周永旭厉声问他道：“当日是谁指使你行刺芸妃娘娘的，快说！”
“是，是礼部侍郎大人！”说完，那人就倒在一边，再无半分力气。
丽妃已惶恐的从椅子上起身，跪倒地上，道：“陛下，他是在诬陷臣妾的父亲！
周永旭冷笑的望着她道：“你父亲是被诬陷的，那你才是幕后真凶！”
“臣妾也不是，请陛下明察！”她企求的望着向皇后和淑妃，身上*。
周永旭语气里没有任何温度的命令旁边的侍卫道：“看来丽妃太热了！来人把她扔到湖里解解暑热。”
侍卫向丽妃行了下礼，就把他她往湖边拖去，丽妃恐惧绝望的哭喊着：“陛下，臣妾是冤枉的！臣妾是冤枉的！”
皇后心中不忍对周永旭道：“陛下，丽妃侍奉您多年，没有功劳也有苦劳！而且她毕竟是礼部侍郎的千金，就这样没有任何确实证据，就处罚她，不太好吧！臣妾求陛下，饶她这次吧！”
丽妃听到皇后的话，又燃起了希望，对皇后喊着：“姐姐，救我！救我！”
周永旭微怒的盯着皇后，道：“朕会让礼部大人自己选择的，要么他另送一个女儿入宫，要么他就陪他女儿一起去死！”
皇后还想出言劝阻，周永旭森冷的止住她道：“你们都真想朕彻查此事吗！谁敢再求情就陪丽妃一同到湖中消暑！”
这时传来扑通一声，丽妃已被扔入了湖中。
顿时水花四溅，丽妃双手在湖水里不停的扑腾着，人在水中起起落落，再无剩余的力气喊叫了。
丽妃在生死的挣扎中长长的青丝已经散落，她眼中充满了怨恨和不甘，也许是求生的本能，她竟然在胡乱的扑腾下，用尽所有力气游到了岸边。
她双手死死抓着岸边石壁，费劲的喘着气。
周永旭伸出一支手，身旁的侍卫递给他一张弓。他握住弓，随手从侍卫递到面前的箭桶中抽出一支羽箭。
他拉起满弓，箭已在弦上，皇后、淑妃、德妃都不约而同的害怕得“啊”得叫了一声。
临波殿前所有人的都已吓的缩跪在地上，丽妃缓过气来，扬起头，望着周永旭拼尽全力喊着：“陛下，臣妾冤枉啊！并非臣妾一人所为，还有。。。。。。”
周永旭瞄准她，一箭已射向丽妃。
丽妃的话还没说完，那支箭已深深的射入了她眉心。
她那白皙的面庞上那双瞳眸瞬间失去了生气，还透着幽深的恐惧和对人间的贪恋！
乌红的鲜血已覆盖了她艳丽的面容，她向后一仰，整个人直直得浮在水面，渐渐得从脚开始往下沉，最后湖面上只看得见那支箭的羽毛在晃动，和她那在水中像幽灵样游荡的发丝。
刚才的那一幕已深深的烙印在了所有人的心里，每个人都胆颤心惊的颤抖着。
周永旭却一副意犹未尽的样子，又抽出一支羽箭！
他拉起弓，将箭对着殿前的每个人瞄了一遍，“陛下饶命！”的声音此起彼伏。
他的箭瞄过德妃、瞄过皇后，最后瞄到淑妃头上停了下来！
淑妃吓的已站不起来，也说不出话，身上的汗水已湿透了全身。
她本能得护着肚子，望着已杀红眼的周永旭。
周永旭的箭在她面前虚晃了一下，立马改变方向一箭射到倒在一边的刺客后脑上，那伤痕累累的刺客弱弱的啊了一声，就再不动弹了。
他把弓扔给侍卫，对常森吩咐道：“还不快把淑妃扶回宫，她有孕在身不能太劳累了。”
常森忙示意两个太监去扶淑妃，淑妃却浑身瘫软，连脚都迈不动了，踉跄的走了两步。
周永旭恢复了一贯阴冷的表情，对所有人道：“朕这话只说一次，这后宫中芸妃永远只是芸妃，她不会威胁到任何人的地位。如若有人再敢谋害芸妃，不论明的暗的，她只会比今日丽妃下场更惨！”
他说完起身快步离开，常森也是心里害怕的跟了上去。
在场的所有嫔妃还未从刚才这场突如其来的变故中惊醒过来。
看到周永旭已走远，淑妃再也走不了路，瘫倒在地上。
“娘娘！娘娘！”两个太监忙喊，“快来人！快把辇驾抬过来，送娘娘回宫。”
这时所有人的紧张情绪才慢慢松懈下来，皇后凝望着那湖水，已恢复了无风时的平静，湖面上再也寻不到丽妃一丝影踪！
秋去冬来，又到了我一年中最难熬的冬季了。周国的冬天虽然不如魏国寒冷，但却十分阴冷潮湿。
来到周国已经一年多了，我已渐渐习惯了后宫的生活。
我拿着吴一鸣托周永旭交给我的书信，正细细的看着，上面详细写着施恩堂和惠民署的近况，还有些趣事。
我对这信浅浅笑着，想起自己夏日里最后一次去施恩堂的事，自那次回宫后，就听闻了丽妃暴毙的消息。
我不再想去探究其中的原因和真相，知道的越多我对周永旭越恐惧，他虽经常在我面前，我却感觉他离我是那么的遥远和陌生。
周国的后宫中似乎被一种阴郁而神秘的气氛笼罩着，没有任何生气可言。
宫里的人对我也是敬而远之，我也是求之不得，在宫里过着深居简出的生活。
一声婴儿的啼哭声，打破了这冬日里的静宁。
我放下手中的信，抬头问道：“知墨，快去看看是那位皇子在宫外啼哭呀？”
知墨忙放下手中的针线，朝宫门口走去。
这婴儿的哭声却越来越近，我好奇的也欲走出屋外，却看到知墨已跟在周永旭的身后一起进到屋里。
周永旭手里抱着个襁褓中的婴儿，他正怜爱的逗弄着那婴儿。
他把那婴儿拖到我面前道：“月儿，你看这孩子好俊朗。”
我看了眼还在哭的婴儿，道：“他的眉眼很像陛下！这是那位姐姐的孩子呀？”
周永旭试着哄住那婴儿，道：“是淑妃生的。”
“淑妃姐姐生了吗？是位皇子还是位公主？”我看那婴儿粉嘟嘟的小脸，可爱极了。
周永旭道：“淑妃昨日生的，是位皇子。”
我惊奇得道：“陛下怎么把才出生一天的婴孩抱到臣妾这里了，快给淑妃姐姐送回去。”
周永旭平淡的说道：“昨日淑妃因难产大出血，殁了。”
以前总听人说女人生小孩就是一道关，想不到淑妃真死在了生小孩上，要是在医学技术发达的现代，这种事是不会发生的。我心中暗暗替她惋惜，这么年轻就这样走了。
在周永旭眼中却看不出任何哀伤，他把手中的婴儿递给我道：“月儿，朕想让你来抚养他。”
我不接孩子，推辞道：“请陛下还是交由皇后吧！臣妾没有带孩子的经验。”
周永旭依旧等我接过孩子，那孩子哭得更凶了，我不由对他怜爱起来，想他一出生就失去了母亲，轻柔的把他抱在怀中，轻轻晃动他，哄他道：“乖乖！乖乖！别哭了！来亲一个！”我凑近他的小脸，亲了下。
他的哭声竟止住了，周永旭笑道：“还说不会带呢，朕哄半天也没哄好，你一哄就好了。皇后已有自己的子女，还是你来带吧。你现在没有孩子，朕也不能时时陪你，有时一个人在宫中也怪寂寞的。”
我不再推辞了，看着怀中的婴儿做*状，道：“陛下，你看他是饿了吧！”
周永旭唤进来一个衣着得体，看上去干净清爽的妇人，道：“这是朕为这孩子找得奶娘，你交给她去喂奶吧。”我忙把孩子交给那妇人。
那妇人带着孩子走了出去，我想起什么，道：“知墨，你快叫上春桃、依莲她们一起给小皇子准备个摇床！”
周永旭看我有些手足无措的样子，道：“月儿，别紧张！朕都吩咐她们准备了。”
他含着笑意，轻轻揽着我，道：“月儿，你给这孩子起个名字吧！”
我看着他道：“陛下可有什么好名字？”他摇了摇头。
“不如就叫平乐吧！淑妃姐姐一定期望这孩子以后永远平安快乐！”我说出自己想到的名字，看着周永旭的反应。
周永旭不置可否得念道：“平乐！周平乐！”
我忙道：“陛下是不是觉得这个名字太平常了？那还是容臣妾多想几日，查查书，一定可以想到更好的名字。”
他揽紧我道：“就叫这个名字！很好！朕喜欢，周平乐！”
第二十四章 兵临城下
蔚霞宫中充满了一个小孩在奔跑中的欢笑声，这笑声在静寂的后宫中格外悦耳。
一群宫女在和他玩着捉迷藏，知墨被蒙着眼睛，双手朝前方摸索着，道：“三皇子殿下，奴婢马上就能抓到你了。”
被她称做三皇子的小孩，从她身边一溜跑过，对她叫道：“本王在这里，你过来抓我啊！”
知墨寻声扑了过去，三皇子格格笑着，又跑开了，知墨一手抓住跟在他身后，没来得及跑开的冬梅，她抓住冬梅，扯下遮着眼睛的布道：“总算抓到个人，冬梅该你了。”说着把布放到冬梅手上。
冬梅自己系上布条，转了三圈，道：“奴婢，来抓殿下了！”
我开心的看着在院子里玩耍的他们，提示冬梅道：“冬梅，向前跑！乐儿在你前面。”
这已是在周国的第五个年头了，又是一个春光明媚的好时节，乐儿已经三岁多了。
后宫里丽妃、淑妃去了，又来了清妃、湘妃。每年都有旧人去，每年也有新人来。
而我只守着这蔚霞宫，和我的乐儿，就已很满足了。
吴一鸣每隔几个月还是会有封书信给我，信里会说说施恩堂和惠民署的事，也会提到些他自己在宫外到过的美丽地方，碰到的高兴事情。
施恩堂和惠民署现在已是名满天下的官办机构，这也让周永旭深得人心，备受百姓爱戴。
自己偶尔还是会因不经意的一件事，一句话记起秦秉天，心中难免隐隐疼一下。
已好多年都没有再听到过关于他的任何消息，我想象着他身着战袍立于千军万马中指挥若定的摸样，他现在肯定已是威震四方的大将军。
我们之间早已隔着千里之遥，隔着似水流年般的时光，隔着这重重宫闱，隔着很多很多，纵使相逢也成陌路。
只听院中宫女们惊呼道：“殿下！你没事吧！”
我看到乐儿跌倒在院子里，紧张得从屋里跑出来，看他趴在地上憋着嘴，马上要哭出来的样子。
我蹲下身，拍拍他的背道：“乐儿，摔得疼不疼？自己能起来吗？”
“疼！”他可怜兮兮的样子，“母妃抱抱！”
我故作严肃的样子瞪了瞪他，他自己马上趴着站了起来。
我拍了拍他身上的灰，把他一把抱起了道：“乐儿，真坚强！我们到屋里玩，母妃给你讲故事！你想听什么故事？”
他马上又高兴了起来，搂着我的脖子道：“我要听狐狸和老虎的故事。”
进屋后我把他放在藤椅上，道：“那叫狐假虎威，乐儿越来越沉了，母妃都快抱不动了。”
他撅起小嘴，小手撑着脑袋，着急的道：“母妃你快讲呀！”
“很久很久以前，在一个山林里住着一只老虎，它是百兽之王。它的呼啸声震天动地，它一发起火来，山林所有动物都怕它。”我绘声绘色的讲着，把自己的两只手的指甲弯曲成爪子样吓唬着乐儿。
乐儿一点不怕，反倒呵呵笑了起来，道：“母妃一点都不像可怕的老虎，父皇扮老虎的样子才可怕呢。母妃继续讲啊！”
我倍感挫败得收回自己的两只爪子，继续讲道：“山林里还住着一只狐狸，它虽不如老虎凶猛，却很聪明狡猾。。。。。。”
“朕刚才怎么听到乐儿说朕得坏话了！”周永旭面庞如春风般和煦的走进屋里。
我忙起身行礼，乐儿也跳下藤椅，向周永旭行礼道：“儿臣，参见父皇！”
周永旭一把从地上举起他，道：“几天不见乐儿，好像又长高了，还重了。”
乐儿却不想搭理他，问他道：“父皇，你不是说要带母妃和乐儿到宫外踏青的吗？还说要带乐儿去看真正的老虎？到底什么时候才去呀？”
我叫住乐儿道：“乐儿，不得对父皇无礼，太没规矩了。”
周永旭却并不生气，把他放到地上，点了他的鼻子一下，道：“你小子，记性真好，明日父皇就带你们去！”
乐儿高兴地欢呼起来，笑道：“可以看见真得老虎了！”
周永旭看着乐儿好似回忆起什么，道：“他这样子真像你小时候每次出门前的模样！”
“小孩都一样！”我帮他换下身上的朝服，交给门口的太监。
又帮他穿上便服，服侍他坐下，向乐儿招手，让他站在周永旭的身旁，我道：“陛下，这几日臣妾教乐儿背了几首唐诗。乐儿你把母妃教你的诗背给父皇听听！”
周永旭看着乐儿示意他可以开始了，乐儿想了想，背道：“窗前明月光，疑似地上霜，举头望明月，低头，低头。。。。。。”乐儿抓耳挠腮的想不出来。
我也自个坐在周永旭旁边的一张椅子上，着急的对他比划着，给他暗示。
周永旭看他实在想不起来，敲了他一下脑袋道：“低头思故乡。”
他这才恍然想起的样子，他又怕我们会责怪他，望着周永旭撒娇得问：“父皇，什么是故乡呀？”
我看他的样子，想到这么小的孩子，现在都这么聪明了，长大后还不是个人精。
周永旭把他抱在腿上，解释道：“故乡就是你出生长大的地方，如果有一天你离开了锦城的皇宫，那这里就是你的故乡。”
看他还是一知半解的样子，我想，乐儿还小，怎么可能懂得故乡的含义与情感。
故乡就是那个总让你魂牵梦绕的地方，无论离开它多远多久，都无法忘却的地方。
我道：“乐儿，你现在不明白，没关系，以后长大了自然会明白的。接着背下一首给父皇听。”
乐儿继续背道：“锄禾日当午。。。。。。”
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