“噢！”善珍在那边轻轻叫了一声，好像被什么东西刺了一下。
熄灯之前，正艾又将信纸叠好，装进信封，塞了回去。善珍接信的时候，两人的影子紧贴在一起。
一夜无话。天亮之后，两人相遇，谁也没提昨晚的事，好像昨晚什么也没发生，好像那只是一场梦，好像正清并没有来信，好像正清的信也没有在他们之间留下任何阴影。然而，好像与“好像”相反，尽管他们谁也不敢面对。但奇怪的是，这不仅没有使二人生分，反而让他们更加贴近，更在意彼此的心思与心情。
清晨在堂上吃了斋饭，他们这才来到正殿，祭拜张将军。
“许个愿吧！藏在心里就行。”一个小和尚说。
“好的。”两人同时跪拜许愿。正艾在心中默念着：“愿张将军保佑，江水长流，兄弟情谊长在！”而善珍许的什么愿，只有张飞知道。
拜过张将军，他们就来向瘦竹和尚道别。“谢师父。”正艾说，“就要上路了，请师父赐教，指点迷津。”
瘦竹和尚说：“老夫无他言，但赠庙中一偈：
桓侯忠义铁心肝，云怕孤高月怕寒。
唯有五峰祠下水，年年犹濯汉缨冠。明代诗人汪安宅的《谒张桓侯庙》。
第六章·下巫山（4）
再一上路，江水为之一变，冲开群山，更加壮阔辽远。晨光击碎的波浪，涌出崭新的色泽。光影时时变幻；到了傍晚，小船进入瞿塘峡。
群山在船头摇晃，渐渐升高，眼看就要倾倒，又扶摇直上，升入云霄。水流突然坠落，将小船抛进谷底。待冲出深渊，浑身都湿透了；眼前又是一片平阔的江水。两岸村落，一座接一座从烟中浮现；水烟云烟，在秋日微风中，化为淡淡的紫烟。
前方出现一座勺形的孤岛，三面环水，一面连着山。移船相近，才发现参差林木间，坐落着一座古庙，这就是传说中的白帝城，城上的白帝庙香火正旺。人群手持蜡烛在山间行走，看似萤火虫飞来飞去。
“真美啊！上去看看？”善珍说。
“走！”正艾说，“要是能这么一直走下去该有多好！”
“你这么一说，我学都不想上了。”善珍说。
小船轻轻靠岸；“峡门秋月”正映照“白帝层峦”这里所说的峡门秋月、白帝层峦，属奉节十二名景，还包括下文提到的白盐曙色、赤甲晴晖、文峰瑞彩、滟滪回澜，以及书中未提及的瞿塘凝碧、草堂遗韵、武侯阵图、鱼复澄清、龙岗矗秀、莲池流芳。。他们沿着盘绕的石阶登上白帝城；城上的白帝庙里，正举行法事。一位何姓老人出家为僧，乡亲们都赶来祝福观看。正艾和善珍跟着人群走进正殿，站在烛光映照的群像之中：佛祖满面金光，端坐在莲花宝座之上；千手观音与十八罗汉围绕四周；中间立着刘、关、张三座塑像，衣冠整齐、面色红润，看起来跟真人一样。而“诸葛亮”站在一旁，摇着羽毛扇，轻轻扇动烛光。
法事开始，法师先为出家人请圣，一请佛祖，二请玉帝，三请观音菩萨，随后又依次请来刘、关、张和诸葛孔明。白帝庙上，众生平等。众人怀着虔诚之心敬拜圣贤与诸神；他们走进人群，普度众生。
随后，法师又讲述了不饮酒、不杀生、不妄语、不邪淫、不偷盗的戒规与皈依佛法僧三宝的道理，并给刚出家的何老汉取了一个法号，名叫空苇。
“谢法师！”空苇和尚双手合十，跪在佛像与法师面前说，“承蒙法师开恩，收留我这衰草枯叶，孤家寡人。贫僧家徒四壁，亦无妻室后人，仅有祖田十多亩，愿带到庙上，献给佛祖及诸位圣贤。”
“善哉善哉！”法师说着，端起一只金碗，用手指蘸着碗里的甘露，洒向众人。
正艾淋着甘露，半梦半醒，眼前一尊金晃晃的雕像向他投来亲切的目光。他指着金像问：“这是谁？”人们告诉他，这是刘皇叔刘备。他为何总看着我呢？正艾心想，想来他是在找自己的兄弟。关公在我们烟村；张飞在张飞庙里。他们三兄弟如今天各一方，就像我与哥哥正清。而一出庙门他便紧握着善珍的手，生怕一阵风把他们吹开。
晚风吹开云朵，吹入江上航道与林间小径。他们顺风离开了人群，穿过走廊、庭院，就来到观星亭。亭子里有张石桌，与黛溪边的石桌相似，旁边围着四张石凳。相传当年诸葛亮曾在此夜观天象，占卜未知。而今晚他们坐在这里，遥想今后的命运。
群星熠熠，落入江水，凝成亮晶晶的水滴；过往的鱼群摇头摆尾，将它们含在嘴里。鱼嘴总是在看不见的地方闪光；他们沉默的心思也是如此。母亲好吗？正清在哪里？正艾心里想，明年此时，善珍在哪里？我又在哪里？眼前的善珍在想什么？逝去的时光又在哪里？txt电子书分享平台
第六章·下巫山（5）
夜晚，人都走了，他们仍留在观星亭内。这时，空苇和尚独自走来，像一根空空的芦苇。
正艾问道：“老人家，怎么还不睡呢？”
“出家了，睡不着。”老人说着，也坐在旁边的石凳上，仰望群星。
“出家和在家有什么不同呢？”正艾又问。
“都差不多。我上无父母，下无子女，家中无人，到了庙上还有个照应。”
“那您为何睡不着呢？”善珍问道。
“唉，人死如灯灭，还是亮的时候好啊！”老人对着星空说，满天星星都在颤抖。过了一会儿，老人又低头指着江岸的一片灯火说：“我原先就住在那里，白帝城下的永安宫，天天给刘皇叔洒扫庭院！”
“永安宫，那是什么地方？”善珍又问。
“当年刘备*东吴，为陆逊所败，退还到白帝城内，将原先的鱼复改为永安县，在这儿建立了永安宫。没想到刚住到第二年就驾崩了。临终前，先主就在那里托孤，将儿子刘禅与汉室大业一并托付给了诸葛孔明。唉，到头来还不是一场空！江水把什么都带走了。”老人说罢，怅然离去。
观星亭内，只剩下两个孤儿，也不知江水今夜将他们托付给谁。他们就这样一直坐在观星亭内，直到所有的星星都融化在苍白的天空。
当银勺发亮，“白盐曙色”辉映“赤甲晴晖”，他们走下白帝城，一路又见“文峰瑞彩”，“滟滪回澜”。回到码头，他们又驾船退回奉节城，只为看一眼刚听说的永安宫。奉节有两座城门，一座依斗门，一座开济门。两座城门的名字分别取自杜甫诗句：“每依北斗望京华”与“两朝开济老臣心”。而登上依斗门时，城中忽然拉响警报，人群四处奔逃。几架日本飞机从头顶掠过，自西向东，蹿入下游天空。几架苏联飞机紧随其后，开炮射击。警报解除之后，人们手中晃着报纸，奔走相告：“苏联对日宣战！我军越战越勇！日本人就要投降了！”
可临近胜利，空气并不祥和。警察在街上到处搜身、盘问。伤兵公然抢劫。尽管如此，街上商铺林立，耍猴、卖唱的，做各种小生意的，应有尽有。一整天，正艾领着善珍走街串巷，来到永安宫，已临近黄昏。这里就是当年刘备托孤的地方。空荡荡的一片红房子，珍藏着千年时光。夕阳残照，辉映着残碑、荒草，古树、红墙。前人都走了，后人还没有到来。孤儿比从前更加孤独。一个披头散发的疯和尚手持一根枯枝在宫中穿行，口中念道：“有国有家皆是梦，为龙为虎亦成空。”
“那该怎么办呢？”
疯和尚回头一笑：“满目山河空念远，落花风雨更伤春，不如怜取眼前人。”
正艾心头一亮，领着善珍又登上小船。
从瞿塘峡到巫峡，一路水流湍急，泡漩一个接一个，小的形同树根，大的有如堰塘。小船像指南针一样颤动摇摆，任自然之力将它推进波谷，或送上浪尖。头顶忽云忽雨，船身又不知打湿了几回。而来到神女峰下峰回路转，万道霞光从云端喷涌而出；神女站在五彩云霞之上，守着孤峰绝岭已不知多少万年。这时，一艘木帆船从身边经过，船夫唱起古老的船歌：
巴东三峡巫峡长，猿啼三声泪沾裳。
巴东三峡巫峡悲，猿啼三声泪沾衣……
歌声顺水漂来；帆影在前面摇晃。正艾停下手中双桨，若有所思——
“哎呀呀，善珍，”他突然说，“我这才发现，原来这一路，我一直在追寻我的师父啊！”
“你的师父很多，你说的是哪一个？”善珍问道。
“当然是冉瞎子冉师父了！他教我的歌，在岸上想不起，一到江上都想起来了！”
“快看！”善珍指着岩壁说，“那匹岩石，上面好像有个和尚被倒吊在半空？”
“看见了看见了！”正艾喊道，“正是倒吊和尚！冉师父从前就说起过的。”
“是不是能空和尚？他一直被倒吊在这里呀？”善珍又问。
“是啊，为了戒清！——‘能空不能空，戒清戒不清。’看来古往今来的金鸳鸯，都在为爱遭罪受苦、忍受折磨啊！”
“那你愿意像这和尚一样，被倒吊在岩石上千万年吗？”善珍煞有介事地问道。
“为你，我就愿意。”正艾毫不犹豫地回答。
“真的呀？”善珍又惊又喜。
“当然，要是连这点志气都没有，怎么过神女峰呀？”
“我们在过神女峰不是吗？”善珍问。
“是呀，”正艾说，“那你能像神女一样，在山顶上等到永生永世吗？”
善珍没说话，抬头仰望着神女峰上的神女，轻声问：“她等的人会来吗？”
“一定会来的。”正艾说。
“来不来我都一直等下去！”善珍坚定地说。
然而正在这时，阵阵乌云从峡口涌来，将神女峰层层覆盖。他们这才意识到，两人从此要分开了。将来何时再见只有天知道，只是从前在烟村的美好时日已随江水东去，一去不复返了！
正艾站在船头沉默片刻，从口袋里掏出那面铜镜。
“送给你，善珍，这样我们就永远在一起了。”
善珍接过铜镜，看了又看，一句话也没说，眼里噙满泪水。
黄昏时分，柏木船停靠在巫山码头。下了船，他们就消失在暮色人群里。
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第七章·胜利日（1）
胜利日
悠悠江水向东流，
船船满载还乡客。
——抗战胜利歌
等正艾再回烟村，已是一年以后。在此之前，他只是路过，有时下船回家看一眼母亲，有时远远望着田间地头母亲的身影——那些弯腰播种的村妇，都像是自己的母亲。而长江两岸，一座座烟雾袅袅的村落，都是烟村。——“烟村就这么大。”正艾说。
林粼一听，又不停地喝酒。这个年轻人不知是天生好酒，还是一到烟村就想把自己灌醉；而他一醉，别人也跟着恍惚。也就是在这样的情形之下，正艾又唱起船歌；那唱歌的正艾，还站在船头——
父母养儿一尺五，
送进学校把书读；
读书又怕打屁股，
丢了书本跑江湖——
说江湖，道江湖，
哪州哪县我不熟：
云龙二昌出麻布；
自流井又把盐巴出。
合川的酱油保宁的醋；
大头菜出在顺庆府。
梁山、垫江西大陆，
彭水、大足出苞谷。
那买卖要属重庆府，
卖不出的都卖得出。
那长寿的饼子是灰面做，
扇沱的棒槌要车活。
涪陵的露酒真骨酥，
丰都出的是豆腐乳。
万县赶船到夔府，
河下摆的是八阵图。
巫山大峡没得路，
半岩现出了风箱木……
一听这歌声，母亲就将全部的种子一把撒进春光水田，跳上田坎，拼命奔跑过来，边跑边喊：“正艾回来了，正艾回来了！”此刻，知了在树上，青蛙在田里，都在欢叫不停。
然而一片阴云飘进涤尘茶馆，已分不清是春天还是秋天。
“正艾回来了？”茶客们议论道。
“听说他哥哥参加了共产党，再回来可得人头落地了！”
“不噻！共产党来了，恶霸地主遭殃，穷人高兴还来不及呢！”蔡五爷摘下破草帽，坐在茶客中间说道，“你们知道不，附近镇上已经开始减租退押，穷人都在闹翻身了！”
“闹什么闹？小日本还在头上丢炸弹呢！那零式轰炸机你们听说过没有？飞来飞去，如入无人之境啊！那个炸弹、燃烧弹，随便丢到哪里，全凭他们高兴！”
“是不是哦？”几个“下江人”含着眼泪说，“那我们家乡岂不是要永远沦陷下去了！”
“不会不会。”秦老师也出现在茶客中间，“古人云：兵强则折；小日本这么下去，注定不能长久！”
“听说苏联人来支援我们了！”
“对呀，前两天，一架苏联飞机一头栽进大河。救上来的时候，飞行员已经断气了。我亲眼看见的，那真正是好勇敢！”
“勇敢有什么用，还是日本人厉害啊！”说话间，张晓鹏带着几个人进来。众人都不再吭声。他接着说：“抗战归抗战。不过万一日本人打赢了，各位还得早做准备哦！”
“要是共产党来了呢？”有人反问道。
“到哪山唱哪山的歌，兄弟，你说呢？”张晓鹏说着，眼睛盯着蔡五爷。
“风暴来了，怕是由不得各人了！”蔡五爷说罢，戴上草帽，一阵风似的走了。
白露之前的一个月夜，蟋蟀在墙缝中弹琴；木木在砖窑里呼呼大睡，忽听身边的砖瓦哗啦啦响动，秦老师急匆匆地回来了——“木木啊，今天晚上我们不要睡觉了！”他用扬州普通话喊道。
“怎么了？”惊醒的木木揉着眼睛问道。
“刚才校长从县里托人带信回来，说今晚有重大新闻要公布。”
“什么大新闻，跟我们有什么关系啊？”
“有关系，太有关系了！”秦老师激动得语无伦次，“校长转告我们，今晚十点组织学生紧急集合。重大新闻重大新闻啊！说现在还不能说！不过我已经听到风声，猜透了猜透了！唉，可怜的小木木啊，秦老师说不定过几天就要走了！一直没有告诉你，秦老师的心上人还在秦淮河畔等着我呢！她等得好苦好苦啊！”