早在战国时期，在北方的蒙古草原上，游弋着一个强大的少数民族部落……匈奴。匈奴人以游牧为生，随水草迁徙，没有农业和城池，注重骑马和射猎。他们没有文字，尊重强健武勇的青壮年而轻视文弱老人。战国晚期，匈奴势力逐渐强大，匈奴贵族有强烈的掠夺欲，中原内地精美丰富的物质财富，正是他们梦寐以求的目标。因此他们经常入侵，抢劫财物，掳掠人口，造成很大危害，尤以与它接壤的燕、赵、秦国所受威胁最大。当时这三个国家都分别筑长城防守，还经常派驻数十万大军随时反击。
秦统一中国前夕，各诸侯国忙于战争，匈奴乘机长驱直入，占领了黄河河套地区。匈奴的骑兵十分凶悍，速度快，机动灵活，战斗力很强，驻守北部边境的少量秦军无法阻挡匈奴骑兵的进攻。为了清除匈奴的威胁，维护北方地区的安全，公元前215年，秦始皇亲自从东到西视察了整个北方边区，确定了大举进攻夺取河套地区南部战略要地的方针。公元前214 年，秦始皇派大将蒙恬率兵30万北击匈奴，迅速收复了河套南部地区，将匈奴赶往黄河北岸。这一场大战迫使匈奴向北退避700多里，10多年不敢南下掳掠，基本上解除了匈奴对秦帝国的威胁。秦始皇在这一地区新设44个县的建制，大量迁移内地民众去居住，把这个战略要地牢牢控制在秦的手中。后来，秦军又渡过黄河，继续向北进击匈奴，占领了阴山山脉的西段狼山及其山南的广阔平原，并设置九原郡统辖这一地区。与此同时，秦朝开始在北部大规模修建防御工程，这就是闻名天下的万里长城。
秦长城西起临洮（今甘肃岷县），东至辽东郡内，长达5000余里。秦代的长城比现存的明代长城更靠北也更长。它的西段是防止西面的少数民族羌戎的入侵。长城的中段和东段是最重要的地段。中段穿行于黄土高原的峡谷之中，水流湍急，形势险要，长城城基最窄处宽仅米。东段则以阴山山脉西段狼山之中的长城最为险峻，现在残存的墙基平均宽米，高3米，用石块垒砌，因石质含铁，呈紫红色，俯视长城如一条紫色腰带，盘绕于挺拔峥嵘、连绵不断的崇山峻岭之中。长城的建筑方式有三种，即土长城、石长城和木长城。木长城由于年代久远已荡然无存；土长城主要建在沙漠和平原上，用板筑法夯土筑造而成，墙身现在已毁坏不存，仅能见到墙基痕迹；石长城主要建在山岭上，用石块垒砌。长城的设施配备主要有烽燧、亭候和边城。烽燧就是烽火台，是传递报警信号的高台，遇到敌情时，白天燃起浓密的烟雾，晚上则点起火把。亭候是一座座很高的嘹望台，上面有一个亭子，故称亭候。边城是位于长城内侧的兵站，是军队的集结地点。
长城所经过的地区都是人烟稀少的地区，军队供给很困难，所以守卫长城的军队就在边城开垦农田，以保证粮食供应。长城的修筑共用了9年的时间，为加强对长城沿线的统治，秦朝在北部地区设置12郡进行管辖。在秦始皇统治时期，长城发挥了它应有的防御作用，它进可攻，退可守，使匈奴不敢轻举妄动，保证了北部边区安定的局面，这不能不说是秦始皇的一大功劳。长城是古代世界一项伟大的工程，它气势雄伟，历史悠久，至今还被看作是坚不可摧不可逾越的象征。但是，修筑长城必然要耗费大量人力和物力，因此它也是一件劳民伤财的事情。蒙恬率领的30多万大军在冰封雪飘的北国艰苦奋斗十多年，大体上10个人当中要死掉六七个，更不用说那些调去修筑长城的民工的悲惨处境了。
有一个流传很广的"；孟姜女哭长城"；的故事，表达了百姓对修筑长城的不满情绪。传说孟姜女的丈夫范杞梁，结婚不久，便被征去修筑长城，一去音讯全无。孟姜女想念自己的丈夫，冬天没有寒衣，便亲手缝制，送到长城下去寻找丈夫，但丈夫已经累死了。孟姜女抚摸着丈夫的尸体，呼号哭泣，发泄了天下大众的怨恨。孟姜女的泪水感天动地，哭了七天七夜，长城也被哭倒了。后人怜其不幸，在山海关建造"；姜女庙"；，撰联赋诗，表示同情。尽管如此，从历史角度来看，秦始皇修长城的积极意义还是应该肯定的。为了便利中央同北部边区的联系，及时快速地调动军队支援，公元前212年，秦始皇命令蒙恬主持修筑了从北边的九原（今内蒙古包头）到首都咸阳附近的"；直道"；，全长 1800里。"；直道"；比喻路线笔直，马车在这种大道上可以飞驰，犹如今天的高速公路。直道的起点在云阳（今陕西淳化），沿子午岭北行，至陕北定边县，然后进入鄂尔多斯高原，至内蒙古东胜县附近渡过黄河，最后到达九原郡。直道一半路程修筑在山头岭上，一半路程修筑在平原草地，从直道残迹来看，路面宽达22 米。直道工程非常艰巨，沿途开山填谷，到秦始皇死后还没能完工。
从边陲牧马到统一天下（8）
现在，登上子午岭主脉的制高点，极目远眺，只见群峰起伏，如同一条条游龙分趋各方，层峦迭翠，一望无际。两千多年前，要在这样的几百里长的岭上辨明地形，选定线路，修筑一条贯通南北的道路，的确是相当不易的，这只有在秦朝这样大一统的国度中才能完成。对于东南沿海和岭南少数民族聚居区，秦始皇采取了主动进攻的战略。南方的少数民族被称为"；越人"；，是我国古老的土著民族之一，曾与周王朝有过交往。越人支族众多，种姓繁杂，因此又称"；百越"；。其中，"；东越"；分布在瓯江流域（今浙江温州一带）；"；闽越"；居住在今福建地区、闽江下游（今福建福州一带）；"；南越"；和"；西瓯"；散居在岭南一带（今广东、广西）。这些越人过着以农业为主、渔猎为辅的生活，生产技术比中原地区落后。春秋末年，越王勾践曾"；卧薪尝胆"；，异军突起，吞灭强大的吴国，一度成为中原霸主。进入战国时代，越人遭到楚国不断蚕食最后被吞并。秦始皇灭楚后，降服了越族一些首领，建立了会稽郡和闽中郡，任命东越和闽越的首领为郡守。
全国统一之后，秦始皇派屠睢率领一支由流浪者、农民和小商人组成的军队，大举进攻南越和西瓯。秦军分五路进入岭南地区，遭到当地越人的顽强抵抗。秦军进展缓慢，一时无法降服越人，以至三年不能解甲弛弩，长期处于戒备状态，久而久之，给养供应发生了困难。为了保证攻打岭南大军的后勤供应，秦始皇命令史禄负责转运粮饷。史禄继承秦国兴修水利事业的优良传统和经验，经过精心勘察规划，巧妙地在长江水系和珠江水系的关键地段，即湘江和漓江源头分水岭上，修建了著名的灵渠。史禄为解决行船的难题，在灵渠上修建了36座船闸，分段控制水位，使船只沿梯级上下，顺利通过两大水系的分水岭，把华中和华南联结起来。这一条设计精巧、工程艰巨的伟大航道，直到近代还在发挥它沟通南北的重要作用。就是在今天，它仍然在灌溉和发电方面继续发挥效益，这不愧是水利史上的一大杰作。灵渠修成后，秦军加强了攻势，长驱直入，深入越人腹地，擒杀西瓯首领。在秦军强大军事力量的打击下，越人仍未屈服，他们逃入茂密的丛林中，利用熟悉地形、善于水战等优势，与秦军周旋，搞得秦军疲惫不堪，伤亡惨重，连主帅屠睢也丧了命。但秦始皇下定决心要平定岭南，不断增兵，终于在公元前214年彻底平定了南越，并在那里设置桂林、象、南海三郡。
第二年，又迁徙50万刑徒戍守岭南，与当地越人杂处，共同开发南方地区。在攻取岭南的同时，秦始皇派兵修筑通往云贵的道路，道宽五尺，称"；五尺道"；。秦军通过"；五尺道"；进入西南地区，迅速征服了当地少数民族，设郡立县，委任官吏统治这一地区。经过重10多年的北御南征，秦始皇大大扩展了秦朝的疆域，秦的版图东临大海，西至今甘肃、青海，南抵南海，北到今内蒙古以及辽东，成为一个幅员辽阔、人口众多的大帝国。 。 想看书来
秦帝国纵横天下的秘密：锋披天下的青铜兵器（1）
公元前221年，雄才大略的秦王嬴政扫平了华夏大地上纷争不已的各诸侯国，统一了天下。唐代大诗人李白曾有诗赞曰：“秦王扫六合，虎视何雄哉。挥剑决浮云，诸候尽西来。”
战国晚期，随着铁制兵器的发展，称雄数百年之久的中原青铜兵器开始逐步走向衰落。但在这个阶段，铜兵器依然是短兵的主力。特别是在秦代，承战国余绪，仍较多使用青铜兵器，并在铜兵器的形制和制作技术方面，继续有所发展。
1974年春，在陕西骊山秦始皇陵兵马俑坑中，出土了青铜剑、青铜铍、铜戈、铜戟、弩机、箭镞、铜殳等大量青铜兵器。战国末年，青铜正在慢慢退出历史，铁，正在开启一个新的时代。而兵马俑坑中出土的四万件兵器，几乎全由青铜铸成。难道用武力统一了中国的秦军，真的是一支装备落后的军队吗？
答案是否定的，战国晚期铁制兵器虽然已经出现，但尚未为列国所广泛使用、金属工艺也未尽成熟；而此刻，中国青铜古兵器的冶炼铸造技术（包括金属工艺）正处于最后的、也是最辉煌的颠峰。众所周知，高锡青铜兵刃虽坚硬，但劈砍易折断；秦国的兵器工匠较好地解决了这个金属工艺问题，大大提高了铜兵的柔韧性。因此，强大的秦军就是凭借这“血色青铜”铸就的金戈铜剑、强弩利矛，灭六国、统一华夏，创造了青铜古兵器最后的强音。
一、青铜剑时代的最后颠峰——秦剑：
秦始皇兵马俑一、二号坑所出土的青铜兵器，最让人着迷的——首先要数锋利坚韧的秦青铜长剑。柳叶状剑身的秦剑，又细又长又尖，长度均在厘米，远远超出战国时期其他诸侯国的宝剑（长度一般在50…65厘米）。
回顾中原铜剑的发展历程，剑身一直在不断地加长。当其初起之时，剑长只有二、三十厘米；至春秋战国之际，长度普遍达到50…60厘米左右；战国晚期，一些剑超出了70厘米，最长达75、76厘米，秦代，关中秦剑的长度更上新台阶，超过了80厘米，最长者将近95厘米。
青铜剑在技击格斗中，首要功能是刺杀敌人、穿透对方的铠甲，劈砍、划拉只是辅助功能而居于其次。比对手的剑长出近30厘米的秦剑，在格斗中显然更容易刺到对方，这很可能是秦剑加长的主要原因。但是，这毕竟是青铜剑，秦人用什么方法让长剑不易折断呢？
在青铜时代，铸剑的关键是在冶炼时，向铜里加入多少锡。锡少了，剑太软；锡多了，剑硬，但容易折断。对秦剑做的化学定量分析显示：它的铜锡配比让青铜剑的硬度和韧性结合得恰到好处。作为是青铜剑铸造工艺的最后颠峰，秦剑的长度、硬度和韧性达到了几乎完美的结合，攻击性能也因此大大增加。
秦式铜剑的不仅长，而且很锋利。一些剑出土时毫无锈蚀，光洁如新，锋刃锐利。经试验，一次尚能划透18层纸。这些剑表面都呈灰黄色，组织细密，没有沙眼。而且剑身表面都进行了精细的锉磨、抛光，故极为平整光亮。
秦剑剑身特长，剑茎（柄）也相对很长。秦俑一、二号坑出土的青铜剑，其剑茎长度多在17—20厘米左右。根据秦剑的长度、重量和技击实用功能推测，秦剑多数为双手使用（双手剑在某些时候单手使用亦可）；少数剑茎较短者可能是单手剑。
关于秦剑，还有两个令世人惊叹的科技奇迹：
第一个例子是，在清理秦始皇兵马俑一号坑的第11过洞时，考古工作者发现了一把“记忆合金剑”。这把青铜剑被一尊重达150公斤的陶俑压弯了；其弯曲程度超过了45度，当人们移开陶俑之后，令人惊诧的奇迹出现了：那又窄又薄的青铜剑，竟在一瞬间反弹平直，自然恢复。当代冶金学家梦想的“形态记忆合金”，竟然出现在2200多年前的秦代俑坑里，不能不使人由衷赞叹我 电子书 分享网站
秦帝国纵横天下的秘密：锋披天下的青铜兵器（2）
第二个例子是，1994年在秦始皇兵马俑二号坑内又发现了一批青铜剑，长度为86公分，剑身上共有8个棱面。考古学家用游标卡尺测量，发现这8个棱面误差不足一根头发丝，已经出土的19把青铜剑，剑剑如此。这批青铜剑结构致密，剑身光亮平滑，刃部中磨纹细腻，纹理来去无交错，它们在黄土下沉睡了2200多年，出土时依然光亮如新，锋利无比。科研人员测试后发现，剑的表面有一层10微米厚的铬盐化合物。这一发现立刻轰动了世界，因为这种“铬盐氧化”处理方法，是近代才出现的先进工艺，德国在1937年，美国在1950先后发明，并申请了专利。事实上，早在春秋战国时期，中国人就已掌握了这一先进的工艺。
二、装长柄的短剑——青铜铍：
青铜铍：出土于一号坑T2方三过洞。为长兵器。铍体形似短剑，两侧六面，茎体扁平，后部有孔，用以穿钉固柲。茎与身一次铸成，铍格为附件。铍首长厘米，茎长厘米
铍是一种起源于短剑的长柄兵器，过去很多出土的铍兵曾被误作短剑。在秦俑坑中发现的多件青铜铍，尽管在制造时间上前后相隔十几年，造型和尺寸却完全一致。
铍体形似短剑，两侧六面，茎体扁平，后部有孔，用以穿钉固柲。茎与身一次铸成，铍格为附件。
秦俑坑出土的青铜铍，铍首长度多为35厘米左右，茎长12厘米左右，铍之木柄（柲）多已腐烂残损，铍身刻有“十五年寺工工”之类铭文，茎上刻有“十六”等字。“十五年”为秦始皇纪年，“寺工”是中央主造兵器的官署机构，铍上最后还刻有实际生产的工匠名字。
秦俑坑已发现青铜铍16件，可以订正把过去将铍误视为短剑的错误。
三、辉煌的金戈铜�
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