也像没有骂架似的，胸有成竹地喊道：“不会的，不会掉出来；阿格拉娅·伊万诺夫娜。请尽管放心！”说完又低头跑了起来。此后阿格拉娅开怀大奖，跑到自己房间去时相当满意，后来一整天都很快活。这样的消息使叶莉扎纳塔·曾罗科菲耶夫娜完全惊呆了。好像，有什么好大惊小怪的？但是；看来她就是这么一种心境。她的焦虑不安被刺激到了异常地步，而主要的是刺猬；这刺猬意味着什么？这里有什么默契？这里暗示着什么？“这是什么信号？这是什么密码？况且盘问时正好在场的可怜的伊万·费奥多罗维奇一句答话就把全部事都搞坏了。据他看，这里根本没有什么密码，关于刺猬——“仅仅是刺猬而已，此外，也许只是表示友情，抛弃前嫌，寻求和解，总之，这一切都是沟通，但无论如何是天真无邪、情有可原的。”
顺便要指出，他完全猜对了。公爵从阿格拉娅那里受到讥讽和被赶出门，回家以后已经坐了半小时光景，阴郁而绝望，忽然科利亚带着刺猬来了，顿时雨过天睛，公爵仿佛死里复生一般，详细询问科利亚，斟酌他的每一句话，反来复去问了有十遍，像孩子一般笑着并不时地跟两个孩子握手，他们也笑着，开朗地望着他。看来，阿格拉娅原谅了他，公爵今天晚上又可以到她那里去了，而对他来说这不仅仅是主要的，简直就是一切。
“我们还都是些什么样的孩子呵，科利亚！还有……还有……我们是孩子，这有多好。”他终于陶醉地发着感叹。
“最简单不过，她爱上了您，公爵，没别的！”科利亚以权威的口吻开口说。
公爵一下子飞红了脸，但这次什么活也没有说，而科利亚只是哈哈大笑，拍着手；过了片刻公爵也大笑起来，后来天黑前每５分钟他就看看表，是，是已经过了许多时间，到晚上还有多少时间。
但是情绪占了上风：叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜终于克制不住，歇斯底里发作。她不顾丈夫和女儿们的全力反对，立即派人去叫阿格拉娅，向她提最后一个问题，并从她那里得到最明确的最后答复。“为了一下子了解这一切，一了百了，再也不要提起！”“否则。”她声称，“我活不到晚上！”
到这时大家才明白，事情弄到了多么槽糕的地步。除了佯装惊讶，表示愤忿，哈哈大笑、嘲笑公爵、讥讽所有盘问她的人，从阿格拉娅那里没有问出什么名堂来。叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜躺到床上，直到等待公爵来喝茶的时候才出来。她激动得打着哆嗦等待着公爵，当他来到的时候，她差点歇斯底里发作。
而公爵本人进来时也战战兢兢，几乎是蹑手蹑脚地走动，古怪地微笑着，窥视着大家的眼睛，似乎向大家提问，因为阿格拉娅又不在房间，这立即使他害怕起来。这个晚上没有一个局外人，全都是家里人。ω公爵还在彼得堡为叶甫盖尼·帕夫洛维奇伯父的事逗留在那里。“要是他在这里，就会说点什么，”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜颇为惋惜他不在场。伊万·费奥多罗维奇显出一副异常忧虑的神色坐着；姐姐们很严肃，仿佛故意沉默不语，叶莉扎维塔·普罗科菲廓夫娜不知道从何说起。最后，竞然狠狠地把铁路痛骂了一通，以坚决的挑衅姿态望着公爵。
呜夫！阿格拉娅没有出来，公爵毫无指望了。他六神无主，嘟嘟哝哝地说着，刚表示修铁路是很有好处的，阿杰莱达却突然笑了起来，公爵又绝望无话了，就在这当口，阿格拉娅平静和庄重地走了进来，有礼貌地向公爵行了个礼，郑重其事地坐到圆桌旁最显眼的座位上，她疑问地瞥了一眼公爵。大家明白，解开一切困惑的时刻到了。
“您收到我的刺猬了吗？”她坚定而又几乎是生气的问道。
“收到了，”公爵红着脸，屏心静气回答说。
“那就立即解释一下，您对此有何想法？这对妈妈和全家的安宁菲常必要。”
“听着，阿格拉娅……”将军忽然不安起来。
“这，这太过分了！”突然叶莉扎塔·普罗科菲耶夫娜不知为什么也害怕起来了。 、
“这里没有什么过分的，妈妈，”阿格拉娅马上严厉地回答说，“我今天派人给公爵送去一只刺猬并想知道他的想法。怎么样，公爵？”
“您是问有什么想法，阿格拉娅·伊万诺夫娜？”
“对刺猬。”
“就是说……我认为。阿格拉娅·伊万诺夫娜，您想知道我怎么接受……刺猬的……或者，最好是说，我怎么看待……派人送来的这件东西……刺猬，就是说……在这种情况下，我认为……总之……”
他紧张得喘不上气来，一时语塞而不作声。
“嘿，您没说出多少来，”阿格拉娅等了５分钟后说，“好吧，我同意不谈刺猬；但我很高兴，终于能了结蓄积已久的所有困惑。最后，请允许当面向您本人了解：您是否要向我求婚？”
“啊，天哪！”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜失声惊呼。
公爵战栗了一下，急忙闪开，伊万·费奥多罗维奇呆若木鸡；两个姐姐则蹙起了眉头。
“公爵，别撒谎，说真话。因为您的缘故他们对我进行了奇怪的盘问；这种盘问究竟有没有根据？说吧！”
“我没有向您求过婚，阿格拉娅·伊万诺夫娜，”公爵突然振奋起来，说，“但是……您自己知道，我是多么爱您和信任您……甚至现在……”
“我是问您：您是否向我求婚？”
“是的，我向您求婚，”公爵屏住呼吸答道。
紧接着是大家的强烈反应。
“亲爱的朋友，这一切不是这么回事，”伊万·费奥多罗维奇十分激动地说，“这……这几乎是不可能的，如果是这样，格拉莎……对不起，公爵，对不起，我亲爱的！……叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜！”他向夫人求援了，“应该……仔细琢磨一下……”
“我不管，我不管！”叶莉扎维塔·普罗得菲耶夫娜连连摆手。
“妈妈，请允许我说，要知道在这样的事情上我自己也有关系：这是决定我命运的非常时刻（阿格拉娅正是这样说的），我自己也想知道，此外，我很高兴能当着大家的面……请允许问您，公爵，如果您‘怀有这样的意图’，那么您究竟打算用什么来使我得到幸福呢？”
“我不知道，真的，阿格拉娅·伊万诺夫娜，怎么回答您；这……这回答什么好呢？再说……有这个必要吗？”
“您好像不好意思了，气也喘不过来了；您休息一下，养精蓄锐；喝杯水吧；马上就会给您送来的。”
“我爱您，阿格拉娅·伊万诺夫娜，我非常爱您；我只爱您一个人……请别开玩笑，我非常爱您。”
“但是，这可是件重要的事；我们不是孩子，应该认真看待……现在请费心解释一下，您的财产情况怎么样？”
“去－去－去，阿格拉娅，你说什么呀！这不行，不行……”伊万·费奥多罗维奇惊慌得喃喃嘀咕着。
“丢人！”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜大声嘟哝说。
“她疯了！”亚历山德拉也大声嘀咕道。
“财产……也就是说钱？”公爵惊讶地说。
“正是。”
“我有……我现在有１３万５干卢布，”公爵涨红了脸，喃喃说。
“就这些。”阿格拉娅一点也不脸红，大声和公然地表示惊讶说，“不过，没关系；特别是如果节省些……您打算做事吗？”
“我想通过考试去当家庭教师……”
“非常合适；当然，这会增加我们的钱财，您打算当一名锦衣侍卫吗？”
“锦衣侍卫？我从来没有想过这个，但是……”
但这时两个姐姐忍不住卟哧笑了出来。阿杰莱达早就已经发觉，阿格拉娅那回动的脸容是一种变象，表明很快就将发出抑制不住的笑声，而暂时她正竭尽全力克制着。阿格拉娅本来还威严地瞥了一眼放声大笑的两个姐姐，但自己也未能再忍１秒钟，便发出了极为疯狂的、近乎歇斯底里的哈哈大笑；最后，她跳起身，跑出了房间。
“我就知道，只有一阵笑声，没有别的！”阿杰莱达大声说，“从一开始，从送刺猬起就是这样。”
“不，我可不允许这样，我不允许！”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜忽然怒火勃发，很快跟着阿格拉娅奔去。两位姐姐也立即跟在她身后跑去。房间里剩了公爵和一家之长。
“这个，这个……你能想象这类事吗，列夫·尼古拉伊奇？”将军生硬地说，显然，他自己也不明白，他想说什么，“不，当真说，当真说，能想象吗？”
“我看得出来，阿格拉娅·伊万诺夫娜是在取笑我，”公爵忧郁地回答说。
“等一等，老弟；我去一下，你等一等……因为……你哪怕给我解释一下，列夫·尼古拉伊奇，哪怕说明一下：这一切是怎么发生的，这一切，这么说吧，在总体上究竟意味着什么？老弟，你自己也会同意，我是父亲；毕竟是做父亲的，可却一点也不明白；所以你哪怕给我说明一下。”
“我爱阿格拉娅·伊万诺夫娜；她知道这一点，而且……好像早就知道了。”
将军耸了耸肩。
“真奇怪，真奇怪……你很爱她吗？”
“很爱。”
“对我来说，这一切真令人奇怪，真令人奇怪。也就是说，这么出乎意料和突然袭击，以至……你知道吗，亲爱的，我不是说财产（虽然我期望过你有更多的财产），但是……对我来说女儿的幸福……说到底……你是否有能力……这么说吗，缔造这种……幸福？还有……还有……这究竟是怎么回事：从她来说这是开玩笑还是当真？也就是说，不是你而是她？”
从门后传来了亚历山德拉·伊万诺夫娜的声音：在喊爸爸。
“等一等，老弟，等一等！等一等并好好想想，我马上来……”他匆匆说完，惊慌地朝亚历山德拉的喊声奔去。
他见到夫人和小女儿一个在另一个的怀里互相洒泪哭泣。这是幸福、激动及和解的眼泪。阿格拉娅吻着母亲的双手、脸颊和嘴唇；两人热烈地互相依偎在一起。
“瞧，看看她吧，伊万·费奥多雷奇，这就是她现在的全副模样！”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜说。
阿格拉娅从妈妈怀里转过她那幸福的泪流满面的小脸，瞥了一下爸爸，放声大笑，扑向他，竖紧拥抱他，吻了他好几次，接着又扑向母亲，完全把脸埋在她的胸口，不让任何人看见，又立即哭了起来。叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜用自己的一角披中遮掩她。
“嘿，你要我们怎么办，怎么办，发生了这一切以后，你真是个狠心的姑娘，就是这么回事！”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜说，但已经很高兴，仿佛突然呼吸也变轻松了。
“我狠心，是的，我狠心。”阿格拉娅忽然接口说，“我坏！我被宠坏了！把这对爸爸说吧。啊，他就在这里。爸爸，您在这里？听见了吧？”她含泪笑着说。
“亲爱的朋友，你是我的宝贝：”幸福得神采焕发的将军吻着她的手说。（阿格拉娅没有抽回手）“这么说，你爱这个……年轻人罗？”
“不－不－不！我不能忍受……您的年轻人，我不能忍受！”阿格拉娅突然冒起火来并抬起了头，“爸爸，如果您敢再……我可是认真对您说；您听见了：我是认真说的！”
她确实是认真说的：甚至满脸通红，双目炯炯。爸爸碰了个钉子，吓坏了，但是叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜从阿幅拉娅后面朝他做了个信号，他明白这是要他“别问”。
“如果是这样，我的天使，那么随你，你自己作主，他在那里一个人等着，要不要给他一个委婉的暗示，让他走？”
将军也向叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜使了个眼色。
“不、不，这是多余的；尤其是委婉的暗示。您自己先到他那里去，我随后就来，马上来，我想请求这个……年轻人原谅，因为我委屈了他。”
“而且是大大委屈了他，”伊万·费奥多罗维奇认真地肯定说。
“好吧，那么……最好你们留在这里，我一个人先走去，你们马上跟着我来，过一会儿就来，这样比较好。”
她已经走到门口，但突然又回过来。
“我会笑的！我会笑死的！”她忧愁地说。
但是就在这瞬间她转过身，向公爵跑去。
“嘿，这是怎么回事？你怎么想？”伊万，费奥多罗维奇急忙问。”
“我都怕说出来，”叶莉扎维培·普罗科菲耶夫娜同样急忙地回答，“照我看，情况明摆着。”
“据我看，明明朗朗，犹如大白天一般明朗。她喜欢他。”
“不仅喜欢他”，而且爱上他了！”亚历山德拉·伊万诺夫娜应声答道，“只不过爱上的是什么人呵，你说呢？”
“上帝保佑她吧，既然她是这样的向运！”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜虔诚地划着十字。
“这么说，是命运，”将军承认说，“而命运是回避不了的！”
于是大家向客厅走去，而那里又有意外的事在等着他们。
阿格拉娅走到公爵跟前的时候，不仅没有像原来担心的那样哈哈大笑，反而几乎是怯生生地对他说：
“请原谅一个愚蠢、粗野、娇惯了的姑娘（她拿起他的手）并请您相信，我们大家都对您无限地尊敬，如果我冒昧把您美好……善良、朴实的心地拿来开玩笑，那么请像原谅一个孩子的淘气行为一样原谅我好吗？请宽恕我一意孤行做了这样荒唐的事，当然，它是不会有任何结果的。”
最后几句话阿格拉娅是特别强调说出来的。
父亲、母亲和姐姐走进客厅的时候，正好赶上看到和听到这一切。“荒唐事，当然，它是不会有任何结果的”这句话，还有阿格拉娅说到这件荒唐事时那种严肃的神情，使大家大为吃惊，他们疑问地交换着眼色，但是公爵好像没有明白这些话的意思，沉浸在高度幸福之中。
“您为什么这么说，”他呐�