也将困惑他今后余生的问题再一次突兀地浮上了水面。
“是因为母亲吗？”他问。
Dean看上去被直拳砸中了正面。
“什么？”
是因为「母亲」吗。
“……没什么，什么都没有。（Nothing； nothing else。）”
只有这件事，Sam几乎从不和Dean谈论。哥哥在他童年时期还逗他似的提起那位堪比圣母的女性，上了中学之后便讳莫如深绝口不提了，行为上却比以往明显更倾慕起稍微年长的女性。Sam觉得那个叫弗洛伊德的家伙某些论断似乎值得一听。而Dean的性格，大概也更像母亲——尽管不想承认，但Sam一直清醒而愤怒地认识到，他比哥哥更像那个老家伙，父子俩很早也就这一点达成过共识，私底下。
那是Dean十三岁那年的年尾。他的怒火一直烧到次年的三月份。Winchester家族才终于在凛凛严冬中幸存下来。时隔一年，Sam几乎想不起那场惊天动地的折磨的导火索，随之而来的是半年快速的颠沛流离，而后在这个位于美国中部的小镇落脚。
在经历了漫长的跋涉迁徙后，候鸟们终于迎来了可供短暂休憩的海岛，不过，一旦他们贪图海岛上片刻的悠闲而放弃剩下的越海旅程，等待它们的，将是种族灭亡的命运。
Winchester家族，就是如此。
所以Sam并未再阻止哥哥奔赴远大前程的步伐。
上床前吞下的那几片阿司匹林收效甚微。不久前的冷水澡将所有的热度逼回了身体内部没有让Dean看出任何端倪，一小会儿就烧得他昏昏沉沉。
他估计他要错过Dean一早的比赛了。
他唯一遗憾的，就是见不到Dean闪闪发光的金发和仓鼠吃饱了式的灿烂笑容。
Sam才不是兄控。
另外，他打定主意不再管房东太太要药吃。房东太太虽然人很好，但非常不会照顾孩子，她家的金发妞逛酒吧还擅自冲哥哥飞眼儿，简直不能再烦人。
拿人手短。
不出意外的话，回头在医院醒来的时候旁边床躺着的就是她。烧得不太清醒的小男孩脑子里盘桓的念头都是能不能不和那妞挨着床位，他是儿童就不能让他去一趟儿童住院区吗？
作者有话要说：
☆、#2。3#
#2。3#
起初大儿子打的那通电话，John并没有放在心上。
大儿子很乖，在他外出猎魔期间总是很自觉不来打扰他，好好照顾Sam。前五六年打电报或电话过来，多是Sam生病了需要监护人签字或者又是无聊的家长会和毕业典礼——天知道为什么连小学都开始弄这些华而不实就找人在下面坐着的活动；而经历了Bobby家的一年后，老书虫几乎成了两个小家伙的定时联络人，Dean贴心的嘱咐总多了那个没儿子的老家伙一份。
真是让人心塞。
John想，这次大概又是Sam升学之类的事。老Bobby没和他通气，估计是跟Dean私下已经通过了那些明知道他不会同意的决定。自去年凛冬大儿子那场天崩地裂的冷战，John越发觉得自己没有当爹的权威；居然被儿子用尖锐的语调反问你难道不爱你的儿子们了吗，男人时至今日都受伤不已，伤痕累累苦哈哈地把俩孩子拉拔成人，让一家三口活下来都快耗尽他余下的全部精力，他儿子还有心思娘们兮兮地想「你到底爱不爱我」这种蠢问题；
John作为父亲，觉得这都是Bobby的错。
每当这种时刻，他都无比怀念Mary。如果妻子没有故去，今时今日的一切便断不会成立。当然这个「每当这种时刻」，意味着他对独自当爹这件事没了自信；他这时候多数会想是不是将温家三口拖上了错误的道路，为什么两个儿子都对为母亲复仇这件事并不热衷。多少年来，John总是孤身一人去看亡妻，堪萨斯烧毁的旧屋早已新家落户，半点看不出十一年前那场大火的痕迹。每日独自开着Impala，亡妻似乎还是会出现在副驾驶的位子上，笑声听上去永远晴空万里，回过头来在他耳边暖意融融地讲“我爱你，John”。
儿子们太小尚且无法体会到痛失人生挚爱的苦楚。
在这一点上John是矛盾的。他渴望两位至亲的理解，却并不希望温家兄弟在这事上步他后尘；尤其自从知道了了解到诸多猎魔事由之后，他就愈发为兄弟二人日后的家庭烦心。猎魔路遥，是条有去无回的单向航线。他们注定担忧着人生里半数的黑夜，警惕着那些不为人知的怪物，不能有家人，不能有孩子。永无宁日。
好友从后厨转出来，换了一身熨帖的常服，捎给他一碟花生。小Jo①已经被酒馆老板娘哄上去睡觉了，刚才小姑娘对他爹的黏糊劲让John特羡慕，自己那俩小崽子从来不知道主动和自己亲近黏糊，活像他是狼外婆恶后母，连Dean变姑娘了之后，也姑娘得不是正地方。
“Bill②你说，家里有个女人是不是能方便得多？”
中年男人受刺激后依然停留在亡妻故去的失落中，虽说他一年有十一个半月都是这种状态。
毋庸说，在他目前为止的人生中，都是如此状态。和Mary宿命般的相爱构成了John Winchester这部史书中最惊心动魄的一章，他几乎要以为时来运转了。然而命运垂青。这位战争③幸存者没有毁于流弹炮火，却被爱妻的死撕裂了灵魂。后来人提起他时会只称他为最出色的猎手和一个世代最坚毅的品性，而非赞颂他是一名优秀的丈夫，或者，一位伟大的父亲。
Mary的去世堵死了他情感输出的全部通道。天知道他当初是怎么强打精神留意到还有两个孩子要养——这或许得益于海军陆战队的那几年——不过当他真的站起来时，所立之地，所居之所，全然变作修罗战场，他再一次地、回到了战士的身份当中。
而跟孩子打交道，总是比丛林作战还难上两个级别。他唯一能做的就是为他们倾尽所有，给孩子们他能给的一切。
Roadhouse的老板手上匕首利落地切开柠檬丢一小片进John的杯里，自顾自举杯磕了他的杯沿，了解John准又是在想老婆儿子，他就算插嘴他也听不到。以John的年龄和样貌而言，他实在是一个深沉得过分的男人。超级英雄的身手，苦行僧的日子，漫长的沉默和酗酒，持续的相思与怀念，它们巧妙地捏合在一起，让John Winchester层次分明又意蕴丰富，宛如一杯芳香浓郁、清甜回苦的碧色苦艾酒。John最沉溺的也的确是这种看似温和的餐前酒，而非同其他海上来的伙计一样钟情于老朗姆。
「我正跟我的墙纸进行一场殊死搏斗，要么是它走，要么是我亡。④」
对硬汉Mr。Winchester来说——
“不。还是算了。”男人从沉思中挣出来突兀地补充。
William不动声色地偷笑了一下，顺势把话题拐上了近两次的狩猎。他和John都是经验丰富的独狼，彼此的契合度倒是意外的高，所以他找上门寻求帮助时Willam没有诧异。只是这帮忙的由头着实惊着了这位平素放得开的客栈老板。
“Dean那边你确定没问题？你什么都么和他说吧。那只吸血鬼可不是咬住猎物能轻易撒嘴的主儿。”
John抠平笔记本打卷的一角，吞了三小杯酒才笑着反问：“我看上去不像硬骨头吗？别跟我开玩笑。”
“是是是，你是硬汉。也不怕咯着你家的软儿子。”
William其实想问，为什么那只臭名昭著吸血鬼偏偏盯上了Sam，十岁无论是作为食物还是后代都实在太小——况且那位「Duc Thomas（托马斯公爵）」可是出了名的挑食者。他其实更想说的是它的目标会不会是长子Dean，但一意孤行的John这会儿可听不到任何别的声音。
虽说John把他那个大儿子夸得天上有地下无的，他仍对Dean能否好好保护弟弟以及他自己持有疑问。还都是孩子呢。
“嫉妒你就直说。”嫉妒也不分给你儿子。
“哼，我嫉妒？也不知道是谁看见我们家Joanna公主眼睛连都直了！我警告你少打我小公主的主意，自己上外边蒙头苦干看能不能划拉一个儿媳妇进门吧你！”
“……没得商量？”
“僧多肉少，轮也轮不到你们姓Winchester的家伙。再说这可是「我的」公主殿下！！”
两个中年男人开始就儿女亲家扯开了皮。老板娘Ellen关上酒吧的大灯，只给两位父亲留了昏黄柔和的壁光。这时的她还不知道这是和她丈夫的最后一面，John也意识不到这位风趣友人突如其来的永诀。
自然，他更不可能在意Dean一周前在他外出围剿魔窟时那通未接通的来电。
最开始建议剿了吸血鬼老巢逼它回来的，是William A Harvelle。这是旁观者的明智之举。John更多的是犹豫。他的首要准则是不将兄弟俩置于险境。从阿拉巴马由密西西比河溯流而上，一直追到密歇根，跨越半个大洲的追逐，John想不通小儿子为什么依旧如此招超自然生物的青睐，到底是什么值得它们如此为之疯狂。但「Duc Thomas」锲而不舍的纠缠逼John必须做出取舍，一时的风险还是长久的宁静。如果这个对手还像这些年来对付的那些小喽啰一样简单，John想，那他大可不必大费周章地找人帮忙了；Bill有他自己的活儿——一个Hellspawn⑤的案子，之前John以为它们只是虚构出来的漫画书反派，他这票结束后也得帮忙搭把手还人情。
他原本是相信Dean的，小伙子一直在努力证明自己的卓越不凡和坚毅忠贞，然而正值壮年的猎人脑子里不停回放的却是Dean的意气和鲁莽。八岁那年由于贪玩险些害了Sam没命的事或许是个分水岭；十二岁时擅自行动被黑女巫影响大病一场，是另一座里程碑——John至今还心有余悸；那头长发也越发不顺眼：这些年羁绊在家事和学校生活上让他锐利不再，这对Dean来说，不是件好事。
他当然知道大儿子背着他私下里打球。他也打过一阵，知道那活动令人迷醉，那些欢呼和汗水，对抗与逆转。
但是打球有什么用？
Dean总有一天能明白的。那毕竟是Dean。
他三个月前从暂居的小镇远征至此，Dean虽然担心面有不怏但依旧为他加满汽油装足子弹，毕竟是Dean。那孩子从骨子里就是猎手和斗士，他需要的不过是剥去伪善的书生意气，就像他一样，该当宿命回到战场。他从未停止抗争，但是十年过去了，这里始终是他的归处。
他们不是在猎魔，就是在前往猎魔的路上。
生活没有给他们更多的选项，John Winchester也不需要其他的选择。
John在入睡前，只有今天，没有在想Mary的事。他想起的是Adam。三年前在明尼苏达州温德姆市出生的小家伙，自己的第三个孩子。婴儿柔软的金色胎发留在掌心的感觉至今依旧鲜明。John觉得他大概是被软绵绵的婴儿影响因而对Dean变得心软，乃至纵容。然而就像保护Sam一样，John也需要对这娃娃负责，他需要对这一段露水情缘做出判别。
Dean不会喜欢他们的。男人确定。那么Sam估计也会讨厌他们。
不，不会让他知道的。但那女人打电话过来，明天或许是个晴天，有必要去见……
John Winchester轻易地落入了睡眠。
作者有话要说： 注：
①Jo； Joanna的爱称，全名Joanna Beth Harvelle，Roadhouse老板家的女儿。
②Bill； William的爱称，William Anthony Harvelle （W。A。H。），Roadhouse的老板，和John相熟，同为猎人。
③指越战。
④出自英国诗人王尔德，用以形容苦艾酒饮后的致幻效果。
⑤Hellspawn，是由人类转化而来的地狱战士，有点类似于Supernatural中的Demon，后文将译作式神。具体定义请参见维基百科。
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时间线稍向后推了一阵，如果有突兀感敬请谅解。
☆、#2。4#
#2。4#
兄弟俩上路那天是个雨天。小镇泥泞的天气没有放晴的打算，潮湿得过分。晨间的森林漫出一阵白蒙蒙的雾气，冷得不像夏天。Sam窝在皮衣里的小身板打了个寒战，Dean便将他的手又拽紧了些。Sammy一边唾弃老哥的姑娘行径，另一边手心暖得沁出汗来。高个子男孩低头看向弟弟，小孩一连高深莫测，清朗的笑声随即在湿哒哒的小径上蔓延开，间或夹杂Sam恼羞成怒的吼叫。小镇方向传来钟鸣，被雨淋得发闷，几乎匿在雨水和森林活泼的和音中，听不太清。Dean仰头仔细分辨了一小会儿，便苦着脸跟弟弟抱怨。
“Sammy，咱们准得误车，教练又是一顿好骂，你夏令营的老师要是找你茬你就跟我说，我去跟小老师……”
“你还是担心担心你自己吧，谁跟你一样前科累累。”
Dean被弟弟一股浓浓的Bitch腔调噎个半死，打定主意以后让他少掺和女孩儿们的是是非非，“……Sammy，你答应我不提她了的。”
“你答应过我的「很安全的两个小时内回来」不也没做到么？再说我提谁了？房东太太家的金发妞？”Sam往哥哥身边凑了凑，显然是因为Dean把伞都罩在他头顶，自己半个身子湿乎乎的。
他哥哥这会儿没心思体会他这份儿体贴，只觉得他迟早要被Sammy的阴阳怪气弄疯，丝毫没有是自己挖坑往里跳的自觉。希望小孩儿这是青春期的间歇毛病，一辈子都这样——那他也得忍着。哥哥暗戳戳翻个大白眼，手里的伞推给弟弟，探手去试他额头和脖子的温度。有些年头的皮衣散发出一股发霉的潮味儿，罩在Sam身上走路生风。Dean没有理会弟弟气哄哄的小脸，有些懊恼拒绝了那位金发小姐送他们一程的建议。
Sam身上的温度凉得有些不正常。
Dean感叹地想，不就是他给姑娘包扎送姑娘回家，好让房东太太不好坐地起价；再不济那女人对他有点想法：Sammy何至于反应过度，活像他随时会娶一个后妈进门一起虐待他。
帮他挽好袖子，温家哥哥将小孩搂在自己干爽的那一侧。冰凉的皮衣很快变暖，Dean发白的脸色也稍稍回温。
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