除夕守岁，火苗一刻也不能熄灭，还要比平时更加旺盛。而这时就有一个流浪儿举着蜡烛走来——木门一扇扇为他打开，一户接一户的人家把他叫到屋里，请他拨灯，还给他一些好吃的、好玩的。这孩子正是木木——后娘心太狠，不让木木回家过年。而木木从小就喜欢映在窗前的油灯，最羡慕一家人聚在灯下的感觉。于是他学会了拨灯——用一根三寸长的篾条将灯芯挑高，火苗拨亮，亮到门窗都镀了金，全家人的影子互相靠近，屋里心里都亮堂堂的。由于心灵手巧，木木大受欢迎。这样年复一年，他就得了一个绰号，叫“拨灯贵儿”。
年夜饭后，全家人正坐在油灯下守岁。一个黑影在窗前一闪，正艾大喊一声：“拨灯贵儿！进来！”——还没等木木进来，正艾就冲出去；两个小伙伴在门前撞了个满怀，拍拍打打地走进来。宁静的半边街上，一边是孩童银铃般的笑声，一边是幽暗的江水静静涌来。
木木一进屋，母亲就吩咐正清给木木盛饭。正清找来一只盛汤的大瓷碗，给木木盛了一个帽儿坨帽儿坨：当地民间的一种说法，指帽子形状的一大碗米饭。，并将自己的座位让给木木坐。父亲喝着一种烟村特有的小作酒小作酒：私家小作坊酿的特色白酒。，看着妻儿围在身边，脸上露出难得的笑容。这时，房屋四壁都亮起来——“拨灯贵儿”一进门就先把灯芯挑高了一截；火苗扭动着细长的身躯，像云中起舞的小仙女。
木木今晚连吃了好几顿，终于吃饱了。一家人就聚在油灯下，围炉守岁。这时，母亲又开始说起老故事；同样的故事，不知讲了多少年、多少代，而每次听起来总那么新鲜——
“跟你们讲一个杨柳街的故事，是妈妈小时候听外婆讲的。”
“外婆又是听谁讲的呢？”正艾问。
“去，别打岔！”正清急了。
可母亲一点也不着急，捋着头发轻声说：“外婆又是听她的外婆讲的。”
“哦！”三个孩子都点点头，好像什么都懂了。这时，父亲又往炉子里添了些柴火；炉火正旺，映照着一家人。
母亲开始说道：“相传在明末清初的时候，张献忠的部队攻入四川，见人就杀。这一天，一队兵马正来到街口，就看见一位母亲，带着两个孩子从老街出来——母亲背着一个孩子，牵着一个孩子，但奇怪的是，她把大一些的孩子背在身上，而小的牵在手里。这些官兵就很好奇，上前问道，你这人为何违反常理，把小孩子牵在手里，大的却背在肩上呢？这位母亲回答说，因为大的是我哥哥的孩子，小的是我自己的孩子，而我哥哥已经战死在疆场。官兵听了都蛮感动，说看来你这人很讲仁义。说着，就随手折了一根杨柳枝递给她，让她回去插在家门前，这样等大队兵马赶到，看到这根杨柳枝，知道那是她家，就好绕过去不杀他们家人了。说完，这些官兵就走了。过了没几天，大队兵马果然杀到这条老街，只见家家户户门前都插着杨柳枝；兵马于是全部退去；整条街的人都保住了性命……这些杨柳枝日后都长成柳树，这条街从此就叫杨柳街。”
“妈妈，杨柳街现在在哪儿呢？我想去看看！”正艾拽着妈妈的手臂说。
第四章·聚兴昌（8）
“孩子们，你们天天跑来跑去的那条老街，就是从前的杨柳街！”父亲在一边说。
“是不是哦？”孩子们问道。
母亲点点头说：“就是，烟村老街，就是从前的杨柳街。我和你们父亲就是在街上认识的。”
木木说：“我就生在街上的金郜花行。父亲告诉我的。”
“哦！”母亲轻抚着木木圆圆的脑袋说，“你们也都是杨柳街长大的。”
“都是一家人。”正清接着说，“有我在，木木，你就放心好了！”
“就是，还有我呢！”正艾说，“木木，过两天我们一起去看老虎？”
“要得。”木木眯着眼睛，笑着说。
父亲问道：“看什么老虎啊？”
“就是戒清和尚骑的那只大老虎啊！”正艾说，“我们都认得。”
“木木怕不怕哦？”母亲又问。
“不怕！”木木嚷道。
“站远点看！”父亲严肃地说。
“放心，爸爸，我看着他们。”正清说。
“都是好孩子！”母亲说，“好久没唱歌了，今天过年，妈妈来给你们唱首歌吧。”
“是外婆教的？”正艾又问。正清朝他瞪了一眼。
“就是。”母亲笑着说，“这首老歌叫《渔翁乐》。”说着就轻轻唱起来——
渔翁乐陶然，驾小船，
身披蓑衣衫，
手持钓鱼竿，船头站；
捉鱼摘竹篮。
金色鲤鱼对对鲜，
河内波涛蛟龙翻。
两岸垂杨柳，柳海间，
人唱夕阳残……
上街买鱼鲜，酤一杯美酒儿，
好把鱼来煎。
夜晚宿在芦草边，
酒醉后歌一曲，明月照满船。
这时，一阵江风把门窗推开，歌中美景，近在眼前。
也正是在那天晚上，父亲从墙上抽出一块火砖，从砖头后面，取出一本家谱，破旧的封面上写着《谭丰水祠堂族谱》。父亲掸了掸上面的灰尘，让孩子们看了一眼，然后郑重其事地说：“你们记着，我们家祖上是湖广填四川时，从湖广麻城县孝感乡迁来的。你们一天天长大了，家里的事，应该慢慢地知道一些。我们家没有什么财产，最珍贵的就是这本家谱。你们今后无论如何要将它保存好，传给子孙后代。”父亲的声音在屋里久久回荡。
油灯晃动，家谱就搁在桌上，我却不敢打开，生怕碰破了那薄薄的宣纸，惊动了祖先。从石佛寺回来，我和正清、正艾在这间老房子里又不知待了多久；说到除夕之夜，门外仍隐约回响着零星的鞭炮声。一位叼着烟斗、留着胡须的老人敲门进来。
“说曹操曹操到。”正清说。
“拨灯贵儿来了！”正艾起身说，“你来得正好，正说到你呢！”
“我有啥子好说的？”木木笑道，并习惯性地走到油灯旁，弯下腰，将烟斗倒过来，用铜烟嘴拨了拨灯芯。屋里又亮堂了许多，人影清晰地映在墙上。
“果然是名不虚传！”我说着，起身和木木握手。出乎意料的是，木木的手软软的，白白净净的，像是孩子的手。
正艾介绍道：“这就是张师父，张醒木。我们都叫他木木。”
“久仰久仰。”我说，“张师父，您这一辈子真是不容易啊！”
“我这一辈子啊，是赖格宝赖格宝：方言，指癞蛤蟆。遭牛踩——满身都是伤！”木木笑着说，“咳，这些天，从前的老毛病又犯了，心里不开映不开映：方言，指身心不舒服，闷得慌。，晚上睡不着。看这边还亮着灯，就过来转转。”木木说着，呼呼喘着粗气，像是拉风箱似的。
“我们也睡不着。”正艾说，“老想从前的事。这不，又来了一个兄弟，对老故事还很感兴趣……”书 包 网 txt小说上传分享
第四章·聚兴昌（9）
“兄弟怎么称呼？老家哪里？”木木问。
我说：“我姓易，叫易桑梓。老家在南京，也是喝长江水长大的。”
“做啥子工作？”木木又问。
“原先在学校教书，因为得罪了领导，后来就失了业。”我说。
“哦，欢迎欢迎！到我们烟村来，保证你有做不完的事情。”木木笑着说。
“还真是，已经忙不过来了。”我说。
木木点头看了看我，而后话题一转，大声说：“易老师，你给评评理——”
“怎么了？”
“前两天，戴鸿举带着几个干部从我家门口过，老远就喊：‘拨灯贵儿，你啥时候搬哦？’我说，‘拨灯贵儿’是我家人和朋友叫的，轮不到你来喊！他说：‘这么喊你，是看得起你，你不要不识抬举！’我说，滚远点儿，老子看都不想看到你！他说：‘好啊，你敢跟政府对抗，等着瞧，推土机马上过来！’我说这帮龟儿子，非得毛老头来收拾他们！”
“没错！”正清说。
“易老师，你给评评理……”木木说着，又呼呼喘着粗气，脸涨得通红。
“还用说吗？他们违背公理，连最基本的常理也不懂。”我说。
“唉，这种事情多了。莫生气。你搞不赢他们！”正艾叹了口气说。
“想想也是，气出病不值得。”木木说，“还得想开些才行，千万莫学周狮子……”
“周狮子怎么了？”正清问。
“啊？你们还不晓得噢？”木木说，“周狮子前天晚上上吊了。昨天下午才发现的，就死在自家屋里——两张桌子搭起，一个‘甩包儿’就了结了。”
——“甩包儿”，听起好熟悉，还是周狮子亲口告诉我的。周狮子名叫周梦麒，是烟村舞狮子舞得最好的老艺人，今年八十四岁。原先在老茶馆里，常常可以看见他的身影，戴一顶旧军帽，穿一件退色的蓝棉衣，总是一个人坐在角落里抽烟、喝茶，从不打牌，也很少说话。有一次谈到从前玩“粗花狮子”，周狮子才跟我说起，从前舞狮子，看起多么精彩：大头和尚引路，狮子在后面跟着，一个为上手，一个为下手；二方腿一点，狮子向后一翻就跳到桌上，脑壳甩过去，这就叫“甩包儿”。——还记得周狮子说话时的那份从容、沉静，甚至流露出淡淡的欣喜。谁承想，时隔不过十来天已是阴阳两隔，老人家竟以一个“甩包儿”甩掉了自己的生命。
就连正清、正艾都觉得难以置信——“是不是哦？”他们说。
“是的。”木木说，“听卫生院的张医生讲的，周狮子临死前还去看过病。他跟王医生讲：‘五个儿有啥用哦，病了没哪个来管你！’——周狮子五个儿都提前搬迁到广东那边，占了好地势，把周狮子一个人留在烟村。周狮子还说，他哪儿都不想去！”
油灯在墙上晃动，我这才注意到，灯台是一个提灯的小铜人，它掌灯来到今夜。而今夜是哪一夜？“拨灯贵儿”拨亮的火苗还在静静燃烧，1931年的春节还没有过完——
灯影晃动，不觉已过了午夜。人们围炉守岁，直到天明。而天一亮，木木就不见了。
大年初一，人们封盘封秤，关上正门；挂年灯的时候，也只开侧门——怕漏财。而这时，就会有一群乞丐，拖儿带女地上门乞讨；大人孩子都伸着手，喊着老爷太太，爷爷奶奶，恭喜发财！通常，各家各户都会给几个小钱或舀两勺米，否则会被人笑话。木木也混在乞讨的人群里——跟着别人的父母，心里也说不清是苦是甜。身边还有一些和自己一样的流浪儿，小小年纪，就失去了家庭温暖；饥一顿饱一顿；遇见好心人就带回家育几天。这里几天，那里几天，去过多少人家已经不记得了。而大多数时候，还是在街上流浪，在叫花洞或石灰窑里过夜。不知道有谁还记得他们的苦难，但老街的青石板记得很清楚：每逢春节，早晨的阳光下，总有一大群衣衫褴褛的影子，如风中乌鸦，哗哗闪过。
第四章·聚兴昌（10）
1931年正月初九晚上，江水墨绿，夜空乌蓝。随着一阵鞭炮、锣鼓，“粗花狮子”便跳出禹王宫。沿路的男女老少，拿起粗花火炮烧狮子、炸狮子，一边烧，一边用旦巴水旦巴水：即盐卤。灭火。谁家的粗花最亮，就预示着来年兴旺发达。在七八头狮子当中，人们一眼就认出“周狮子”，身披青麻布，脚蹬油布裤子，摇头摆尾，浑身火光闪烁。
听老人们说，在金子山对面有一块鹞子岩，鹞子岩里有一块火神石。哪一年不玩“粗花狮子”，哪一年就要失火。而无论怎么说，“周狮子”走到哪里，哪里火花最粗，他玩的花样也最多：这一路，从“回门兜底”，到“四角踩青”；从“鲤鱼打挺”，到“蜻蜓点水”；玩到“卧龙点灯”时，已进了虞家大院。
正月初九，正是请春客的日子。虞家大院四门敞开，八方宾客纷至沓来——只见“周狮子”一连串跟头翻进大门，又跳进堂屋；那里已摆好一只水碗。周狮子弯腰后仰，衔起地上的水碗，滴水不漏，供到“天地君亲师位”的神龛前。这就是周狮子的压台戏，叫“银盘盖财”。
等周狮子领了赏钱退场，台上的川戏刚刚开演。院子里唱戏，厅堂大摆筵席，总共九桌，每桌八位；七十二大贤，尽是乡绅名流。除了能空能空手而来，其他各位都献上厚礼。文润昆的父亲，文家大院的掌门人文郁章老先生，送来一幅清代画家恽寿平的山水图真迹；船老板陆永隆送来一条三尺多长的娃娃鱼，取意年年有余（鱼）。而张大爷献上一柄宝剑，套在匣中，抽出来亮晃晃的。虞祐庭仔细把玩，甚是喜欢。
晚饭开始了，每桌九盘十二碗，五荤四素，先上盘再上碗，直到最后一盘扣碗上来，才开始吃饭。用人们忙得不亦乐乎，端菜的端菜，斟酒的斟酒。当各路神仙济济一堂，开怀畅饮，虞祐庭走到台前，发表演说：“先辈曾为镇定山河，顺应风水，在烟村虞家大院修建白塔。塔记曰：‘夫谷邃崖嵚，兰桂因之后其植；山光川媚，珠玉从而振其华。骐骥产夫崖洼，征祥在德；麟凤游于郊薮，感召维仁。人杰虽本乎地灵，世会不羁于土脉。’而宣讲圣德，凝聚人心，重振河山，乃我辈立业之本，天赋使命。虞某不才，斗胆倡议，在狐滩码头建一座堆栈，以方便货品进出，物流中转，商旅歇息洽谈。建成这样一个堆栈，烟村必引来更多船只、客旅；兴旺昌盛之日，当不太遥远！”
“好想法！好主意！”
“真正有远见卓识啊！”众人议论道。
“还等什么？大家有钱出钱，有力出力！”
一些乡绅名流随即拍板，表示愿意合资兴建这座堆栈。而除了虞祐庭之外，出资最多的是匡家栈房的主人匡予生先生。
匡先生还建议，让虞镇长给堆栈起个名字。大家一致赞同。虞祐庭说：“既然各位信得过我，虞某就当仁不让了。我想就叫‘聚兴昌’，各位以为如何？——聚，就是聚集、凝聚。兴，就是兴隆、兴旺。昌，意指家运昌隆，国运昌盛。”说到这里，大厅内�