警卫员惊讶地瞪大了眼睛，心想这里到淮安还有100里路程。
粟裕朝淮安方向望望说：“没多远了！”说罢，甩开大步向前走去。烈日当头，汗水湿透了他的军装。
走到益林镇，实在太累了，就乘黄包车走了一段路，然后改乘小船沿涧河西开淮安。
在离淮安50多里的地方，他们找到一座制造手榴弹的兵工厂，借了一辆自行车。一车两人，如何走法？警卫员说：“首长骑车，我跟着跑。”
“胡扯！”粟裕说，“那还不如两人都走路哩。”
最后达成协议：一人踏车，一人搭乘，交替前进。
警卫员身材高大，可是骑车技术不好，大部分路程不得不由粟裕带着他骑行。警卫员看到首长累得满头大汗，心中不安，又不得不服从首长的命令，不禁热泪盈眶。
经过一天一夜的长途跋涉，他们终于按计划赶到淮安。
当时，粟裕的夫人楚青在淮安华中分局工作，身边还有一个大病初愈的孩子。粟裕路过家门，只进去喝了一点水，就匆匆赶到华中分局和华中军区驻地，提议召开华中分局常委会议。
华中分局常委会议，在淮安城东南角巽关水门洞里举行，到会的有张鼎丞、邓子恢、粟裕、谭震林、曾山诸同志。选择这个地点开会，是防备敌人空袭。
会议对粟裕提出的主动撤出海安、在运动中歼敌的作战方案进行了郑重的讨论，决定在海安实施运动防御，尔后主动撤离，创造新的战机。会议认为，对于同志们的疑虑，除进行必要的思想工作以外，主要靠打胜仗的实践来解决。
华中分局把会议的决定上报中共中央、华东局和新四军军部，很快就被批准实施。
毛泽东为中央军委起草的致张鼎丞、邓子恢、粟裕的电报指出：“在我军主力未获充分补充休息恢复疲劳以前，及敌未进至有利于我之地形条件以前，宁可丧失一些地方，不可举行勉强的无把握的作战。此次粟部歼敌二万，打得很好，今后作战亦不要过于性急，总以打胜仗为原则。敌以十万大军向我进攻，我损失若干地方是不可免的。你们应有对付恶劣环境之精神与组织准备。”①
华中分局常委会议结束后第二天，8月1日上午，粟裕就返回海安前线。
作为战区指挥员，为了一次战役的决策，日夜兼程跋涉300余里，去请求华中分局集体讨论决定，这种事例在古今中外战史上是罕见的。它表现了粟裕对党的集体领导的尊重，对下级不同意见的重视，对重大战役决策的谨慎。
海安之战，按照预定作战方案进行，一举取得两个胜利。
智撤海安 奇袭李堡（3）
海安外围运动防御战，从7月30日打到8月3日，华中野战军第七纵队用3000多兵力抗击5万多蒋军的轮番进攻，以伤亡200多人的代价杀伤敌人3000多人，创造了敌我伤亡15比1的新纪录，仅一次夜间袭扰就使敌人消耗炮弹1万多发，在一次伏击中就缴获子弹100多箱。达到预定作战目的后，第七纵队主动撤离海安。这是第一个胜利。
第二个胜利，是第一、第六两师主力部队按计划进行了十多天的休整。除了补充兵员、恢复体力以外，特别重要的是总结前两次作战的经验教训，进一步明确和统一了大兵团作战的指导思想。在团以上干部会议上，粟裕作《改进今后作战的几个问题》的报告，对前一段作战正反两方面的经验作了理论的概括，强调树立大兵团作战的观念。他说：“大兵团作战，是各种力量的比赛，等于一架机器一样，要全部开动，一个螺丝钉也不能有丝毫障碍，才能顺利的生产出好东西来。整个作战计划也像做一道算术题那样，一个数字错了，全盘都会错。”他指出，“在战术上一定要采取以多胜少，三个到五个打敌人一个。只有集中优势兵力，才能于短时间内干净消灭敌人。不要存在爱面子或者怕缴获被别部瓜分了的想法，而一个兵团包打。这并不是说我们弱，或我们哪个兵团不能打，而是为了迅速解决敌人，迅速变劣势为优势，变被动为主动，不失时机进行第二个战斗。今后敌人会采取稳重打法，使用多数兵力在一个狭小地带作战。我们要歼灭敌人，必须制造一些机会，求得各个击破敌人”。他还强调，“我们对付敌人，不单斗力，更要斗智”。“用各种欺诈手段来欺骗敌人，越能欺骗敌人越好。所谓兵不厌诈，就是这个意思。”②
粟裕还与钟期光一起，指导华中野战军政治部发出《关于撤出海安的解释要点》，要求各级干部辩证地认识和处理歼灭敌人有生力量和保卫战略要地的关系。这个解释要点指出，“在敌人数量上装备上占优势的兵力进攻下，虽然我们有力量可以守住海安，但消耗了有生力量，不能消灭敌人，对于我们是非常不利的。主动地撤出了海安，保存了主力的有生力量，在不久的将来，不仅可以收复海安，而且可以收复其他被反动派侵占的地区”。“战争的胜败，决定于双方人力、财力、物力消长的对比，特别是人民站在哪一边，那一边最后是要胜利的，而不在于一城一地一交通线的暂时得失。”①
经过思想教育和战争实践，进一步统一了干部的战略战术思想。这种思想上的统一很快就转化为物质力量，奠定了以后连战连胜的思想基础。
果如粟裕所料，华中野战军撤出海安，国民党军得意忘形，各部纷纷报捷，总计歼灭华中野战军人数竟达两三万人。第一绥靖区司令部错误地判断：“苏北###已经一败涂地，主力第一师、第六师下海北逃。”
其实，华中野战军指挥机关和第一、第六两师主力部队3万多人已经在海安东北稳稳当当休整两个星期，有的部队驻地距海安城仅仅一二十里，天天出操上课，开会唱歌。但是，由于这里是老根据地，地方政府和民兵、群众严密封锁消息，查捕敌人谍报、坐探，使敌人成了瞎子、聋子，对我军动向毫无所知。
国民党军以为他们的第一步作战目标已经达到，决定按照预定作战计划，调整部署，分兵占地，在东起海边西至扬州的300里地段上摆出一字长蛇阵的封锁线，企图清剿封锁线以南占领区，然后实行第二步作战计划，与徐州南下部队会攻两淮。
粟裕时刻注视敌军动向，及时捕捉有利战机。他手下的侦察队伍和解放区党政军民各系统，源源不断地给他送来敌军动向情报，使他得以进行“去粗取精，去伪存真，由此及彼，由表及里”的分析研究，作出符合实际的决策。
在华中野战军司令部里，有一支代号“四中队”的技术侦察队伍，掌握当时条件下的“高科技”，受到粟裕的特别关注。早在1945年10月组建华中军区和华中野战军的时候，粟裕就指定情报处长朱诚基负责，组建、培训一支技术侦察队伍。在苏中战役过程中，他总是把四中队驻地安排在靠近指挥所的地方，随时进行具体指导。战前，向他们说明意图，交代任务。作战过程中，经常查问情况，解决困难，有时还和大家一起“攻关”。战斗结束，不是到驻地看望大家，就是打电话表示慰问。
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智撤海安 奇袭李堡（4）
这支队伍接连侦察、破译敌人的作战部署等重要密令，为华中野战军首长掌握敌情、作出决策提供了可靠的情报。粟裕对他们的工作很满意，称赞他们是“无名英雄”。
海安、李堡作战，时值盛夏，骄阳似火，天气闷热。四中队的同志坚守岗位，挥汗工作，常常赤膊上阵。
一天下午，同志们正在全神贯注地监视敌人动向，突然传来口令：“起立，立正！”原来粟裕司令员来到了值班室。
技术侦察人员有的光着脊背，穿条短裤，满脸通红，自愧违反军风纪，对首长太不礼貌。
粟裕招手让大家坐下继续工作，摸着他们冒着热汗的头说：“小鬼啊，天实在太热了，你们昼夜值班，确实辛苦。好在没有老乡，以后可要注意军风纪啊！”
粟裕对四中队的同志们说：“你们的工作非常重要，是我们的千里眼、顺风耳。我们打这么多大胜仗，也有你们一份功劳。多亏你们及时提供了许多真实可靠的情报，使我们能正确判断敌情，果断定下决心，指挥作战，歼灭敌人。我代表野指和各位领导同志感谢你们，希望大家更好地工作，坚守岗位，严密监听敌台，及时获取更多真实可靠的情报，让我们更多地消灭敌人，更快更彻底地打败老蒋。”
事后，粟裕要副官处给四中队配备骡马、挑夫、汽车，在行军时为四中队运送设备，保证他们顺利展开工作，还给四中队每人发了一件汗衫。
李堡之战，四中队又立一功。8月6日，他们从无线电侦察中得知，进占海安之敌分兵东进，整编第六十五师一○五旅开始由海安向李堡进犯。
粟裕得知这一情报，兴奋地说：“此乃一良机也，不可错过！”8月7日早晨，他发电报给中共中央和华中分局，报告“歼敌良机已到”，同时建议在淮南的第五旅东调苏中参战，以便集中兵力于主要作战方向。
8月8日，毛泽东为中央军委起草复电，表示“歼敌良机已至，甚好甚慰”，指示：“预备部队或钳制部队如有可调者，望张邓谭尽可能满足粟之要求，集中最大兵力于主要方向。”①
根据中央军委指示，华中野战军政委谭震林率领第五旅和华中军区特务团到海安参战。
这时，国民党第一绥靖区正忙于经营“一字长蛇阵”，于8月9日、10日命令整编第六十五师经海安去泰州、黄桥接替整编第二十五师和第九十九旅防务，又令新七旅由海安东开接替整编第六十五师一○五旅在李堡的防务。
国民党军队频繁调动，给华中野战军造成了在运动中歼敌的大好时机。
粟裕当机立断，决心抓住这一有利战机，首先寻歼李堡之敌于运动之中。
李堡位于蒋军“一字长蛇阵”的东端，孤零零地摆了1个团的兵力。此时，蒋军新七旅副旅长田从云率领1个团来接替一○五旅三一四团的防务，交防者的电台、电话刚刚拆除，接防者的电台、电话尚未架好，华中野战军突然发起攻击。蒋军猝不及防，阵脚大乱，一夜之间两个团被全部歼灭。接着，蒋军新七旅旅长黄伯光率领的1个团也落入华中野战军打援部队预设的“口袋”，再遭全歼命运。李堡之战，历时20小时，华中野战军歼敌1个半旅9000多人，生俘少将旅长金亚安、少将副旅长田从云。
听说抓到了国民党的将军，第一师副师长陶勇说：“物以稀为贵，找来谈谈。”
来的是少将副旅长田从云。他满头花白头发，一口云南土话，嗫嗫嚅嚅，有些拘束。陶勇请他吃过饭以后，话才慢慢多起来。
陶勇问：“你们怎么一下子把兵力拉得这么散？”
田从云答：“海安打得正热闹，谁知你们到哪里去了。各部向上报，消灭贵军多少多少，算起来总有两三万。上面说，‘苏中###一败涂地，主力一师、六师下海北逃’，忙着要我们占地方，说是‘巩固收复区’。地方这么大，兵就这么多，一撒开可不就散了。”
智撤海安 奇袭李堡（5）
“我们这次过来，难道你们一点也没有察觉？”
“情报失灵嘛！我们一过来，老百姓躲得老远，耳不聪，目不明。”田从云叹了口气说：“老百姓躲开倒也罢了，遍地是民兵，分不清哪个是兵，哪个是民，到处打冷枪，到处抓我们的谍报人员、坐探，捉得一干二净，去一个捉一个，去两个捉一双。唉！我们成了睁眼瞎了，哪能不打败仗！”
这个少将一番话从反面说明，人民战争确实是威力无比，粟裕的决策和指挥确实是料敌如神，所向无敌。
海安、李堡两次作战进程中，也始终伴随着不同意见的讨论。讨论的问题，依然是内线歼敌和外线出击的利弊得失，以及与此相关的华中野战军主力使用方向问题。
宣泰、如南两战以后，进攻华中解放区的国民党军队虽然受到一定打击，但在数量上仍然占有很大优势。他们在东面继续进攻海安，西面突破了淮南，北面则向淮北进犯，华中形势日趋紧张。
粟裕分析敌我双方态势，总结前一段实践经验，认为要粉碎敌人的进攻，更多地歼灭敌人的有生力量，必须在主要作战方向上集中更大的兵力。因此于7月25日向华中军区、陈毅军长、中共中央报告：“我们经十天或半个月之休整与兵源及干部补充，尚可再战。但以当面尚有顽十师（旅）之众，而我们仅能集中三万五千人（官兵在内）之野战军于一个突击方向，于短时期中恐难使战局打开更大局面。现目前我淮南部队形势，很难保住天长与盱眙。果若如此，则淮南仅以少数坚持即可。故建议在淮北战役尚未大打时，仍将五旅调至苏中参战，比留淮南更为有效。如何？盼考虑。”
这时，陈毅为执行外线出击的作战计划，已率领山东野战军主力从鲁南到达淮北。接到粟裕的电报后，陈毅于7月27日复电，提出：“淮南五旅不改东调仍留淮南，粟部亦宜逐渐向西转移。”7月28日，再次强调，“五旅不宜东调，因津浦线是主战线已苦兵力不足”。
粟裕接到陈毅的复示，认为有必要向中共中央、陈毅军长、华中军区陈述自己的意见，再次提出五旅东调、集中兵力歼敌的建议，同时对“只有全面大打才能制服蒋分区蚕食的狡计”的论断表明自己的看法。他说：“我各战略区除在战略上应互相配合外，在战役上似不应要求一定之配合（事实上也很难做到），而在单独作战，以自己力量解决当面敌人，否则会影响到另一战略区之机动。依目前华中兵力，实无法组成两个野战军。现天长、盱眙既失，五旅等部留在淮南已无大作用。因此建议将淮南主力大部东移苏中参战。只要苏中局面打开，则淮南形势亦可能逐渐改善，而后我再以主力西移，则淮南局面亦可能打开。”①
8月2日，毛泽东为中央军委起草致粟裕并告陈毅和华中军区的电报�