邝景阳说：“认命吧。当初俺老窦签甘结时，我就感到不是什么好兆头，没有想到虽然没有如潘铭钟那样葬身美国，却被吴嘉善这些老家伙拦腰斩了一刀！”
容揆说：“吴嘉善这个老家伙是万恶之源，就是他，才使得我们会有如此结局！我看他不应叫吴嘉善，应叫吴丑恶！”容揆一句揶揄的话引得大家忍不住笑了。
第四期幼童、来自广东番禺的梁诚年龄较小，赴美时只有十二岁，此时已是十九岁的小伙子了，他说：“吴嘛，通假字是无，所谓吴嘉善，就是没有好的和善的，这名字本身就说明他不是什么好东西嘛。”大家又是一阵哄堂大笑。
詹天佑说：“事情已经到了这一步了，谁都不想出现这种情况。我们不要再说一些牢骚话了。容揆、耀勋，你们俩个真的要小心，吴大人平时对你们就特别注意，千万别在这最后回国时弄什么不快的事来。”
平时，詹天佑话语不多，他又是首先获得美国大学毕业证的，美国学校的考评与肄业局中文教习的考评都很高，他的老实持重使他在幼童中有很高的威信，他这一话一出，大家才开始静下来思考一些问题。
肄业局日常的汉文课读还是照常进行。早上铜锣一响，大家都条件反射似地快速起床，先向天地君师亲牌位和孔子牌位行跪拜礼，再诵读《圣谕广训》十六条，上午讲习经文，已进入大学读书的幼童下午自由活动，尚在中小学读书的幼童则还需继续讲习经文，晚上照常是要练习毛笔字。按吴嘉善的意思，因为这些幼童都具有官学生身份，国家花那么多钱让他们留美，不管是否撤回，都是国家人才，只要肄业局一日未撤，就要一日抓紧他们的学习。所以，幼童们在肄业局的汉文教习及中式礼仪的训练还是照常。到了晚上，一律按时熄灯就寝。有几次，有几位幼童因为考虑到马上要回国了，躺在床上聊着种种回国的设想，吴嘉善在庭院里听到，他生气地咳了一声，顿时，整个肄业局里都是鸦鹊无声。
一天下午，詹天佑与来自广东新宁（今台山）的第一期幼童邝荣光在肄业局庭院里的一棵白橡树下下棋。欧阳赓等人在旁观战。詹天佑不经意地抬起头，发现一个熟悉的面孔，这不是马克吐温先生吗？詹天佑惊喜地轻轻叫了一声：“马克吐温先生！”
欧阳赓等人也叫道：“马克吐温先生！”
马克吐温先生对着大家笑，他说：“看到你们下棋这么专心，连看棋的人也这么投入，我真的很羡慕耶。”
幼童们都腼腆地笑了笑。
马克吐温先生说：“你们的情况容闳博士都对我讲了，我真的很同情大家，我们已经与耶鲁大学校长朴德先生写了联名信，希望能恳请你们的政府考虑让你们完成在这里的学业。希望能得到你们皇上的善意回应。”马克吐温对大清国的国情并不了解，他没有想到他们的联名信根本到不了光绪皇帝和兹禧太后手中，当美国驻华公使将信交给总理衙门后，总理衙门就转到了李鸿章手中。就算到了皇帝手中，只有几岁的光绪帝根本就看不懂，慈禧太后那里，几个美国名人的信完全就抵不上大清朝廷官员们的意见。
幼童们不知道说什么好，欧阳赓说：“马克吐温先生，真的很感谢您！”
马克吐温说：“不用感谢我，要感谢就感谢上帝！刚才我与你们的吴嘉善大人谈了很久，他告诉我，就他本人而言，他只是把你们没有按大清国的礼仪行事的情况向国内的李鸿章大人反映了，他并没有权力作出撤退肄业局的决定，其实陈兰彬大人也无此权力。当李鸿章大人问他有关意见时，他只是表示了对你们不学汉文、不习传统礼仪的担忧，最后作出撤离决定的是你们的太后和皇上。”
容揆说：“什么太后、皇上？就是吴老头和陈兰彬的意见！”
马克吐温笑着说：“噢，亲爱的容揆，你这样说，可能真是有些偏激。”
容揆说：“这不是偏激，这是事实！”
马克吐温说：“希望我们能为你们做些什么。这么多年，我与你们为邻，真是感到荣幸，你们那在万里之外的祖国一定很需要你们，所以才在乎你们的表现。我想说的是，你们不要与吴嘉善先生为敌，从你们前后任几位监督来看，他是能直接用英文与我交流的一位，虽然他的思想保守，但他并不排斥西方文化和科技，他主要是担心你们不行中国礼仪将来无法回国与那些没有出过国的举人、进士们共事。这是他对我说的，我相信他说的是真话。”
詹天佑说：“马克吐温先生，我也同意您的看法。”
谭耀勋说：“马克吐温先生，您说您能帮助我们，您估计您的帮助对我们有用吗？”
马克吐温说：“至少我自己认为是有用的，否则的话，我不会那么卖力为你们做那些事的。”
欧阳赓说：“马克吐温先生，您的一片善意我们真的很感激。可是，您知道吗？作出撤退决定的是我们大清国的皇帝和太后，他们的决定在我们国家就是最高指示，没有人能改动的，如果改动了，就证明皇帝是错误的。在我们国家，皇帝永远都不会错！”
马克吐温说：“那太可怕了，如果皇帝永远不会错，那为什么你们国家历史上有那么多改朝换代？那说明那些被换掉的皇帝是错了嘛！”
梁敦彦说：“马克吐温先生，你的愿望可能是好的，可我从容闳博士在班丹湖通知我们的情况看，事情根本没有可能改变。”
马克吐温说：“如果真是这样的话，我只能表示遗憾。不过，我希望你们不管是回去也好，留下也好，一定要自己充满乐观，一定要对人友善。听得出来，你们对吴嘉善先生有许多误解，但希望你们无论如何都不要与他对抗。他代表着你们的国家管束你们，即使是回去，他的意见也很重要，你们要学会在困难的时候保护自己，好吗？”
幼童们说：“好，谢谢您，马克吐温先生。”
马克吐温向大家摇摇手，表示要走了，这时吴嘉善快步走来，向马克吐温拱手相送。马克吐温向他笑了笑，挥挥手。幼童们则一个一个回到自己的房间去了，吴嘉善看着马克吐温远去的背景，望了一下幼童们的房间，心里很不是滋味，但他当前能做的就是稳住大家，让这些幼童平安回到国内。书包 网 。 想看书来
深情惜别（3）
正当幼童们在为回国作准备的时候，美国的一些舆论开始呼吁清政府不要撤回幼童，美国《纽约时报》于7月15日报道：“有迹象表明，大有前途的中国留美教育计划项目很快就要终止……。如果对这个项目的放弃没有经过深思熟虑的话，将会非常遗憾……。这些从中国优秀家庭挑选出来的孩子表现出极高的天赋，处处受到人们的喜爱。”
第二天该报又发表评论说：“提及计划被终止的原因其实并不隐秘，因为中国的官员担心，这些没有保持严格传统教育的中国青年将来无法真正为自己的国家效力。不管当时是什么原因促使中国政府开展了这个留学项目，可以肯定的是，政府对于这项事业的意义远没有容闳博士看得那么远。”
7月23日专门刊发了评论员文章，题为《中国在美国》，文章盛赞幼童在美国留学期间的表现：“他们机警、好学、聪明、智慧。像由这个古老亚洲帝国来的幼童那样克服别国语言困难，而且能够做到学业有成，我们美国孩子们是无法做到的。”同时，该报又对清政府提出了严厉的批评：“不可思议的是，政府认为这些学生，他们花的是政府的钱，就应该只学习工程，数学和其他自然科学，对他们周围的政治和社会影响要无动于衷。这种想法是非常荒唐可笑的。这些孩子已经学会了电报技术，而眼下中国政府不准许在天朝圣国的土地上建设哪怕是一英里的电线。他们已经学会了铁路建设知识，而大清国刚刚拆除了国内唯一一条铁路线。他们深知公民的自由意味着什么，而幼童们要把这些危险的学问念头带回到一个不负责任的*政府那里。这个政权如此的复杂神秘，以至于他大多数高贵的臣民根本不知道这个政权的准确的位置在什么地方。中国不可能只从我们这里引进知识、科学和工业资源模式，而不引进那些他们认为带有病毒性质的政治的改革。否则，她将什么也得不到。”
美国报纸的评论与上海的报纸对幼童的评价实有天壤之别。陈兰彬和容闳都看到了这些评论，吴嘉善也看到了，但这个时候，谁都无能为力了。
8月中旬，哈德福的天气仍然闷热，驻洋肄业局宣布第二批回国幼童的名单，一共有40人。这在哈德福当地引起很大反响，许多幼童的美国家长和教师纷纷前来肄业局拜访吴嘉善等人，但是无济于事，吴嘉善都会客气地向他们解释，这不是他的决定，他只是在执行皇帝和朝廷的命令。于是，美国友人决定于8月21日由杜夷曲尔牧师出面，为所有幼童在避难山教堂举行惜别晚会。如果要全体幼童都参加的话，必须由吴嘉善同意才行，当杜夷曲尔把这个消息告诉幼童们时，希望他们自己向吴嘉善报告，但是，没有人敢这样做。因为肄业局一直有规定，不准幼童进教堂，进教堂有信教的嫌疑。杜夷曲尔说：“既然你们那么怕你们的吴大人的话，你们能否推荐两位代表，陪我一起去见吴嘉善先生。其实，我平时也与吴先生有接触，好象他并不那么拒人于千里之外，也许这次撤回你们，真的不是他一个人的主张呢。”
大家你望我，我望你。很多人都把目光集中到詹天佑的脸上，詹天佑自己清楚，吴嘉善曾在很多场合肯定过他西洋书读得好，传统礼仪又遵守得好，对他有一定的好感，大家希望他出面，希望借重他在吴嘉善心中的形象。詹天佑说：“这样吧，杜夷曲尔牧师，我陪你去吧。”
大家热烈鼓掌。这时，梁敦彦说：“杜夷曲尔牧师说，不是要两个人陪他去吗？还得选一位。”
蔡绍基说：“我们这里，只有欧阳赓与詹天佑获得了大学毕业证，要不，叫欧阳赓一同去吧。”
欧阳赓说：“我去没有问题，只是我们要考虑吴大人平时对谁印象最好，叫谁去才能起到好的效果。我与天佑的共性太大，请一个年龄小一点的人可能会更好一些。”
钟文耀说：“唐绍仪，我看唐绍仪行。”
唐绍仪说：“好吧，我去，我也感到吴大人平时对我不错。不过大家不要误会噢，我并不是吴党啊。”说得大家哄堂大笑。
于是，杜夷曲尔带着詹天佑和唐绍仪来到吴嘉善处，詹天佑与唐绍仪首先下跪说：“学生詹天佑、唐绍仪拜见吴大人！”这种在国内常见的拜见礼在肄业局；幼童们还是要行的，詹天佑与唐绍仪一丝不苟的行礼让吴嘉善确有好感。
吴嘉和颜悦色地说：“起来吧。”
他看到杜夷曲尔，说：“你好，杜夷曲尔牧师！”
杜夷曲尔对吴嘉善说：“吴先生，你好！”
吴嘉善看了看他们三人，猜到可能有什么事要来交涉，说：“杜夷曲尔牧师，有何见教，请赐教。”
杜夷曲尔说：“赐教不敢。吴先生果然是聪明人，按你们大清国的话说，这叫无事不登三宝殿啊。”
吴嘉善说：“说吧，下官奉听。”
杜夷曲尔说：“我把詹天佑和唐绍仪也带来了，他们作为你们留学幼童的代表。是这样的，你们这一次公布了第二批回国的四十名幼童的名单，我们感到很难割舍，毕竟大家在哈德福市生活了这么多年，现在又要中途回去，不少美国家长和教师都对幼童们有很深的感情，他们离开后，真不知何时再能回来，为此，我们决定在避难山教堂为这些孩子们举行一次惜别晚会，听说，乘下的一批不久以后也要随您回国，为此，我们希望当前留在哈德福的全体幼童都能参加。因为知道你们禁止幼童信教，平时，不允许他们去教堂，所以特来向您请示，这只是一个告别晚会，与信教没有关系，希望得到你的同意，幼童们没有您的点头都不敢去，所以，让詹天佑和唐绍仪作为他们的代表向您陈情。”
吴嘉善边听边沉思，听完杜夷曲尔的话，看了看詹天佑和唐绍仪，问道：“你们怎么想的？”
唐绍仪说：“我们听大人吴的安排。”
吴嘉善又看看詹天佑说：“你呢？”
詹天佑说：“吴大人，前次二十位官学生离开了，其实我们心中真的不好受，现在又有四十个同学要回国，将来天南海北，真不知几时能相聚，我们确实心中不舍。”
吴嘉善说：“这样说来，你也同意去教堂参加告别晚会？”
詹天佑点了点头。吴嘉善不出声了，全场的人都没有讲话。沉默了好久，杜夷曲尔与詹天佑、唐绍仪内心感到很紧张，生怕吴嘉善不同意，他一旦开声说出来，那就无可搀回了，与其让他说出否定意见，还不如这样沉默，大家都这样想。
吴嘉善望着门外的白橡树，沉默了一会儿，缓缓地说：“既是这样，你们就去吧。”
詹天佑和唐绍仪一听，高兴得几乎心跳到嗓子眼了，但他们必须克制，一齐跪下道：“多谢吴大人！”
吴嘉善说：“你们起来吧。”
詹天佑与唐绍仪满脸笑容地起身。杜夷曲尔看到如此情景，对吴嘉善说：“吴先生，我真为您这么通情达理而高兴。我代表幼童们感谢您。”
吴嘉善若有所思地说：“如果幼童们都如这两个孩子一样，肄业局就不会是今天这样的结局。就是有那么几个人不愿遵守大清国的礼制，这才授人以口舌。杜夷曲尔牧师，出现今天这种局面，也不是我所愿意看到的。”
杜夷曲尔说：“这我都知道，你不是以前向我说过吗？我也向您的幼童们解释过，相信今后他们会理解您的。至少您今天能同意大家去避难山教堂参加惜别会，这就是一个好的决定。”
吴嘉善说：“有些事我们能做主，有些事，�
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