为熟悉敌情、地形、民情，我与梁兴初军长率先遣队于19日跨过鸭绿江，进至朝鲜的满浦，受到朝鲜人民军后方基地负责人吴挺少将接待，他向我们详细介绍情况后，请求我军派部队火速赶往熙川以北的狗岘岭，抢运出人民军撤退时未及运出的3个师的全套装备、一个大型工厂和武器库。我与梁兴初军长商量后，立即令先遣队乘汽车前往狗岘岭，同时急令前卫一一三师三三九团、三三八团火速渡江赶往110公里之外的狗岘岭。该部在车辆被敌机击毁情况下，改为徒步前进，他们冒着风雪于第二天深夜先敌占领狗岘岭黄龙洞军械库。在朝鲜人民军和群众的配合下，胜利完成了武器装备和军工厂抢运任务。
在了解情况后，我与梁军长返回集安，22日随军主力再次跨过鸭绿江。
我站在江边，看着一眼望不见尽头的前进队伍，倾听着队伍行进时威武雄壮的步伐声，我激动起来，想到百余年来中国人民饱受外国侵略的屈辱将由我们亲手画上句号，满腔的热血在沸腾，我加入到行进行列，把自己融入到滚滚的铁流中。
为达成战略、战役上的突然性，我志愿军各部队采取夜行昼伏、严密伪装、封锁消息、控制电报通信等一系列措施，隐蔽开进。由于夜间徒步进军，加上北朝鲜山大路少，路面狭窄，经常发生拥挤阻塞，前进速度较慢。而敌人的摩托化步兵毫无顾忌地分多路穷兵猛追，长驱直入，前进速度极快。我军先敌占领预定位置设防的计划已不可能实现，针对这一情况，“志司”（志愿军司令部，下同）及时更改部署，取消原拟在预定地区围歼敌3个师的打算，命令各军和师分途歼灭敌一个团或两个团。为分途歼灭冒进之敌，志愿军首长决定，集中第三十八军和第四十军两个师、第四十二军第一二五师首先攻歼熙川的敌西线南朝鲜军第六师一部及第八师两个团。
23日，我三十八军奉命进至熙川东南地区。我与梁军长即令前卫一一三师火速向熙川前进，有火车坐火车，有汽车坐汽车，不顾一切向前赶。由于车辆被敌炸毁，全师只能徒步开进。在前进途中，公路上挤满了北撤的朝鲜党政机关、外交使团的人员和车辆，还有人民军部队和群众。他们对这支突然出现向南开进的陌生军队，流露出疑惑和抵触的情绪，不肯让开道路，因为语言不通而无法交流，部队前进艰难。幸好遇到能听懂汉语的人民军干部，我先头部队指挥员向其说明情况后，沿线北撤的朝鲜人民欢声雷动，立即主动让开道路，把阻碍交通的车辆、物资推下公路，使我军开进的速度加快了。10月24日11时，我们接“志司”命令，全军并指挥四十二军一二五师迅速向熙川以北文明洞、仓洞地区集结，准备围歼熙川南朝鲜军第八师。这是我三十八军出国第一仗。我与梁军长及全军指战员都充满着胜利的信心，决心打好这一仗，向祖国人民和毛主席报喜。我军的部署是，一一三师担任主攻；一一二师迂回熙川以东，断敌后路；一一四师担任预备队。
10月25日13时，志愿军第四十军一一八师在彭德怀司令员部署下，在两水洞、温井地区，全歼南朝鲜军第八师第二团先头第三营及一个炮兵中队，并于26日凌晨占领温井。从此揭开了抗美援朝战争的序幕。以后，1950年10月25日，被定为中国人民志愿军抗美援朝纪念日。
首战告捷血洒朝鲜
10月26日晚，我军按计划分兵向预定作战地区前进，由于道路难行，加上敌机轰炸，部队前进速度缓慢。到27日，我军主力距熙川尚有60余公里，已不能执行歼灭熙川之敌的计划。当日，南朝鲜军第八师主力折返球场。28日，“志司”令我三十八军迅速攻占熙川，尔后向新兴洞、球场、军隅里方向突击，向云山之南朝鲜军第一师侧后迂回。当日我前卫一一三师三三八团和三三七团扫清了熙川外围，完成了攻歼熙川之敌部署。此时，由于一一二师转来朝鲜人民军情报，误将熙川守敌南朝鲜军一个营当成美军一个“黑人团”，致使攻击命令迟迟未下，贻误了战机，造成熙川守敌脱逃。
这次错失歼敌良机，我与梁兴初心中十分焦急，我们在安排军指挥所尽量靠前指挥的同时，还委派其他军首长下到各师指挥所指导作战。
11月1日9时，志愿军首长鉴于清川江以北之敌有5万余人，而我志愿军可集中12万至15万兵力作战，决心集中力量，各个歼灭云山、泰川、球场之敌。“志司”即令我三十八军迅速歼灭球场之敌，尔后沿清川江左岸向院里、军隅里、新安州方向突击，切断敌人退路。我三十八军主力于10月31日攻占新兴洞、苏民洞地区后，11月1日奉命向球场攻击前进，当日18时占领球场，守敌南朝鲜军第八师两个团渡江西逃。我三十八军随即沿清川江左岸向院里攻击前进。为加快攻击速度，我与梁军长亲自督促各师加快前进速度。2日18时，我三十八军占领院里地区，威胁了清川江以北敌人侧翼。2日晚，毛主席电示志愿军首长：“全局关键，在于我三十八军全军以猛速动作攻占军隅里、价川、安州、新安州一带，割断南北敌人联系，并坚决歼灭北进的美军第二师。此是第一紧要事，其余都是第二位。”11月3日，我与梁军长按“志司”命令，指令一一三师迂回军隅里，占领清川江渡口，一一二师向安州、新安州攻击前进。4日15时，一一三师、一一二师攻占军隅里东北龙登里、飞虎山等地，由于无法沟通联络，造成指挥中断，失去积极扩大战果机会，而被敌南朝鲜军第八师、第六师残部及当日由顺川北援的美第二师所阻，敌主力迅速撤回清川江以南。配属三十八军的第一二五师于4日占领德川，将陷敌包围的人民军第四、第七师解救出来。
11月5日，志愿军首长命令各军停止进攻，结束战役。此次战役歼敌1。5万余人，初步稳定了朝鲜战局，为人民军赢得了整顿时间，使我军站稳了脚跟，取得了同敌军作战的初步经验，增强了胜利的信心。
假情报贻误战机
战役刚结束，我们收到彭德怀司令员、邓华、洪学智副司令员联名签署并报军委的电报，严厉批评我军在打熙川、穿插军隅里、新安州作战中贻误战机的错误。对这样的批评，我作为军政委与梁兴初军长一样深感懊悔与内疚。
我军在第一次战役中没有完成任务，客观地讲，除装备落后于敌的原因之外，因时间仓促准备不充分也是重要原因。10月25日，我三十八军尾随四十二军从集安全部渡过鸭绿江，即接“志司”命令，全军（配属一二五师）迅速集结于熙川以北的文明洞、仓洞地区，准备歼灭南朝鲜军第八师于熙川以北。面对完全陌生的战场，陌生的敌人，无法事先周密侦察，部队前进昼伏夜行，完全露营，加上通信联络困难，很难准确掌握部队。道路不熟、语言不通，严重影响部队前进速度。作为前卫的一一三师，虽然轻装，仍不能按要求赶到指定位置，我和军长商量后派骑兵通信员传达命令，让他们有火车坐火车，有汽车坐汽车，火速向熙川前进。但由于敌机轰炸，车辆被毁，公路上又挤满了北撤的车辆和群众，与南进的部队争路。再加上语言不通，也不清楚是否另有道路，致使已过了规定时间，军主力距熙川还有60多公里，不能执行歼灭熙川之敌任务。从主观上讲，对打好入朝第一仗，我和梁军长决心都很大，这不仅是因为三十八军是一支英雄的部队，在历次国内和民族解放战争中能征善战，屡建奇功，战斗力极强，而且其中一部分是彭总领导过的红三军团中的一支演变发展而来（我曾是红三军团的老兵）。这次重新在彭总指挥下作战，无论如何要打出我们军的威风。为此，我们慎重制定了作战计划，我与梁兴初军长、江拥辉副军长、管松涛参谋长、吴岱主任反复研究、仔细推敲每个细节，从突击迂回，到通讯联络、防空、后勤保障都作了细致的安排。部队行动前，我们反复进行了思想政治动员，并对各级指挥员强调了一定要慎重初战，不打无把握之仗。
我军部署是一一三师担任主攻，一一二师迂回熙川以东断敌后路，一一四师为预备队。战斗打响后，各部队打得都很英勇。10月28日，一一三师三三八团进至熙川，准备对守敌南朝鲜军第八师一个营发起攻击，但此时一一二师来电报告：据朝鲜人民军情报，熙川守敌为美军一个“黑人团”，兵力约千把人。这与“志司”通报的守军一个营的情况出入太大。我们立即向志愿军司令部报告后，我与梁军长商定，认为对美军作战要慎重，决定派江拥辉副军长赶往一一三师负责指挥。他与一一三师首长研究后，调整了部署，认为仅靠我现有的三三八团兵力无把握消灭守敌，待师主力赶到后（当时师主力在十几公里外），由三三九团、三三八团主攻、三三七团为预备队于29日17时发起攻击。进攻因此推迟了一天，部队在熙川城里扑了空。经审问俘虏，敌主力已于16时南逃，并无美军“黑人团”，失去了歼敌良机。三三八团追了上去，只截获了敌后卫5台汽车，车上全部是饼干、威士忌等食品。
得知此讯，我与梁军长心里非常着急。此时，接“志司”命令，令我三十八军速向新兴洞、球场、军隅里方向攻击前进，迂回敌侧后，断敌退路，配合三十九、四十军歼灭清川江以北敌人。我与梁军长命令一一三师迂回军隅里占领清川江渡口、又命令一一二师向安州、新安州攻击前进。一一三师江潮师长率部队翻山越岭，寻路觅道，艰难行军，由于过度疲劳与着急昏倒在地，由担架抬着，继续指挥。在敌人阻击下，一一二师未能达到指定位置，一一三师也因前卫在球场击溃南朝鲜军第八师一个团后，忙于抓俘虏（俘敌数百），影响了全师速度，未完成穿插任务，全军再次失去歼敌机会。此时后卫一一四师三四二团在熙川南与南朝鲜军第八师十九联队发生遭遇战，歼敌一个营，活抓5名美军顾问，解救人民军女战士5名。11月4日，一一二师三三五团在团长范天恩指挥下，攻占军隅里北边要地飞虎山，并顽强守御5昼夜，歼敌1900余人，极大地震慑了敌人。与此同时，一一三师三三七团、三三八团占领了飞虎山侧翼阵地。在断水断粮的困难情况下，坚守阵地5昼夜，有力地保障了飞虎山战斗的进行。战后朝鲜人民军为纪念志愿军英勇作战，在飞虎山建立一座纪念碑，上面铭刻着中朝文字：
飞虎山上万虎飞，
成仁取义英名垂，
血洒朝鲜金碧土，
中朝友谊共日辉！
由于我军进展速度太慢，却使敌人争取到了退守清川江的时间，与我军形成隔江对峙。第一次战役的战役目标没有完全实现，主观愿望与客观实际没有完全统一起来，给我留下了很多遗憾。
兵贵神速彭总论将
11月13日，在大榆洞召开了中共志愿军党委第一次扩大会议，会上彭总问：“三十八军军长来了没有？”“到！”，梁兴初站了起来。彭总盯着他声色俱厉：“你们是主力，可是没有按时插到指定位置，让敌人逃跑了，动作迟缓影响了整个战局，算什么X主力。三十八军动作太慢了，特别是打熙川，告诉你们敌人只有一个营，你们说有一个黑人团！什么黑人团，黑（■）了你们自己，推迟了攻击时间，没有歼灭这股敌人，重要的是延迟了向军隅里、新安州猛插的时间。如果下次打不好，军长要撤职，部队要取消番号。”本来梁兴初认为一次战役共歼敌1。5万，我三十八军歼敌0。46万人，不比兄弟部队差，没想到受到彭总如此尖锐的批评，对这位在国内战争中屡建功勋的虎将来说确实心里不好受。会上，“志司”宣布将朝鲜战场区分为东西两线战场，西线由第一批入朝的6个军担负作战任务，东线由新入朝的第九兵团担负作战任务。西线左翼第三十八、四十二军由韩先楚副司令员指挥。下次战役采取内线作战，诱敌深入、各个歼灭敌人的部署，将战场推到平壤、元山地区，再消灭敌人至少六七个团，迫使敌人由进攻转入防御，以便我志愿军将来大举反攻。
梁兴初会后连夜赶回三十八军指挥所，心情沉重地向我通报了志愿军党委扩大会议的精神，对彭总的批评他心里不完全服气，认为彭总不了解情况。“老刘，三十八军打仗从来没熊过，批评我梁兴初可以，但批评三十八军我想不通。”他说到这里，打住了，再也不开口了。
我走出军指挥所，天上飘着雪花。自从10月25日下了第一场雪后，雪总是下下停停，气温骤降，部队发生大批冻伤，药品、绷带供不上，伤员只好用河水漂洗的旧绷带包扎；粮食供应不足，许多连队长时间吃不上热饭，加上露营条件艰苦，部队体力普遍下降。战士们说：“不思家，不想婆，只想吃个热馍馍。”在这种艰苦条件下，如何提高士气，保持战斗力，是当前迫切需要解决的问题。一次战役没打好，从军长到战士心里都像压了块石头，憋得慌。要把这种压力转变为打好下一仗的动力，关键在于军党委要统一认识。一次战役中发生的问题，不是作战方案不对，也不是部队不英勇，而是我们太想打好第一仗。过分强调慎重初战，强调充分把握，无形中使各级指挥员产生了过于谨慎的想法，再加上一些客观原因，致使战机屡失。因此，战役没打好的责任不能只由军长负责，我也应该承担，整个军党委都应承担，只有这样，才能让全体指战员甩掉包袱，全力打好下一仗。现在，当务之急应尽快召开军党委扩大会议，总结经验教训，正确对待彭总的批评，找出存在的问题，研究相应措施。“对！〃想到这里，话我不禁脱口而出，这才发现身上积满了雪花。我摸了摸头上一次战役中负伤未愈的伤口，急忙走回军指挥所。指挥所里一反平日的喧闹，梁兴初铁青着脸瞪着墙上的作战地图，参谋们大气