马慎仪是个实干家，她的口才想当的了得。加上她性格开朗，说话风趣有吸引力、说服力，老百姓都喜欢与她谈心说话。话从她嘴里说出来，总是格外的亲切实在、鼓舞人心，郭、张两人在实际工作中，真正领教了她的本事，也十分佩服她。三人团结一心，愉快努力地工作着。被她们的热诚所感染，全城的妇女被迅速发动了起来，很快在十字街、红牌楼、州府背、城上、衙门口、江东街等六个点上，办起了妇女识字班。果真有200多名妇女进入了她们举办的学习班学习，接受了她们的思想及文化教育。启迪民智，马慎仪就像办女校一样，很快又找到了自己的位置，收获了自己的快乐，有了源源不断的前进动力。
学生多起来后，妇委会很快又增聘了一部分教师。邀请了傅旭初的妻子周群英、吴君庭的小妾刘淑媛、聂渥的妻子胡庸年、省银行主任殷永熙的妻子周希文等人为名誉委员兼教员。让社会名流人物的家属也参与了进来，做鼓动妇女、提高妇女的工作，越来越多的被关在家中的旧式妇女被解放出来了，她们参与学文化，搞公益活动，靖县妇委会终于开辟了一个崭新的局面，越办越红火了。
妇女识字班不仅教学员们认字，还教她们做花、画画、刺绣、织袜、缝纫、唱歌、演戏；又兼顾调解各类家庭矛盾和纠纷；甚至帮助受压迫、受欺负的家庭妇女、儿媳妇与男人及婆婆打官司，替她们撑腰，为她们解除苦难；还教她们跑警报、躲炸弹的方法；教她们爱国、抗日的道理，组织大家积极参与抗日救国活动。妇委会的工作极大地丰富了靖县妇女的生活内容，让她们明白了生命的价值与意义，享受到了生活的欢乐与愉快。极大地改变了她们的精神状态及生活面目，提高了妇女们的独立生存能力和社会地位。为推动妇女走出家庭，起向社会，为全社会倡导男女平等都起了十分积极的作用。她们的工作，赢得了社会各界广泛性的赞誉与认同。
132、长夜孤眠守活寡
马慎仪本来就是唱歌跳舞的能手，做社会性的工作，更显示出了她那得天独厚的才干，发动及组织群众成了她的拿手戏。她愉快地投身进去，很快淡漠了与唐振之、李鸿莲之间的不愉快。可是，她毕竟还要回到现实中来，工作中的紧张、忙碌和激动过后，个人情感的懊恼、失望和气愤，依然会袭上她的心头。工作、家务、孩子、怀孕、社会林林总总的问题，集中到她的身上，使她无法解脱，有时让她倍感疲惫、郁闷和烦恼。
每当深夜来临，她就会思绪万千，有了伤感甚至绝望的情形。男人已经好多天不见他的人影子了，她肯定他对自己已经不再像从前那么关心、爱护、珍惜，她有了被欺骗的感觉，她想到了离婚。离了就断了与他的恩怨，也就断了那份烦恼，可是孩子不能没有父亲。算了、算了，又何必要去想他呢，她告诫自己不要去思虑，可心中仍旧隐隐作痛。人为什么总有一种被无形的东西压迫着不得解脱的感受？怎么才能解开那道精神上的枷锁？
她也想到了突然死去，人死万事空，可自己死了，两个孩子恐怕也就只能贱死、饿死了。我可怜的一双儿女啊，娘舍不得你们呀，她还不能死，她看了看另一张床上熟睡的儿女，轻轻地叹了一口气。自己当年只觉得李鸿莲若是被唐振之抛弃了的话很可怜，现在自己有男人与没有男人完全一个样，长夜孤眠守活寡呀。没有依靠，没有寄托，没有归宿感、幸福感，心里太难受太难熬了。这一辈子自己的路是走错了，无法回头了，要好好教育儿女们，告诉他们无论如何也不能走父母的老路了。人生要幸福，爱情必须专一，家庭必须稳固，这是必备条件和基础。自己挺着个大肚子也没人怜惜、帮助，看来我马慎仪的人生是注定会不幸了。
沉重的黑夜终于转了过去，新的一天在生命的欢呼声中来临。面对孩子，面对工作，面对现实，马慎仪的心中又重新燃烧起了新的希望和生活的信心。得继续为孩子们准备早餐，得赶紧吃饭、督促孩子上学、自己去上班、去工作，否则接下来的生活就得全部乱套。她知道这就是实实在在的生活，自己活着，就必须经受这些磨难和痛苦。她懂得自己要学会能自我调节心理，既珍惜生活给予自己的这份喜悦，也宽容生活赐给自己的这份烦恼。日复一日的磨练，让她那颗敏感的心，变得更加沉静、明亮、豁达、大度，也无奈了。
在全民一致抗日的旗帜下，靖县民众的抗日救国热情快速高涨。为了迎接七七国耻纪念日的到来，激发民众抗日热情，鼓励青年人投身到抗日大潮中建功立业，马慎仪在县中筹建起了一支文艺宣传队。她们组织学生和妇女识字班的学员，用歌舞、话剧、京戏、歌咏、杂技、快板等形式，宣传抗日思想，激发民众的爱国热诚。
马慎仪发现一个查路条抗日的剧本写得非常好，它反映八路军组织男女老少一起抗日。男人上前线打击日寇；女人在后方备战，支援前线；老人小孩上路站岗放哨查汉奸。就请荣军生产处剧团的李怀礼、王冠军两人来教她的学员，大家合锣鼓、走台步、对口词、配唱腔，认真排演，为公演认真做着准备。
133、空袭突然来了
在县中排练了一段时间后，马慎仪想把这台戏拿出来面向社会公演，教官李怀礼说：“八路军是共产党的队伍，这部戏，县党部可能会不准我们拿出来公演的。”
虽然已加入了国民党中统的马慎仪，脑袋里却少了那根*的弦。她甚至显得有些幼稚与单纯，一点敏感性也没有，竟然说：“只要是能激发人心的，使人民有条不紊的组织起来抗日的，就是好节目，现在国共两党联合抗日，还分什么共产党八路军和国民党军队呢？”
郭竹筠听了他们的对话，有些把握不准，回家便对丈夫说了这一情况。秦镜知道这不是好玩的，这是血淋淋的政治。第二天刚上班，他就向县党部做了审查公演节目的安排。当天下午，县党部书记长张梦华带着几个人来到了县中，点名要观看这个查路条的节目。
县党部的人来审查节目，这是一件天大的事情，大家马上组织起来排演。张梦华看了一会儿，也不等演出结束，就把马慎仪叫了出去，对她说：“这个节目不能公演，八路军就是共产党的军队，如果演出，无异于替共产党在做宣传，这是绝对不允许的！”
马慎仪还想不明白，对他说：“既然不能演出，为什么会有这么个剧本？你不早说，七七快到了，别的好节目，我们一时无法准备，也拿不出来啊。”
张梦华说：“拿不出来也没关系，这个节目不演就是了。”
马慎仪摇了摇头，走进了排练的礼堂，连声对大家说：“可惜了，可惜了，这个节目不能演出了。”
大家知道了这个消息后，感到十分的惋惜，情绪也比较低落。当然，为了参加七七国耻日的纪念活动，其它节目仍在认真有序地准备之中。
到了7月6日的下午，敌机深入内地搞破坏来了。日本鬼子用机枪在县城上空扫射，还投掷了炸弹，给全县造成了极大的恐慌。疏散与防敌再来空袭成了第一位的工作。这样以来，那些原先准备好的纪念活动都免了，第二天的公演当然也无法继续如期举行了。
抗日战争在中国全面铺开，交通落后的湘西成了大量流民的避难所。1941年涌入靖县的难民不下10万，战时的靖县反而空前地繁荣起来。随着省政府、全省军事指挥中心的西移，原在长沙的湘剧团，也迁来了靖县，他们被安置在江东小学的礼堂里住了下来。
难民的生活格外艰难。唐振之是江东小学的校长，和湘剧团的人自然有了较多的接触。此时在政治上极不得志，又看不到出路的唐振之，人变了，变得卑劣堕落了。很快就传出了一些花边新闻，说他与湘剧团的黄某某正勾搭得火热。
134、碰上他与别的女
心情本不舒畅的马慎仪，眼不见也就心不烦。她知道自己与唐振之的感情已经彻底完了，没有必要太关注他怎么样的生活。可是那一天，唐振之和黄某某两人一起上街买鞋子，从商店出来，与恰巧要到该商店购物、挺着个大肚子的她面对面地碰上了。马慎仪与带着别的女人购物的丈夫不期而遇，两人的脸都像关公的脸一样红了，在这样的情形下遇见自己花心的男人，确实有些尴尬与痛苦。
传闻的东西被自己亲眼看到后，马慎仪的心中十分难过，但她还是忍住了。她虽然很失望，但还是有礼节、有理智地问道：“唐振之，你这是怎么一回事？”
唐振之忙过来把她拉到了一边，向她解释道：“马慎仪，你不要多心，绝不是你想象的那么回事。”
马慎仪见他此地无银三百两，就加重了一点音量说：“全城都传开了，我不是白痴。你以一校长身份，居心不正，与别的女人勾搭，早已令我十分失望。你帮助难民我不反对，可是你却别有用心，你变了，变得卑鄙无耻。你若再不醒悟，我只有发你的快邮代电，宣布与你脱离夫妻关系了！”
唐振之不耐烦地说：“我不跟你多罗索了，今天下午或晚上你过江东来，我会跟你解释清楚的。”他转身走到那个女人的身边，竟然当着马慎仪的面陪她一起先走了。
马慎仪看了看那个由唐振之陪同来买鞋的女人，是一个不到30岁的相貌确实不错的俊俏靓女，她红着脸，羞愧地站在那儿。她已经从他们的对话中，知道了眼前的这个冷峻高雅、挺着个大肚子的女人就是马慎仪，即唐振之的二夫人。她似乎做好了将要接受她的一顿辱骂的准备。可马慎仪只是看了她一眼，就走进了商店，并没有与他们再发生争吵与冲突。
马慎仪回到她的租住处，心中越想越不对劲，也不管孩子放学回来吃不吃晚饭，就早早地过江东去了。唐振之还没有回家，马慎仪心想，不如乘此机会，先问问李鸿莲，看看她是否知道一些情况。便来到厨房对李鸿莲说：“大姐，外面传得沸沸扬扬，唐振之又和长沙湘剧团来的一个姓黄的女演员好上了，你晓得这回事吗？”
李鸿莲看着她，兴灾乐祸地说：“你才晓得呀，他们早就好上了。当年我才进门，男人就花了心，我也没有什么办法呀！”
马慎仪见她乘机中伤自己，没好气地说：“你怎么没办法，他是你的丈夫呀！”
李鸿莲马上反齿相讥道：“他也是你的丈夫呀，你能有什么办法，你为什么不管呢！”
马慎仪大声说：“我知道了，就要阻止他们！我绝不允许他们乱七八糟地胡来。”
李鸿莲冷笑道：“谁晓得谁在乱来！你能阻止得了他？你会哭！做女人的要与自己的男人作对，会有什么好结果？你现在不是不知道！”
135、再次搬回江东
马慎仪见与李鸿莲说话，竟然处处都在针对自己，与她这样说下去简直是对牛弹琴，只会得到一包气。便懒得跟她费口舌，自觉地从厨房里退了出来，不再与其他人说什么。回了自己的房间，她安下心来等待着男人的归来。到了吃晚饭的时候，唐振之才回家，两人说不上几句，就争吵了起来。家里人几乎没有谁肯说唐振之不对，说什么“老爷在外面，女人不该这么说话。”“我说二夫人自己就不应该搬出去住，这个家搞得不成体统，与二夫人您自己有关。”差不多所有的人都反过来，这样指责她马慎仪。把马慎仪气得连饭也不吃，当即走了。
经历了这场风波以后，马慎仪认为不能如此放任了自己的男人。自己作为妻子却长期不回家，是有些不妥。现在自己要临盆了，更需要人照顾，我既然还是他的女人，又何必一个人在外为他受苦受难呢？这样太便宜他了，我和孩子都必须回去住！进入七月份以来，日本鬼子常来空袭，唐振之怕自己的儿子在城内被炸死，就把租住在城内胡家的马慎仪三娘儿，接回了江东的家中。
炎热的夏天一路小跑而来，所到之处洒下一路金黄。它是那样的强大，把一切几乎都置于了它的灼热之中，每个活体在它的淫威下，差不多变成了一个冒着热气的烤白薯。马慎仪却像不知炎热为何物那样，依然顶着烈火般的太阳，挺着个大肚子，在城内的几所学校穿梭，忠实地做着兼职音乐教师。
搬回到江东住后，马慎仪的第三个孩子马上就要来到这个人世了，可她每天仍旧早出晚归，不知疲倦地在工作着。学校安排给她的课，一节也没拉下；妇委会安排她参加的活动，一次也未缺席。只可惜江东的这个家，她实在是有些照顾不过来了，这里仿佛成了她晚上才回来落脚的旅馆。
马慎仪在家的时间不多，可她对唐振之的堕落一点也不放任、迁就。她好言好语想劝，请家族长者出面帮自己做工作；她背着男人与对方谈判，一点点唤起了唐振之的良知，终于使男人悬崖勒马，改邪归了正。马慎仪不吵不闹，以理服人，她的贤能、她的豁达，终于赢得了家族上上下下的敬佩。
这个大热天，唐振之见马慎仪连自己的两个小孩也不怎么照顾，挺着个大肚子仍旧每天一刻不停地忙碌，他终于良心发现，心痛起自己的女人来。他有些放心不下，更为她肚子里还未出生的孩子担忧。这天晚上，他用既劝阻又略带挖苦的语气对她说：“马慎仪，你知不知道，我们家里这段时间多了一个来去匆匆的影子！”
她知道男人是在指责自己，就对他没好气地说：“你还好意思说，我如此拼命地为你养家活口而工作，累得要死。你不但不体恤、不怜惜，反而讽刺挖苦我，唐振之，你还有点良心吗？”
他故做冤屈，大声叫道：“我的天，又不是我要你去工作的，再说我们家靠你那几个工资养得活吗？我们现在有吃有穿，你要是能照顾好你自己和肚子里的宝贝，我就要给你上高香、鞠大躬了！你不愿在家里当太太、享清福，反而是我害了你似的！冤枉、冤�
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