头应了。
一干仆役则又兴高采烈，没过多久竟各自寻了好地方猫起来睡去。
这厢萧羽寒坐着不动，袭岩便也跟着不动，傅青自然也只能呆在那里。无聊之间就去听邻桌几人的闲聊，商旅之人见多识广，他倒也听得津津有味。
另两桌坐着的人与方才在井边打水的是一路，瞧着是想在这里等人来会合，早在桌上置了茶盏，且喝且聊。
这一队人，为首的是两位老者——说是老，不过才五十多岁年纪，但本朝的人难有长寿，多是五十岁上下便去了，为人家奴的更有四十不到便离世的，这两位五十多岁的年纪，当然就称得上“高寿”了。
傅青伏在桌上，只听老者之一说道：“煦宁的公子这回算是要遭大难了。谁不知道七府上上下下的女子都盯着他？他既无姐妹，母亲现下又病得不中用了，京里面如今这么一闹腾，这煦宁府的府主保不齐就要换了别家。”
另一老者却道：“话虽这么说，却也不能小瞧了他——姓君的，不论男女，有哪一个是易与的？更何况，他虽是男子，我看着倒比女子更有些掌府执印的气派。旧例里虽不多见，却也有男子去闯府祠后守堂，拿了戒印来执掌一府的事。若能过得这关，他自该是接下煦宁府——那可是君家把持了多少年的位子，岂能轻易就让了人？”
此话一出，在座之人都连连点头。
又有一年轻男子道：“可也要他过得这关才好。京里既问了他强敛私财的罪，只怕就是有歹人去这般告了状。京里又不知道我们都是自愿捐家产建祈福塔，这话若是说不清楚他又如何脱罪？”
说罢，便苦了脸摇头，一桌上有三四人与他一同露出愤然模样，想来都是出身煦宁府的人。
傅青这厢听着，在脑子里琢磨——他们说的该是近日出的大事，好像是煦宁府的公子强敛了私财去修什么祈福塔，或者该说，是煦宁府的人自行捐了家产给他去修塔，却被京里问了“强敛私财”的罪。
他不曾到过煦宁府，自然也不知道这位君姓的公子德行如何。但是听着竟有人愿意自愿捐家产与他修塔，便应该是极好的人。
最起码，好过锦棠这般不分青红皂白地拘了他上路，还叫人拿弓箭盯着。
再者，虽同是“公子”，那位姓君的该是有几分血性，绝不像他现下跟着的这个，生生闷着，着急赶路也不知要快马加鞭，真真是天差地别。
正这么想，他身边的袭岩却插进一句。
“煦宁府已经有人去晔帝城，进宫为他翻案了。”
这一句，自是跟那两桌的人说。
方才还愁云惨雾的几人便由悲转喜，只道是“我们煦宁还是好人多些”。
傅青却好奇心起，问道：“你如何知道有人进宫？”
此问一出，袭岩面色大窘，支支吾吾半晌说不出话来。结果还是萧羽寒接了口，“这事，晔帝城附近闹得沸沸扬扬，我们出城之前便已经听说了。”
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