十几个兵士飞奔过去，将炸药迅速填埋，引爆。一声巨响之下，城门被炸出一个大洞。众军欢天喜地，便要催马进城。走近细看，却全然傻了眼，城门内早已堆满了黄沙，将整个城门死死堵住。原来，他们早防着炸城墙这一招了。
还没等陈栋回过神来，却听城楼上突然响起喊杀之声。抬头看去，几十根火把在这一刻被点燃，紧接着，是几百支箭飞下。
陈栋大呼一声：“上当了，快走！”其麾下军卒便迅速回转马头撤退。城楼上又是一轮骑射，将仓惶逃走、未及躲避的人和马放倒了一片。城楼上一阵欢呼，铁鹞子却只能落荒而逃。
约奔出十余里，总算逃出了西平府城的范围，众军这才停下马来。那陈栋何时受过这等气，醒悟过来时，便问手下：“那两个宁军俘虏何在，砍了二人，给我泄气。”
众军士便左右去找，遍寻之下却无所得。陈栋闻报，正自纳闷，忽听远处一个山壁之后传来人声：“陈将军，是在寻我吗？”随声而出的，正是下午被他擒下的宁国兵。陈栋大惊之下，却忍不住问道：“你是如何逃走的？”那宁国兵道：“自然是有朋友救我。陈将军，多谢你没有对我下杀手。等下动起手来，我也会饶你一命，就算报过不杀之恩了。”陈栋被他一激，怒上心来，喝道：“就凭你个无名小卒，也敢口出狂言，受死！”说罢他马鞭一挥，三千铁鹞子如离弦的箭，奔向那宁国兵。
那宁国兵正是方任侠。且说当时他与田师弟二人被反绑在马上，带到了西平府城下。陈栋忙着指挥手下攻城，哪有空理会他们，只两三个小兵看管二人。
此时，正是第一波登楼奇袭的时候，全军都凝神屏气，整个战场鸦雀无声。忽然，几声奇怪的鸟鸣传来。这时候鸟已进窝，哪会有鸟鸣声呢？可铁鹞子没人关注这个，关注这声音的只有两人，方任侠和田师弟。那鸟鸣分明在传达一个信号，救他们的人已经来了，随时准备出手。
鸟鸣声当然是叶枫发出的。前来营救二人的李成和容若早已由勒勒为他们易容成铁鹞子军的模样，混入了军中，伺机而动。
之后，陈栋下令炸开城墙攻城。铁鹞子全军上马，缓缓向城下移动。李成和容若也就混在队伍中悄悄跟上，并且锁定了方、田二人的位置。直到城楼上亮起火光，铁鹞子被逼得全军后退，在最混乱时，二人知道，时机到了，便冲过去将看管的小兵打倒，救出方、田二人。当时场面大乱，谁还在乎有四个人朝着不同方向走。那四个人也就趁乱逃了出来。
离了铁鹞子，四人催战马迅速回到预定的伏击地点，大将军已领了手下大军埋伏在那里。见方、田二人安然无事，大将军这才放下心来，指挥着手下准备与即将逃到此处的铁鹞子决一雌雄。
待铁鹞子逃到半路上，方任侠单骑现身，激怒正在挫败情绪中纠结的陈栋。陈栋一怒之下，挥兵前去追击。方任侠轻笑一声，立即回马逃走。那陈栋被情绪所扰，全没防备，只道攻城虽然不利，追个小兵还不在话下。就算前方真有埋伏，他此时手下兵力尚存，又何惧之。如此想着，不知不觉就追到了一处山谷之中。
却见方任侠逃到谷中就不再往前，反而立马回头。不多时，山谷中走出一彪人马，为首一名大将，横刀立马，将方任侠让到了身后。
陈栋一见来将，忙勒住战马，喝道：“来者何人？”那边一举战刀，答道：“孙彦格，特来会西海郡王。”陈栋大笑一声：“西北第一勇？早就想会你一会了。敢与我一战否？”大将军道：“有何不敢！”当即催动战马，向陈栋冲来。陈栋也不落后，双腿一夹，胯下战马就迎将上去，双方立刻战在一处。
他二人都是西北战场有名的勇将，马上功夫以一个勇字著称。如今双方碰在一处，自是针尖对麦芒，你来我回，斗得难分难解。
约战了二十几个回合，大将军眼看一时难胜陈栋，便得了个机会跳出战斗，向身后喝道：“全军突击！”此言一出，从山谷四周，就有数千人马现身而出。原来，他们早已将这山谷团团围住，只等大将军与陈栋争斗正酣时掩杀出来，誓要将铁鹞子一举成擒。
陈栋见中了埋伏，心里终于有些慌乱，骂了句：“卑鄙！”便回马指挥手下突围。
然而铁鹞子虽然武力极强，苦于适才刚受了城下中伏之气，心生气馁，如今又遭数倍于己的人马围困，左冲右突之下，始终难突出去，众军士气登时泄了，宁军的包围圈也就越来越小。
此时的宁军，在大将军亲自指挥下，再不是下午刘坡壕的伏击战中那般不堪，与铁鹞子接触上，短兵相接，毫不吃亏，不多时就夺去了千余条敌军性命。自从萧关出来，这还是第一次大胜仗。
眼看铁鹞子已被打得溃不成军，方任侠上前对大将军道：“可留这陈栋一命。”大将军忙问为何。方任侠道：“此人冷静有余，智谋不足，于我们没有威胁。我和田师弟已对他有相当了解，放他回去，反倒有助于我们。”大将军道声有理，在又留下数百条敌命后，便令众军开一条口子，放陈栋与其残部逃走，同时下令，迅速清理战场，准备攻占西平府城。
第二十四章 亡魂
夏晶早已为大将军定下策略，在围歼西辽援军后，便让部下换上西辽军的衣服，打着他们的旗号，佯作援军前往西平府城，骗他们开城。
大将军正在指挥手下换服装，田师弟上前说道：“刚刚铁鹞子军有数十人爬上了城去准备开城门，结果不知何故没能成功，我猜是城上守军将他们全部擒了。后来铁鹞子炸城墙，被弓箭齐射，想来也是城上早有准备。可登城偷袭的毕竟穿着都是西辽衣服，当时军情紧急，守军必然是来不及细问。现在已经平静了这许多时间，他们怎会问不出其人的真实身份。既是如此，我们在那城下时倒不如就诈称是西海郡王，以责问的口气逼他们开城。城楼上守军哪分得清楚，必然中计。”大将军道声“妙计”，便吩咐手下，依计而行。
一千多个装成铁鹞子的宁军，大张旗鼓重又来到西平府城。就有兵勇向那城上喊道：“西海郡王奉旨前来相援，你们好大胆子，竟敢对我们动手。”那城上很快就有人回应：“王爷恕罪，我们被日夜攻城，只以为今晚又是宁国人来偷袭，不想打了自己人。王爷何故不亮旗号呢？”城下回道：“笑话，我们铁鹞子行军一向隐秘，如何能打旗号。我们本以为这城已经丢了，没想到你们能固守此城。很好，待王爷回去奏报圣上，一定为你们请功。快开城门放我们进去吧。”城上也不怀疑，连连道：“这就开这就开。因为是用黄沙阻着城门，要费些事，贵军莫急。”
过了一阵，那扇已被炸出个缺口的城门缓缓开了，宁军见状，便如脱缰的野马一般冲进城去。在其后蛰伏的大军更是飞速前来，紧接前面的小队之后也冲进了城。
大将军麾下数万人的军队，在西平府城中与千余守军展开巷战。守军虽然顽强，奈何人数相去甚远，只能且战且退，固守几个重要据点。这一战，直打到天光微亮，宁军终于拿下西平府城，城中守军也几乎被全歼，守军统帅被生擒。
大战之后，大将军一面令部下清理战场，一面派人去后方营中迎接林儿诸人。
从方任侠等人去伏击西辽援军开始，林儿诸女就一直坐立不安地在营中等候。尤其雪平，几次发疯似的想要冲出营去，都被林儿紧紧抱住，二女就这样抱着坐在地上哭泣。雪平不住地道：“仙姑，我们回中原好不好？不喜欢这里，不喜欢打仗。”林儿则安慰着她：“中原也有战争啊。我们一开始不是以为大邑很好吗，我们可以在那天天打麻将，可最后还是被战争逼得走上了这条路。现在西辽也打仗，北辽也要打仗，我们还能去哪？”
后面玉霜忽道：“林儿，要不我们去南越吧？南越那么偏僻，肯定不会打仗的。你还记得邛崃那个黄夫人吗？她就是南越的，她还说我们以后一定会去南越呢。”林儿经她提醒，这才想起黄氏夫人给过她一张五毒教的地图，心中一动，看来这黄氏夫人果然有先见之明。于是她道：“美女，小嫂子说得对，我们以后就去南越吧，那地方山清水秀，一定很适合我们的。”雪平听得她言，坚定地点点头。
直到这天天已微亮，大将军派来的兵勇将大战的情况说了，众人这才忙不迭地来到西平府城。
城中的尸体已被清理得差不多了，只是一股刺鼻的血腥气仍在城中飘荡，令诸女不住地作呕。
大将军与方任侠等人亲自在城下迎接。雪平一见方任侠，就飞身扑了过去，哭着道：“方大哥，我还以为再也见不到你了。”方任侠接住她的手，笑道：“我有那么容易死吗？”雪平经他一逗，一边流着泪却一边傻笑，表情十分尴尬。方任侠替她抹去脸上的泪，说道：“不过这次还要多亏田师弟，若不是他临机应变，那可就糟了。”他回头去人群中寻找，却不见田师弟身影，看看众人，也都表示不知其去了何处。不过，反正这人一向神出鬼没，众人也只能无奈一笑，只雪平说了句：“嗯，等见了他，我一定好好谢他。”
大将军则上前感谢林儿和夏晶的妙计，顺利拿下西平府，又打退援军，他手下还只有极少伤亡，若非夏晶的计策，想想绝不可能。可林儿却道：“这城中的守军如此顽强，既挡住了我们的轮番进攻，又能把铁鹞子打退，倒是令人佩服得很，不知守军将领是何方神圣？”大将军道：“说来也怪，守军将领是个独臂将军。我在西北这么久，倒从没见过这人，也不知是何时冒出来的，的确让我刮目相看啊。”林儿奇道：“独臂将军？要不领过来让我瞧瞧？”大将军便命人前去带人来。
不多时，人被带到。众人一看来人，异口同声地惊呼：“龙济天！”
大将军讶道：“你们都认得他？”方任侠道：“青龙城四大护法之一的龙济天、龙善身兄弟，我师父、师姑有一次就险些死在他二人手下，他的弟弟被苏女侠所杀，他的这条手臂也是苏女侠一剑斩下。说起来，我们和他的恩怨还着实不浅呢。”
其实，不仅识乐斋诸人，就是那龙济天，此时也是一脸愕然。只听他道：“我道谁能想出这么毒辣的连环计让我上当，原来又是你们这群人，嘿，这可真是冤家路窄啊。古林，你敢放我回去吗？等我再引大军前来，与你决一生死，也好了结我们之间的仇怨。”林儿尚未回答，方任侠道：“师姑，这龙济天也算得上是位英雄。太守府群英中他能力战师父，草堂边他能打得苏女侠武力全失，现在又用两千人守这一座孤城许多时日，其人绝对是有勇有谋之辈。不如放他一次，也算还他弟弟的仇怨？”谁知林儿却斩钉截铁地道：“不行！”
龙济天闻言，仰天大笑：“既为败军之将，我本不该有此要求，也罢，那就给我一个痛快吧！”
林儿却突然向龙济天微一颔首，然后对方任侠道：“你想想，龙济天虽然失去一只手臂，功力恐怕大减，但毕竟是青龙城的四大护法之一，西辽国主却为何只给他两千人守这一座必丢的孤城？你再想想从成都回来的西渐，一切就明白了。西辽国主信不过这些从外面回来的人，所以也不会派以重任。此番，西辽的主力军铁鹞子又被龙济天所害，你说那西海郡王回去，会给龙济天说好话吗？所以，放他回去，不但他再无领军的可能，就是能不能保住性命，怕也是未知之数。我正因为敬他是一个英雄，这才不肯放他回去。”
众人闻言，都觉有理，就连龙济天本人，也对林儿另眼相看。
林儿道：“龙护法我且问你，你愿意去西川吗？西渐方丈、万智法师都去了西川传播佛法。你若是愿意，我可以请大将军放你前去。”龙济天一声冷笑：“别惺惺作态了，我不需要你们可怜。被你们害死的人那么多，你们照顾得过来吗？且不说我弟弟和董道长的亡魂，就是被烧得面目全非的梅仁化，又有谁管？”林儿道：“梅仁化？我哥哥一直想要找到他，却不知他在哪里呢。”龙济天恶狠狠地道：“哼，装腔作势！仇人就是仇人，别以为你说几句好话，就能得到谅解。”
林儿并不理会他的恶言，沉吟良久，方道：“我知道应该怎么安顿你了。大哥，请你命人将那梅仁化的所在从他嘴里问出来，再把他二人送到扬州去。一会儿让小嫂子写一封信，请长乐帮的石帮主代为照料。”大将军自然允诺。
诸事完毕，众人这才要进城去。正此时，却听身后传来一个少女之声：“姑娘！”众人忙回头看去，那是七妹。
七妹和另一个人飞奔过来，刚到林儿面前，七妹还来不及喘气，就急切地道：“大事不好了！西北军的卢中水大人被青龙城的龙慈暗杀了！”
（第十二卷 完）
第十三卷 困心而作
第一章 旗帜
与七妹同来的，是她们杂耍班的师弟。七妹解释道：“姑娘让我去侦察，我在萧关附近就碰到了我师弟。原来我师父他们回镇戎军城后，就一直在城中盘桓，没过多久，却见到青龙城的龙慈到了镇戎军城。他们就立即跟踪龙慈，一刻都不曾离开。后来，龙慈去了延州，在那里摆脱了师父他们的监视。再后来，就传出宁军统率卢中水大人遇刺身亡的消息。师父他们估计，此事就是龙慈干的。”
众人听完她言，无不大惊。大将军更是激动地过来拉住七妹的胳膊，问道：“梁姑娘，你此言当真？”七妹道：“嗯，我师弟说，西北的各路宁军都乱了套，所以西辽军才能趁乱攻占萧关。”大将军仍不愿相信，双拳紧攥，悲怆地道：“那龙慈有多大本领，就能在延州想杀谁就杀谁吗？我不信！”可他说话的语气，却透露了他的害怕。他手下众多兵士都是西北军的老兵，平日里感念卢中水的爱兵如子，听闻此噩耗，纷纷跪倒在地，全都泣不成声。
方任侠上前小声对林儿道：“这下事情就差不多清楚了。那朱成人，还有孔仪、白音，千方百计地安排下一系列夺宝计划，其目的，就是要转移龙学诚和三小姐的注意力，从而让朱成人接近龙慈，说服其出山暗杀卢中水。不过，我的疑问和大将军是一样的，龙慈虽然武功深