“林儿这个主意好。就像解方程，通过几组变数的拟和，我们就能知道函数的关系是怎么样的。走，我们往回走。”古羽拍了拍手，诸人也不等童子上前，便都退回了北大街，重向余木楼去。
一到余木楼，诸人便都傻了眼，刚刚还有十个童子分列楼的前后，此时就只剩了一个。待诸人走到之时，那童子还在诧异：“你们怎么回来了？”
古羽见状，也不多言，立刻唤道：“再去西城门。”诸人便又跟着他返回了西城门，这一回来，竟然发现，西城门竟是空空如也，一个童子都没了！诸人也不耽搁，又回到南城门，这里，竟比刚来时多了一倍，变成了四个童子，而且不再是在城门下，却来到了护城河外。
诸人这才明白，陶书生给他们出的这题，比他们想像中要复杂得多。古羽无奈地摇摇头，对林儿道：“我又没办法了，对于象数学，我本来了解的东西就有限，再面对个中高手，我是实在不知道该如何应付啊。”林儿道：“哥哥别着急，要不我们先歇会儿吧？走了这许多路，着实有些乏了。”古羽点点头，便和她一道，在这护城河边找了个地方坐下。
念七却是个急性子，对羽、林二人道：“北极星，你这个文人还是太优柔寡断，要我说，这博州不过弹丸之地，进去一家一家搜，也能把玄兵老人和书生给找出来，哪像你这样麻烦。”古羽似笑非笑地道：“老七你觉得真能在不理解他出的题目的基础上，把书生找出来？”念七有些不解道：“那当然，让我和丫头、小瘪猴一起行动，我就不信，他们还能入地三尺、不让我们找到？”
古羽当然明白，其实他这话已经相当保守了。按他以前目空一切的性格，肯定会说就凭他一个人就能找出陶书生。但在经历了这么多奇人异事之后，他才终于有些松口。从某种意义上说，这也算是一个进步吧。于是古羽道：“那你们就去试试吧，快去快回。”
念七听得他言，当即和七妹、猴子安排了一番，三个人各自寻觅一个区域。商议一定，三个轻功高手便轻身一跃，立即不见了踪影。
这边，古羽一回头，又见花梦醒正用手指在三小姐的手心里写着什么，打趣他道：“伊在不厚道，我们这里正着急呢，你们两个还在说悄悄话，也不让我们知道。”可是花梦醒却不理他，只是自顾自地写，只三小姐用手指在嘴边做了个噤声的手势。古羽“哦”了一声，便仔细去瞧他写的什么。
不多时，却见念七三人垂头丧气地回来了。林儿慌忙去拉七妹的手，询问情况，七妹摇头道：“这个城里的房子很奇怪，全都用木梯连着，上面有阁楼，下面有地道，往来勾连、四通八达，我们想要侦察，却根本无从下手。师叔站到那个最高的余木楼上去观察，才发现城内有几十个人一直在不停地移动，看样子，是有人在指挥着他们与我们捉迷藏。”
林儿点头道：“我猜也是这样。哥哥说，很多将军想请玄兵老人出山，可却连他的面也见不着。要说，将军的手下多，奇人异士也多，而这博州不过弹丸之城，怎么却在这一个小城找一个人而不可得呢，想必就是这城中特别的结构所决定的。看起来，我们还是得先破解陶书生为我们设计的这个数字的谜题。只有解开了，才能见到他。哥，你有什么想法了吗？”
刚一说完，古羽便拉住了她的手，让她看向花梦醒。林儿依言看过去，见花梦醒仍在三小姐的手上不停地写，便奇怪地用眼神询问古羽。古羽小声道：“伊在这眼神，分明是以前上学做题目时才有的。我在仔细观察他写的东西，其中还有几个希腊字母。如果我猜的没错，伊在一定是想到了什么，我们且等他写完。”
于是，诸人的眼神都看向了三小姐怀中的花梦醒。花梦醒将头倚在三小姐怀中，时而书写，时而皱眉细想，时而又抬头向三小姐傻傻地笑笑。但大家都知道，他这是在忘我地思考陶书生设置的谜题，大家也就将最后的希望寄托在他的身上。毕竟，他在兵阵上的天赋早为大家熟知，是所有人中最有可能解出谜题的人。
三小姐也就用另一只手，小心地抚摸着他的头发，眼神中饱含着无尽的温柔。自从与白紫萱的一番纠葛后，三小姐已经完全懂得了怀里这个男人，她终于将自己全部的身心都交给了他。这份爱已经变得如此简单而纯粹，没有任何的波澜，就像她现在看他的眼神一样。
也不知等了多久，花梦醒突然一声惊呼：“原来这样简单！我怎么这么笨啊！”诸人听他这样一说，便知他已经解开了谜团，无不兴奋地期待。
古羽代表诸人去询问谜题的答案。花梦醒这才眉飞色舞地解释道：“这是一个椭圆形结构。”
“椭圆形？”古羽一脸的诧异。
“椭圆的定义为仪应该不陌生吧？到两定点的距离之和为常数的所有点的集合。椭圆有长轴和短轴，如果不出意外，陶书生设置的这个椭圆形，其长轴就应该是二分之一，短轴是三分之一，即南门和北门的童子数目开平方再求倒数。”
“我还是不明白，你怎么这么确定这是一个椭圆形？”古羽还是十分不解。
花梦醒却微微一笑，“我以前曾听说，古代数学对方程的描写方式与西方人不尽相同。古人写方程是在中心写下一个数，代表零阶项，然后从中心向外扩展，写下不同的数字，分别代表一阶项、二阶项的系数。东南西北不同的方位，则代表不同的变量。在这个城里，中央的余木楼就是零阶项，城门下代表一阶项，护城河外代表二阶项，依此类推。刚才北城门护城河外是数字九、南城门护城河外是数字四、余木楼下是数字一，把这几个数字写成我们熟悉的方程，这就正是一个椭圆方程啊。”
古羽听他这般解释，立即明白过来，不住地点头道：“没错没错，听你这样一说，一切都合理了！那么你觉得陶书生应该在什么地方呢？”
花梦醒略想了想，便即说道：“椭圆有两个焦点，如果放在这城中，便应处在南北中轴线上。我们甫一到时，陶书生是按河图中地数的顺序在引导我们，如果不出意外，他这是想暗示我们，他正处于‘地’这个焦点上。天为阳地为阴，他应该就在阴面的焦点上等我们吧。”
古羽听他分析完，心中略一计算，便知他说的焦点应该处在城中的什么位置。于是一声呼唤：“我们走吧，见陶书生去。”就当先拉着林儿、玉霜，重又走进南城门，来到南大街上一座普通民房的外面。这里，就是他按花梦醒的提示，计算出的焦点所在。
古羽在门外站定，向内朗声一声呼唤：“书生，这么多老友来访，你不把茶水糕点准备好迎接我们，却让我们在外面喝冷风，可不厚道哦？”
刚一说完，就听见那民房中传来一阵大笑，伴随而来的是一番人声：“哈哈哈，北极星又长进了嘛，这么难的题都能解开。苏儿姐姐、猴子兄、小武，小弟奉师命考验北极星，劳你们在外面受冷，小弟在此先赔不是了。”
说这话的人，语调虽成熟了，但儿时的语气却丝毫没变，他就是陶书生陶宏！
（按：象数学是一个相当复杂的东西，很难用小说语言详尽描述。这里要特别提到第一位荣获国家最高科学技术奖、当代的数学大师吴文俊先生。吴先生在深入研究了中国古代数学后提出，古代数学实际上就是将几何问题代数化的一门学科，他因此在“数学机械化”这个领域走到了国际数学前沿。有兴趣的读者可以去阅读吴先生关于数学机械化的相关著作，这对于理解古代的象数学也有极大的帮助。本书中任何关于象数学的内容，都将从数学机械化的角度去讲。）
第九章 书生
随着人声，走出来一个身着白绸长衫、头戴酱色幞头、手持奇楠折扇的文士。他一出门，诸人便有飘然如仙之感，没曾想这一个市井之中，竟真就遇着神仙了吗？
陶书生随玄兵老人经年学艺，早成长为其门内最具才学的弟子。玄兵老人这一门，修的是邵子易数、奇门遁甲之学，于世间人看来，这便是神仙的学问了。其人经这神仙学之浸淫，自也练出了一身仙风鹤骨。此时诸人得见，又是因着深厚的同乡与儿时情谊，书生有意穿着隆重。如此这般，方显出书生非是凡尘中人。
猴子最是机敏，他也不管书生变成了怎样的神仙，上去便给了书生肩头一拳，道：“书生你可真是，害我们好找。”书生连忙赔笑道：“师尊之命，定要你们自己依着提示来到此处，我若帮了你们一点，便是有违师命，实在无可奈何啊。”曾苏过去拉住猴子，道：“书生的本事哪是你这猪脑子能想得清的，他这样做自有他的道理。我们几个时常跑江湖，风餐露宿惯了，倒没什么，只是苦了主母、周小姐、小美、勒勒她们这些闺门中人，书生你该要向她们赔罪才是。”
陶书生听得她言，便径直走到林儿面前，躬身一礼，唤声：“主母”。
林儿奇道：“你认得我？”
陶书生直起身来，一面摇着折扇，一面神秘一笑道：“清雅脱俗、宛若仙子，这不是兰心仙子，还有别人吗？师尊说我此生将要‘遇林而起’，想来此时就是我出山的时候了。”
林儿听他言语，想起以前曾闻，陶书生恃才傲物，却不想竟是如此随和、甚至还带些世俗气息，这与他神仙打扮的模样实在不怎么相称。念及此处，林儿颇有些惊异，只得答道：“书生之名听到了许多次，今天一见，果然非比寻常。小妹乡野村姑，实在当不起你的谬赞啊。”
陶书生道：“主母这话不妥当。我们槐沙村的兄弟，个个都是了不起的人物，他们拥你为主，自是敬你的气质。你又是北极星的妹子，我木头兄弟还要娶你为妻。你说的话，自是要代表这些兄弟们的风度，你可千万别太谦虚了。”
林儿听他这一番话，才终于明白他还真的不是凡人，心中自视甚高。不过因为他是来自槐沙村，与儿时的兄弟们情谊分外的好，所以才会显得容易接近。于是她回道：“书生说得对，是我自己妄自菲薄。我们识乐斋能人异士多，大家团结在一起，就没有完不成的任务。就像今天，对于书生这个谜题，我和哥哥都没有主意，可伊在却破解了这一道难题。”说着，她又将花梦醒及其余诸人介绍给陶书生。
陶书生便向花梦醒一礼，道：“先时还道是北极星破了我的谜题，却不想他有高人相助。久闻西川江家堡的少堡主天赋异禀，创造了许多新奇阵法，今日得见，果然不是凡人。”
花梦醒道：“承蒙陶兄看得起，实不相瞒，今天在下来此，还是想来拜师学艺的。上回在北辽，我的阵法轻易就遭人破解，害我们险些丧命。归根结底，还是在下只知道创造新阵法，却对传统阵法不甚了解之故。玄兵老人为当世奇人，在下想向他讨教一番，不知当如何才能见到他老人家？”
陶书生微微一笑，道：“师尊年事已高，不会再收徒弟。兄台如果不介意，小弟亦可和你讨教一二。大家别站着了，随我进屋吧。”说罢，他便当先回身，退进他刚才所在的那间平房。其余诸人以古羽为首，俱都跟了进去。
走进屋中，才知里面别有洞天。穿过一间门房，便是一个小的花园。再往前走，方进入了房的正厅。这个厅又比门房宽敞了许多，其中摆满了各色的武器之类。玄兵老人这一门，专攻战争之事，自然也对这武器之道，相当精熟。
书生一进门，便走到一面墙边，将一根绳索拉了几下，诸人面前，便出现了一张极大的布帘。大家定睛去看，才见那布帘上密密麻麻画着的，都是各种象数奇门的图画符号。诸人看着这上面“鬼画桃符”般的奇异图案，无不啧啧称奇。
书生见众人表情，不无得意地道：“这上面所记录的，便是我这些年随师学艺的所有笔记心得，我门中的精要，基本都在这上面了。你们可有兴趣听我讲解一二么？”
他这一问，自然令古羽、花梦醒兴奋不已，便急着请他指点。可林儿却嘟着嘴道：“这么复杂的东西，看一看都要头晕，要是再听你讲，肯定就如在梦游了。你能不能挑里面最简单的讲？至于其它的，哥哥、伊在要是有兴趣，你们以后再单独交流嘛。”
书生笑道：“主母说的是。”便又回头去到那布帘上寻找，似乎在寻找林儿说的最简单的东西。可找了半天又不可得，显然他门中的学问，对于常人来说，都太难了。
林儿见他为难，莞尔一笑，道：“书生的学问太难，想来我刚才那话是难为你了。要不这样，刚刚哥哥给我讲河图，讲了半天我还是一头雾水，书生可否用简单的语言再为我讲讲这河图究竟是个什么东西？”
书生听她此说，立时脸显兴奋神色，回道：“河洛之学么？不瞒各位，在下最擅长的，便是河洛。你们来看这里，”说着他举起折扇，向着布帘上的两个图案指了指。诸人顺着他手看过去，原来那是一个圆形和一个方形。书生续道：“这便是河洛了。”
诸人一听，无不傻了。虽说大家都没有在这方面有多高造诣，可谁不知道河图、洛书乃是先圣传承最重要的奥秘，是华夏文明最核心的图腾。怎么这河、洛到了书生眼中，就变成了一个圆形一个方形？如果真是这么简单，那又如何能被称作图腾？
书生当然明白他们的不解，又换了个地方，将折扇指向另外两个图案，说道：“你们一定想说，河图、洛书不是这个吗，怎么会是刚才那个？”他这时手指的方向，正是大家都见过的那个河洛图案。众人见他这一指，便不住地点头。书生又是一笑，续问道：“那你们看，这两边的图案可有什么区别吗？”
众人经他提醒，这才仔细去比较。河图因是依八卦方位排列，从中央之土向四周延伸，某种意义上，这倒的确像是一个圆形。与之相反，洛书便是一个标准的九宫格，九宫格当然是方形的。这样一比较，好像确如书生所说，河图就是一个圆，洛书就是一个方吧？
曾苏是个直肠子，见书生不住地卖关子，急道：“以前读书的时候，也读到过‘圆者，河图之数，方者，洛书之文’这样的句子，说明这二者确实有相通之处，可那毕竟都是书本上的东西，实在没有太多�