“是的，舰长。”霍华德低着头，不敢看辛里奇舰长的眼睛。
舰长飞快地看完霍华德的辞职书，把它猛地一扔，信纸在桌上轻飘飘地颠了几下，然后像一片树叶毫无声息地落到地面上。
“我听说过这件事，但我不会批准你的退役，”他对霍华德说，站起身，在屋里来回地踱着步。“战争马上就要爆发，但这是一场与德国人的战争，我们正在努力训练飞行员，你就是他们中的一员，如果你现在要退役，那简直是一种耻辱。”
“舰长，我明白。但我主意已定。”书 包 网 txt小说上传分享
第三章（2）回家
从舰长办公室出来，霍华德就找到伯特，他们又去了桑顿医院，把参加志愿队的手续办妥，这才返回基地，收拾行装。除了为母亲和妹妹买了几件夏威夷小饰品和一个中国花瓶外，他没有多少东西要带。他从皮箱里拿出一件衬衣和一条Levi’s牌牛仔裤，想了想，又把它们放回原处。这些东西他并不十分需要。在洛杉矶，更多、更好的东西在等着他呢。那个中国花瓶，釉面上绘着几个古代仕女野外踏青的图画，她们神态各异，形象逼真。仿佛随时随刻都会从里面走出来似的。据那个卖者说，它出产于明朝万历年间，从前一直保存在皇宫里，由于战乱，才流落民间。霍华德毫不犹豫把它买下来，虽然这花了他一笔巨款，但他仍相当满意。他现在狠不能立刻让父亲见识一下它，他相信他一定会万分惊喜。
在车站上，他们几乎没有耽搁。当他们刚刚站定，一辆圣迭哥环城电车就不紧不慢地进了站。他上了车，透过车窗向伯特等人挥着手，直到他们在他视野中消失，才回过头。
在霍顿广场站，他下了车。然后迈步向第一大道和百老汇大街那边走去，那里有灰狗公司的汽车站。他看了看腕上的表，还有十几分钟左右下一班车才能抵达，这使他的心稍稍松驰了一些，步伐也变得从容了。在广场的一张长椅上，他坐下来，一边整理行装，一边欣赏着眼前熟悉的街景：广场对面的Formaggio Pasta and Pizza里坐满了顾客，在Ben&；Jerry’s Ice Cream门外的桌子上，几个海军士兵一边喝着咖啡和可乐，一边高谈阔论。在另一边，Ben Bridge Jeweler旁边的Lady Foot Locker Shoes两个金发佳人正提着它们特有的、淡蓝色手提袋走出店门，他不由得笑了，心中升起了一股想冲过去的冲动，瞧瞧那个美丽的卡彭特小姐是不是正在班上……他收回目光，瞧着广场。一个老年妇女带着一条斑点狗正从他面前经过，一对青年恋人坐在另一把长椅里低声交谈，远处，一所幼儿院的小朋友在老师的带领下，玩‘抢座位’的游戏……眼前的此情此景，让他感到说不出的温馨和愉快，一时之间竟差一点错过行程。
汽车还没有驶出圣迭哥，他就迷迷糊糊睡着了。随着它有节奏的、起起伏伏的颠簸，很快他就进入梦乡。睡梦中，他回到了北平，回到他家住的那个四合院里。梦见张妈……他的保姆……一个四十多岁的小脚女人， 背着他在庭院里踱着步子，一边哼着那些他早已忘记的中国儿歌。梦见那一次，他和伙伴们潜入协和医院后覆盖乱石的小树林中抓蟋蜶，他们循着虫声悄悄地走过去，他拨开草丛，却见一只带着美丽花纹的蛇正吐着舌头恶狠狠瞪着他，一个中国男孩冲上来，把他推到身后。他还梦见一次有一个伙伴叫他‘黄头发的洋鬼子’，他是多么难过，他跑回家，哭着让妈妈把他的头发全部剪掉，惹得她和张妈笑弯了腰。他还梦见他住的那个又长又窄、宛如迷宫的胡同。他搜索枯肠，但怎么也记不起它的名字，只记得曾听父亲说它以前是中国古代一个著名将领的领地。
车到了长滩，他才醒过来。他揉着眼睛，扭过头，凝视着车窗外连绵的沙滩和沙滩那一边的圣佩德罗湾，以免使自己清醒过来。但刚才那些梦仍顽固地在他的脑海中盘旋，并且变得越来越清晰。他感到非常奇怪，因为这些事他已经有许多年没有想起了。自从十四岁，他回到美国后，很快就适应了新的生活，他甚至认为自己已完全忘却他的童年。只是偶而几次，同父母在一起时，轻描淡写地提起它，但很快就被转移到别的话题上了。
不知道是因为这些梦，还是别的什么。他感到十分落寞。在加利福尼亚州立学院站，他下了车，漫步在傍晚稍后的洛杉矶街头，任由四月的微风摆弄着他的衣角和脸颊，过了几分钟，他才喊了一辆出租车，朝位于康普顿的家驶去。
他仍心事重重，紧紧地抱着那个中国花瓶，好像怕被人偷走似的。出租车司机是一个三十多岁的汉子，他的眉毛又黑又浓，但脸上却几乎没有胡须，只有借着灯光，面对面地才能看到他鬓角下面有些像婴儿般的绒毛。他一直想同霍华德谈谈军队上的事，但见到他如此骇人的样子，只好把话闷在心中。
汽车开上通向他家所在社区的大路时，他的心情才舒朗一些。洛杉矶的夜晚有一种甜腻的、使人昏昏欲睡的物质。它让人像醉鬼一般暂时生活在一种虚无的，即没有过去、也没有末来的浑噩状态里，莫名其妙地亢奋着。在离家100米左右的地方，他让司机停下车，信步向家走去。街道上树影幢幢，夹着花香的晚风像雾一样弥漫过来，把他头顶的树叶弄得哗哗作响，仿佛在欢迎他的归来。
在自家门前台阶下，他踌躇了一会，一时不知如何是好。原来雕花的铁门已经消失了，取而代之是两扇厚重的橡木门。他抬起头，这才注意到雕刻在门扉上的家徽和伸出墙外那棵老丁香树的树丫。他把花瓶小心翼翼地放到地上，伸出手按响门铃，让它袅袅的响着传进屋中，然后俯下身，从门下沿的缝隙中望进去，以便看看会由谁来为他开门。
作者题外话：这部小说讲述了当年西南联大学生和‘飞虎’队的抗战的故事。小说里的人物全部是真实的（除了女主角叶梅）。故事情节也大都是真实的。
希望朋友们能够批评指正，并投票支持，予以推荐！在此为花费宝贵时间阅读此书的读者和编辑表示深深感谢！
第三章（3）斯威尼一家
是妹妹。她飞跑出屋子，宛如一头受惊的小鹿， 被身后的猎人紧紧追赶。半路上，她不知被什么绊了一下，双手在空中乱舞，以便保持平衡，不被摔倒。她那窘样子，引得霍华德止不住哈哈大笑。
“哥哥，哥哥，”她大声喊着，给了他一个长长的吻，还没等他回过神，她已经提起他的行李，走在前面了。
母亲已来到院中，霍华德迎上去，把她紧紧搂在怀里， 又俯下身在她额头上亲吻起来。
“为什么才回来？昨天我准备一个上午，最后却得到那样一个令人可气的电话，”妈妈佯装愠怒地说。
“有一些紧要的事情，妈妈，”霍华德轻描淡写地说，又俯身在母亲面颊上吻了一下。玛格丽特站在一旁，撇着嘴格格地笑着。
“部队真是个锻炼人的地方，看看哥哥，现在多会讨人欢心呀！”
“闭嘴，小姑娘。”
“难道我说的不对吗？”
母亲微笑着望着这兄妹俩。
客厅里，父亲正陪着斯威尼一家围坐在桌边。霍华德与他们一一握手或拥抱，这才坐到父亲旁边那把空椅子上。斯威尼夫妇曾经也在北平协和医院工作过，但他们在那儿只呆了两年，因为这个原因，他们之间一直保持着密切的联系。而且霍华德和斯威尼的大儿子也是要好的朋友，且都在军队服役，所以听说他返家的消息，他们早早地赶过来。
“岁月真是个奇妙的东西，两年不见，霍华德又长高许多，”斯威尼太太感叹道。
“可不是嘛。刚才看到露西，我几乎认不出了。孩子们大了，但是，我们也一天天在变老。”哈维 霍华德说。
“还需要喝点什么吗？”妈妈走过来，问坐在桌边的人，又瞅了儿子一眼。
“我差点忘了哩！”哈维 霍华德说，“我这里有中国西湖龙井，你们喝不喝？”
“没有比这更妙的了，”斯威尼先生说，“哈维，你从什么地方弄到这些玩意儿？”
“是毕华德委托罗医生带来的。”
“那个罗医生？我认识他吗？”
“你可能不认识，是个年轻人，名叫罗宗贤，现在在约翰 霍普金斯医学院实习，”哈维想了想，说。
霍华德微笑着听着父亲与斯威尼先生谈话，一边注视着坐在对面的露西。正如父亲所说，她现在已出落成一个漂亮的大姑娘，不再是以前那个跟在他屁股后，哭哭啼啼的小女孩。她年初才从约翰 霍普金斯医学院护理系毕业，现在在洛杉矶一家医院做一位见习护士。
十几分钟后，他们已经全部坐在餐室的桌子边，开始进餐。饭菜就像感恩节时一样丰盛。它们把整张桌子占得满满的。霍华德能想象到，为了操办它，母亲一定花了不少功夫，也许一个星期前就开始筹划了，他感激地望着她，发现这一年来，她苍老了不少，鬓角处的头发已经完全灰白。
“去年感恩节，吉姆正在海外，而他的妹妹也在学校里。我同哈维说，等他俩回来，我们一定要再举办一次感恩节。唉，我们家相聚的日子太少了，以前是哈维，而现在轮到吉姆了。好像男人总是有干不完的事，”母亲在椅子里坐定后，叹气道。
“男人被禁锢在家中，那会更糟糕，”哈维拿起一只火鸡腿，回答说。
“我可不是这个意思。我只是说，一年中只需要几天，让他们想一想家庭，并把它暂时放在其它事情之上，这难办到吗？”
“我想是的，我认为很多时候我们不能为自己作主。”
“哦，基督。多么可悲的论调啊！”
斯威尼先生叉起一块腌肉，送进嘴里。“这个做的真好，”他称赞道。
“是詹尼斯太太自制的，”母亲说。
“对了，”斯威尼太太说，“詹尼斯太太今天怎么没有过来？”
“去南方了，”母亲说，“她说要在罗斯福把这个国家毁掉前，好好瞧瞧它们。”
“这有些意思，”露西说。
他们默默地吃了一会，露西和玛格丽特谈起了时装，但可能遇到了什么问题，露西侧过身，询问坐在身边的母亲。
“霍华德太太，”斯威尼太太说，“你留意过最近的报纸？你会想到今夏又时兴什么式样裙子吗？”
“我现在不怎么读报，特别是最近，它们现在快成为政治时事论坛，没有一点娱乐性。昨天，我翻了翻《洛杉矶时报》，几乎整张报纸都是关于那个法案的讨论，真烦闷透了，”母亲报怨道。
“什么法案？”玛格丽特问道。
“《租借法案》。傻妞，” 霍华德说。
“说起这个法案，真是令人气愤，我不知道国会那帮家伙是干什么的？竟然能让这样的东西通过。”斯威尼太太狠狠地说。
“你知道罗斯福在国会答辩中怎样比喻，”母亲说，“他说邻家房子起火，要先借水龙带给他，而不能先收费再借。他还说，美国必须成为*国家的兵工厂。”
“乖乖，这家伙想干什么？我认为他不是在借给他们水龙带，而是汽油，以便让火烧得更旺。”
“这的确是个问题，我们自己的事已使我们焦头烂额，现在又有了这么多棘手的事情，”斯威尼先生忧心忡忡地说。
“不要谈论这些大事了，快吃饭吧！一会儿，我们还要再去品茶呢。”哈维微笑着对大家说。
作者题外话：这部小说讲述了当年西南联大学生和‘飞虎’队的抗战的故事。小说里的人物全部是真实的（除了女主角叶梅）。故事情节也大都是真实的。
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第三章（4）北平协和医院教授哈维 霍华德
他有一个长得不能再长的澡，他把身体全部浸泡在水里，只让头部露出水面，以便能够使自己自如呼吸，除了周围镶着瓷砖的墙壁，他没有其它景色可看。在灯光照射下，它们看上去有些泛黄。所以，很快他就厌倦了。可这并没有影响到他的心情。其实，他身体并不脏，今天早晨，在圣迭哥他已经洗过了。但是，他待过的任何地方，无论是学校、舰艇、基地和旅馆中都没有这里那种惬意而舒适的感觉，仿佛幼年时在母亲的怀抱里那样。
不知过了多久，一个半小时、两个小时，或者更长。他才慢腾腾地从浴池里站起来，把头伸到淋浴的喷头下，然后用干毛巾把身体擦干，在镜子前注足了一会，用吉列刀片修正了他腮边的胡须，它才将将露出一点苗头，他不愿意留胡子，尤其现在这个年纪，他希望自己看上去更年轻一些，那样的事情以后会有时间去做，为什么要让自已看上去像个丛林野人呢？他刷了牙，一边吹着口哨，一边穿上浴衣，最后关上灯，出了浴室。
在灯光的指引下，沿着走廊，他朝自己的房间走去。他尽可能地放轻脚步，以免把家人惊醒。路过父亲房间时，他看见房门仍虚掩着，一束灯光从门缝里泻出来，他在门口站定，思考了一会，才下定决心，在门扉上敲了几下。
“请进，”父亲的声音从里面传出来。
虽然张着灯，但门口处仍相当幽暗。法兰绒质地的窗帘已经拉上了，但有一扇窗户仍微微开启着，风从那儿吹进来，鼓动窗帘像一张船帆。他闻到一股丁香花般的清香，它是从摆放在桌上的茶杯发出的。父亲坐在椅子里，手里拿着放大镜，正欣赏着他带回的那只中国花瓶。
“吉姆，从哪儿搞到它的？”一见到他，父亲就兴奋地问。
“夏威夷的一个集市上，”他简捷地说。
父亲狐疑地看着他，脸上露出难以置信地表情。
“那个中国人说，它以前是皇宫中的珍品，由于战乱，才流落民间。” 霍华德解释说。
哈维 霍华�
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