又是十多年过去了，西堤码头确实比以前繁荣了许多，是啊，不管朝中的争议如何，士大夫有何不同意见，大家可以为兴办洋务与否或者变法维新与否而争论不休，但社会发展的客观现实总是积极向前的。看到安定环境里的广州有如此活力，詹天佑心中很高兴，这与北方那些百姓因兵乱而四处逃荒的情景相比，真是难得。这时，他心中涌起一股对战乱的厌恶之感。
詹天佑在西堤码头租了一辆轿子，回到西关十二甫的家里。詹天佑的到来，给孩子们带来了许多欢乐，五个能走动的孩子围着他打转，詹兴藩与陈娇也是乐得合不拢嘴，当年詹天佑留学离家十年，而此次北上修铁路一晃就是十二年了，当然，两次离别，心境是不一样的，早年是一个未成年的孩子的长期分别，而此次却是一个当了官差的成年儿子为国效力，一样的分别，两样的心情，老俩口看到已近不惑之年的詹天佑脸上多了一份稳重与成熟，心中真是由衷的高兴。当然，最感幸福的还是妻子谭菊珍，看到孩子们和老俩口围着丈夫有说不完的话，她抱着孩子在一边喂奶一边乐。
詹天佑来到谭菊珍身边，温情地看了她一眼，从她手中接过出生近半年的三子文耀，此时他已经是一个成熟的父亲了，他用手轻轻地扣了一下文耀的小鼻梁，文耀眨巴眨巴着眼睛，开心地笑了，好象这抱着自己的大人是老熟人一样。文耀用小手扯着詹天佑的衣衫，不时地望着傍边的母亲，咯咯地笑着。谭菊珍接过文耀，深情地看了一眼丈夫说：“一路上车马劳顿，你还是体息一会儿吧。”
詹天佑说：“我不累，看到你们就开心了。”
这时，詹天佐从外面走来，人没进屋，声先进来了，他说：“哥，你还来了！”詹天佑转身对妻子莫氏说：“快叫大哥。”
莫氏看上去三十来岁的样子，她羞羞地叫了一声：“大哥！”
这时，谭菊珍拿了一个红包过来塞到詹天佑手上，詹天佑这才明白过来自己是第一次见到弟媳，他笑着把红包放到詹天佐手里说：“这个给弟妹买件衣服。”
詹天佐说：“我们结婚时你不是寄过钱来吗？这个我们不能要。”
谭菊珍笑着说：“天佐，弟妹，大哥第一次见到弟妹，这是规矩，你们不要嫌少，你们就收了吧。”
詹天佑说：“是啊，这是规矩，你们就收了吧，这也是你嫂子的一点心意。”
詹天佑打量着这个比自己小四岁的弟弟和他身边的弟媳莫氏，说：“天佐，你们还好吗？”
詹天佐说：“还好，结婚后，我们在旁边盖了房子，嫂子和爸妈对我们都顶好的。”
詹天佑说：“嫂子和爸妈在家里让你们操了不少心，帮了不少忙，菊珍都在信中说了。天佐呀，兄弟为国家当差，有时身不由己，家里的事你就多担当一些。”
詹天佐说：“大哥，你放心，小弟虽没有你有本事，但家里的事还是能照顾好的，我们夫妻在附近开了一家档口，做点小营生，离家近，照顾嫂子和爸妈都方便，你就放心吧。”
詹天佑说：“这就好。一个人不管做什么，大事也好，小事也好，只要做正事就好。”
街坊和族人听说詹天佑回来了，也都纷纷前来看望，詹天佑都忙着一一接待。
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庚子离难（2）
晚上，大家都散去，孩子们也睡觉了。詹天佑与谭菊珍坐在床前。詹天佑拉着谭菊珍的手，看着她的脸，说道：“菊珍，你辛苦了。”
谭菊珍扑到詹天佑的怀里，轻轻地哭泣起来。詹天佑心慌了，用双手扶着她的双肩，看着她哭泣的脸，问：“怎么了，你受委曲了？”
谭菊珍摇摇头。詹天佑说：“是想我了？”
谭菊珍还是摇摇头。詹天佑说：“怎么？你不想我？”
谭菊珍说：“我是担心你。”说完，她起身到柜子里翻出一叠报纸来放到詹天佑面前，有邝其照主办的《中西日报》、《越峤纪闻》，还有康有为在澳门创办的《知新报》，再仔细一看，里面有很多关于北方义和团起义和变法维新的消息，很多内容都是惊心动魄的。詹天佑终于明白妻子是在为自己在北方的安危担心。邝其照当年曾带领第三批留美幼童赴美，在美国康捏狄格州首府哈德福的大清国驻洋肄业局迎接仪式上，詹天佑见过他，所以这对这名字一直有印象。
他问道：“你怎么会有这些报纸？”
谭菊珍说：“其实，关于北方的事民间有很多传说，我们不知听哪些好。再说，当我从营口回来时，也看到沿途有不少‘扶清灭洋’的口号的贴子，你整天与西洋人在一起修铁路，你说我能不担心吗？后来，老窦老母也在街坊中听说各种消息，有说老佛爷与皇上逃离北京城的，有说西洋人见到大清国人就杀的，对洋人来说，你是大清国人，对义和团来说，你是与洋人一起的人，你说我们能不为你担心吗？老母还带着我与孩子们到华林寺上了好几回香呢，好在每一次都拜到圣告，抽到上签，老母才心中宽慰一些。”
詹天佑说：“真是难为你们了。”
谭菊珍说：“我们听到的东西太多了，搞不明白，于是我就拜托天佐，帮我买了这些报纸还来，看看到底是怎么回事。这个《知新报》是我爸爸从澳门带回来的。”
詹天佑说：“是啊，这么一个大国，任何地方的一点*都会牵动举国上下，正是牵一发而动全身。这也说明国家的安定对百姓生活影响多大呀。”
谭菊珍说：“听说李鸿章大人已不做两广总督了，回到北方与洋人议和去了。”
詹天佑说：“是啊，现在举国上下都在盼望安定和解，当朝诸大臣中只有李大人与洋人打交道多，李大人又深受太后信任，现在这局势也只有他能收拾，否则真不知乱到何时。”詹天佑拿出一条手帕，为谭菊珍轻轻地擦拭眼角的泪水，谭菊珍幸福地笑了。
在家中停留了十天左右，詹天佑在父亲和弟弟的陪同下，带着几个能走动了孩子到祖父的坟前烧了一回香，磕了几个头，安顿好家人，立即只身赶往江西萍乡。
萍乡位于江西省西部山区，东与本省宜春、南与吉安、西与湖南省醴陵、北与湖南省浏阳接壤，境内的安源等地有着丰富的优质煤矿资源。詹天佑一到萍乡就赶到美国工程师李治的办公地。
李治是个典型的美国人，白皮肤，蓝眼睛，一头金黄的卷发，高高的个子，一见到詹天佑，不用介绍，李治就伸过手来说：“噢，终于见到你了，詹工程师，用你们大清国的话来说，你的名字对我真是如雷贯耳。”
詹天佑说：“李治先生，很高兴能与你共事，盛大人告诉我你是一个很优秀的工程师啊。”
李治说：“盛大人过讲了。詹工程师，听说你是大清国第一批派到美国的留学幼童，是耶鲁大学的毕业生，我真是荣幸，能与你合作。”
詹天佑说：“是啊，我在康捏狄格州生活了整整九年时光，那里的岁月真让我难忘，现在我还保持着与我当年生活过的美国家庭通讯的联系呢。”
李治说：“这真是太难得了，这说明你是一个有情有义的人。”
詹天佑说：“有情有义不敢说，但当时美国的家庭确是给了我们一段难忘的生活，这是终生都不能忘记的。”
李治说：“这么说，你可以算是半个美国佬。”
詹天佑说：“可以这么说吧。”
李治再次伸出手说：“好，希望我这一个整个的美国佬能与你这半个美国佬愉快合作。”
詹天佑说：“谢谢！合作愉快！。”
李治说：“听说北方的义和团到处杀洋人，甚至连与洋人在一起的大清国人也要杀？
詹天佑说：“好象是有这种传言。”
李治说：“一旦义和团的人跑到萍乡来，那可就麻烦了，你这半个洋人也不好办啊。”
詹天佑说：“应该不会吧。我过了黄河就没有见到有义和团的人在活动。”
李治说：“我还是很担心。”
詹天佑说：“所以盛大人才会让我过来与你共事嘛，希望你安心下来。”
李治说：“这么说来，你就是我的定心丸了。”
詹天佑说：“也许吧。”
接下来，李治把萍醴铁路的总体情况向詹天佑作了介绍。
詹天佑在李治的陪同下，来到修筑工地，只见里正在筑路基。他们边走边谈，突然詹天佑停了下来，李治惊异地看着他。詹天佑说：“李治先生，你这路基看起来好象是准备用狭轨，是吗？”
李治瞪大眼睛说：“是啊，没有错，是用狭轨。”
詹天佑说：“这是谁的主意？”
李治说：“是我的主意。”
詹天佑说：“为什么要用狭轨？我们在北方都是用国际标准的宽轨，据我了解，美国大多数铁路都是用宽轨，只有极少数铁路是用狭轨的，而且那些狭轨铁路多是功能单一，不能用作它途的。”
李治说：“对呀，萍醴铁路按盛大人的意思，也主要是解决萍乡燃煤外运问题，并没有作为其它用途的打算，再说，修这条铁路的费用有限，用宽轨一定要增加费用的，到时没有钱怎么办？”
詹天佑说：“李治先生，今天我初到工地，大家第一次见面，本来不应提出什么意见，你同意我说出我的看法吗？”
李治说：“当然可以，盛大人让你过来就是要让你与我一起修路的，作为中方委派的工程师，你当然有发言权。”
詹天佑说：“那我就说了。修铁路用狭轨或宽轨，固然要考虑到它的费用与功能，但是你知道吗？我们大清国现在到处都在修铁路，将来各地铁路是要联结成网的，与美国一样，全国各地都有四通八达的铁路网。”
李治说：“可这与萍醴铁路有什么关系？”
詹天佑说：“关系可大了。你知道吗？当初开平煤矿的铁路也是一条运煤专线，正是由于金达坚持用宽轨，所以这条路现在可以客货两用，而且正与京津地区的多条铁路联结起来。”
李治说：“你是说将来萍醴铁路也可以民用？不不不！这是不可能的。你看这个地方在这么偏远的山区，不要说它周边的南昌、长沙现在还没有铁路，就是上海、广州、武汉、南京这些大清国的大城市都没有通畅的铁路。这个地方要通民用铁路，根本不可能！”
詹天佑说：“现在确不可能。可是将来呢？李治先生，难道这里永远通不了民用铁路吗？”
李治说：“将来？谁还会管将来？盛宣怀给钱我修路，我只要能向他交差就行，只要能让他把萍乡的煤运出去就行，其它我就管不了啦。”
詹天佑说：“这可不行，盛大人给的钱也是大清国的钱，任何事情在考虑它的开始时，一定要考虑它的长远，我可以预计，将来这条铁路除了运煤外一定还能有更多用处，而且可能融入到全国的铁路网，你没有注意到，这条铁路位于湘赣两省的边界，将来一定会成为这两省省际间一条重要的铁路干线中的一段或其支线。所以，我建议马上改回来，改成宽轨路基。”
李治说：“这不可能！路基已经开始修筑了，而且方案也报给盛大人了，不可能更改！”
李治说得斩钉截铁。
詹天佑一听，完全没有回旋的余地，他没有再往下争。
晚上，詹天佑一个人在油灯下，左思右想，想了太多太多，想到李治的傲慢态度，心想，如果全国各地的铁路都是用这样的洋工程师，将来每条铁路都各自为政，那么全国的铁路将四分五裂，形成联通全国的铁路网几乎是痴人说梦。而且铁路一旦修起来，要重修那比新修还要费时费钱，根本无法想象。以自己当前的地位，也许无法去做统一全国铁路标准的工作，但在手头上的工作总是要坚持的，尽管预料到可能会因此与李治决裂，这不是他所愿看到的，可面对这么清楚的是非对错，如果自己不坚持的话，严重的后果将由大清国和当地人民来承担，真得没有办法顾及与李治的情面了，于是他连夜写了一封信，第二天通过萍乡的官道驿站送往已赴上海的盛宣怀。
詹天佑寄走信后，又找到李治，想劝说他同意自己的意见，詹天佑把自己给盛宣怀写信的事也向他讲了，李治无论如何不接受，并指责他：“詹工程师，你觉得有给盛大人写信的必要吗？路基都开始铺了，你知道吗？改成宽轨将意味着前面很多工作都要重来，包括测量！作为一个有经验的知名工程师，对此你不应该不明白！我可以肯定，盛大人不会同意你的意见！如果同意了的话，意味着他要加钱，增加费用，这是一个敏感话题，他绝不会同意你的！”
詹天佑说：“也许你是对的，盛大人不一定会同意我的看法，但我有权力让他了解我的想法，他现在是中国铁路总公司的总办，南方各省的铁路都由他协调，我让他明白我讲的道理，即使这一次他不听我的，将来他在考虑更多铁路时就会考虑到这一点。”
李治说：“盛宣怀是一个很务实的官员，他由一个买办成为大清国的高级官员，不会象你这样想，他一切都以现实利益为考虑，这是中国官员们普遍的心态，象你这样的官员非常少，你是一个比盛怀小很多级别的官员，换了另一个中国官员绝不会对自己的上司作出的决定提不同意见，从这一点来讲，我倒是很佩服你。但是，有可能你将为此付出代价，盛宣怀一旦认定你是一个太坚持原则的人，将来在官场上他绝不会为你讲什么好话。”
詹天佑说：“没有办法，我在美国接受的教育有两点很重要，一是要讲科学，二是要诚实。对此你也是知道的，所以当面对大清国的国家利益，我必须这样做。”
盛宣怀接到詹天佑的信，看了很久很久，他也想到，李治的做法事实上并不是完全没有道理，但詹天佑的思考却是更具长远眼光，看情势，他必须在李治与詹天佑之间�
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