住，其余的则分列四围，由他和手下们住，俨然形成了一个合围之势，防止古羽逃跑。不过至少目前来说，古羽还没有逃跑的愿望，因为他其实也没太多地方可以去了。
蒙古包内，陈设极其简陋。红香只能因地制宜，在帐中拉了一块帘子，供她和玉霜在内洗澡更衣。中原人初来草原，毕竟有许多事情不习惯，也只能一点点适应。古羽还要感谢林儿，让玉霜脱去了初到大邑时的小姐气，方才能更快地习惯草原上的艰苦生活。三人就这样相依为命，要在这草原上生活一段时间了。
第二天一早，乞伏顺送来了几头绵羊，交待说：“这几头是村子分配给你们家负责放养的。不过你们不能擅自宰杀，必须要由村里统一安排。等一会儿吃好早饭，我带你们去见村长。”古羽心中疑惑不已，却没有明说。
草原上的小村比之中原自然是大得太多，快步走上一个时辰也很难走出这个村子。古羽三人随着乞伏顺离开自己住的地方，刚翻过一道小岭，便看见另一家人的蒙古包。红香道：“这家人离我们这么近，以后也算是邻居了啊。羽弟，一会儿回来时我们去打个招呼吧？”古羽自然是欣然同意。
走了约半个时辰，总算到了村长的住地。这村长果然是村中最有权势的，蒙古包比起一般人家大了许多，其门前也是人来人往，想必都是找他办事的。古羽几人只能在门外等候，约等了半个时辰，才轮到他们进去。进了帐，却发现里面根本没有村长的影子，只一个小年轻在那里接待。乞伏顺上去和小年轻说了几句客套话，希望其多多照顾，那小年轻却只抬眼瞟了古羽三人一眼，就不耐烦地道：“知道了，我会和村长说的，你们回去吧。”
古羽三人只能又依言出帐。玉霜小声埋怨道：“脚都站痛了，结果话都没说一句就被赶出来，我还没见过架子这么大的官老爷。”红香安慰道：“本来就是完成个任务，别想那么多啦。我们还是趁天色早，赶紧去拜访我们的邻居吧。”
第二章 幸福
这家邻居有一大一小两个蒙古包。古羽三人刚经过小的那个，却见一个女人正站在窗边看着三人。红香忙停下来给她打招呼，可那女人像是吓到了一样，立即闪在一边。红香有些纳闷，道：“她干吗躲我们啊？”古羽道：“也许她怕见生人？我们还是先去大帐好了。”
三人到了大蒙古包前叫门，一个老妇出来问道：“你们是谁？”古羽道：“我们是刚刚搬到这里的，我们家离此不远，所以来拜访一下。”老妇倒是客气，直接将三人请进帐中。
帐中只有一个老汉，想必是老妇的夫家，正坐着喝茶。听说是邻居来拜访，便请三人坐了，又送上奶茶给来访三人边喝边聊。
老汉道：“我们家也是中原来的，我叫钱有余。十多年前，我本来是中原丐帮的一个净衣弟子，跟着我们分堂的长老来到北辽，转来转去才转到这鸳鸯泊住下。不知阁下是怎会来北辽的？”
古羽听他这话，想起了十二年前的扬州之乱。当时丐帮帮主陈如风说他帮中弟子作乱被平定，后有残余逃到北方，看来这钱有余就是其中之一？丐帮分污衣和净衣，净衣多是家室殷实者，如果是这样，那这钱家原本也应该大小算个富户吧。
听得钱有余问，古羽回道：“说来话长，北辽的北院大王想让我给他出谋划策，就把我先送到这里来了。等他从中原过来，我们可能还得搬家。”
钱有余听说是北院大王的关系，一下来了兴趣，不住地询问古羽草原上是否住得习惯，缺什么东西之类，显然有讨好拉拢之意。古羽明白世人都难免有这习惯，也就随他的意思有问有答，聊了半天。
红香趁二人空闲的工夫，插问道：“我们刚刚路过旁边的毡帐，看见一个女人，年龄和我差不多，不知是老丈的什么人？”钱有余道：“是我的儿媳。儿子参军在外，所以就她一个人。”红香道：“我和妹妹去找她聊聊吧，羽弟你说完话就来找我们。”
说着，香、霜二女起身告辞出了大帐，去小帐唤那钱家儿媳。里面的女人听见喊，却无动作，隔了半天才让双姝进得帐中。
仔细看来，才见女人肤色白晰、面容姣好，是个大大的美人。只是她可能长期一个人在家的缘故，有些放不开手脚，当然也没有双姝的大家气度。
红香轻轻一福，道：“大嫂，我们是刚从中原搬到鸳鸯村来的，冒昧过来打个招呼，希望你别介意。”那钱家儿媳听她介绍，这才略放开心胸，延请二女坐下。
红香道：“听钱老丈说，你们家是十二年前从中原迁来的，大嫂也是那时候来的吗？可我看大嫂年纪和我差不多？”钱家儿媳道：“我是公公买的童养媳，到钱家都十七八年了。”玉霜一听，喜道：“姐姐，这位大嫂和你一样呢。你和羽哥哥感情那么好，大嫂和她相公也一定不差吧。”红香道：“肯定的哦。从小在一起长大，两个人自然是亲密无间。对吧，大嫂？”
钱家儿媳听她这话，高兴地点点头，又向窗外探头探脑地看了一下，小声道：“给你们看一样东西。”说着，她跑到一个箱子旁，跪在地上，伸手在箱子里寻摸了半天，这才摸出一个小纸包来。她小心翼翼地将纸包打开，原来里面是一对玉镯。钱家儿媳轻轻地抚摸着那镯子，满脸幸福地道：“这是相公第一次立军功，得了赏钱给我买的。漂亮不？”
香、霜二女都是赏玉的好手，一眼便知那不过是普通的蓝田玉。可她们却从钱家儿媳眼中看到了超越玉石本身的东西，这东西绝不是用钱来衡量的。于是红香道：“大嫂你这么漂亮，戴上这个一定美若天仙。大哥娶了你一定很幸福、很满足的。”一句赞美，让钱家儿媳脸上乐开了花，刚才的猜疑神色早飞到了天边。
又聊了一阵，二女方起身告辞。出得帐来，古羽已在外面等待，红香就将钱家儿媳的举动给古羽讲了。古羽似笑非笑地道：“我还从来没给香姐买过什么呢。”红香却正色道：“人家是一人独守空房，只能以首饰为伴。如果让我选，我宁愿什么都没有，只要羽弟一直在我身边。”旁边玉霜补充道：“女孩子就是越简单越幸福。我也要像姐姐这样，做个简单的人。”古羽会心一笑，一手抱住红香，一手拉住玉霜，说道：“那我们这就回草原上的家，去做个简单又幸福的牧羊人。”
从此，草原上的生活开始了。古羽三人开始学习牧羊、割牧草、挤羊奶、做羊毡。打小熟悉农事的羽、香二人自是习惯得很快，玉霜这大小姐却要慢许多，加之红香一直用心照顾着玉霜，让她逐渐适应新的生活。这般一转眼就快一个月，三人已经完全变成了草原人。
听乞伏顺说，这一天是草原上的庙会。所谓庙会，其实就是草原人的赶集。因为鸳鸯村本是汉地，所以因袭了许多汉人的传统，将赶集称为庙会。庙会上除了各种商贩买卖，还有摔跤、赛马、射箭等传统项目，那些英武的青壮年在这一天有了集体展示的机会。
草原上物资匮乏，听说有庙会，玉霜早就想好了，要在庙会上买些花草来种。三人当天起了个大早，直奔庙会所在地大西湾。
路过钱家时，红香有意邀请钱家儿媳。过去敲他家的门，钱有余听说是庙会，摆摆手道：“夫人，你当这是汉地的庙会呢？这二年能吃饱饭的人家都不多了，哪有几个人有闲钱去逛庙会。况且外面的商人不愿来，本村的商户都是村长安排的，庙会有个什么意思。劝你们还是别去了，省得白跑一趟。”
红香道了声谢，将信将疑地看着古羽。古羽道：“既然出来了，还是去看看吧。草原上的集市我还从未见过呢。”
三人又上了路，不过有了钱有余的提醒，玉霜也不抱什么希望了。一路走来，冷冷清清，远不似古羽在槐沙村时，每逢去镇上赶集，沿路尽是十里八乡的熟人。
大西湾是鸳鸯泊的一个水湾，平时就是村里的市集。鸳鸯村面积比一个镇还大，远近就这一个市集，本来是热闹非凡的。可正如钱有余所说，此时这里远没有赶集的模样，人影寥寥，古羽三人在集中一站，倒有些形单影只了。
红香道：“以前在家时，听南来北往的客商讲起草原的风物，都说草原的市集远不同于中原，他们交易砍价都不用嘴，互相拉拉手就明白了。可惜今天却无缘得见。”古羽道：“香姐你还记得襄阳吗？这天底下商业最繁荣和最萧条的地方，大概我们都到过了吧。”
正说着，玉霜忽道：“好像有什么声音？”
第三章 纨绔
声音是从远处一个小土坡后面传来的，隐隐约约有人声和马蹄声。三人忙翻过那坡去，原来是十几个少年正在打马球。
玉霜道：“羽哥哥，他们这是在做什么？”古羽道：“看样子应该是马球。不过我也只在书上看到过，没见过真实的。今天正好，不如就坐下来看一会儿？”三人便找了块不要紧的半山坡，坐下来看那些少年打球。
马球是草原上常见的竞技形式，唐朝时就十分盛行。参赛者骑马击球，入对方球门则得一分，赛制与足球相仿。现代的马球对参赛人数、使用马匹等要求更严，此书不涉此事。
三人正看着，远处走过来一个少年，约莫十六七岁，穿着锦衣，一看即知乃是贵族子弟。那少年走到三人面前，一双小眼睛扫了一圈，最后停在玉霜脸上，色眯眯地看了半天，方问道：“你们三个面生得很，哪里来的？”
古羽站起身来，挡在玉霜面前，不卑不亢地道：“在下受北院大王邀请，来此地暂住。刚来这里不到一月，想必阁下是不认得的。”那少年眼角略扬了扬，道：“前天见到小顺子，听他说过这事。你知道我哥是谁吗？”古羽一愣，被他突然这一句问没反应过来，心想平常人介绍自己，总是先说自己是某某，此人有趣得很，先介绍自己的哥。无奈之下，古羽只得随意地摇摇头。那少年却有些奇怪地道：“你们在村中住，没去见村长？”古羽道：“去了啊，可惜村长大人太忙，没空接见我们。”少年道：“这就对了，只有我哥才能随时随地见村长，普通人是不行的。普通人只能见我哥。”古羽“哦”了一声，心道：“那天村长家的小年轻原来就是他哥？”
少年又道：“既然你是自己人，下来和我们打球吧？这场子是我的。”古羽道：“我小时候骑过牛骑过驴，还真没骑过马，更别说打马球了。我看我还是在这儿看你们打好了。”少年有些不屑地道：“你居然不会骑马？那她们两个是你什么人？”少年思维跳跃很快，连古羽也有些跟不上了，只得支吾道：“是内人，怎么了？”少年道：“连马都不会骑还能找到这么漂亮的女人？你们中原人真有趣。不过在我们草原是不行的，男人就必须要强壮。你来跟我学，我教你。”说着就要来拉古羽。
古羽正要推辞，那边马球场上突然骚动起来，转眼一看，原来是另一伙少年过来想要抢场地。为首的一个少年浓眉大眼，戴一顶金丝冠，大叫道：“滚滚滚，这场子归我了。”
这边刚才和古羽说话的少年见状，也顾不上古羽，冲过去向那大眼少年喝道：“你们哪来的，知道我哥不？”大眼少年回头向伙伴询问了几句，然后不屑地道：“原来是小铭子，我以为什么货色。你可以滚了，别打扰爷爷的雅兴。”那小铭子被他一说，脸上显然有些挂不住了，回头对自己伙伴道：“不理他们，我们接着打，这场子谁先来就是谁的。”
大眼少年像是被激怒了，突然从自己坐骑上的袋子里抽出一把马刀来，约莫两尺长，朝着小铭子就冲了过来，口中不停地叫：“你他娘的活得不耐烦了！”他身后的人见状，连忙去拉他，一面又朝小铭子挥手让他赶紧跑。那小铭子见到真家伙，立时傻了眼，也不问究竟，撒腿就跑得没了影，他的那些伙伴也随之作鸟兽散。这边大眼少年似余怒未消，还要提着刀朝小铭子逃的方向去追，被同伴好歹劝住，这才摆开阵势打起球来。
这边古羽见此情状，也有些意趣索然，便回头叫了香、霜二女回家去。
一路上，玉霜的脸都是绯红的。古羽见状，便问：“怎么了？不舒服吗？”玉霜却不答话，只顾害羞。古羽更是大奇，旁边红香笑道：“羽弟你真不懂女孩心思。刚才那小铭子问我们是什么人，你是怎么回答的？”古羽恍然大悟，忙赔罪道：“哎呀，是我的错。当时一时语塞，不知作何回答，才随意敷衍的。”玉霜奇道：“羽哥哥只是敷衍吗？”古羽情知又说错了话，一时大恫，喃喃道：“这……我……不是那意思。”
红香掩嘴笑道：“妹妹，我还从没见羽弟这般窘迫呢，你就别再为难他了。”玉霜道：“是我失态。我没想让羽哥哥为难的，是我自己心里想多了。”古羽见玉霜又认真起来，心中又是怜爱又是无奈，只得一个人呆呆地继续往前走，后面二女亦步亦趋地紧紧跟着，气氛一时尴尬。
正走着，前面跑过来一个人，是乞伏顺的手下，名叫雄根的。见到古羽，雄根气喘吁吁地道：“先生，总算找到你了。”古羽忙问：“怎么了？”雄根道：“你刚才是不是遇到乞伏铭了？”“你说的是那个小铭子吗？”“就是他，先生怎么招惹上这块狗皮膏药了。”“我都不认识他，是他主动过来和我说话。”“唉，反正你是惹上麻烦了，他这人粘上了谁，扔都扔不掉。”“雄根你别急，到底怎么回事，慢慢说。”
雄根这才咽了口唾沫，续道：“乞伏铭就是个无赖，他哥哥乞伏钢是替村长办事的一个书记，说大不大，说小也能管点事。乞伏铭就仗着这个成天招摇撞骗。你可能不知道，这村里村外的权贵子弟多的是，一个小书记算什么。这不，刚刚飞虎将军的小儿子白登领人去大西湾打马球，碰上乞伏铭，这乞伏铭不知好歹惹怒了白登。你想飞虎将军是什么人，那是后部族最有权势的，这白登是好惹的吗？当时白登就提了刀要砍乞伏铭。这小子跑得倒挺快，可是脑子不好使，他觉得这回失了面子，以后在村里就没法混了，可又不敢去直接找白登讨回来，想起来先生你是大王请来的谋士，就跑到我们帐子来死活要等到你。大哥没办法，只