他给太阳晒得乌黑，人瘦了，头发剪得短短的，穿一件紧窄的黑色天鹅绒短上衣，一条宽松的短裤，飞也似的冲上楼梯，有几个看见他的人还当他是库奎区来的医生。谁也没料到他会突然推开房门，闯进那低矮而闷气的寝宫。
纳塔利娅从枕头上欠起身子，用那对亮闪闪的眸子盯着这个瘦瘦的荷兰水手。
“妈妈！”他喊了一声，仿佛是在遥远的童年时代。纳塔利娅伸出一双手去：“彼坚卡，我的宝贝，我的儿啊！”
母爱压倒了那根刺在她心头的钉子，她屏住呼吸，让他伏在床边，亲她的肩头，亲她的脸。直到一阵致命的疼痛揪着她的胸口，她才把一双手从他脖颈上松开。
彼得一骨碌跳起来，仿佛好奇似的瞅着她那双往上翻起的眼睛。命妇们不敢放声大哭，都把手绢塞在嘴里。列夫·基里洛维奇直打哆嗦。可是这会儿，纳塔利娅的睫毛突然闪动了。彼得沙着嗓子说一句什么话（谁也没听懂这句话的意思），便扑到窗子前面，摇着铅制的窗框，弄得那些圆圆的窗玻璃都豁朗朗地倒下来了。
彼得坐在桌子的一头吃东西。他刚从造船厂回来，连那卷到臂肘上的、沾着焦油渍子的亚麻布衬衫的衣袖都还没有翻下来。把一片片面包往盛着烤肉的瓦盘里蘸了蘸，他很快地嚼着，一会儿望望铅色的德维纳河泛起泡沫的微波，一会儿望望浅褐色胡子、白净脸儿、胖胖的秘书官安德烈·安德烈耶维奇·维尼乌斯，他坐在桌子的另一头。
维尼乌斯念着莫斯科寄来的邮件。
这些文墨事儿以前彼得从来不去过问。可是现在，他什么事情都要亲自听取了。邮件总是在他吃饭的时候念的——另外也抽不出时间来，他一天到晚跟那些外国工匠一块儿待在造船厂里。他既做木工，又做锻工，叫那些外国人都吃惊了；他怀着野性的渴望，问他们种种必要的事儿，还跟所有的人吵嘴和打架。
一到吃饭的时候，有人便用威风凛凛的嗓音，把请皇帝签署的圣旨，以及请愿书、控诉状、信件念给他听。
这些讲究辞藻的公文透出了年深月久的积郁；控诉状发出了奴隶的哀号。从前代流传下来的俄罗斯的官僚制度，干着撒谎、偷盗、欺压的行径，却用冠冕堂皇的文字掩盖起来。
“控诉一个总督，”安德烈·安德烈耶维奇说，“又是告那个斯乔普卡·苏霍京。”
他整了整眼镜，继续念着对孔古尔城的总督的血泪控诉。那个总督靠横征暴敛来中饱他的私囊，弄得商业都垮了；他把商人和市郊居民囚禁在自己家里，用手杖打他们，有一些无辜的人就这样被打死了。他为商务运动勒收税款，装进自己的腰包，他侵吞土地税和酒税，还威胁着说，如果有人控告他，他要把整个孔古尔统统毁灭。
“把这个狗东西绞死在孔古尔的集市上！拟一道圣旨！”彼得嚷道。
维尼乌斯从眼镜上端严肃地望着他说：“绞死一个人费不了多少时间，可是那样做也并不能使他们醒悟过来。我早就说过，总督任职不应当超过两年。他们对那个地方一熟悉，什么门槛都懂得了。而一个新任的总督，掠夺起来自然比较难些。陛下，你首先应当保护那些做生意的人。只要你能够解除他们那种忍受不了的重负，他们就会给你更多的东西。如果不是从商人们那儿，你还能从什么地方获得财富呢？从贵族那儿是什么也弄不到手的，他们把所有的钱统统吃光了。而农民们呢，又早就被剥夺得一无所有。这儿，请听。”
皇帝的苦恼（16）
维尼乌斯在文件堆里翻了一阵，然后念道：“而由于神意，我们总是歉收，霜冻往往弄坏我们的田地，眼下我们没有一片面包，没有一捆劈柴，没有一头牲畜，我们都快要饿死冻死了。指望陛下可怜可怜我们的困乏与贫穷，下诏准许免税，以松释我们的贫困。我们穷苦万分，无依无靠，实在一无所有，不能以猪肉、牛肉、家禽与其他种种食品供应我们的地方。我们都吃野菜过日子，吃得浑身发肿。请开开恩吧！”
彼得一面听，一面怒气冲冲地打着一块燧石，烟斗燃着以后，他深深地吸了一口烟。
始终不动的停滞状态！那天夜里，勒福尔曾经说过：“俄罗斯是一个可怕的国家，彼得，一定要像皮大衣那样翻过来，从头改造一下。”
“在外国，人们不偷盗，也不抢劫，”彼得说道，“难道那边的人血统不同吗？”
“人是一样的，不过偷盗在他们看来划不来，而诚实却对他们更为有利罢了。他们保护商人，而商人们也自爱。我的父亲在阿列克谢·米哈伊诺维奇皇帝在位时来到了俄罗斯，在图拉办了一个工厂，满想规规矩矩做生意。他们却不让他那么做。在这儿，一个人如果不做强盗，那他准是一个傻瓜，光荣不是在于受人尊敬，而是在于欺压别人。重视做生意的人，你把他们从泥沼里拉出来，给他们权力，那么他们的话就会成为不爽的契约——你可以放心地依靠他们了。
这样的话，锡德尼、万·莱顿、勒福尔都曾经说过。从这些话里，彼得体会到一种从未经历过的感觉，仿佛这正是他的脚在寻找着的坚实的土地。这已经不再是什么三个游戏兵团的事儿，而是稳定，而是权力。他把胳臂肘撑在窗槛上，望着在阳光中闪烁的水波，心自信而激动地跳动着。
“沃洛格达的商人伊万·日古林亲自送来一份请愿书，恳求赐见。”维尼乌斯声音特别清晰地说道。彼得点点头。
跟着进来的是一个大个儿、宽肩膀的商人，在那结实的脸上，一双眼睛从蹙皱的眉头底下锐利地直瞅着。他画了个十字，磕了个头。彼得用烟斗向一把椅子指了一指：“我吩咐你坐下。你有什么事？说吧！”
日古林到这儿不是为了什么磕响头的事，而是要显示他的钱包，他闷闷地咳了几声：“我们来是要向陛下恳求。听说您正在德维纳河边造船，陛下，我们都万分高兴。我们希望您命令我们不要把货卖给外国人。一点不假，我们的货都是白给他们的，陛下！鲸鱼油啊，海豹皮啊，海象牙啊，珍珠啊……命令我们把这些货装在您的船上吧。英国人把我们彻底弄垮了。请开开恩吧！我们一定会尽心竭力：与其为外国的君王服务，不如效忠我们的陛下。”
彼得瞅着他，眼睛炯炯地闪着光；他伸手拍拍他的肩头，乐呵呵地笑了笑说：“到秋天我有两条船可以造好，另外再向荷兰买一条船。把你们的货拿来，可是得小心，不能耍花样！”
“可是我们，老天爷，我们……”
“你是不是要跟货物一起出去？当第一个商务代表？把货运到阿姆斯特丹去卖……”
“我不懂外国话。可是如果陛下吩咐，我为什么不去呢？我就去阿姆斯特丹做生意，我决不让自己受骗！”
“好小子！维尼乌斯拟一道诏书给第一个航海商，你叫什么名字，日古林——伊万，还有你的父名呢？”
日古林张大了嘴，站起来，眼睛突出着，胡子颤动了。
皇帝的苦恼（17）
“您要把我的父名都写下来吗？就凭这一点，您要我做什么，我一定都做到！”
于是他伏倒在皇帝的脚边。
日古林走了。维尼乌斯用鹅毛笔沙沙地写着。彼得在屋子里踱来踱去，得意地微笑着。随后他站住了，说：“哦，你那儿还有什么别的公文没有？扼要一点念吧！”
“又是一件盗案。在圣三一大道上，一辆装着公款的牲口车遭到拦劫，两个人被杀死。经过侦查，他们把奥多耶夫斯基公爵家最小的儿子从底邸里逮捕了。”
“又是他们这批人，公爵啊，领主啊——拦路抢劫。”
“一点不错，他们是抢劫，彼得·阿列克谢耶维奇。”
“这些寄生虫，我知道，他们人人都藏着一把刀子想对付我。可是我有一柄斧子，要一个个对付他们。我现在有权力了。咱们来较量较量吧……毫不留情……”
“请原谅，这里还有两封信呢……是皇后她们写来的。”
“好吧，念吧……”
他回到窗子跟前，剔着他的烟斗。维尼乌斯微微地鞠了个躬，开始念道：“你好，我亲爱的爸爸彼得·阿列克谢耶维奇沙皇陛下，祝你百年康泰。你的小儿子阿廖什卡向你祝福，我亲爱的人。请你不要延迟你回来的日期，我们的亲人，我们的陛下。我这样恳求你，是因为我看到太后，我的祖母，非常忧伤。不要懊恼，我亲爱的陛下，看到这封信写得很糟，我还没有学会写信呢，陛下。”
“这是谁的笔迹？”
“纳塔利娅太后的手笔，颤微微的，很难认。”
“哦，你写点什么回复一下吧。你说我正在等着汉堡来的船。说我身体很好，不会出海，叫她不用担心。再说她们千万不要指望我很快就回去，你听到了吗？”
维尼乌斯轻轻地叹了口气，说道：“阿列克谢·彼得罗维奇皇储还亲自用蘸着墨水的指头在信上摁捺一个手印呢……”
“嗯，好吧，好吧！他的指头！是他的指头！”妻子的信，他是在船上看的。
彼得坐在船舵旁边，读着那封被水花溅着的、按在膝盖上的短简，信上说：“你好，我的亲人，祝你百年康泰。我恳求你，我心爱的人，我最亲近的人，捎我一个平安的消息，使我在愁闷中得到一点快乐。自从你出门以后，我心爱的人，你还没有给过我片纸只字。我是天下最最不幸的、可怜的人，因为你不肯屈驾，又不肯给我一点关于你健康的音信。请你，我的亲人，写信告诉我，你到底觉得我怎么样……至于我和阿廖什卡，我们都还活着……”
他笑了。那封没用的信被风从他膝盖上吹走，飘荡着，远远地消失在一堆浪花中。
纳塔利娅终于盼到了她的儿子。
正是那一天，她仿佛觉得有一根钉子打进了她的心里。
纳塔利娅的健康恢复了，两天过后，她甚至已经能够去做祈祷。
彼得动身往普列奥勃拉任斯科耶去了，那里住着叶夫多基娅和皇储阿列克谢。
她是在春天搬去的，因为要跟婆婆离得远些，她没有料到丈夫会在这几天里回来，所以一点没有准备，也一点没有打扮，而彼得却突然在花园里的沙土小道上出现了。
这时节她们正在菩提树下熬苹果酱。一个长得很美丽的宫女，梳着长长的发辫，戴着花环，穿着粉红色的宽袖衫，削苹果皮，铜锅在那灶上沸滚着，腾出一股甜蜜的香味，也有人坐在毯子上，哄着皇储，那孩子长得很瘦，有一个高高的额头，一双黑黝黝的眼睛和一张好像要哭的嘴。。 最好的txt下载网
皇帝的苦恼（18）
叶夫多基娅觉得很闷热，于是她摘下头巾，吩咐那些侍女给她梳头发。突然有一个身量很高、给太阳晒黑的男人，穿着一身黑，出现在小道上。
叶夫多基娅用双手捧住腮帮，她的心跳得那么厉害，竟连思路都给打断了。宫女们只是喘着气，甩动着发辫，逃到了紫丁香的后面。彼得走过来，往叶夫多基娅的胳臂底下一把搂住，用劲地亲她的嘴。她眯缝着眼睛，没有一点反应。隔着她那没有扣扣子的宽袖衫，他又吻她的湿滋滋的胸口。叶夫多基娅抽了一口气，羞得满脸通红，浑身直打哆嗦。
独个儿坐在毯子上的小皇储如同一只小兔子那样嘤嘤地啜泣起来。彼得把他抱在手里，向上一抛，那孩子索性放声大哭了。这一次重聚可不太愉快。
彼得问了一些话，叶夫多基娅都答得牛头不对马嘴。她没有围头巾，衣衫又不整齐。那孩子给果子酱涂得脏死了。
不用说，没大一会儿，她丈夫就到宫里去了。在那儿，工匠、商人、将军和酒友们把他围了起来。远远地她可以听到他那断断续续的笑声。随后他又走到河边去察看牙乌兹舰队，从那里又到库奎区去。仆人沃罗比伊哈说，事情是可以挽回的。她絮絮叨叨地对皇后说：“到了夜里，你可不能张皇失措了，我的小天鹅。我们要用我们自己的、农民的办法，让你在澡房里洗一个蒸汽浴，加上一点克瓦斯，用安息香树胶给你擦一擦，让你发出一股香喷喷的味儿。对男人家来说，香味是顶顶重要的。随后，我的美人儿，不管他说什么话，你回答的时候一定要笑个不停，这样你浑身就会颤动，笑要笑得轻，笑声要细碎——用你的胸脯笑嘛。这样，就连死人都能给弄得神魂颠倒的。”
“沃罗比伊哈，他已经到那个德国女人那儿去了……”
“啊，皇后，你也不要提她。那个德国女人有什么了不起？她*，贪财爱利，灵魂乌黑。可是你，活像一只美丽的天鹅，又温柔又欢乐，把他接到你的床上——那个德国女人比都没法比……”叶夫多基娅明白了，便开始忙起来。
澡房里烧得很热。使女们跟沃罗比伊哈一起，侍候皇后躺在一张高高的长凳上，用那往薄荷和安息香树胶里浸过的浴帚给她扇着。随后她们把个软绵绵、懒洋洋的她送进了寝宫，替她梳头发，抹胭脂，画眉毛，让她躺在床上，放下帷帐，叶夫多基娅就这么等着……夜幕降落了，皇宫里沉寂下去，守夜人没有睡觉，在院子里打更，她的心往枕头上撞着。彼得到这会儿还没来。心里想着沃罗比伊哈跟她说的话，她在黑地里躺着，笑眯眯的。
这会儿，守夜人已经不打更了，叶夫多基娅还是尽力克制着，可是一想起新婚之夜跟彼得的事，她便放声大哭起来，把脸埋在枕头里，枕头都给泪水沾湿了……
一股热烘烘的哈气惊醒了她。她直跳起来：“是谁啊？是谁啊？”她睡意蒙，竟不知道压着她的究竟是谁。等她明白过来以后，又出于一种新的委屈，她哼哼起来了，用手捂着眼睛。
彼得醉醺醺的，喷出一股烟草味，从德国婊子那里径直来到她这儿，而她却那么眼巴巴地等着他。
他一点也不给她温存，倒是闷声不响地、吓人地要*她了。照这种情况，她用安息香树胶来擦洗是不是值得呢？
叶夫多基娅把身子让到了床沿上。彼得自言自语地嘟囔着什么，又像醉�