的，都是只为自己打算，都不会白白把东西送给别个。为讨我的喜欢，郑老爹打发矮崽一次一次送过多少蹄蹄膀膀，心肝肚肺。还又答应我，二天我死了，要矮崽为我做孝子送终。为让我安心，又专门把做寿材用的松木板也送到家里来了。板子就放在床下边，在床高头躺起就能闻到松木板的香味。把木板放好，把床摆正，郑老爹说，板子下面我给你垫起，又给你铺了艾草，不会生霉，也不会生虫的。明年春天我叫矮崽过来再为你晒一晒板子些。你放安心，有矮崽，哪里会让皮局来给你料理后事？没有我的寿材，也要先有你的寿材，你放安你的心。郑老爹的喉咙好大，喊得好响。他哪里晓得，一个寡妇辛辛苦苦把女儿养大，不是为了只换些蹄蹄膀膀来啃，不是为了只换一副棺材来躺……把三妹娶回郑家，矮崽就不会再来，三妹也不能天天见面了。一家人变两家人，一条河分开我们娘母在两边……人活一辈子活得好没得味道…… 蔡六娘懂得伤心当不得饭吃的道理，她抹抹鬓角，很快就从自己的伤感当中清醒过来，朝窗台走过去。窗台上摆放着三只矮矮的黑釉坛子，坛口用布扎着，又扣了大瓷碗在上面。这三只坛子里是她精心酿制调配的豆瓣酱。银城人家家都是自己做酱，可蔡六娘的豆瓣酱却是四邻闻名的。做豆瓣酱要花时间，也要等季节。每年春天要等到过了春分，才可以开始做酱。取干蚕豆，用清水泡两三天，去皮，分瓣，蒸熟。把蒸熟的蚕豆瓣摊在洗净晒干的篾笆上，放在阴凉处发霉，盖一块既可以透气又要挡住苍蝇的粗笼布，等霉色由青变黑由黑变黄，才可以用。这时再把霉好的豆瓣拿到太阳下晒干。然后用开水烫洗瓷坛，放进干霉豆。烧开水化盐，晾凉，倒入坛内，以淹没霉豆一指为宜。封口，加盖，放在向阳处晒整整一个夏季。霉豆渐渐变软，变色，渐渐酿出酱香。一直要等到夏末秋初，等到辣椒红了，再开始第二道加工。取红透的朝天椒，洗净，控水，晾干剁碎或是磨碎，加盐。而后另外封入坛子内，视天气而定，晾晒发酵一至两月，辣椒也就有了酱味。然后是第三道加工，把酱好的豆瓣和辣椒调和到一起，豆瓣和辣椒的配比，视自己的口味而定。为了让味道更好，还可以配放花椒面，辣椒油，嫩姜条。再讲究一点，可以掺少量的芝麻酱。把调配好的酱搅拌均匀，再入坛封口，再晒。等到十冬腊月，打开坛口，棕红浓香的豆瓣酱美味扑鼻。满银城都是豆瓣酱的香味。做酱最忌讳的就是生水和不净，整个酿造过程中不可以把一丁点生水带进去，所有装酱、搅拌、盛舀的工具都要烫洗晾干，一旦不慎把生水和不干净的东西带进去，就要生霉变质，前功尽弃。做豆瓣酱的难点在放盐，盐太多，酿不透，咸味就成了死的。盐太少，酱又容易发霉变质。做豆瓣酱的点睛之笔在最后的配料，配料不同，才会有百家百味的豆瓣酱。 院子里的阳光还有几分力量，瓷坛上的黑釉被晒得闪闪发亮。蔡六娘打开一个坛口，提起放在里面的搅棍搅拌几下，拔出搅棍看看颜色，闻闻味道，还好，颜色对头，味道也还对头。蔡六娘有几分担心，为了赶在女儿出嫁时把酱做好，她今年把做酱的间赶得紧了些。已经答应了三妹的婚事，郑老爹催得急，说好了要在冬月二十九过门。蔡六娘想提前做好豆瓣酱，拿一坛作陪嫁，让女儿带到婆家去。刚进门的媳妇要想讨婆婆欢心，第一件事就是要把饭做好做香。三妹的那只歪眼睛是蔡六娘的心病。蔡六娘总是担心三妹会因为那只眼睛被人耻笑。她时时处处护着三妹，现在，又一心想用自己的豆瓣酱为女儿在婆家争面子。三坛豆瓣酱。一坛送女儿，一坛自己吃，还有一坛是送会贤茶楼陈太太的。陈太太时常送些针线刺绣的活计拿给蔡六娘做。蔡六娘得了陈太太的帮助，每年都要送一坛豆瓣酱来回谢陈太太的好心。此外，街坊邻居们只要有开口来讨的，蔡六娘从来都不吝惜自己坛里的豆瓣酱。蔡六娘做豆瓣酱不只是为了准备每天吃饭烧菜用的调料，那也是蔡六娘笼络人情的一点资本，讨生活的一点依靠。没有豆瓣酱的生活不仅少了味道，也少了一些琐碎入微的寄托。 蔡六娘把打开的坛口盖好。安静的小院里一如往日的平静安详。温暖的太阳平和地照着院子里世代相袭的生活。有水牛的哞叫，和盘车绞篾索的呀呀声若隐若现地从远处传来。平静的阳光中没有几个人知道，一个姑娘就要出嫁了。蔡六娘轻轻叹一口气，走进堂屋，撩起卧房的门帘，看见坐在窗台下绣花的三妹。为了要亮光，三妹把麻纸糊的窗扇摘了下来，瘦弱的身体包在竹椅里，专注地伏身在竹子扎成的绣架上，正在把几朵大红的牡丹绣到一床被面上，鲜红的牡丹富丽堂皇夺人眼目，有几只蝴蝶围着牡丹花斑斓起舞。三妹是在为自己绣嫁妆。 一瞬间，蔡六娘忍不住流下眼泪来。 三妹回过头，惊讶地看见了母亲的眼泪。三妹惊恐地瞪大了眼睛： “妈，你哭哪样？” 蔡六娘抹抹泪水，露出笑容来，“三妹，莫怕，妈不哭哪样……三妹，妈妈是高兴你到底有了依靠。三妹，你自己高兴不高兴？” 秋天的阳光从窗口里斜照进来，把说不出的明丽和温柔映照在三妹和她的花朵上。三妹不回答，红了脸埋下头去，又回到自己富丽堂皇的牡丹、蝴蝶之中。
春风不度玉门关（五）
刘振武在育人学校安营扎寨之后，当即领了两棚的骑兵卫队回到文庙街的桂馨园。威武剽悍的骑兵们佩带着崭新的刀枪穿街过巷，钉了铁掌的马蹄，在古老的青石板上踩出一片踢踢踏踏的脆响。铿锵有力的声音仿佛一阵促雨，敲打在老城连绵的瓦顶上，把几百年来灰蒙蒙的日子洗刷得晶莹透亮。看过校场的会师阅兵之后，整个银城早就惊动得天翻地覆了。人人都在谈论，刚刚在校场上看到的刺刀有多么亮堂，队伍有多么整齐，洋枪洋炮有多么威风。人人都在争传，刘三公十七年前花一两银子在大街上买回家的苦娃儿，如今当了大官做起了四品管代，带了兵马，带了洋枪洋炮来救银城。眼前发生的事情，神奇得简直就像是戏台上唱的故事，编都编不出来这么好的。 刘振武在桂馨园大门外翻身下马，人还没有走进大门已经又闻到了那股醉人的桂花香气。隔着悠悠的岁月，隔着高高的院墙，那两株百年丹桂密匝匝的树冠染绿了半边天，散发出浓郁的花香。每年一到中秋前后，桂馨园内这两株老丹桂的花香要飘遍半个旧城。敦睦堂为自己的宅邸起名桂馨园，就是为取“贵子流芳”的喻意。现在，这两株老桂树正把归来的游子沐浴在醉人的芳香里。 刘振武难得地露出满脸的笑容，大声地向士兵们发问：“你们晓得这是什么香味吗？”随后又指着浓密的树冠自己答道，“桂花！” 浑身马骚味的骑兵们在甜蜜的花香里仰起头来，他们并不知道，十七年前这两棵桂树也和今天一样，枝头上开满了细碎的花朵，浓郁的花香弥漫了整条街道，如蜜的花香里曾经跪着一个饿昏了头的孩子，透骨的饥饿让他看见满街都摊着好吃的甜饼。 刘振武还没有走进正房大客厅，已经听见老夫人的喊声迎了出来： “宝儿！宝儿！老天把你给我送回家来了！我们敦睦堂这下有救了！快想办法救救你七哥！“aa刘振武快步迎上去，已经看见被女佣们簇拥着的老太太迈过了门槛。刘振武当即在门前的石阶上跪下去，膝盖重重地碰在了石板上，当他伏身跪拜的时候，眼睛里又看到了许多兴奋移动的脚和腿。老夫人笑得满脸是泪，赶忙催他起来去见等在大客厅的刘三公。 心中大喜的刘三公不露声色，稳稳地坐在太师椅上，受过宝儿祝寿的叩拜大礼之后，他笑着吩咐管家先要安顿好卫兵们的酒饭，要给每位士兵散红银二两，官长十两。刘振武阻挡说不要太破费，又急着问七哥的事情。刘三公催促管家快去照办，摆摆手挡住刘振武的追问： “宝儿，你哪里晓得为保平安我散了多少银子？你莫挡，这是我增寿要散的金沙。今天，我有贵子衣锦还乡，又正在过六十大寿，天下到哪里去找这样的福气？散多少银子也不嫌多！散多少银子也买不来这样的好福气！宝儿，你莫挡了爸爸的好事！来来来，我们父子先去喝三杯见面酒，一来给我祝寿，二来给你洗尘！三来我还要讲讲你的婚事。” 刘振武着急地追问：“爸，学校都遭解散了，我七哥到底出了啥子事情？” 刘三公摇摇头，“莫听你妈乱讲。自从学校出了刺客，你七哥就没有回过家里来。他是长起腿的，我啷个晓得他跑到哪里去了呢？今天我们刘家大喜，不说这些晦气的事情。”一面说着又对众人挥手，“还等啥子嘛你们，快些走起，西花厅吃酒！” 一行人沿着石径三三两两穿过院子，傍晚的余辉下，大客厅门前的那两株百年老树，好像永远也不会衰老。浓密的树冠深不可测地笼罩着安静的庭院，醉人的桂花香味从悠悠的岁月里弥漫出来，在暗影中四下浮动。 在西花厅吃过酒已经到了掌灯时分。刘三公说要和宝儿好好摆一摆龙门阵，叙叙别情，于是和夫人一起领着宝儿独自回到卧房。落座之后，刘三公这才从从容容地提起正题： “宝儿，北门城头上的那颗人头你见过了？” “见过了。” “你可晓得那是谁？那颗人头又为啥子挂在那里？” “聂统领说那是炸死知府大人的刺客，是银城同盟会的头领，他是七哥学校里的教员，是假冒东洋人的安南侨民欧阳朗云，他是自首投案的。” “宝儿，不是爸爸七年前卖下聂统领的人情如今派了用场，不是我把聂芹轩变成敦睦堂的股东，你可晓得还有谁的脑壳该挂在城墙上？” “爸？……” “不是我拿出三万两现银和通海井的股份买下他一条命，现在你七哥的脑壳也早就该挂在城墙高头喂苍蝇！我啷个还会有闲心过寿吃酒？” “爸，我七哥到底做了啥子事情？” “宝儿，你七哥的事情你离得越远越好些。这件事情，我已经和聂统领交割清楚了。我们两人各还各的人情。七年前他挪用军饷五千两银子，在我们银城与人合股做盐巴生意。结果刚好遇到钦差大人下来稽查军饷。如果叫查出来是要杀头的。聂统领措手不及，亲自来找我想办法。我二话不说，当下提给他五千两现银救急。天晓得如今我们家就出了这样的祸事，交情不够谁肯冒这个同谋的风险出来帮忙？我当面拿给他三万两的银票，又把通海井的股份通通转到他的名下。出到这个价钱，聂统领才答应把一切事情都推到那个刺客身上，都推到学校里去。好在你七哥说他已经下了不打仗的命令，也把学校里的革命党都送起走了。只要这一次银城的革命党再不闹事情，这件事就算是敷衍过去了。现在你又领了援兵回来，我就更放心了。我们银城都是些投了大本钱做盐巴生意的买卖人，凿开的井口都是银子堆出来的，一时一刻都不敢停的。三万两银子、一口通海井我还赔得起。若是一打起仗来城毁人亡，把买卖都打光，我们敦睦堂也就毁完了。现在只等找个机会让你七哥暗地离开银城。让他走得远些，还回他的日本去。到了日本，随便他革命不革命！船我已经派好，码头上的洪老大也答应帮忙，啷个走法我也安排好了，你一概都不要问。宝儿，如今你不只是我们刘家的儿子，还是朝廷命官。我当爸爸的不能赔了一个儿子，再赔进一个儿子。” 刘振武当下跪在地上，“爸，你若当我是你的儿子，就把七哥的事情，讲给我听。爸，我有军务在身不能久留，今晚只是抽空当回家看看你们二老，马上就还要返回新城军营。七哥的事情你一定要和我当面讲清楚。我在日本和七哥朝夕相处，亲如骨肉。爸，我能有今天都是你老人家和七哥给我的恩情。你若是只把我当做朝廷命官，岂不是把我看作无情无义的禽兽？爸，家里出了这样大的事情我都尽不得一点孝心么？你老人家要是执意不肯讲，我现在只有点起人马回军营，从此哪还有脸再登敦睦堂的大门？” 夫人早在一旁落下泪来，“老爷，你还和宝儿讲这些给外人听的道理有啥子用场？快些叫宝儿看看七郎吧，快些叫宝儿想办法救救七郎吧！” 刘三公长叹一声，拉起跪在地上的刘振武，“宝儿，你哪里晓得，那个自首的教员欧阳朗云受刑不过，已经供出你七哥就是银城革命党的头领！也供出同盟会八月二十四要暴动的日子！说他们在等一个啥子总指挥到银城来。你七哥他把满门抄斩的罪过引到我们家的大门里来了！你们都不懂得我的苦心，这样的事情是沾惹不起的。天晓得七郎留洋几年都学了些什么！回到家乡不好好办他的学校，非要拼起脑壳造反，搞啥子暴动。现在脑壳要丢了，学校也遭解散了，害得一家人都跟他受连累。要得，要得！要死就死在一处。那我们就去见见你七哥，见见银城革命党的头领！” 说着刘三公拉起刘振武的手，叫夫人在前边领路。老夫人领路出了卧房后门，穿过一座套院，又进了一间小卧房，在床帐背后打开一个壁柜的门，取了里面的衣物，再打开一扇暗门，门后露出一条幽深的暗道来。老夫人举了手灯在前面领路，拐过地道，一转眼，他们看见地窖里那些装银子的瓷坛，看见躺在地铺上的刘兰亭。铺边木几上的油灯幽幽地亮着，刘兰亭的右手举在枕边，手中紧握了一支左轮手枪，苍白的脸侧向里面的石墙，太阳穴上一个恐怖的血洞正对着大家的眼睛，血洞的四周满是焦黑的火药烧痕。一只装银子的瓷坛被打开了，地铺旁有四个用银圆摆出来的大字，在灰暗的石板地上银光闪闪： 无颜以对 仿佛遭了雷劈，三个人顿时惊呆了。 刘三公指着那支从没见过的乌亮的手枪，颤声问道：“宝儿，你七哥手里拿的啥子东西？” “爸，七哥拿的是手枪……” “他哪里来的手枪？……他