次是由山口少将指挥的战斗部队， 难以全歼。要使战斗取胜，设伏点必须选在敌人意料不到的地段，以达到突 然性。
杨勇经过反复考虑，决定将设伏点放在王家池。 他把这个想法向营里干部传达后，有人提出意见说：“敌人在王家池吃
过亏，已在那里安了个据点。现在要在敌据点附近设伏，困难多，风险大。”
杨勇解释说：“过去我们几次远离敌据点设伏，这似乎是我们设伏的规 律。敌人已注意到我们这个规律。我们要改变这个规律。在王家池设伏，是 有些冒险，但只要我们把工作做好，设伏点出敌意料，就可以达到出奇制胜 的目的。”他决心导演一出新戏。
9 月 20 日天亮前，杨勇率部悄悄地摸到王家池附近隐蔽起来。
凌晨，日军垂头丧气地由离石出发，向汾阳撤退。对于沿途游击队的袭 扰，山口少将采取“不恋战，快速前进”的策略。他怕与游击队纠缠发生不 测，但万万没有想到，等待他的是杨勇布好的口袋。
山口率部完全进入杨勇设下的伏击圈后，突然被分割成几段，每一段都遭到各种火力的猛烈打击。敌人失去统一指挥，处处被动挨打，很快被第 686 团等参加伏击的部队各个歼灭。
此次战斗，共歼灭日军近千人，山口少将也被击毙，陈尸公路边。
八路军在汾离公路连战连胜，轰动了整个吕梁山区，杨勇因此威名远扬。 这大大激怒了侵华日军前线指挥官冈村宁次大将。他破口大骂山口旅团无 能，给日本皇军丢了脸。
驻临汾的日军联队长更是气急败坏，在为战死的日军召开的“哀悼”大 会上，由他提出，经与会的军官通过，给杨勇写了一份“挑战书”。日军找 到一名送信人，还把他家人扣作人质，逼他把“挑战书”到杨勇手中，由杨 勇签了字，回来才放人。
日军的“挑战书”大意是：
左地区队长兼政委杨勇麾下： 前与贵军交战，因地形不利，三战不决，遗憾千古。实为大日本皇军不宜山
地作战，而善大平原战。愿约贵军到兑九峪平原一带再战，以决雌雄？？
杨勇看完“挑战书”忍俊不禁，对身边的人说：“打仗嘛，就是要以己 之长，击敌之短，这是一封蠢猪式的‘挑战书’。”大家听了哈哈大笑。杨勇为送信人解困，给日军写了一封回信。信中除痛斥日军侵华血腥罪行外，还讽刺了日军一顿，说日军胆小如鼠，不敢到山地较量，算不得军人？？ 经侦察得知，日军发出“挑战书”后，真的调集人马驻进兑九峪一带， 等着与杨勇交战。他们看到八路军没有上当，就用大炮向吕梁山轰击了两天
两夜。
东进讨逆作战
陈光、罗荣桓奉中央军委命令，于 1938 年 11 月率领第 115 师师直属队 与第 686 团东进，由晋西开赴冀鲁豫平原，开辟新的抗日根据地。这次行动 跨地区较大，由国民党军的第 2 战区，插进其第 5 战区。为了不引起国民党 最高军事当局的非议，特将参加这次行动的八路军弟 115 师的部队统称为东 进支队，但在内部仍用原番号。
东进部队进行了深入的动员，充分做了出征前的准备工作。
第 686 团在杨勇的指挥下，渡过汾河后，从两渡与义棠之间越过同蒲铁 路的日军封锁线，到达绵山脚下的静村、延安村一带做翻山的准备工作。
尽管作了各种准备，但由于时值严冬，山上冰天雪地，全团仍冻伤近百 人。翻过绵山，部队又经过半个月的长途跋涉，到达夏店镇，已是 1939 年的元旦。朱总司令路过这里，专门看望了部队，对第 686 团的工作给予了表扬 和鼓励。
1 月中旬，部队抵达黎城县东、西黄须村时，彭德怀副总司令也来第 686团视察。因为这个团是彭总平江起义的老底子发展起来的，彭总对该团的优 点进行了充分的肯定，对于存在的问题也毫不客气地指出，这对部队后来的 工作和战斗起了很大的作用。
3 月 1 日，东进支队到达鲁西郓城以北地区。
杨勇根据侦察到的敌情，决定奔袭郓城西北的重镇樊坝。这里是日伪军 的一个重要据点，驻着日伪军 1 个团。
在战前的动员会上，杨勇说：“我们 686 团是主力部队。什么叫主力？
就是别人攻不下的，我们能攻下；别人守不住的，我们能守住。过去我们 686 团在山西打出了威风，朱总司令表扬我们是模范团，是干部团。现在我们到 了山东，也要打出威风，使山东的敌人一听到 686 团的名字就头疼，就心惊 胆战！”通过动员，使干部战士认识到，到了新的地区要保持和发扬过去的 优良传统。
部队经过充分准备后，向樊坝之敌发起攻击。经过一夜的攻城战斗，我 军攻入城内，俘敌 500 余人。这时，有几个战士押着一个头上负了伤的像是 当官的伪军来到团长杨勇前面。经过审问，这个俘虏是伪军的一个团长，叫 刘玉胜。
杨勇叫卫生员给他包扎好伤口，问他：“那边小村庄驻扎的是谁的部 队？”
“那是我的 1 个营。”刘玉胜低着头回答。 “是你的部队？那好，你马上写信，要他们放下武器，立即投降。我们保障他们的生命安全！”杨勇说话声音虽不大，但话中带有几分威严，是不 可抗拒的命令。
刘玉胜知道站在自己面前的是赫赫有名的杨勇，也不敢多说什么，立即趴在桌子上写信。 杨勇看过刘玉胜写好的信，立即派人给那个营送去。然后，他对刘玉胜
晓以抗日救国大义，劝其改邪归正，重新做人。 刘玉胜连连点头说：“是，是！” 刘玉胜在鲁西曾作恶多端，民愤极大，杀了他也不冤，是其罪有应得。但杨勇从增强抗日统一战线力量出发，认为做好他的工作对抗日有利，于是 积极争取他，用党的抗日政策感化他。
经过各方面做工作，刘玉胜终于觉悟了，表示要与自己的过去决裂。他 还郑重地发表了“告同胞书”，其中说：“玉胜不才，身为中华民国之军人， 乃受敌伪之迷诱，沦为卖国求荣之汉奸？？樊坝之役，幸被生俘，得蒙不死， 倍享优待，并晓以救国救民之大义，教诲良深？？玉胜扪心自问，愧悔交集， 今日获释，恩同再生。誓当重整旗鼓，投效抗战，将功折罪，以雪吾耻，以 谢国人之恩？？”
杨勇委任刘玉胜为东进支队的一个团长，要他到济宁敌占区去扩军。半 年后，他给杨勇写来一封信，说他已在旧部拉起一支 200 多人的队伍，并有枪 200 多支，希望八路军给他派干部加强领导。 杨勇派吕儒琦去改造刘玉胜的部队。经过吕儒琦的深入工作，这支部队
在抗日斗争中表现不错，后被正式命名为鲁西独立团，扩充到 500 多人。在
当地群众中，曾流传着这样一段民谣： 正月里来正月正， 东进支队到山东， 罗荣桓陈光领兵马， 杨勇将军是先行。 二月里来杏花红， 奔袭樊坝是杨勇， 活捉伪军五百七， 义释团长刘玉胜。
？？
1939 年 7 月 7 日，杨勇在梁山黑虎庙村主持召开了纪念抗战两周年大 会，正式宣布成立第 115 师独立旅。上级任命杨勇为独立旅旅长兼政委，何 德全任参谋长，欧阳文任政治部主任，周海宾任第 1 团团长，戴润生任第 1 团政委，匡斌任第 2 团团长，张国华任第 2 团政委。这样，八路军不仅在鲁西站稳了脚跟，还为后来鲁西抗日根据地的建设与发展打下了良好的基础。
10、 李天佑：在686团
1937年8月，红4师在陕西三原改编为八路军第115师（师长林彪，副师长聂荣臻）343旅（旅长陈光）686团，李天佑、杨勇分别担任正副团长。9月中旬，日军占领平津后，兵分三路南下、西进，以三个师团进攻山西，右翼沿平绥铁路占大同逼近雁门关，左翼直指蔚县、广灵等地，妄图突破平型关，与大同的日军会师雁门关进攻太原。
9月23日，聂荣臻到达平型关东南的上寨村，便和先头来看地形的林彪研究作战方案，林彪摊开地图说，大队日军正向平型关进犯，这里地形好，可以打一仗。聂荣臻听他介绍完周围地形，也认为居高临下伏击敌人，是个便宜仗。
为打好这一仗，召开了全师干部动员大会，林彪讲了敌我情况，谈了胜利条件和注意要点。接着，聂荣臻说：“这是我们同日本侵略军第一次交锋，全国人民都在看着我们，这个仗必须打好，打出八路军的威风来，振奋全国人民的抗日情绪。”接着，他介绍日军板垣师团的情况：“板垣征四郎是个中国通，1929年即在关东军当参谋，参加制造‘九一八’事变和组织伪满洲国，因此很快从大佐升任中将师团长。板垣师团的武士道精神很强，在日军中有些名气。板垣进攻华北，遇到的都是不战而退的国民党军，所以部队的气焰十分嚣张。同志们，对付这样的敌人，有没有信心？”
李天佑带头高呼：“有！”
一向不苟言笑的林彪，这时也露出笑容：
“老虎要发威了！”
旁边有人嘀咕：“师长自己才是‘小老虎’（彪，意思是小老虎），他却称李天佑‘老虎’，这小子可真有面子！”
从平型关山口到灵丘东的河南镇，是一条狭窄的沟道，中段十几里地全是险要的深沟，这条沟叫作乔沟，沟底只能通过一辆汽车。9月24日深夜，343旅两个团冒着倾盆大雨出发，战士们身上穿的单衣全淋湿了。更糟的是，山洪暴发，有些河沟水至胸口，大家只好手挽着手在激流中涉水前进。
25日拂晓前，雨过天晴，部队进入伏击阵地。天亮后，传来阵阵马达声，板垣师团21旅团的辎重和后卫部队四千多人，一百多辆汽车和两百多辆马车，在泥泞的乔沟里缓慢前进，坐在汽车上的日军摇摇晃晃，得意洋洋，从雁门关南下，未遇到任何抵抗，根本没有防备。
按照作战部署，343旅是主要伏击力量：杨得志和邓华的685团，堵住前面的日军，并封锁其南窜道路；李天佑和杨勇的686团正面向敌人冲杀；344旅旅长徐海东指挥该旅687团在蔡家峪西南，包围分割日军的后卫部队，切断其退路。
清晨7点钟，林彪和聂荣臻进入山顶指挥所，在树林边用望远镜观察，看见长列的汽车和马车已经在深沟里滚动。待日军已全部进入伏击圈，林彪与聂荣臻发出攻击号令：将敌人切成几段消灭之！
伏击一开始，李天佑和686团指战员同仇敌忾，人人憋了一股劲，要与日军拼个高低。战斗中，他发现日军占领老爷庙制高点，对我军进攻造成威胁，遂大喊：“跟我来，拿下它！”话音刚落，300多人已经汇成洪流，很快将老爷庙制高点拿下，日军拼命反扑。双方展开拉锯争夺，但制高点牢牢掌握在李天佑手中，为迅速取得战斗胜利起了关键作用。平型关一战，115师共伤亡500多人，686团尤为惨烈，副团长杨勇负伤，9连甚至打剩下十几个人。
平型关伏击战，从清晨打到中午，115师以劣势装备，歼灭板垣师团21旅团一千多人，击毁敌人的汽车100余辆，缴获大车200余辆，长短枪1000余支。其它武器辎重很多，单是军用大衣就足够全师每人一件。此外，还缴获一批军用地图和秘密文件。
平型关大捷迅速传遍全国震惊世界，各地爱国人士发来大量贺电和贺信，连蒋介石也来电祝贺：“有日（指9月25日――笔者注）一战，歼敌如麻，足证官兵用命，指挥得宜。捷报南来，良深嘉慰。”接着，蒋介石又给朱德总司令发来嘉奖电，程潜、阎锡山等国民党军政要员，也纷纷来电祝贺。
平型关战斗，林彪、聂荣臻、陈光等大名固然响彻华夏，李天佑、杨勇、杨得志、邓华也声名鹊起。
1937年10月，在山西广阳附近，李天佑指挥部队参与歼灭日军1000余人，缴获战马数百匹，史称“广阳大捷”，因功升任343旅副旅长。1938年3月，林彪被阎锡山部误伤去职，由陈光代理115师师长，李天佑顺理成章地被任命为343旅代旅长，率部开进吕梁山地区，参与开辟晋西南抗日根据地。在当时，能够担任八路军旅级干部，那都是红军精英，也可见李天佑在红军中的地位与影响。
1938年5月，因伤病困扰，李天佑离开自己热爱的战场回延安治疗，年底又奉命到苏联学习，通过在伏龙芝军事学院特别班学习，为他回国后指挥大兵团作战打下了基础。
1943年8月，国内时局转换，中共需要大批军事人才，李天佑化装成蒙古商人，骑着骆驼克服重重困难归国。1944年3月，他刚刚辗转到达延安，就得到毛泽东百忙中的接见，并谓：“能让杨勇当你副手，真不简单！能接替陈光当343旅旅长，真了不起！先熟悉熟悉延安，有你用武之地！”
00、张仁初：在686团
回忆抗日战争中和张仁初同志在山东的岁月
刘西元
樊坝战斗后，陈光、罗荣桓命令杨勇率686团第3营和团教导队扩编为独立1团（不久改为独立旅），留下坚持着鲁西抗日斗争；重组686团领导班子，由原副团长张仁初任团长，张提出团政委一定由我担任，否则他不当团长。
张仁初是湖北省黄安（今红安）人，原在红四方面军，是一员猛将，外号叫“张疯子”；我是江西省吉安人，原在红一方面军，过去我们俩并不熟悉，但在4至5个月前即1938年11月广阳战斗中建立了友谊。
当时张仁初担任3营营长，和我搭挡，我们相互配合得很好。在广阳战斗中，他负了伤，我一面安慰他，找医务人员替他包扎治疗，一面又善意地提醒他在勇猛的同时，在战术上要注意改进，才能更好更多地消灭敌人。我这次提醒，张仁初心悦诚服，认为是对他的真诚帮助，是对他政治上的莫大关怀，从而成为我们新搭挡的思想基础。陈光、罗荣桓采纳了张仁初的意见，决定由我任686团政委。
1939年4月，张仁初和我率686团随115师师部由鲁西郓城地区进到运河以东、泰山以西地区，同东进抗日挺进纵队之津浦