“不，我要吃！我要吃……”
当爹的能把一个没娘的孩子怎么着呢？也只能是有求必应（这些日子我正不断享受着这种有求必应），父亲将自行车放慢，停在冰棍车旁，摸出一毛钱给我，放我下去自己买，我出溜到地上，噔噔噔地跑到常奶奶面前，一伸手递上去那一毛钱：
“常奶奶！买根冰棍！”
“要红豆的还是白糖的？”
“红豆的！”
我说出“红豆的”三个字时的样子一定非常得意，因为红豆的要比白糖的多一分钱：白糖是4分，红豆是5分。
常奶奶一边掀开盖在冰棍箱上的老棉被给我取冰棍一边问我：
“索索呀！好久没有看见你了，你到哪里去了？”
“我去幼儿园了。”
“那你可是享福去了——幼儿园多好啊！”
“不好！屁！我再也不去了！”
“那你还能去哪里呢？”
“我……在家玩！”
“这孩子！瞧你说的，那谁来给你做饭呀……”
我没等她把话说完，就接了冰棍和找给我的五分零钱，跑开了……
这天傍晚，我和父亲刚吃完我们从外头带回来的小笼包子，四妞就来了，来请父亲到她家去一趟，说是她那瞎奶奶叫她过来请的，说是有事要和我爸商量。我没有跟去——羊羊和虎子他们还等我去找他们玩呢。等玩到天黑回到家，父亲问我：
“索索，那个卖冰棍的常奶奶想带你——你愿意吗？这样你就可以不去幼儿园了。”
我自然是答应了——我以为如此一来就可以回到祖母带我的那个从前去。
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中国往事 第二章1971（3）
至于常奶奶为什么要通过四妞家的瞎奶奶找到我父亲谈这事儿，我在当时是没有兴趣知道的。后来才听说：这个小老太太除了冬卖红薯夏卖冰棍外，主要就是靠给别人家带小孩为生的，长期以来，竟在这一片带出了名气，四妞从满月以后到会走路前就是送到她家被她带着的，因为四妞自己的奶奶是个瞎子嘛。我到常奶奶家以后，常听她念叨说“四妞小时候”如何如何——每次必提这丫头满世界找土吃的事儿：原来她生下来就这样啊！对于常奶奶的身世，父亲也从四妞的瞎奶奶那里了解到一些：人是浙江人，口音有点怪怪的，解放前曾做过一位国军团长的几姨太，这个团长后来随军去了台湾，她在解放后嫁给了一位拉板车的，其夫身强力壮但却十分短命，已经死了快有二十年了，常奶奶的家里还有一个十七岁已经上高中的女儿，但并非是她亲生，常奶奶自己没有生育能力，这个女儿是她二十年替别人带孩子的最大回报：从小带大的这个女孩越带越有感情，再也不愿回到她的亲生父母身边去了，就留下来做了她的女儿，连自己的姓都改了，叫常红……
五一一收假，父亲就把我送到“六号坑”的常奶奶家去了——是一间破旧不堪的土坯房子，家徒四壁叫人辛酸，就算在这个十分典型的贫民窟里，她家的条件也算差的。这时的父亲尚未做出最后的决定，他的假期尚有一周，准备在一周之后再看我的反应，所以对保育院那边，他也只是让陈晓洁他爸给我请了一周假。
我去常奶奶家的第一周，因为父亲还在家，晚上我是要回到自己家里去睡的，白天父亲到单位机关去时，我又是和羊羊、虎子他们一起玩的，就在我们家属院里玩，所以这第一周里，我也就是每天到常奶奶家去吃上一两顿饭……这个感觉真的像是回到了祖母在的时候，而且更加自由，我当然是乐得如此了！父亲去野外的前两天，从机关单位下班来接我时，常奶奶家已经开晚饭了，父亲走进屋来正好看见我把一大块红烧肉朝自己嘴里送，面前还有一小碗白米饭，我一边嚼肉一边对他说：“爸爸，奶奶做的红烧肉比馆子里的鱼香肉丝还好吃！”于是，他便在心里做出了最后的决定。
听父亲说，他在当天晚上专程登门前去把这个决定告诉陈晓洁他爸时，陈晓洁正好被接回家来，一听我不去了，当场就哭了起来——我听了嘿嘿一笑，觉得她怪可怜的。
我童年之中的“幼稚园时光”到此便彻底结束了。
第二天是我五岁的生日——原来父亲是要给我过完这个生日才走！刚好是个星期日，父亲又带我度过了上公园下馆子进电影院看革命样板戏的充实而快乐的一天，在这一天里，父亲不止一次地对我说过：“索索，你五岁了！你五岁了啊！很快就长大了！”——我增了一岁的感觉令他振奋，他恨不得我一下子长到十五岁二十五岁去吧？那时候，我的一天天长大一定成为了父亲生活下去的最大信念！
这是我真的长大以后才会了解的：我在那一年里自己炒掉了本省最好的幼儿园，对红色小贵族的生活毫不喜欢，实际上是为家庭的财政开支做出了极为重要的贡献——那个保育院每月需要交20块钱（这在当年真是贵得有些可怕），而父亲每个月的工资是58块5，他还得给在上海的崇明岛上接受劳动改造的外公外婆寄上10块钱去（母亲走了依然如此），自己就靠剩下的那点钱外加野外补贴吃饭了，后来我听跟父亲在野外一起工作过的司机班的大李叔叔说：他平时吃得很省，逮着一次公家请客的机会就饱吃一顿，有一次竟吃掉了一斤米饭和两份红烧肉，还喝掉了一大碗鸡蛋汤，让在场者看得目瞪口呆……祖母在时生活开销大，母亲一走又全靠他一个人撑着了，我那贵族式的保育院肯定是个很大的包袱……这下好了，常奶奶要求给的是每月10元，父亲想叫我吃得好点，就自作主张给她涨到15元，即便这样他还可以多给农村的外公外婆寄点钱去，自己也可以吃得好点……
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中国往事 第二章1971（4）
由于需运物资和装备到野外去，父亲这回走时坐的是载他回来的那辆解放牌卡车。他这回走我没怎么难过——好像对于一个五岁的小男孩来说，也已经存在着对新生活的憧憬这回事，全新的但却已经消除了起初的陌生所造成的恐惧心理的新生活，对我是很有吸引力的。
父亲走时还将我家的钥匙交给了常奶奶一把，为了让她取我的生活用品方便，我看见常奶奶把它放在门边挂着的一只放针线的竹篮里了——那只竹篮已经老旧得发黑……
我在常奶奶家住的第一个夜晚到来时，才知道这个又破又旧的小屋里是不通电的，整个“六号坑”都是不通电的，点的是油灯——天黑以后，那盏唯一的油灯便被点了起来，放在一个从来就没有油漆过已经被用得自己发黑的旧木桌上，为常奶奶的养女——这一家的“公主”常红做作业照明……在我当时的印象中，常奶奶家的一切都是黑的，只有常红是白的：不光很白，还很俊俏——只不过一个时龄五岁的小男孩对于女孩的长相并不敏感，稍稍晚些我听到坑里的人称常红是“六号坑里一枝花”，也不明白是什么意思。我和常红第一次见面时，常奶奶让我喊她“姐姐”，我也就那么喊了，现在老太太大概感觉不对——常红叫她妈，我叫她奶，我又叫常红姐，这么喊辈分不是全乱了吗——于是便让我改口叫她“小姨”，我怯怯地讨好似的叫了一声，她埋头做着她的作业，并不理我。从我第一次见到她起，她就一直没有理过我，甚至连正眼瞧我一眼都没有，现在依然如此。我只好自己玩自己的，开始对那盏初次见识的油灯感到好奇，玩弄着控制火苗大小的那个小钮，屋内便时亮时暗的，这惹得常红很烦，斥责了我两句，但还是不管用——我真把这儿当成了自己家，理直气壮地要求说：
“给我纸，我要画画，我要画一个你！”
“妈呀！你快管管他吧！这是哪来的野种？咋这么烦呀……”
常红对着常奶奶叫了起来，她说的是河南话——说得准确一点：是西安味的河南话，这和“六号坑”里的其他孩子是一样的。
正坐在较远灯火幽暗处的一个小凳上缝缝补补的常奶奶放下手中的活计说：
“都给我上床睡觉去，省点油吧。”
睡前常红还有一顿“夜宵”可享，没有我的份儿：常奶奶从屋外厨房（就是一个简易的小棚子）的炉子上端来一个小奶锅，将其中烧开的羊奶倒在一个搪瓷缸子里，让她喝；还不知从哪儿变出了一小块桃酥，让她吃。我因为自生下来就是跟着奶奶长大的，没怎么吃过母亲的奶，老喝牛奶，现在已到了见奶就想呕吐的地步，何况这羊奶闻起来还有一股子臊乎乎的味道，所以毫无兴趣，只是看着常红啃那块桃酥时，我的肚子叫了起来，当即向常奶奶表示：
“我也要吃！”
“你小姨读书辛苦，等你上了学，我再给你吃。”
常奶奶说——我开始领教她和祖母的区别了：这可不是自家的亲奶奶呀！
睡前我在屋前的黑暗处撒了一泡尿，也被四下的黑暗惊了心：发现整个大坑里头已是一片漆黑，真是到了伸手不见五指的程度，在这个没有通电的贫民窟，人们睡得是如此之早，我是先接受了我们家属院的人们对坑里生活的歧视态度，现在我已经来到这种被歧视的生活的中心……
常奶奶的家里只有一张大床，我们三个人都睡在这张床上，我睡在最里边，常奶奶睡在最外边，常红睡在中间。熄了油灯以后，屋子里已经黑得像外边了，无人说话，连老鼠的声音都没有——最穷的人家其实是不养老鼠的……
我很快也就睡着了……还做了一个梦，在梦中见到了祖母——这是奶奶去世以后我头一回梦见她，因为我现在需要她！我们睡在自己家中松软舒适的床上，奶奶的怀抱是那么温暖，那么有安全感……
可是，我很快就被惊醒了，是常红的尖叫，像一个刀片一样，从梦外，划破了我好梦的气球——
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中国往事 第二章1971（5）
“妈！妈！妈——你看他……抓我奶呢！流氓！野种！小兔崽子！”
懵里懵懂的我被常红恶狠狠地踹了一脚，踹得整个身子都撞到了墙上……
黑暗之中，受此惊吓，我哇哇大哭起来。
常红说的都是事实，并没有无中生有无事生非，但我还是觉得很委屈：她说我摸了她的奶，可我怎么知道我摸了她的奶呢？
如果勒令我必须写出一份检查的话（这是我上学以后才有的经历），我想这份检查应该这样写才比较合乎事实：本小儿自幼生母不在身边（后亡故），跟随祖母长大，深得祖母娇宠，长期以来，被允许抓摸其奶入睡，久而久之形成不良习惯，遂在今晚睡梦之中，误以为身边之人是其祖母，故伸手抓摸其奶，酿成如此事故，给常姑娘造成惊吓及身心伤害……云云。
屋子里有亮光了——是常奶奶摸黑下床点亮了油灯……
我一边哭一边转过头来，只见常红已经坐起身来，并在床上向后缩去，躲我老远，头发散乱，满脸羞愤，像面对一个流氓将要实施的强暴一般……
我哇哇哭着——反被她吓着了！
“谁让你胡摸的——姑娘家的奶能随便乱摸么？！”站在地上的常奶奶也在骂我。
我哭得更凶了。
“行了，他年纪小不懂事，以后他再胡摸，我打死他！”常奶奶劝慰着常红。
之后，她们两人调换了睡觉的位置：常红睡外边，常奶奶睡中间，我仍在最里边。
灯又熄了，黑暗重又降临，我的伤心尚未结束，蜷缩在墙边抽噎不止……这让睡在旁边的常奶奶动了恻隐之心，她抚住我的肩头劝慰我说：“索索，来！想摸就来摸奶奶的奶，小姨的奶是不能摸的，姑娘家的奶可金贵着呢……”
我越听越觉得委屈：为什么奶奶的奶可以摸而小姨的奶就不能摸？再说我又不是故意摸的？你们谁的奶我都不稀罕摸了！我只想摸我自己奶奶的奶，我只想要我自己的奶奶……一想起奶奶慈爱的样子，我更感到伤心了！
头天晚上的“抓奶事件”决定了常红对我的态度，原本就冷冰冰现在已变得恶狠狠的了。这年她已经到了相当懂事的十七岁了，对我的敌意完全是出于一种保护自身利益的意识本能，在她留了下来成为这一家的“公主”之后，她就开始排斥常奶奶所带的别人家的孩子，尤其是男孩——他怕那个孩子会和她一样，呆在这里不走了，她感到对她威胁最大的还是男孩。她享受到但却没有认识到的是：因为我这个男孩的到来，她家的生活变好了，这是由父亲给常奶奶的每月15块钱（一次给了半年的90块）所决定的，而她自然是最大的受益者。这一切很快便得到了证实：我在常奶奶家的第一周里，有大米饭红烧肉吃不过是常奶奶专门制造给父亲看的一个假象，等父亲到野外去了，她们的生活便回到了原先的样子：几乎顿顿粗粮，主要是玉米面糊糊，我从开始的新鲜很快变成厌烦。常红则有一日三餐之外的优待，除了点心还有肉吃，我老是能在常奶奶家闻见烧肉的诱人香味，但上了饭桌却见不到肉，原来是等我吃完走了才拿出来给常红吃的。感觉过了很久，才终于吃到了肉——不是常红吃剩的，就是专门为了应付我而做的吧？很小的一只碗里全都是小肉丁，但味道好极了！我仿佛见到久别重逢的亲人一般扑向了它，三下五除二，很快就给它消灭光了，吃完之后舔着碗边意犹未尽地对常奶奶说：“奶奶，下回你多烧点，把肉块切大一点……”
我一个五岁的孩子完全是在无意之中戳到了老太太的心虚之处，她马上反应说：“你这孩子，思想不好！”
——这是我这辈子头一回被人指认为“思想不好”，是被这样一个穷苦的孤老太太，这么小便被定了性，以后就很难改变了。
常奶奶对于我和常红这点内外有别的小勾当，一个五岁的孩子凭借自己的眼睛是看不出什么来的，在当时，有位“高人”在暗中对我做过一番指点。
中国往事 第二章1971（6）
在常奶奶家隔壁，和常奶奶家一模一样的土房子里，住着一个丑丑的孤老头子，是以捡垃圾为生的，