镇精兵尽都集中到禁军中来了。
又鉴于自唐代以来藩镇拥兵自重的弊病，接着又立了“更戍法”，派遣禁军参与到边关节度的部队中，轮换戍守边城，令他们常常来往于道路，经受磨练，不致疲塌懒怠。
这样一来，朝廷集中了天下的精兵，各地方守将的士兵经常轮换，朝廷的禁军经常插入地方军队里值勤，这无异是朝廷派来的耳目，监视着地方部队和官员的行动，这样，太祖就放心得多了。
可是，五代以来政权频繁的更迭，缘由都起自将领拥军，怎样能够根治这一弊端？太祖正不断地动脑筋，想办法。
赵普看出了太祖的心思，正好赵普也对这些皇帝身边的将领们十分反感，他们虽然对皇上毕恭毕敬，可对这位身居兵部侍郎兼副相的赵普却从不卖账，因而十分恼火，趁着这个机会，常劝太祖把仍旧统领禁军的石守信，王审琦等人也一并调离京师。
太祖笑道：“卿可休矣，二人与朕乃聪角之交，现正委以心腹，拱卫京畿，岂可使之离去？”
过了些时候，赵普看到一些宋帝昔日旧将，多已位列朝堂，往往时有争功傲上，桀傲不羁，轻视文臣的行为，心中常怀耿介，屡屡向皇上进言，但太祖却殊不以为意。
正在这时，朝廷却出了一件不愉快的事。这事发生在张琼的身上。
张琼是谁？他是当年砸樊楼的时候就跟着太祖出来闯荡江湖的一员小将，后来一直跟着太祖南征北战，勇猛善战，屡立战功，现任殿前都虞候，嘉州防御使。但张琼性情急躁，率直鲁莽，由于现任殿前都虞候，常在太祖身边，由于口不择言，致招太祖生厌。
太祖身边有两个内监，一个名唤史圭，一个叫做石汉卿，不但机灵狡诈，且又极会阿谀奉承，深得太祖宠信。张琼见了，十分鄙贱，往往当众对之轻侮羞辱，石，史二人亦对张琼切恨入骨，双方结下仇隙。
这一日，正逢三月初三上巳辰，朝廷向百官颁赏新酿，二人趁着太祖酒后，谮告张琼在家中私养了敢死勇士数百名，又私下说了二王爷（赵光义）的坏话，这时太祖已喝了个*分的醉，听了这话，勃然大怒，立即召了张琼前来对质。这时张琼也是醉了，大骂石汉卿，史圭两个都是小人，一把把他楸了过来。挥拳便打。太祖见了，更是怒不可遏，喝道：“大胆张琼，朕现在是叫你与他们对质，你竟敢开口就骂，动手就打，你眼里有朕没有？有王法没有？”
张琼听了，无话对答，只好俯伏在地。太祖仍是怒气难消，回头向石汉卿道：“他既打得你，你也打得他，你尽管狠狠打他一顿，看他敢怎么样？”
石汉卿听了，正中下怀，平日张琼对自己诸多挑剔，早已恨之入骨，如今皇上开了金口，正好趁机报复，一把夺过卫兵手中的金瓜锤向张琼迎头打去，正中前额，即时头破血流，昏倒地上。太祖也正余怒未息，酒醉未醒，下令把张琼押送御史府究办。
张琼被押天牢，苏醒过来后，见自己身处狱中，从狱卒口中得知缘由，回想自随太祖以来，与一班弟兄们转战四方，叱咤风云，何等风光，何曾受过这等屈辱。如今皇上听信谗言，竟使自己遭此等小人毒手，一腔忠义无处申诉，一时气愤难平，趁着夜深人静，解下腰间绦带，自缢死了。
次日，太祖酒醒之后，想起昨日张琼受了重创，随又押入天牢。也实未料到石汉卿出手竟如此凶狠，不免心生悔意，便命人提讯张琼，准备略施大戒小惩，训斥一番，以戒骄纵也就是了。不料御史来报：张琼昨夜已在狱中自缢身亡了。
太祖听了，懊恼不已，深悔昨夜醉酒，一时不察，伤害了一员忠心耿耿的勇将，便即下旨厚葬，并厚恤其家属。
当年跟随太祖出身的将领们听了，尽皆惊骇不已，但都不敢造次，只有那受封为唐静宫主的陶三春不管天高地厚，大叫大嚷道：“这还得了！让这些阉狗糊弄皇上，滥杀功臣，这大宋江山还保得住么？”于是，邀集了晋平宫主徐银英，辽安宫主曾秀英，西平宫主王月露，各领数十名女兵，戎装执械，直奔后宫找太祖论理，高喊要：“杀阉狗，平君侧。”
这时，只惊坏了统领禁军拱卫皇城的石守信，王审琦两人，听说自己婆姨与几位宫主领兵杀入后宫，吓得手忙脚乱，连忙下令紧闭宫门，不论何人，一律不准进入。正在这时，只见四位宫主已领了一群女兵，来到门外，高叫开门。两人一面吩咐禁军不得开门，一面急忙奏禀皇上。
太祖闻奏，深为愧疚，忙登上宫墙城楼，向四位宫主道：“四位宫主所为何事，领人擅入内宫，内宫是不能随便进的，难到汝等连这个规矩都忘了吗？”
众宫主见了皇上，不敢造次，连忙下跪叩拜。陶三春抢着奏道：“听说石汉卿，史圭两只阉狗瞒着皇上，活活打死张琼，我等特来问个明白。”
曾秀英也抢着说：“又听说两只阉狗把皇上禁闭了起来，所以我等特地前来救驾。”
太祖道：“胡说！朕这不是好好的在这儿吗？谁吃了豹子胆，敢来禁闭朕？再说，也有石将军王将军在寡人身边护驾，还要等你们前来救驾吗？”
王审琦见皇上发了话，忙接口斥责道：“尔等无事生非，小题大做，休得在此喧哗吵闹，赶快各自回家……”
曾秀英见是王审琦发话，正好借题发挥，高声嚷道：“咄！好个王审琦，你和石守信整天呆在宫里，连张琼让人活活打死了也不知道，还说是在这里护驾呢？一但有人伤了皇上，小心咱们先取下你们的人头。”
徐银英也趁机发话道：“石守信，你也给我好好的听着，若不小心侍候皇上，小心你的狗头。”
众女将也都一齐鼓噪，齐声责骂石守信，王审琦，太祖听了，这弦外之音分明是“指着将军骂皇帝”，是冲自己来的，就是要追究张琼的事来的。便说：“张琼和石汉卿打架是一回事，张琼死于天牢又是另一回事，四位宫主休得在此鼓噪，作速回家，朕命宰相前去查办，还你们一个公道便了。”
说罢，随即命内监宣范质与御史董环进宫，共同处置此事。因见四位宫主虽然不再吵闹，但却并无去意，也就不管她们，摆驾回后宫而去。
这范质董环进得宫来，见宫主们领着女兵，正在宫们外大呼小叫，范质忙向前发话道：“宫主娘娘们有话好好说，怎么领着众人在此喧哗，难道你们连规矩都不懂了么？”
陶三春扯住范质道：“你这个宰相来了就好？替咱们评评理，张琼究竟犯了哪条王法，怎么要把他弄死的？”
其它几位宫主见来了宰相，不好造次，便把张琼之事你一言我一语的说了一遍。
范质道：“下官此来，正是奉了皇上之命，协同御史前来审理此案的，但请诸位宫主稍安无躁，暂且回家静候，待下官见过皇上，然后与御史大人审理之后，自会与张将军讨个公道的……”说罢，便与董环同进后宫面圣。不一会，二人出来了，四位宫主围了上来，查根问底。范质道：“下官领了圣谕，立即联同御史大人前去审理此案，务必查个水落石出，从严究办。你们四位且先回府，皇上说了，自会还张将军一个公道的。”
四位宫主听了，这才无话，各自回府去了。
再说这范质、董环领了皇命，先是汇齐大理卿丁长盛一同到天牢查核，证实张琼之死，实是出于气愤难平而自缢，并非它杀。致于张琼头上之伤，据大理寺记录是入狱前就有的，是带伤入狱。据说是石汉卿在御前打伤的。在御前打伤哪就是在皇帝面前打伤的了？又到张琼家中查核，除妻小外，只有仆妇四人，僮仆三人，并无敢死勇士。
董环向范质道：“这事如何处置？难道我等去问皇上？”
范质笑道：“岂有此理。你忘了刚才皇上说的：……张琼对国家有功，如今屈死狱中，若不彻查究办，难平诸将之忿……。这分明是令你我彻查究办就是了，如今若半途回报，岂不是去找骂么？”
董环道：“依相公之意，如何处置方妥？”
范质道：“皇上既命你我彻查究办，我等只有奉旨行事就是了。”
于是，二人回到御史府，立即升堂，派出差人传讯石汉卿，史圭及当时在场的人等。一经审讯，证实了张琼头上的伤确是石汉卿用金瓜锤击打的。
董环道：“好个石汉卿，在朝堂之上，当着皇上面前用金瓜锤打大臣，你可知罪？”
石汉卿大喊道：“微臣无罪！微臣是奉皇上之命打他的，臣无罪！”
范质击案喝道：“唗！好个石汉卿，皇上命你用金瓜锤打死张琼的么？”
石汉卿嚷道：“冤枉！微臣并未打死张琼！”
董环道：“本官并未说你打死张琼。本官只问你个当廷谋杀大臣之罪。”
石汉卿道：“微臣是奉皇上之命打张琼的，并无谋杀大臣。”
范质道：“哪张琼只是用手打你……”
石汉卿嚷道：“不！不！他是拳打脚踢……”
范质道：“对的。他是拳打脚踢你。皇上叫你打他，你也尽可拳打脚踢还他，并没叫你杀他。你乘他俯伏之机，用金瓜锤猛击头颅，使他当时昏绝，分明是要置他于死地，这还不是谋杀大臣？”
石汉卿见辩他不过，便发横道：“不管你两个怎么说，反正我是奉了皇上之命打他的，我要请皇上为我作证。”
又再问：“你诬张琼养有三百敢死勇士，蓄意谋反，按本官查核，他家除了四个仆妇之外，只有三个僮仆，尔何来三百勇士？”
石汉卿强辩道：“张琼说他手下的人，个个以一当百，哪不就等于三百了？”
范质听了，微微一笑道：“好个石汉卿，还在这里利口辩辞。本官今天在这儿审你，也是奉了皇上圣谕的。”说罢，便命把一干人等暂且收押，写了一份处置呈文，与董环一同签署了，即速入宫呈报皇上。
谁知这事闹的通了天，身居后宫的丽贵妃坠儿得知此事，也向皇上抱怨不已，说他妄听小人谗言，伤了功臣。太祖被唠叨不过，正一肚子气，见二人呈来的文书，看了一看，挥手说道：“还呈报甚么？你们瞧着办就是了。”
二人听了，董环还是心中没底，问范质。范质道：“你是御史大夫呢，还须问我？这个‘当廷谋杀朝廷大臣’该怎么判就怎么判。”
于是，两人升堂，当堂宣判石汉卿的谋杀朝廷大臣罪，斩立决。判史圭遣发回家，永不录用，结了此案。
正是：人主妄发雷霆怒，小人便逞虎狼威。若让谗言来入耳，狐群狗党任施为。
欲知后事如何，请看下回分解。 。 想看书来
第九十八回：刻意编织萋菲成锦 人言可畏聚蚊成雷
上回说到范质董环当廷判了张琼一案；张琼是自杀的，与他人无关。石汉卿以金瓜锤打击张琼，乃谋杀大臣罪，已斩立决。史圭贬逐。这样一来，也就平息了这一群当年的兄弟们的怨气了，但却惹恼了一个人，这可是个非同寻常的人，他就是二王爷赵光义。
原来当年赵光义收买了后周内庭的一些宫监，石汉卿，史圭就是其中的两个，也是曾向二王爷赵光义私报后周内庭消息，立了功劳的，大宋立国之后，他们也都仍旧留在*，奉侍太祖，由于赵光义在太祖面前说了好话，因此他们也得到太祖宠信。可是，这次的事儿闹得太过火了，这些内监毕竟都属小字辈人物，而张琼却是南征北战，开邦立国的功臣，而且，他身边还有一大群，都是曾经与皇上同生死，共患难，闯荡江湖，出生入死的弟兄们，都是皇上的亲信，这两个小太监惹得起吗？皇帝能忘得了他们的功劳吗？
可二王爷就不同了。他是很晚才跟随太祖出道的，在太祖登位前他虽然只是周廷内殿一个小小的供奉官，但如今已是署理开封府，又是大内都检点，可是，与朝中文武百官交往机会也不多，说得上密切的就只有一个经常来家中走动的赵普，余下的就是后宫的几个内监，如今见太祖一时上火就杀了一个石汉卿，撵了一个史圭，心中发急，径往后宫来找太祖讨说法。
太祖道：“你好不懂事理，这石汉卿你道是朕要杀他的么？哪是范相和董御史在大理寺判的案，他犯的是谋杀大臣罪，王法条条不徇情，何况他要杀的又是有功之臣……”
光义道：“兄皇说那张琼是有功之臣，这石汉卿替咱们通风报信，传递消息，拥立兄皇，难道他就不是有功之臣……”
太祖道：“你这个人是越长越糊涂了，朕给你说白了罢：石汉卿，史圭等人当时是周室的宫监，理当尽忠周室，扶持幼主才是。可他却为了贪图你给他的金银财帛，不惜卖主求荣，这等叛逆之徒，杀了就杀了，死何足惜？”
光义听了，无话可说，心想：“当时我去串通这些人，你也没说这个话。如今当了皇帝杀了人家反倒说人家叛逆之徒甚么的……”一肚闷气无处发泄，只好去找赵普。
这赵普原来也只是赵匡胤做归德节度使时幕下的一名小小的书记，也是靠着赵匡胤当了皇帝暴发起来的，听了赵光义一番抱怨，沉思了半晌，说道：“皇上心中只有哪一群打打杀杀的蠢汉，其他甚么人都没放在眼里。下官虽然承蒙皇上错爱，赏了一个兵部尚书，但哪里指挥得动他们？依下官看，只怕皇上的宝座有朝一日就要坏在他们手上……”
光义听了，正中下怀，忙说：“书记说的正合我心，如今你是兵部尚书，正是管辖这群蠢汉的，你去劝谏兄皇，他定必听从。”
赵普叹了一口气，缓缓说道：“二王爷有所不知，赵普何尝不向皇上进言，奈何皇上总是不纳……”
光义道：“这也不奇怪，说一次两次不听，多说几次也许就听的。唐人李端的《杂歌》说得好：‘伯奇掇蜂贤父逐；曾参杀人慈母疑。’白居易也说‘劝君掇蜂君莫掇，使君父子成豺狼。’书记只要耐心，多说几遍，皇上