“荥阳失守，如此以来，洛阳门户洞开，这下情况要如何是好？！”皇帝猛地一拍桌子，重重的闷响教底下臣子们噤若寒蝉。大殿上气氛更是沉闷，没有一个人敢开口。
“……圣上，那荥阳太守崔无波定然没有全力守卫，才会酿成失关大错！”有人开口说话，众人的目光全顺着那声音而去，却看见正是宰相杨国忠。不少大臣默然低下头去，只能悄悄地显露出一线不满之色。
“杨大人，不可妄言！”韦见素突然发话，“战报云，荥阳太守崔无波分明是拼死抵抗，亲自率众抗敌乃至以身殉国！此等忠义为国之臣，怎能如此定论！”
“那荥阳城防坚固，守将众多，加上乃洛阳门户也算富庶，粮草定然充足！”杨国忠向殿上作揖道，“如此条件，居然自初六至初九，短短三日就被攻陷，这不是太守失职，又是什么？！”
“杨大人！你怎可——”
“都给朕停下！”李隆基又是重重地一拍案台，所有声音瞬间都寂静下来。
李琅琊稍稍向后退了一步，与郭仪然交换了一个眼色。
“……你认为呢……”郭仪然借着帏幔的遮掩，悄声问道。
李琅琊身形不动。郭仪然想他看去，那面孔有如寒玉，光滑白皙，却是平静无波的，除了鼻梁一侧那枚与众不同的水晶镜片微微闪烁以外，李琅琊的面孔没有一点灵动之气，他只是平静地略低着头，目光却一直盯着皇帝。郭仪然突然觉得他教人十分捉摸不透，可此时，李琅琊突然以极小的声音道：“看来，圣上是把希望寄托在洛阳守将封常清将军身上了……这封将军那日出征时说的话我有耳闻，那话——”他突然停住不说了。
“如今洛阳门户洞开。可至少防御尚算坚固。……朕如今，相信封常清，也只能相信封常清，能够守住东都。他当日和朕说过的话，朕到现在还记得清清楚楚呢‘今太平积久，故人望风惮贼。然事有逆顺，势有奇变，臣请走马诣东京，开府库。募骁勇，挑马箠渡河，计日取逆胡之首献阙下！’”李隆基重重地叹一口气，撑住桌案，那语气简直教人心寒，“况且，洛阳毕竟是——”
“报——”
突然从殿外远远传来的声音教整个殿上的气氛突然为之冻结。一种难以说清的情绪促使每个人都不由自主地绷紧了身子，连李隆基也从金案后走上前一步。
“报——”
郭仪然突然看见了李琅琊的神情，薛王府的九世子面孔苍白得骇人，竟然失态地抓住了郭仪然的手。郭仪然感到那只手冷得非同寻常，心中不由得一紧：他何以紧张至于如此？难道……他感觉到什么了？”
“报——”
金殿大门轰然敞开，一身尘土，满面疲惫已极的传令官跌跌撞撞地冲进金殿，几乎是一头扑到了金阶之下：
“启、启禀圣上！洛阳已于腊月十三失守！”
第 20 章
（二十）
东都洛阳原本是如此美丽的城市。甚至可以说来，它丝毫不逊于长安。皇甫端华尤记得那一年与琅琊共来洛阳，正值牡丹花开，姹紫嫣红，街道上人烟阜盛，和着手执纨扇出来赏花的少女们身上的各色衣裙，构成了教人惊艳的丽图。而那时，留给端华最深沉感受的还是那个人。他清晰地忆起：李琅琊依旧一身素白绣银，微镶蓝边的衣袍，就那么执手立于盛放的牡丹花丛，花好人更好，那怒放争艳的牡丹，竟然比不过那人细长温柔的眼眸中一点若有若无的轻愁。
皇甫端华发髻散乱，固发金簪早就不知丢在了何处，那一头火焰般的长发已像从前那样披散而开，只是与从前相比，无比的凌乱，沾染着灰尘血迹，那双深黑清亮的眸子早就燃烧着疯狂的不甘与恨意，要不是颜钧自身后死死地拖住他，他怕是早就要冲回洛阳城内去。
“放开我——！你这个混蛋，放开我！！！”
颜钧那一双武将才有的修长而粗糙的手死死地扣住端华的臂膀，他的面孔上也满是血迹和尘土，几缕黑发飘动在脸颊旁——他们并没有参加多少近身战斗，只是匆忙退出洛阳城，就已是如此艰难——尽管身体随着端华的动作而剧烈摇晃，但那双眼睛，是清醒、冷静甚至冷漠的。
“放开我——！他、他们会屠城！我要回去！！！”
方才从洛阳宫苑西侧断墙撤出前那一幕幕惨绝人寰的情景宛如描画，在他眼前不断闪动，皇甫端华年轻俊丽的面孔上血泪交融，在都驿亭和宣仁门的巷战，双方都杀红了眼，越到后来几乎是见人就杀，尤其是叛军，那种疯狂的来势简直教人不寒而栗！端华数次看见那雪亮的兵刃闪着寒光砍向女人和孩子，洛阳城内血流成河，尸横遍地。封常清带人守于宣仁门之上，不许颜钧和皇甫端华下城搏杀。颜钧只略作一迟疑便未再多说，但是端华甚是不服，“将领不能身先士卒，何以率众，何以抗敌，何以卫国？！”而那时，封常清冷冷地凝视了他片刻才开口道：“皇甫将军，此处不比金吾卫，将领多而广集，万一殒身即有后来之人，此处离京千里，万一将折沙场，教我如何能在短时间之内甄选新将前来替补？！”
那时，他无言以对。
“放开我！颜钧！你放开——！！！”
一道雪亮的剑光猛然划过左颊，皇甫端华愕然地停止了动作，捂住左脸，热辣辣的触感蔓延过指缝，一滴一滴地落下，腰间凌虹不知何时到了颜钧手中，那剑锋上渗着一抹血痕，并且还在往下流淌着。荒烟衰草的洛阳城郊，残部士兵拖着武器无精打采而仓皇逃命，箭矢上的余火燃着的野草业已烧尽，寒风拂过，只有轻微的毕毕剥剥的响动和缭绕而起的黑烟。二人在马上僵持着一个姿势，时间仿佛静止了。
“多有得罪。——清醒了？”不知过了多久，颜钧道。
端华垂下眼睛，没有作答。颜钧一抬手把凌虹扔回给他。“走吧。”他低声道。
“他们会屠城。”他道。
“不会。”颜钧快速回答，斩钉截铁得几乎有些过分，“安禄山并非要的是土地人口，杀光了城里的人，对他有什么好处？”
端华终于抬起眼，冷笑一声。“颜将军，可方才叛军是何种情状，你明明看得很清楚。”
“……”颜钧一时语噎，“……走吧，我认为不会。即使会——我们也无能为力了。”
“就眼睁睁地看着他们烧杀抢掠无恶不作？”
颜钧突然拨转马头，以不耐烦的语气道：“皇甫将军，这些常识你应该还是懂的吧？哪一次战争没有烧杀抢掠，没有无恶不作？”
端华一震，慢慢地，那俊丽眉眼间浮起了几丝惯常的神色。“说的是。在下一时糊涂，倒教颜将军见笑了。如此说来——”他抖了抖缰绳，“走罢。”
“去见封常清元帅吧。商量下一步该如何走。”
“估计，”端华黯然道，“会先去陕都郡罢？”
端华心中明白，自己如此拼死要回洛阳，并不是完全为了自己口中说的“洛阳百姓”。想到此处，他一边策马，一边露出了自嘲意味极浓的笑容。皇甫端华，你究竟也是如此虚伪之人。因为不甘心失败，更因为琅琊。多年情意终究相负，可我竟然如此无能，不仅毁了你我情意，恐怕甚至连一个安宁繁华的长安都无法替你保住。接下来，仅有的希望全部聚于潼关——可是，事已至此，你我之间，究竟还能剩下什么？
第 21 章
（二十一）
这日天色阴沉，李琅琊自殿上回到府第，感到异常疲倦，刚想小憩片刻，小鸳就过来告诉他：薛王要找他说话。
李琅琊略略一想，却一时没能想出个所以然来。薛王李业安闲，并不参与过多政事，李琅琊平常与父亲虽然经常见面，但多举止随便，谈的也都是些无关紧要的风雅之事。那日李琅琊自愿入朝为官，薛王并未说什么，但李琅琊隐隐约约感到，父亲是不满意自己如此决定的。——而今日，这么郑重其事地叫自己过去说话，还是第一回。
李琅琊穿过长长的回廊，心中有几分不安。推开书房大门时，李琅琊向里面看了一眼，屋子里黑沉沉的，燃着一支长长的烛，火光跃动，在寒气和屋内炭火盆的烟气中闪烁着。李琅琊跨进房去，走到薛王的书案前，站住了，双手笼成一个恭敬的姿势。
“爹。”
“琅琊，坐吧。”
李琅琊依言坐下。“父亲找孩儿前来，可是有事要指教？”
“……圣上今日，派给你任务了罢。”薛王抬起眼睛，那目光慈祥睿智，居然还有一点点的狡黠。
“……是。”李琅琊心中一动，“派我随高仙芝元帅的增援部队一同东进，充当内侍监察。”说这话的时候，李琅琊感到微微的头晕——很快就可以再次见到端华了，那头仿佛能燃烧了长安城所有繁华的红色长发，那锋利而亮眼的笑容，还有……离去时那绝情的面容，似乎是拙劣的表演，却又好像是认真的。很快就可以见到他了，自己该如何面对他呢？
“内侍总监是何人？”
“是……边令诚公公。”
一声长长的叹息传来，薛王微微仰起头，没有说话。
“爹，怎么了？”
“你啊……琅琊，这恐怕，对你是难了些。”
李琅琊听出话中有异，不禁有些紧张了。“爹，此话怎讲？”
“那边令诚，为父虽与他有几面之缘，但我告诫你，他断不是什么正直而能为大计者……此人好贪私利，而易忘国体，哎，皇上啊……”薛王从软塌上站起身，走到李琅琊面前，“皇上……高明，也不高明。”
李琅琊的确是结结实实地吃了一惊。要知道，父亲是向来不会评论政事的，更别说在此出评论皇上的对错，而今天，这是怎么了？屋子内出现了长时间的静默，只有蜡烛燃烧的轻微响动，和火盆熏笼中炭块烧干崩裂的声音断断续续地持续着，清隽的烟气和熏香气息弥漫，李琅琊居然感到有些混沌，毕竟这几日发生的事情实在是太多，纵然他其实是个冰雪聪明的性子，却也是初入官场，又还年轻，并且多年闲居在家，能撑到这时，已是很不容易了。
“不高明，为何解？”
“呃……”李琅琊一时没能反应过来，几乎恢复了一点早年间特有的迷糊神情，“……不该用边公公那种人？”
“正是。此不高明之其一。可是高明之处，又何解？”
“孩儿不知。”
“圣上为何要派你去，你想过没有？”
“……孩儿不知。”
“你啊……琅琊，封常清乃是高仙芝旧部，此二人为一派。边令诚乃朝廷内侍，此一派……”
李琅琊突然伸出手止住了薛王下面的话。他靠回椅背，脸色发白。“爹……我明白了……原来，我也算是——”
“对，你虽然年轻，可你是皇亲。这又是一派。再包括，军队中有汉兵，有蕃兵，众多势力啊……圣上教你去，不过多了军中互相牵制的一环而已。”
李琅琊二十余载来头一回对自己的父亲刮目相看，他确实未曾想到，长期不理政事的父亲，居然心中对朝堂之上了若指掌！而在这关时刻，他把判断告知了自己的儿子。想到此处，李琅琊心中猛地升起感激之情。“我……”
薛王摆了摆手制止他。“琅琊，你知我多年不问政事，只是想明哲保身，这朝堂之上，太过复杂。即使如今大敌当前，内讧却也照行不误。你为国，有人为己；你为国，有人为私。而今叛军压境……你为国而入仕，我自然不可阻拦。为父知道，你与皇甫端华交情甚好，但却不可为交情，而坏了原则，而今他也在将领之中，为父只希望你，大计行得正，小事行得圆。为父老了，真的帮不了你。这两日便要出发了罢？总之……琅琊，你好自为之。”
李琅琊怔怔地抬起头，在泪水掉下来之前，撩衣跪倒，对父亲一拜到地。而后，他决然站起，转身跨出门外。
附赠无良小剧场一枚：
薛王（严肃、痛心状）：琅琊啊……为父知道，你与皇甫端华交情甚好，但却不可为交情，而坏了原则，而今他也在将领之中，为父只希望你，大计行得正，小事行得圆……
李（感动的眼泪汪汪ING）：爹……
AK（探进头来）：咳，我说，薛王老人家，‘为父知道，你与皇甫端华交情甚好’……我怎么觉得您有同人男的潜质呢？（无比猥琐地龇牙一笑）
薛王（瞪眼）：你是谁？！
李（惊）：姑娘，你不是那天在酒馆给我和端华做采访的那个……（猛然意识到不对，闭嘴）
薛王（警觉地）：琅琊，你认识这小丫头？= =///
李（心虚）：不、不认识。
AK（呼天抢地状）：啊拉拉……世子，您怎么这么快就不认识人家了，您还真是无情呐……没有人家，您和那个姓皇甫的小子怎么能如此恩爱如此甜蜜啊啊啊……再说了，薛王老人家，咱们好歹也算是本家啊啊啊……（插花：某AK也姓李^…^）
李（脸白）：你！
薛王（脸白）：你们刚才在说什么……？
李（怒）：爹！你表听这个该死的以猥琐BT著称的同人女胡说！她明明就是端华XXX年以前在XX坊，XX阁，XX楼还是XX阁招惹上的，因为端华看不上她所以她就挟意报复诽谤我们俩！
薛王（护犊子）：来人啊，给我把这个臭丫头丢出去！
AK（痛哭流涕）：555555世子啊你好狠心啊，你怎么能这么诬人清白啊啊啊啊……人家还是黄花闺女呢，怎么您几句话人家就进了X院了……果然您记着上次那100问的仇您就直说嘛，干嘛连报复都这么迂回啊……您难得腹黑一回，居然是对着我一介女流之辈！怎么见着姓皇甫那小子你就一副深情款款百般体贴的样子啊啊啊啊……！！！果然，我是看走了眼，遇人不淑啊啊啊（以下省略10000字胡言乱语）……果然您不具备男人滴品格，果然我明白了您为什么一万年翻不了身啊啊啊啊……！！！
李（恼羞成怒）：——来人啊！！！把她给我丢出去！！！
第 22 章
（二十二）
部队稀稀落落，一片惨状，