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在广州处理好完顺容的后事，詹天佑夫妇立即赶回汉口。
王金职考虑到詹天佑家里子女多，负担重，将当年詹家送到他家的嫁妆退还了詹家，在后来的几年中一直与詹家保持着密切的联系，而且多年没有再娶，直到后来詹氏夫妇先后去世再另外成了家，在詹天佑去世后，王金职在美国公开发表詹天佑的生平事迹文章，对詹天佑表示深切的怀念。
顺容的去世无疑给詹天佑很大的精神打击，夫妇二人一直视顺容为掌上明珠，将顺容许配给王金职，詹天佑也曾对这两个年轻人寄以无限厚望，没有想到却是白发人送黑发人，每次想起顺容，詹天佑常常独自流泪。他当然知道妻子的伤感，每次回家见到谭菊珍时，詹天佑总是强抑着心中的悲痛，极力安抚着妻子。
1914年6月，交通部次长冯元鼎因病辞职，袁世凯直接任命詹天佑为汉粤川铁路督办，全权负责汉粤川铁路事务，另外给他派了一位叫周炳蔚的会办，协助他处理日常事务。
可是，世界形势的变化，直接影响了汉粤川铁路的各项工作，这年8月，发生在欧洲的萨拉热窝事件导致了第一次世界大战的爆发，汉粤川铁路的四国银行团各国都在拨付路款的进程上进行拖延，加上国际市场上因战争而引起的材料价格上涨，各路段的工程都受到影响。詹天佑既是督办，又是总工程师，他不得不周旋于四国银行团的代理人之间，考虑到当前的实际，他果断地提出了“就款计工办法”。此办法就是根据能获得的款项实际，集中力量修一些关键的线段的计划。他亲自撰拟《汉粤川铁路就款计工办法》呈报交通部，得到交通部的批准，把主要精力集中于湘鄂线的武昌至长沙段及川汉铁路的汉口至皂市段。这一措施，非常及时地解决了时局对汉粤川铁路总体工作的影响。
这年十二月三日，*大总统袁世凯授予詹天佑二等嘉禾章，詹天佑对此非常珍惜，亲自把获得这份荣誉的消息记载在家族的族谱上。
对于广东家乡，詹天佑自始至终怀有深厚感情，这一年，广东东部发生水灾，消息传到武汉，武汉的广东山庄立即在旅汉的广东乡亲中积极募捐，詹天佑获得消息，特地托王秘书将钱款送到广东山庄作为救灾基金，同时，他还应广东山庄邀请，亲往募捐现场鼓励在汉乡亲为家乡捐款捐物，被旅汉的广东各界人士推举为粤东水灾汉口救灾会会长。詹天佑深知这个名衔对他意味着什么，他欣然接受。
王秘书与他同坐一辆马车随行，在回程的路上，王秘书说：“詹先生，你现在有多少官衔了？”
詹天佑说：“你帮我数一数吧。”
王秘书说：“今天这个救灾会会长来得最容易，大家现场一推举，就行了，不必经任何机构任命。”
詹天佑说：“其实这个职位也是最让我感到光荣的，说明家乡人民对我有更多期待嘛。这个会长要当好，并不比中华工程师学会的会长容易啊。”
王秘书说：“您是修铁路的专家，现在救灾也成了您的专长了。”
詹天佑说：“从某一方面看来，救灾确实与修铁路有关，如果我们抓紧把铁路修到祖国的各个地方，那么任何一方发生灾荒，我们就可以通过铁路运送物资，疏散灾民，运送救灾志愿人员。从这个意义上说，大家选我当这个救灾会的会长，与我的职业倒是很相关的。”
拒拥帝制
由于第一次世界大战爆发，汉粤川铁路的修筑受到全面影响，在这种背景下，詹天佑提出的“就款计工办法”，得到民国政府交通部的批准和四国银行团的理解，集中全路的人、财、物赶造粤汉路的武长段及川汉路的汉皂段，及时地解决了汉粤川铁路因世界时局变化而引起的困难，但是，有关国家出于各种因素的考虑，在拨付路款时却久拖不决，只有英国的汇丰银行同意每月拨付10万英镑，这与实际需要相差甚远。这时，武长段聘用的英国工程师格林森辞职，借款方调来喀克斯作英方工程师。喀克斯原来在金达主持修筑京奉铁路时，就与詹天佑同在金达手下为工程师，当年滦河大桥工程就是由喀克斯转到詹天佑手上的，现在詹天佑作为汉粤川铁路的总工程师，在名义上成了喀克斯的上司。
喀克斯到任时，特来詹天佑处拜访。
当时，詹天佑正在研究格林森送来的一些关于粤汉铁路湘鄂境内的线路测量数据，看到王秘书领着喀克斯进来，立即停下手中的事情，快步迎了上前说：“喀克斯先生，咱们是老朋友了，有失远迎，有失远迎！”
喀克斯说：“詹工程师，多年不见了，你我都老了。”
詹天佑说：“是啊，岁月催人老啊。怎么样，这些年您都还好吧。”
喀克斯用不太流利的中文说：“马马虎虎。”
詹天佑很认真地打量了他一翻；笑了笑说：“现在欧洲正暴发世界大战，我们中国也还有许多矛盾，在这年头，能过得马马虎虎，已是很不错了。”
喀克斯说：“怎么，詹工程师，这些年，我可是看着您直线上升的，您也会有如此认识。难道您的官位还不够高吗？”
詹天佑说：“其实当官是件烦恼的事，如果能有一个很好很公平的发挥技术特长的环境，我还是更愿意做一个纯粹的铁路工程师。”
喀克斯说：“是啊，在我们英国，最优秀的人才都愿意从事科技工作，只是那些搞不了科技的人才去搞政治。”
詹天佑说：“对于发生在欧洲的世界大战我并不了解，但我知道在我们国家，各方力量都在较劲，也不知道他们在争什么，让我看得云里雾里。”
喀克斯说：“面对政治争论，我们搞工程技术的人最好不要介入。”
詹天佑说：“我一向都不主张介入政治纷争，但这些政治纷争对我们的工作影响很大啊。现在北京有人正鼓动袁大总统称帝，我很担心一旦成为事实，这一定会引起不同政治意见的人群起而攻之，那时候国家就更乱了，国家政权一乱，我们真不知道这铁路是否还修得成？”
喀克斯说：“任何政治人物的争斗，都会给国家带来损失，这是不可避免的。可是在当今中国，只有袁大总统才能镇得住局面。南方的革命党人虽然令人同情，但他们没有军队，没有政权，也没有金钱，很难撼动袁大总统。”
詹天佑说：“我们国家这几十年来一直多灾多难，本以为民国建立后能天下太平，大家同心同德共建国家，可是，从舆论上看，好象越来越乱了。我虽然没有时间和精力去了解这些具体情况，但每次朋友相见，总会谈论各种问题。”
喀克斯说：“所以您所说的愿意当一个纯粹的铁路工程师的想法只是一种理想主义，在现实中，即使从事技术工作，也与国家的整体局面紧密相关。想躲进小楼成一统是不可能的。我在中国服务这么多年；感到中国人对权力的崇拜真是到了极至；即使如您这样优秀的工程师；如果没有相应的权力作支撑；也很难想象你能取得那么大的成就。”
詹天佑说：“可是；当年修滦河大桥时，我与你一样，还是金达手下的一名普通工程师。”
咯克斯说：“我们西方文化与你们中国人的观念有所不一样，虽然当年金达是京奉铁路的总工程师，但他不会把别的工程师的成果算在自己头上，而县你们中国，有时候，官大的人常把手下人的成果当作自己的。所以，您能因修滦河大桥而一举成名，这为您后来的发展打下了基础。”
詹天佑说：“想到这一点，其实我应该感谢您和金达才是。”
咯克斯的脸似乎红了一些，但他并不介意詹天佑所言点到了当年他没有建成滦河大桥这条软肋，说：“我们西方人从来不贪他人之功为己有。”
詹天佑说：“我只是希望国家尽快安定下来，我们有一个更好的稳定的修筑铁路的环境。现在你我又共事了，您与格林森先生交接好了吗？”
这时王秘书又走了进来，对詹天佑说：“格林森先生前来拜见您。”
詹天佑说：“请他进来。”
格林森进来，看到喀克斯也在，很高兴地说：“你们两位不是老朋友吗？”
喀克斯说：“是啊，我与詹总工程师已是几十年的老朋友了。当年他主持修筑津奉铁路上的滦河大桥，可是一举成名啊。”
格林森说：“那还不是您成全了他。”
喀克斯有些脸红。
詹天佑说：“格林森先生，我正与喀克斯谈到您呢。真是说曹操曹操就到啊。”
格林森说：“我可比不上曹操啊，曹操可是你们中国的大能人啊，他不仅会带兵打丈，还能写诗，我除了修铁路，什么都不会。”
三人会心地笑了。
詹天佑说：“格林森先生，您与喀克斯工程师交接好了吗？”
格林森说：“已经交接好了，我这是来向您辞行的。”
詹天佑说：“您在汉工作期间一直工作在铁路上，您不想这几天在汉口休息几天，顺便领略一下这里的城市风光？”
格林森说：“詹总工程师，说句实在话，武汉这座城市确实很美，特别是她位于整个中国的中心地位，我真的喜欢上这座城市了。”
喀克斯说：“是啊，这座城市被长江与汉江分为三镇，在世界上也是很有特色的。”
詹天佑对喀克斯说：“那就希望这座城市同样也能在您心中留下与格林森先生一样美好的印象。”
格林森说：“詹总工程师，说句实在话，如果中国的工程师都如您一样优秀，我想中国的铁路事业一定会迎来一个快速发展的新时期。”
喀克斯说：“刚才我们还谈到，搞铁路建设光靠工程师优秀是不够的，还需要有一个稳定的社会环境。”
格林森说：“那倒也是事实。不过，我相信中国人虽然在有些问题上有分岐，但经过这几年的政权变化，现在应该到了要团结起来的时候了。”
詹天佑说：“希望如您的吉言。我真不希望我的祖国再乱下去。”
格林森说：“我也想在武汉多留几日，但没有办法，必须明天离开，前往上海，然后回到伦敦去，那里有事等着我去处理。”
詹天佑说：“那我今天晚上摆宴为您送行吧。请喀克斯先生也赏脸捧场。”
喀克斯说：“好啊，我也借花献佛，借您的酒席为格林森先生送行。”
格林森说：“不，谢谢二位，我今晚必须参加英国驻汉口领事为我举行的送别酒会，二位的情我心领了。这次离汉，不知何日能与二位再见，但愿能常常听到二位的好消息。”
詹天佑说：“我国有句古诗：海内存知己，天涯若彼邻。不管在哪里，只要我们心中有老朋友就行了。”
送走格林森和喀克斯，詹天佑问王秘书：“王秘书，北京袁大总统那边有什么消息没有？”
王秘书拿出一份电文，说：“这是刚刚收到的北京来电，袁大总统今年给有关人员再次颁发奖章，您被晋升颁发二等嘉禾章。”
詹天佑接过电文，看到袁世凯颁发二等嘉禾章的消息，脸上露出了近期难得一见的笑容。
詹天佑说：“王秘书啊，我们铁路工程师做的事情是最默默无闻的实事，从来没有想到过得到什么表章，但事情做出来后，国家还是没有忘记我们，袁大总统给我颁发二等嘉禾章，这不仅是对我个人的肯定，我认为这也是对我国铁路工程师的肯定啊。嘉禾章共有九等，能让一个铁路工程师获得二等，这本身就是很高的荣誉，我肯定很珍惜的。”
王秘书说：“根据电文要求，这次您要亲自去北京接受袁大总统颁奖呢。”
詹天佑说：“那当然要去，好久没有见过袁大总统了，他在清末保举过我好几次，现在又给我许多机会，不管别人怎么认为，反正在我看来，他对我的使用好象没有什么私心，都是为了国家的铁路建设。”
王秘书说：“其实，不管是清末也好，现在也好，只要是处在袁大部统这个位置，都应该认识到国家建设的重要，都应该知道铁路交通对国家发展的重要性，铁路建设离不开工程师啊，重视铁路建设不重视工程师怎么行？”
詹天佑说：“王秘书，你也有如此见解，我真的很高兴。”
1914年12月3日，袁世凯在北京给有关人员颁发奖章，有关政府机构、军队的官员及外国驻华使节都获得了相应的奖章，詹天佑获得的二等嘉章外形为两层，以八组宝剑组成的八角星，中间双边圆圈夹层内镶嵌珊瑚圆珠，圆心内镂刻“嘉禾”（即长得特别茁壮的禾稻）谷穗。詹天佑之所以获奖，主要在于他平时对国家建设有“劳绩”。
当詹天佑带着二等嘉禾奖章从北京回到家里时，谭菊珍和孩子们看到詹天佑高兴的样子，都受到感染，个个都乐开了花。文裕说：“老窦，长大了，我也让袁大总统给我颁发一颗这样的奖章。”
文祖说：“你说得轻巧，这么漂亮的奖章你以为谁都可以得到啊？”
文耀说：“到时候是不是袁大总统当总统还难说呢。”
谭菊珍说：“不要乱说，小孩子家不懂事。”
顺带说：“文耀说得没有错，袁大总统比老窦年龄还大，等文耀他们长大了，早都老死了，谁知道是谁当总统啊？”
谭菊珍说：“你们不要再说了，大人的事小孩不许议论！”
几个孩子看到母亲生那么大的气，一个个吓得伸舌头，跑开了。
詹天佑说：“小孩子家不懂事，在家里说说也就算了，你不要那么认真，只是不要让他们到外面说就行了。”
谭菊珍说：“这些家伙，平时我管得都很严，今天可能是看到你这么高兴，他们乐过头了，才这么大胆乱讲。”
詹天佑说：“孩子不能管得太严，这样会约束他的智力发展的。”
谭菊珍说：“你没有听俗话说，黄金稍上出绣女，板子头上出状元