“请向衙门里李鸿章大人通报一下，广东水陆师学堂五品军功教习詹天佑求见。”
兵勇说：“李鸿章大人不在这里。”
詹天佑说：“我是奉派来中国铁路公司领差的，请问是哪位大人在此主事？”
兵勇说：“是伍庭芳大人。”
詹天佑说：“那就请你通报一下伍庭芳大人。”
兵勇进去了一会儿，一位官员走了出来，詹天佑一看，这官员身份应没有到总督那一级，但头顶上的顶珠说明也是个三品，这可是个高官啊。那人边往外走，边让兵勇帮詹天佑接过行李箱，很热情地说：“你就是詹眷诚吧。”
詹天佑说：“在下正是。”
那人笑着说：“本官姓伍，名廷芳，也是广东老乡呢。”
詹天佑一听，很兴奋地说：“是吗？啊，这么有缘啊。”
伍廷芳说：“李鸿章大人身为直隶总督，权重责大，铁路一事，又事关朝野之争论，中国铁路公司之创办是其推动新政的一项重要举措，他特命我为公司总办，主持这里的事务。他得知你是当年他与曾文正公一起推荐赴美的第一批幼童，在美国耶鲁大学读了铁路专业，且在福州船政后学堂及广东水陆师学堂任教习有很好的口碑，认为德才兼备，故特向张之洞大人咨调你来津，参与铁路事务。”
詹天佑说：“多谢。”
伍廷芳说：“眷诚啊，客气话就不讲了。你是专业人才，我们这里聘了一位叫金达的英国人做总工程师，他近年来在开矿和修路方面为李鸿章大人做了不少事，深得李大人信任。你将被安排在他手下做事。这样吧，你看是休息一两天还是现在就与金达面谈一下。”
詹天佑说：“既然来了，那就现在见面吧。”
伍廷芳何许人呀？詹天佑在广东任水陆师学堂教习时，曾听说过这个名字，也知他是广东籍官员。伍廷芳原籍是广东新会，出生于新加坡的一位华侨家庭，1842年出生，比詹天佑刚好大二十岁，幼年时曾随父在广州生活过一段时期，后赴香港英文学校读书，并于1874年，也就是詹天佑赴美的第三年，当时詹天佑还在西海汶学校读小学的时候，伍廷芳自费赴英国留学，获得大律师资格，1882年进入李鸿章幕府，在与西方人打交道的过程中深得李鸿章信任，为此，1887年筹建中国铁路公司时，委任伍为该公司总办。由于伍廷芳留学英国的背景，他与英籍总工程师金达的沟通也相对容易一些。
伍廷芳让书吏去把金达叫来。
金达比詹天佑年长十岁，当詹天佑在美国刚进入耶鲁大学读书时，金达就受聘为开平矿务局总工程师。一头金色的头发，蓝眼睛，高鼻梁，身材比詹天佑要槐梧一些，下巴略向外突，留了一嘴浓密的胡须，看上去就是一个典型的英格栏男子。他快步走过来，先是与伍廷芳点头示意，伸出双手，詹天佑也伸出手去。金达握着詹天佑的手说：“你就是詹天佑！你的同学邝景阳告诉我们，你毕业于美国耶鲁大学土木工程系铁路专业，可是，朝廷却把你派去当水师教习，这怎么可以发挥你的才能呢？所以，我和伍总办就向李鸿章大人推荐了你，把你调来我们这里，帮忙修铁路，这样就能更好地发挥你的专业技能了。”
詹天佑说：“多谢您的推荐！你是说邝景阳向你推荐了我？”
金达说：“是的。邝景阳从美国回来后被分到开平矿务局看仓库，我看他英文非常棒，平时经常聊天，也聊到你们在美国留学的生活，他讲到你们在肄业局听铜锣声起床的故事，很有趣。去年李鸿章大人成立中国铁路公司时，我就把邝景阳调来帮忙修铁路，因为他在美国也是学的工程技术专业，遗憾的是他大学没有毕业就回来了，没有你幸运，获得了耶鲁大学的毕业文凭。是他向我们介绍了你，我们才向李鸿章大人建议把你调来的。”
詹天佑说：“邝景阳在哪里，我能见见他吗？”
金达说：“当然可以，你安顿下来就可以到工地去见他，我让他专门给你介绍这里的情况。”
伍廷芳让书吏把詹天佑带到早已准备好的房子安顿好，金达命一辆骡车把詹天佑拉到一处铁路工地，那里一片忙碌，是一处正在铺轨的铁路工地现场。看着那正在往前铺设的铁轨，这可是詹天佑第一次在自己的祖国看到铁轨，他的眼前又浮现出火车飞奔在美国西部千里草原的情景，也想到了日本横滨火车站的情景。是啊，全世界都在以火车的速度往前发展，为什么在我们大清国修铁路要等这么多年呢？终于在自己的祖国见到了铁路，詹天佑心中多少有些宽慰。
七年没有见了，比詹天佑小两岁的邝景阳差点没有认出詹天佑来，大家都由当初回国时二十岁的毛头小伙变成了近三十岁的成熟男子了。邝景阳和詹天佑紧紧地握着手，都认真地凝望着对方的脸，邝景阳说：“天佑，终于见到你了。我还以为你当教习当贯了，不愿过来了呢？”
詹天佑说：“怎么会呢？你知道修铁路不仅是我的专业，也是我当初选学这个专业时的理想啊。唉，你怎么知道我当教习了？”
邝景阳说：“你要知道，在天津有很多我们南海籍的老同学啊，你在家乡做事，大家有时见面总是要聊到的啊，要不我怎么知道你在广东水陆师学堂当教习？”
詹天佑说：“真是感到惭愧啊，我到实学馆时，先我到那里当教习的苏锐钊已调往外地，所以后来水师学堂才我一个留美幼童，我对大家的消息知道不多，曾在两广总督府见过梁敦彦，但后来又没有见到他了。”
邝景阳说：“我相信，我们那些同学将来是有机会见面的。”
詹天佑说：“希望如此。”他看着铁轨说：“看到这铁轨，我真的有一种亲近感。”
邝景阳说：“是啊，可是就是如今这条铁路的修建，李鸿章大人也顶着很大的压力啊，如果不是皇太后、皇上御批的话，说不定就是现在也不一定能修得了。”
詹天佑说：“其实，铁路技术很早就传到我国，但大家都不懂，瞎猜想，胡乱反对，我在美国读书时，那里的报纸就谈到这种情况。”
邝景阳说：“要说铁路技术传到我国，那就话长了。北方人都知道，那是第二次鸦片战争后，同治四年（1864），有一个英国人为了向大清国展示铁路技术，在京城的宣武门外修了一条一英里的铁路，开着火车在上面跑，火车的滚滚浓烟与轰鸣之声让国人非常反感，觉得火车是个怪东西，结果给朝中大臣知道了，上奏皇上，那条路很快就被拆毁了。从此再没有人敢在京城谈论铁路与火车。后来光绪二年（1876），有一个英国商人在上海修了一条铁路，用来运货物的，哪想到那条铁路撞死了一个士兵，引起了当地士绅强烈的反对，认为铁路破坏了当地的风水，以至于政府出钱把那条路买了下来，铁轨运到台湾，放在山里。在光绪七年（1881），也就是我们回国的那一年，开平矿务局修了一条从唐山至胥各庄的运煤铁路，可是王公大臣们说，火车的黑烟熏坏了庄稼，响声震坏了东西二陵的风水，于是不让火车开动，只好让马和骡子拉着车厢在铁轨上跑。”
詹天佑说：“这都缘于他们对外界信息的不了解啊。”
邝景阳说：“第二年（1882），金达组织工人利用矿场上的起重机锅炉、竖井架铁槽等旧材料试制了一台轻型机车，一次能拉一百多吨货物，命名为‘中国火箭号’，工人们还特地在车头装饰了两条龙的图案，李鸿章大人看到这辆机车拉着车厢跑得又快，运量又大，所以对金达非常欣赏。现在如果不是李鸿章大人，换了任何别人都没有力量修铁路的。而且李鸿章大人当年也是反对修铁路的，后来看到铁路在军事上的便利，才主张修铁路。因此，去年才把津沽铁路公司改名为中国铁路公司。”
詹天佑说：“是啊，许多事都是此一时，彼一时，人的思想总是要随着时代变化的。李鸿章大人当年与曾文正公一起推动幼童赴美，就表现了远见卓识，当时也是受到很多人的诟病的。”
邝景阳说：“天佑啊，说来很有意思，金达是很受李鸿章大人信任的人。如果不是金达，我可能还在开平矿务局看仓库呢。”
詹天佑说：“金达刚才对我说了，他很欣赏你。”
邝景阳说：“其实这里面是有原因的。”
詹天佑说：“是吗？说来听听。”
邝景阳说：“是这样的，李鸿章大人力主修铁路得到皇太后、皇上批准后，成立中国铁路公司时任伍廷芳大人为总办，金达为总工程师，这两人都是他信得过的人，可是朝中有一些大臣另有想法，怕李大人一人独享了功劳，一些曾在德国留学的朝中大臣就推荐了德国工程师鲍尔参加中国铁路公司的工作。金达要按英国的标准修铁路，鲍尔要按德国的标准修，两个人有时互不相让，作为总工程师的金达知道铁路公司的老板是大清帝国，于是希望找一个大清国本国的人来帮他，这样可以争取李鸿章大人更大的信任，在开平矿务局时，他知道我是留美幼童，经常与我用英语聊天，这样就混熟了，当他了解我在美国学过工程技术后，就把我要了过来。你当初在耶鲁大学学的是铁路专业，这是我们所有幼童都知道的，因而我向他推荐了你。他将你的情况报告了伍廷芳大人，伍大人再禀报李鸿章大人，请求李鸿章大人向两广总督张之洞大人调你来这里。”
詹天佑说：“啊，原来有这么复杂的背景啊。”
邝景阳说：“天佑，我知道你行的。”
詹天佑说：“我做了七年教习，而且在耶鲁时虽有上铁路实习，但很多工作现在都要从头开始，慢慢来吧。大清国纵横数万里，以后修铁路的机会还多呢。金达虽是英国人，他毕竟是一个有经验的铁路专家，铁路本来就起源于他的祖国英国，近代很多科学技术都是从英国发源的，我们正好利用这个机会向他学点东西。”
邝景阳会意地竖起大拇指说：“天佑啊，你啊，思考问题都是本着科学精神啊。比一般人看得远，想得远。”
詹天佑说：“不科学思考不行啊，你看看世界有哪一个国家或民族可以凭一时激奋获得翻身的？靠生气和骂人是解决不了问题的。其实我们的祖先早就对我们有过教导。俗话说：临渊羡鱼，不如退而结网。科学与技术知识的学习必须要靠理性才能获得的。”
邝景阳说：“你说得没错，其实呢，金达这个人还是有一个科技人员的职业素养的，做事为人都讲科学精神，因而他很多做法与想法都能获得李鸿章大人的认同与信任。”
詹天佑说：“那我们就先跟着他学吧，有时候，徒弟是能超越师傅的。”
铁路人生（2）
詹天佑的耶鲁大学背景，使得金达一开始就想把他作为与德籍工程师鲍尔较量的筹码，所以，金达最初把詹天佑留在身边，每一次与鲍尔讨论问题时，也让詹天佑参与。詹天佑一方面是毕业这么多年来并没有真正修过铁路，在专业方面的发言非常谨慎，二是邝景阳已经提醒他，金达与鲍尔之间有矛盾，除了他们分别代表各自国家不同利益外，还各自代表大清国朝中的某些力量，他知道自己绝不能趟这个混水，尽可能地不介入他们之间的争论。
金达没有利用詹天佑达到排挤鲍尔的目的，但每一次与詹天佑讨论铁路方面的技术时，詹天佑又总是能很有见解地发表自己的看法。由于詹天佑是在美国接受的教育，当时英美两国的理念、思想和科学技术的形态有很多相近性，因而他们之间常常有很多共同的话题。
金达有时派詹天佑到工地排解一些技术上的问题，由于詹天佑在测绘方面有丰富的实践经验，对于一些工程技术方面出现的问题，能提出切实可行的解决办法来，金达对这位耶鲁大学铁路专业毕业的大清国官学生出身的詹天佑的能力终于表示认可，加上詹天佑本身的五品军功身份，金达决定给他以适当的铁路工程技术职务，委任他为帮工程师（当时称为“帮工程司”，即协助管理工程的意思），并派詹天佑主持修筑塘沽到天津之间的铁路铺轨工程。
由一名水师学堂的教习到铁路工程师，对詹天佑来说，这是一个很大的角色转换。作为教习，他只要认真规划好教学，备课、讲课即可，平时可以坐而论道，而铁路工程师的工作是实践性很强的事务，好在他有在福州水师实习、训练和在广州测绘海图的经历，加上在耶鲁求学时的知识积累，他很快适应了这种身份的变化。
天津的夏天是炎热的，詹天佑住到工地上，带着工人们测量、计算、修筑，每一样都亲自参与，当年当教习时接触的都是有知识的学员，现在每天接触的都是文盲或半文盲的民工，工余之时，民工们之间互相开些玩笑，扯着嗓子唱一唱，喊一喊，詹天佑觉得也是别有一翻情趣。他常常挥汗如雨地与民工一起坚守在工地，作为工程技术的主管与大家打成一片，北方这些纯朴的民工做事的兴趣也大一些。有几次，金达和伍廷芳来到工地现场，看到詹天佑满头大汗地与工人们一起碎石子，都非常感动，金达对伍廷芳说：“要是你们大清国多一些与詹天佑这样的工程师，我们就得打包回英国了。”
伍廷芳说：“是啊，有一些人，读了一些书，这也批评，那也批评，看什么都不顺眼，另有一些人，甚至连书都不读，一天到晚怨这个怨那个，就是不怨自己，象詹天佑这样有实干精神的读书人太少了，这也是大清国现在技术落后的原因啊。”
金达说：“我可以预言，詹天佑将会成为一名非常优秀的大清国工程师。”
伍廷芳说：“借你的吉言，我也希望他赶快成长起来。不过，你可不要保守啊，要多给他一些指导和提醒。”
金达说：“我与他谈过好多次，他的学识不在我之下呀。你想他赶快成长起来，我可怕他成长噢。�
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