皇甫端华和颜钧大步走出城门，他们的战袍和长发上的束带随着长风和沙石摇摆着。
“三军听令！”
“——三军听令！三军听令！”
“出发！”
“出发！”
“出发——”
哥舒翰大军终于出征，御史台左丞李琅琊回朝。
李琅琊就这么静静地回到了长安。朝臣奇怪，他们没有料到宣旨一事竟然如此顺利。主战派杨国忠为首，本来硬是生生地捏了一把汗，就怕李琅琊处理不当，哥舒翰及其手下大将回戈一击彻底叛变，而主防派，都在痛恨李琅琊的不支和最后的妥协。李琅琊心中不同意出征，故而仍然与主战派为敌，而对于主防派，他亦弄到了众叛亲离的地步——进退无地，只能越发低调行事。他身上伤处还是没好利索，如今这一急一累，竟然落下病来。
李隆基似乎对他此举颇为满意，在物资如此吃紧的情况下，拨了他厚禄，甚至连朝也可以不上。李琅琊如蒙大赦，更是不想露面。留在府里多陪伴妻子也是他很早以前就想过的，对于颜月筝，他总是抱着无比沉重的愧疚。
他对哥舒翰大军的得胜几乎不抱希望。他只希望那人平安归来。
即使他李家丧失天下。
可惜平静的日子，并不会有几天。
大军行进数日，全都疲倦不堪。
“元帅，这样不成。”端华抬起手擦了擦脸上尘土，他的俊丽的眉眼在强烈的阳光下眯着，“探子方才就来报，叛军驻扎离此不远了。——元帅，吩咐扎营罢？”
“不用再往前去么？”颜钧道。
“隔得太近，怕是什么都给人家观察遍了罢。”端华把一缕头发从脸侧掠开。
哥舒翰挥了挥手。“就于此地驻扎。”
大军安营扎寨，一切安排妥帖已经到了晚上。晚上冷风更劲，此处地势空旷，到处只闻呼呼的风声。
颜钧紧了紧身上大氅，信步走开。皇甫端华就坐在营帐前头，嘴里咬着一片枯黄的草叶。颜钧很早就发现他有这个习惯，这让他显得有几分不羁，也有几分落拓。
“回来了？”
“啊。”颜钧微微笑着，走到他边上坐下。“随元帅乘舟下河去观察对面敌营，收获不小啊。”
“你为何突然兴致好了？”端华眯起眼睛，认真地把他从上到下打量了一遍，“看来发现了些什么？”
“敌军兵力不济，布防倒也稀松平常。”
“说说？怎么回事？”
颜钧随手捡起地上石块，在沙土上画了几条浅浅的痕迹。
“我军驻扎在此。叛军在北。”
“他们地形有优势。”
“可是只有几万人，而且，今日我随元帅上舟查看，布兵皆是零零星星，不成章法。”
端华笑了笑，把那片草叶从嘴里拿下来。“听说敌方守将是崔乾佑？”
“是！”颜钧笑了，“就是上次被你偷袭的那小子！”
“你真信他布兵会不成章法？”
第 52 章
（五十二）
“你小子倒是对别人有信心得很！”颜钧在他肩头捶了一下，“怎么不见你长长自己士气？”
端华勾起一边嘴角笑了笑，他懒得多说。他对崔乾佑，一直有种别样的感觉，那人不是平庸的将领。金光端华知道这是自己的个人思量，但他还是被这种感觉扰得十分不安。
“轻敌了啊。”
“不可能。”颜钧拍拍双手，“分明仔细观察过了，敌军虽然占据险要，但只有一万来人——这和前几次出击得来的战报相同啊，叛军士气不行了。”
端华浓黑的眉慢慢拧在一起，颜钧看见他抬头看自己，眸子闪闪发亮。“颜兄啊，你也算是经历百战了，怎么凭这个就判断他们士气不行？”
“一看便知。”
“我不这么认为。”
冷风仍旧从营地周围吹过去，带起凄凉的响声。
“为何？”
“叛军断无理由士气低落。他们节节胜利，正在得意得紧呢！”
“毕竟师出不义，容易动摇。”颜钧站起身，拍了拍衣摆上干枯的草屑，“罢了，反正元帅说了，明日也要开战，大军既然已经出征，就不好再拖，对峙下去久则生变。你听好了，明日你在后。”
“如何安排？”
“我领五万人在前——你和其他几位将军领十万人在后。”
“元帅呢？”
“还有三万士兵，上河北岸高丘擂鼓助阵。——啊对了，呆会儿来元帅军帐议事。”
“明白。”端华点点头。颜钧转身走开，皇甫端华默默目送着那青年将领略显文弱的背影走远，寒风从他身边刮过去，将端华的发丝吹散开来，在眼前飘荡着。端华的眼神变得更深，那里面的无奈和伤感，此刻是没有人能读懂的。他默默地看了颜钧一会儿，然后起身入帐。“拿笔墨来。”
至德元年，官军与叛军在灵宝西原开战。
长风劈头盖脸地吹过来，是南风，冬日里刮南风，也确是少见。颜钧勉力稳住□躁动不安的战马：“全体听令，跟我走！”
大军背风向前走着，西原一望无际，很快就看见了叛军阵营。确实如前日观察到的状况，三五成群，稀疏松散。
“后面因何事骚动？”颜钧勒住马，回头问两位副将。
“咳咳……”副将收住忍俊不禁的笑容，“弟兄们是说，这叛军布防简直是教人耻笑……打仗也有这么打的么？”
“闭嘴！”颜钧皱眉道，“他们毕竟有地形优势！你们两个，不说严肃军纪，居然还跟着一起笑！这般态度，呆会儿如何作战？！”他虽然年轻，毕竟久经沙场，此言一出立刻显出一种极其深重的威势来，两副将唬得立刻噤声。
“肃静！肃静——”
远处叛军在迅速集结。颜钧紧紧握住马缰，一动也不动地看着。他们身后不远处就是滚滚黄河。
“将军，下令罢！”
颜钧也不答话，他举起一只手。从后方猎猎吹来的风把军装手腕处的金绦带吹得全部飞飘起来，所有人都盯住了主帅那只举起的手，也正是在这时候，河北岸的山丘上，远远传来了震耳欲聋的战鼓声。
颜钧目光一凝。
“跟我上——！”
两军才一交手，兵戈之声并未响起多少，崔乾佑所率叛军只是稍作抵抗便转身逃窜，一时间丢盔弃甲号哭之声不绝于耳，甚至盖过了如雷的马蹄。颜钧心下微微诧异，只是电光石火间，他作出了决定。
“追！”
叛军前面丢盔弃甲抱头鼠窜，后面官军自然丝毫不肯放松地跟上前去，两股队伍前跑后追，渐渐离得那依山的一面越来越近。本来战场就在黄河与山丘之间的狭地，此时越追越往那狭隘山道中去了。
颜钧一手策马，一手拉住马缰，由于速度着实太快，他几乎连扶正一下头盔的工夫都没有。风从脸颊边呼呼地刮过去，割得人面孔生疼，可就是在这时候，他抬头看了一眼两侧。一侧是矮丘，另一侧是稍高的山头。只是这一瞬间，心中电光石火地掠过了很多念头，颜钧心里突然一冷。一种不详的预感猛然袭来，饶是他这等身经百战的将领，也顷刻间汗湿重衣。
“不好！——撤！快撤！”
只比他的喊声慢了一瞬，南面的山头上突然滚下了无数的木块和石块，早就埋伏在山头的叛军呐喊声震天动地，情势急转直下，官军在经过短暂的愣怔后，突然爆发出惊恐不已的嘶吼，方才的一鼓作气全部烟消云散，兵士们，将官们，都争先恐后地转身往谷外涌去。可是道路狭窄，队伍移动颇为缓慢，刀枪亦施展不开，何况高处下来的滚木礌石，又何以阻挡！转瞬之间山谷里已经变成一片血海，被生生砸死的士兵被战马践踏着，又被踢到道路两边，很快就垒起几层。那些受伤倒下的则更加惨烈，不是死在敌军手里，而是被惊慌失措的己方士兵和战马活活踩死。
颜钧艰难地控制马匹，他明白此刻只要一松手或者是稍一迟疑，就会死无葬身之地，所以他甚至没有时间来后悔不曾听从皇甫端华的意见——因为局面已经完全不受他控制。
难道就死在这里？
“将……将军！”传信兵连滚带爬地一头扑到端华马下，“前面……前面颜将军中了埋伏！陷在山谷里出不来了！”
皇甫端华盯着那满面污迹的传信兵一会儿，然后仰起头，闭上了眼睛。救，还是不救？救得颜钧，自己身后这十万大军又岂不是白白赔上？
“——退后！”他下了命令，身后两位副将略一迟疑：“将军，这——”
“我说退后！”皇甫端华厉声大喝，剑眉星目煞气逼人，“还不快！”
后援大军开始转身后撤，副将发现皇甫端华并没有动作。
“将军？！”
“你们撤到河岸上，我在这里等他们。”皇甫端华策马向前走了两步，回过头笑了笑，“快走。”
过了一阵，叛军的攻势渐渐弱了下来，大约是木石用尽，颜钧九死一生出得谷来，惊魂未定之下急忙召集残兵，他只看了一眼剩余军队就扭过了头。
几乎是全军覆没啊……全军覆没……
“快！快撤罢将军！”副将也有幸不死，从后面策马上来催促。
“撤！撤……”
颜钧带头策马狂奔了一段，山谷在他们身后渐渐远去，平原上有二人二骑，就那么独自立着。其中的远看衣着大约是个武将，要不是那人取下的头盔，颜钧哪里能凭得那一头火焰般随风飘扬的头发认出那是皇甫端华？两人间的距离渐渐近了，颜钧看见那个年轻人坐在马上，面无表情地看着他，只是那双眼睛里的哀戚之色，却快要溢出了眼眶。
“先回营罢……”他只说了这么一句话。
颜钧一咬牙，连着喉间的酸涩与剧痛一起咽下。
“走……”
第 53 章
（五十三）
前锋一出即遭惨败归来，河北岸那边哥舒翰捶胸顿足不已，其实他早在一出潼关之时就有了吃败仗的觉悟，因此他只是痛心了片刻即想努力挽回颓势，由是他即刻渡河来到对岸。
“元帅怎么说？”颜钧擦着脸上的血污，伸手想去接河对岸发过来的令旨，还没接到手就被另一只手抢了去。端华狠狠剜了他一眼。“你少操点心罢！我来！”
“让马拉毡车冲锋？”端华看完那张纸，抬头这么说。
“……也只有这个办法了。”颜钧沉重地叹气，“……啊，元帅！”他话还没说完就翻身跪了下去，“末将战败，罪无可赦。”
“起来，起来。”哥舒翰站在他们面前，饱经沧桑的面孔上是深深的无奈。“就按方才的说，午后再战。先让众将士埋锅造饭。”
午后，一切安排妥当，远眺对面叛军山地上阵营，似乎也没什么太大的动静。颜钧早就疲惫不堪，可他也不能休息，只能强撑着继续。两人走到营帐外面，风更大了，挂得营帐都猛烈地摇摆，一副摇摇欲坠的架势。端华抬头，嗅了嗅空气。
“颜兄，风向变了。”
“……是啊？是东风……”颜钧嘀咕了一声，“奇怪，这么大的风……”
“走罢——”端华轻轻一推他，“要开战了。”
哥舒翰让马拉着毡车冲锋的想法固然是好，但是两军一交手，崔乾佑居然不知从哪里弄来众多草车放在阵地前面，官军甫一开始冲锋，崔乾佑立刻下令放火焚烧，借着猛烈的东风，那车上装着的满满的干草一下子就燃烧起来，战场顿时浓烟滚滚火星四溅，官军连眼睛也睁不开，更别提辨别敌人，于是顷刻之间胡乱攻击砍杀。
颜钧并没出战，在后方战地看得清晰，心中大急可又无可奈何，他试图搜寻一下皇甫端华的影子，可是哪里能找得到。
端华本来冲在前头，此刻他只能一手策马，一手掩住口鼻。一见势头不好，他果断下令退却。
“退后！退后！”
“元帅！怎么办？”这边颜钧已经急得不知不如何是好，他毕竟年轻，见己方连连挫败，已经有些沉不住气。
“听令，召集弓弩手，向浓烟处放箭。”哥舒翰沉声下令。
见这边已经撤得差不多，箭雨齐发，一直向浓烟处射去，弓弩手累倒了一批又换上新的一批，如此折腾直到天色渐晚浓烟散去，箭已经射光，官军才发觉，原来对面根本没有叛军。
颜钧一手狠狠地捶在战车栏杆上。“该死！上当了！——皇甫将军呢？你们谁看见他了？”
所有人都默默地摇头。只有人说，看见端华从前方退了下来，可是之后去了哪里，就没有人再知道了。哥舒翰摇着头，方要开口，后面就传来一阵骚动，所有人都看见大批士兵连滚带爬地扑将过来。
“后面有人偷袭！”
“有人偷袭——快逃命啊——”
颜钧眉头一拧，心一瞬间沉了下去，方才连遭败绩，他很清楚这一声喊意味着什么。果然，在哥舒翰和其他人还没来得及采取任何应对策略时，整个队伍已经大乱，号哭声更是震天动地，士兵们也不再听从将官号令，纷纷丢下手中兵器就抱头鼠窜，所谓兵败如山倒，连逃跑都没有了章法，十几万大军本来堪称坚不可摧，此时顷刻土崩瓦解，有人逃进山谷，有人则沿着黄河河岸逃窜，相互推挤、践踏，短时间内无数人就被推搡而掉进黄河淹死，白白丢了性命。一时间喧嚣声几乎撼动整个灵宝西原，哭声，嚎叫声，兵器碰撞声，乘胜追击的叛军的呐喊声，甚至还有兵士不断落入黄河中的声音，让情势一片大乱。官军后方看见前面失败，立刻不战自溃，连带着黄河北岸的军队，顷刻间就逃得没了踪影。哥舒翰认命地闭上了眼睛，这位身经百战的老将十分清楚，这一仗，甚至整个天下，就此完了。
“元帅！快走！快走！”颜钧拼死杀护住主帅，艰难地聚起附近仅存的几百名骑兵，“快走啊！”哥舒翰心下一横，此情此景容不得他犹豫，只能扬鞭策马，颜钧在旁，由几百名骑兵护送着，硬是杀开一条血路，往外突围。颜钧的心头颤抖得厉害，不是因为失败，而是因为要突围出去，所以死在他刀下的全部是自己人。周围皆是逃窜的官军，为了护送哥舒翰出得重围，颜钧很快就放弃了原则，他们逆着逃窜的