九月的缅甸，虽然盛夏季节已经过去，但天气仍十分闷热。队员们只穿着短衣短裤，不一会儿，就汗流浃背，衣服贴在身上，仿佛穿着湿漉漉的睡衣躺在床上让人难受。队员们索性脱下上衣，*着上身。道路两旁没有一个人影，只是在远远地稻田里时不时能见到几个戴着斗笠的人，弯着腰在地里忙活着，他们对这些衣衫不整地闯入者没有半点兴趣，很少抬起头来，看看这些高声喊叫着、一闪而过的家伙。他们可能把他们误认为城里那些认真的、喜欢大惊小怪的英国佬了。
这三十几人组成的车队，在道路上散开着，看上去颇有点环法赛的味道。他们互相追逐着，突然一个急停，或者慢慢地跟踪骑行，的确有那么一点职业车手的风采，但他们的装备……飞行靴和用来载运货物的车子，泄露了他们的业余身份。
在城外的小河中，他们洗了个澡，觉得浑身的疲劳也随之而去。他们又变成干净的，招人喜爱的小伙子。他们骑着车子进了城。东吁是一个小镇，像缅甸其它地方那样，到处是高耸的佛塔，在阳光照耀下，闪着耀眼的光芒。街道的一边有几家商店，另一边摆满了货摊，当地人兜售每个集市上都能看到的假翡翠、假玉石项链、手镯、匕首、槟榔、蔬菜和日用品。有几十个欧洲人住在城中，但只有三个适龄的未婚女性，并且都已订婚。起初，队员们对她们很感兴趣，有意无意地向她们大献殷勤。知道了内情后，他们大失所望，不再去找她们了。
他们沿着衔道慢慢骑行，时不时弯下身在货摊上挑选自己中意地物品。十几分钟后，他们在一扇门面较大的杂货店前停下车，黝黑的、一只眼流着眼泪的缅甸老板站在最高一级台阶上，笑嘻嘻地迎接他们。队员们的车子都是从他的店里购买的，所以他同他们都十分熟悉。
“请进，美国牛仔，请进，”他热情地拍着霍华德和奥尔森的肩头，由于身材太过悬殊，他那样子，宛若一只伸着前爪捕获从它眼前飞过蜻蜓的猫。
“老板，我们有几个朋友，需要自行车，你还有一些‘Raleigh’吗？”霍华德说，一边观察着那一堆堆在店里的货物。
“嘿，你们太幸运了，昨天刚刚运来的……真正的‘Raleigh’。”
“那好，两小时后，我们来取，可以吗？”
“没问题，我这就派人过来组装，但是……”老板支支吾吾地说，从流着泪水的眼角处偷看着队员们的神色。
“但是什么？”
“可不是印度货……真正的‘Raleigh’。你们知道，这年月，到处是德国人和日本人，我真不明白他们是怎么把它们搞来的。”
“说实话吧，你想要多少钱？”
“这怎么好开口呐！我们是朋友……会瞧不起我，把我当成一个不诚实的家伙，一个贼。”老板摊开手，摆出一副极不情愿地样子。
“说吧，说吧，再这样啰嗦，我们要走了，”托马斯 科尔不耐烦地说。
“好吧，”老板似乎下定了决心，“就３０美元，我不赚你们的钱，谁让我们是朋友呐……虽然长了５美元，可都是这个该死的战争，这让人怎么活呀！”
“好，就这样说定了，两小时后我们来取车。”
“没问题，朋友。”
“再见。”
他目送着队员鱼贯而出，然后锁上店门，迈着轻快地脚步去后院找他的工人，“这些美国牛仔，真是些好小伙子，顶呱呱地小伙子，”他一路上念叨着。
他们去了东吁剧场。那晚，正放映Waterloo Bridge，这部电影大家都看过多次了，可除此之外，他们没有别的事可做。霍华德安慰说在遥远的东方看他朋友演出感觉一定十分奇妙，他想看看罗伯特 泰勒说缅甸语是什么样子。他们买了票，一路喳嘎作响地来到座位上，留下一路蟑螂的尸骸，蝙蝠不断地从银幕前飞过，当演到克罗宁上尉站在雨中遥望屋中的玛拉时，他们实在无法忍受里面的湿气和霉味，离开了那里。txt电子书分享平台
第十一章（４）自行车比赛
后来，他们来到火车站附近的饭店，坐下来吃饭。饭店里出售炸牛排、汉堡和几种三明治。汉堡和三明治都油乎乎地，拿在手里，就像用过的肥皂，牛排也不新鲜了，但味道还算正宗，他们要了几瓶苏格兰威士忌，一边吃着，一边说着话儿。
外面大路上，挤满了一辆接一辆开往滇缅公路的卡车，它们卷起一波又一波尘土，仿佛有生命的小颗粒似的，飘浮在半空中，好像永远也不会降落。天就要黑下来了，借着渐浓的暮色，他们能看见几只燕子正绕着大路那边的佛塔飞来飞去，可能它们已把家安在塔上，经过一天野外觅食，正飞回来休息，亨受着宝贵而温馨地家庭生活哩。
“我总是喝不惯这些苏格兰威士忌，”查利 莫特说，“它们总让我昏沉沉地，如果有波旁威士忌，我永远不会动这些玩意儿。”
“可这里没有波旁威士忌，”托马斯 科尔说。
“对，我是说如果有的话，这是假设，懂吗？”
“假设？假设没有日本人，没有那个陈纳德，我们怎么会到东方呢！可事实现在我们就是在这儿，听着你唠叨什么苏格兰威士忌。”
“难道你喜欢这种酒？”特克斯笑着说。
“No。”
他们沉默了一会，好像每个人都在等待天黑下来那一刻，卡车轰隆隆地驶过去，他们能感觉到手中的酒杯在晃动。
“真是难以置信，你们说那会是事实吗？”埃德 雷克托终于按捺不住，把杯中的酒一饮而尽，然后又把它添满。
“你指的什么呀！”奥尔森说，其实他们每个人都知道他说的什么。
“就是陈纳德手里的那些照片，如果那是事实，简单太可怕了，我从没想到世界上会有这样的事。”
“这算不了什么，比这些更可怕多得是哩！”霍华德轻声地说，“罗伯特 威尔逊博士是我家的好朋友，从前和我父亲一起在协和医院工作。日本占领南京时，He was in University drum Tower Hospital。去年回国后，他和我们讲起日本人所做的那些事，害得母亲在医院待了好些天，唉！我想她永远无法恢复到以前那样子了。”
屋子里静极了，没有人吭声，他们甚至能听见柜台后时钟的滴答声。
“日本人的恶梦来了，一旦我们投入战斗，他们再也不能那样为所欲为，”霍奇斯说，他头上和胳膊上都裹着厚厚的绷带。一天深夜，他从睡梦中醒来，看见一个蝎子正大摇大摆地在他肚皮上散步，他大叫一声跳下床，满营地里乱跑。从那之后，见到所有的昆虫，无论是小如蚂蚁，还是大如巨蟒，他都会吓得惊恐万状。为此，队员们送给他一个外号“无畏的人”。
“不要吹牛了，”托马斯 科尔把酒瓶举到眼前，仿佛想看看里面的数量和成色，“你连最基本的降落还没有掌握，等到你驾驶飞机像你的嘴这样灵巧时，再说这些也不迟。”
“一个星期后，我会像一个真正的战斗机飞行员，我驾驶过轰炸机，也驾驶过鱼雷机，都是顶呱呱的。说实话，我的确有些轻视现在的训练，我不是为这些愚蠢的东西来东方的。如果像这样下去，等到一年合同期满，我们还会藏在这些连兔子也不愿来的深山里，不要说保卫什么公路，可能连个日本军人的影子也见不着。”
“用不着着急，会有仗让你打的。”
“但愿如此。”
他们喝着酒，一边这样说着。那些汉堡和三明治几乎动都没动。他们把它用纸包好，想带回基地吃。
“时间不早了，我们去取车吧！”查尔斯 邦德说，“也许我们回到基地，还可以玩一会‘二十一点’。”
“为什么不下Acey…Deucey？”雷克托说。
“还是先让我们来一场自行赛吧！”托马斯 科尔说，“是不是，特克斯。”
“你刚才是怎么说的呢？你们大家都听到了吗？”
“最后一次。我们再来一次定个输赢。” txt小说上传分享
第十二章（１）在食堂里
两个星期过去了，队员们渐渐地适应了新的环境。在一场大雨过后，天气一天比一天凉爽，风吹在身上，不再那么热乎乎的。经过多次试验，他们已找到一些法子来对付那些无孔不入的甲虫。在这中间，香水是最有效和创意的一个。它们似乎十分惧怕和讨厌香水的气味。于是，队员们每天都在睡觉前喷洒些香水，这不但能让他们美美地睡上一觉，而且也是整个基地笼罩在一片浓烈地香气中。
尽管如此，从气候、环境、饮食都截然不同的西方，来到千里之外、完全陌生的地方，想短时间适应过来是难以做到的。一些队员患了疟疾，流感、猩红热、黄热病更是家常便饭。它们影响志愿队的训练和战斗力，但无法阻挡他们的热情，随着日子一天天过去，他们越来越渴望到战场一展身手。
训练在按计划有条不紊地进行着。每天清晨，他们照例去那个柚木小屋听陈纳德讲课。他给他们讲授他们的对手――日本飞行员的特点、他们的战术编队。他告诉队员，日本人是非常出色的飞行员，受过严格训练，在某些方面，甚至比他们还要优秀。但他们太拘泥于书本和形式，缺乏创造力和判断力，他希望队员们充分利用这一点，迫使他们偏离常规，那样他们就能掌握主动，打败他们。
大部分队员已像有几年驾龄的飞行员一样出色了，但有一些人总是不断地重复着自己的错误。降落时，他们不是飞得过高，就是飞得过低。一天，又有几架飞机被损坏了，这使陈纳德大为光火，他在跑道三分之一处用粉笔涂上一道白线，并且命令任何超过这条线才着陆的飞行员将被罚款10美元。
由于训练的原因，伯特的Logan’s Log中断了几天，但很快他就把它补上了。经过这些天的生活和训练，伯特对基地三百余人烂熟于心，他已在脑子里为每一个人草拟了一张肖像漫画。他一直有一个计划，就是在他每天Logan’s Log里附加一张队员的肖像画，并且重要的细节也通过漫画的形式表达。这样等到他们合同期满的时侯，他就会有一本完整的连环漫画日记。
这天傍晚，他们像往常一样在食堂里吃饭，一边交流着白天的训练。陈纳德已从仰光一家酒店招来了几位中国厨师，他们都是美籍华人，出生在纽约、旧金山和洛杉矶等地，做得一手地道的美国菜。现在没有人再对伙食抱怨了。在饭桌上，艾德金一直唉声叹气，这一天下来，他不但损坏一架飞机的起落装置，还被罚了２０美元，他的坏情绪也使大家心情郁闷。
“我认为我永远无法开好P…40，”艾得金沮丧地说，“这个杂种，我敢保证是世上最难降落的飞机。”
队员们低着头吃饭，没有人搭理他。伯特知道，他们每人都有同他一样的想法。P…40自投入使用那天起，就没有人喜欢它，这种飞机既危险又难以驾驶。在国内，它的名声比‘野牛式’战斗机差多了。而他们在新加坡、仰光看到英国皇家空军就是驾驶的这种飞机。队员们看到别的国家通过租借法获得性能优良的飞机而他们却只能驾驶差得多的飞机，心里感到十分愤慨。
“它向上爬时僵硬得像一块砖头，”查理 莫特呷了一口咖啡，慢腾腾地开了口，“尽管头儿说了它那么多优点，但一旦投入战斗，这些都毫无用处。P…40液压发动机太容易损坏了，只有我们身后那两块钢板还算靠得住。”
“这只是你的自以为是罢了！那些日本人才不会傻到朝那儿开火。正像我们了解他们，这些家伙也明白那儿是我们软肋。”一个队员说。
“吉姆，你着陆技术那么出色，”艾得金说，“有什么经验，向我传授一下吧！” 艾得金对霍华德说。
“也没什么，只是通过这些日子的训练，摸索出一点经验，你以前做什么的？”
“一个舰载机飞行员，我过去也驾驶过鱼雷机，但P…40太灵敏了，快得象只老鼠。”
“我也是从海上来，”霍华德说，他站起身，右手当做飞机，桌面充当跑道，开始演示着，“海军飞行员有一个很难克服的习惯，总是想在跑道上空20英尺的高度上降落，那相当危险。这样飞机会经常失速，像熟透的苹果砸到地上，搞坏了轮胎和着陆装置，甚至……”
“说得极是，”霍夫曼赞许道，他的面前放着三罐喝完的可口可乐，手里仍握着一罐，“吉姆，你小子，快可以当我的教官了。”
第十二章（２）志愿队参谋哈维 格林罗
陈纳德和哈维 格林罗去食堂检查队员们的伙食，这时正打窗前经过，透过窗户，他们看到詹姆斯 霍华德正扭动身子，演练着飞行着陆的情景，有几个队员挡住他们视线，使他们看不真切，但从队员的表情和姿态上，他们知道小伙子们在做什么。
“这些家伙，真的棒极了，”哈维说，他的声音从微微开启地、叼着烟斗地嘴里挤出来，仿佛一只正在泄气的皮球。“上校，你知道奥尔加怎么看哩！她说这里一点不像个军营，倒有些大学生联谊会，或他妈的洛杉矶、纽约那些专为好莱坞输送跑弹的训练班味道。”
“是啊！”陈纳道说，“开始时，我对他们并不满意，还写信指责过威廉 波利，现在看来是大错而特错了。这些小子虽然驾驶战斗机还不怎么熟练，但进步已经超乎我的想象。尤其可贵的是他们那种好学和认真劲儿，真打心眼里让我高兴。我相信，等到他们开始行动，会让那些日本人好受的。”
“但国内有些人却不这样看，他们认为这些队员大都是一些酒鬼、赌徒和无法无天的暴徒，他们根本不是日本人的对手，用不了三个月，他们就会被日本人消灭掉，灰溜溜地逃回美国舔伤口。”
“让他们见鬼去吧！”陈纳德气愤地咬着嘴唇，“总有一天，他们会为他们这些无知的言论感到脸红，我承认一些孩子有这样或那样�
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