不过，大凡命妇的封赏，都是依据其夫的官职而定。而红香一家九族中没有一个当官的，却受了从四品的县君，其言外之意大家都明白，那就是至善帝已经默认了古羽的贡献是当得起这个品秩的。但是，由于众所周知的原因，至善帝拉不下这个脸面，所以只好从权。既然如此，关于大邑献城和北辽宫廷之争，大家心照不宣也就是了。
因此，腊月二十三，古羽和林儿、红香、玉霜及曾苏、容若等随扈乘船前往扬州城。船还在路上，太守黄博便已按从四品的标准，安排了人手来迎接他们。
本来，林儿并不想参与这样的活动，她知道今天这一场名为宴会，但吵嘴打架是难以避免的。相比之下，她更喜欢和雪平诸女到处游山玩水来得自在。可是，因为古羽和玉霜，她仍然坚持同往，今天她要给足乡老们面子。同时，这一场宴会上，玉霜是少不了会有所尴尬，她一定要陪在玉霜身边，给她坚定的力量。
扬州士民自然也都得知了今天这场宴会的消息，天还没亮，就有人等在了西城门。到巳时许，城门处的围观人群，已经将城门挤得水泄不通。这阵仗，比夷离毕之辩的盛况，还要有过之而无不及。果然，由于羽、林二人的回归、加上玉霜的事所引发的扬州士人之争，已经让这场宴会的看点达到了很高程度，再由至善帝那道独特的圣旨一催发，众人的好奇心也被提升到极致。
当古羽等人的船出现在众人视线中时，原本嘈杂的环境，突然就安静下来。四五个衙中的书记、差役迎了上来，对古羽道：“黄大人吩咐我等来迎接县君一行，请各位随我等直接前往得月楼罢？”
古羽弃舟登岸，见城门口这众多人群，不禁吓了一跳，忙问其中一个领头的书记：“这是怎么回事？”那书记回道：“红玉先生和兰心仙子联袂出场，大家都是想来看看，年初时焦先生从东门走到西门、满口里大骂国贼的这两兄妹，到底是不是通缉令上那个凶神恶煞的模样。”
古羽这才明白过来，便回头对林儿一笑，道：“听你们说，我在通缉令上的样子很吓人，可惜那通缉令我都没看到过，真是遗憾啊。”林儿莞尔一笑道：“哥哥这话的意思，我们应该让勒勒易一下容再出来，就像我当时在兴元府一样？”
说话间，一行诸人都已上了岸来，便由几个差役领着往城中去。一路上，众人便在那众多奇异的目光注视下前进。虽然古羽这扬州四少之一的名头，在扬州也算是路人皆知的，可普通人见过他真容的毕竟是极少数，所以这么走过来时，人群中就不时地发出感叹声和议论声。显然，诸人的长相，和他们心目中那个将宁国国土献给北辽人的国贼，实在相差太远。
好在诸人已经多次经历这样的场景，也习惯了，即使最内向的玉霜，都能不为所动，只是低着头、挽着林儿和红香的胳膊，小心地跟上。于是就这样走了一刻钟的工夫，众人便来到了扬州城最高的建筑，得月楼。当初正是在这里，古羽完成了进游戏中第一次的断案，获得“断案第一”名号同时，也俘获了玉霜的芳心。
不过此时，楼下围的人，比当初在此断案时还要更多。除了一众乡绅士人、以及围观的百姓，为首的正是罗九洪和舞飞燕。舞飞燕则一手牵着罗通、一手牵着罗融。
见古羽等人来，罗融便当先脱开舞飞燕的手，过来向古羽道：“恭喜小叔，小叔真厉害，连皇帝都要想破脑袋才知道怎么来封赏你呢。”
古羽已经习惯了罗融这心直口快的性子，便随口回道：“以后融儿也这样，那才厉害呢。”
罗融听到他这话，便以为是赞美之言，高兴地道：“小叔放心，我一定不会输给你的。”
古羽又是一笑，这才转头去向着罗九洪深执一礼，唤声：“九哥，别来无恙么？”
第十二章 认错
罗九洪仍是一副纨绔的打扮，三年过去，他还是和当初的模样没变。唯一改变的，大概只有他对古羽的态度吧。
所以见古羽上前见礼，他不先还礼，反倒调笑起后面的林儿来：“小丫头，见了九哥竟然不打招呼？”
林儿再遇到这个很喜欢和自己抬杠的纨绔子，心中也没什么特别爱憎，可见他不领古羽的情，便正色回道：“小妹已嫁为人妇，不再是小丫头，自然要学会矜持些，容不得旁人调笑。”罗九洪被她一呛，有些失语，旁边舞飞燕连忙赔笑道：“外子一向随意惯了，妹子别介意。”
谁知林儿今天却罕见地不肯相让，仍是呛声道：“今天这场合却不是随意的地方，我哥他来此、还带着家中妻妾同来，自然是用了最隆重的礼节。可是甫一见面，罗九哥不和他见礼，倒先调笑起小妹来，这完全不合礼数。叫外人看了，只道这里的人都是没来由的乡野村夫。”
和三年前不同，现在的林儿，已是天下闻名的“兰心仙子”，气势早已远胜当年。所以她说出这番话，自有夺人的战意，让旁边人众听了，便知这是成名英雄才会拥有的。罗九洪自然也难以掩盖其锋芒，只得勉强和古羽一拱手，唤了声“四弟”。
古羽刚才一直是弯着腰的，此时见礼毕，这才直起身来，然后走回到林儿身边，说道：“九哥有所不知，我身边的这些女子不同旁人，个个都是冰清玉洁，容不得玷污。三年来，她们已然饱经战乱，算得是沙场的老人。即使最柔弱的霜妹，在受她父亲那一箭时，直至倒下前的一刻，她依然是笑对一切。这样的气势，世上有几个男子比得了？所以刚才九哥的调笑之语，难怪林儿会生气。”
那罗九洪哪里会想到，古羽一上来不念兄弟之情，倒全想着替自己的妹妹辩解。他不禁一诧，愠道：“四弟这样说，莫不是笑我们扬州士人脂粉气太浓，没有征战沙场的魄力？”
古羽仍是不卑不亢地回道：“是！就像霜妹和她父亲这事，据我所知，整个扬州城对此都是三缄其口、避而不谈。这是什么道理？沙场征战，刀枪无眼，生死都是一念间事，哪里来的那么多礼义廉耻、忠孝仁恕。那场风波过后，霜妹还是坚定地回扬州来了，坚定地站在了这世人面前，这就说明，战争并不能在她心中留下什么阴影，因为她心中有更美好的事物来填充。所以，我这回在得月楼请客，便是要向天下人证明我们的坚强！”
“喔！”围观人群听到古羽这一番铿锵之言，无不惊叹。罗九洪更是拍着手，朗声赞道：“妙得很妙得很，九哥我就是在等你这句话。扬州向来就是太文弱，战事一来，大家都吓得屁也不敢放响的。今天兄弟你来，就要好好给楼上那些道德模范们指教指教，让他们明白战争的残酷。”
古羽一听，自然知道他所指的，正是焦文复。看来两人的争斗，果然已经到撕破脸皮的程度了。于是他道：“指教不敢，今天我是来认错的。我相信，只要有坦诚的态度，文弱一点，也就没什么了。”
罗九洪微微一笑，便拉着舞飞燕转身向楼内走。古羽等人也就跟着罗氏夫妇，上那得月楼去。
一路走，林儿和香、霜二女便在不停地嘀咕：“有哥哥在真好，总有一种被保护的感觉。你们有没有觉得？”说得玉霜连连点头。的确，虽然家庭遭遇变故，但因为有古羽在，所以玉霜从来没有觉得以后会有多么艰难，古羽总能用他全身心的爱，把她保护得妥妥当当，不受世人欺侮。在这样的保护下，任何的流言蜚语，也都会自然地消失于无形。
三层的得月楼，今天已经被罗九洪包了下来，扬州城中大小官员、士林商贾、文人墨客，很多古羽并没有下请柬的，也被请了来。一层二层，坐的是一些扬州的低级别官员、小的商贩、不太出名的文人。当古羽等人经过时，众人纷纷起立，向古羽致意。古羽则一一拱手见礼。直到第三层上，才是扬州太守黄博、焦文复、石报国等一干重要人物。当然，老和尚济善、真虚等古羽的至亲好友，也赫然在座。这顶层的七八桌四五十人，把整个楼层挤得满满当当。
古羽甫一走上楼来，还未开口，便当先向着太守黄博的方向，深鞠一礼，道：“黄大人，各位乡老，末学古羽，有愧一方水土的养育之恩，今日特意请各位拨冗光临，便是要向这方土地上的乡亲父老们请罪。末学才浅性乖，过往经年，做了许多有负国恩之事，桩桩件件，殊难尽书，故而今日才要在诸位乡老面前，请罪忏悔，希望能宽恕末学所有的不肖之行。”
古羽今天的目的，是要拉拢士绅们的心。但是，士绅分成了不同派系，之间的争斗更是激烈，这从刚才罗九洪的言语便可窥见。加之自己之前的身份和与周大人的关系，个中微妙更是可想而知。若是自己偏向任何一边，今天这场宴会便失败了。所以他一上来，先是很有些做作地向众人示礼，并稳定住不同派系间存心找麻烦的情绪。只有先表现出坦诚的态度来，今天这场任务才会成功。
果然，座中诸人见他刚一来就做如此状，全都大惑不解，本来打算一开始就发难的人，也都重新坐了回去，看他接下来将要如何施为。而几个大佬中，焦文复则表现出甚为不屑的表情，石报国则明显要袒护开责，只有如老和尚、真虚这样真心了解古羽的，才知道古羽这开场白，是目前最佳的选择，两人便不约而同地脸露欣慰笑容。
那边，太守黄博见古羽模样，忙伸手去碰了碰坐他旁边的石报国，意思是让他去扶古羽起身。石报国这才站起来走到场中，向古羽道：“贤侄这是做何态度？今日你把这扬州城内大小的名人都请了个遍，难不成就是来听你道歉的么？”他说话时不怒自威，仍有当年古羽初见他时的气势。只不过，这些年过去，古羽已经成长为天下知名的红玉先生，所以他的语气也更加多了几分亲近。
谁知古羽却并不起身，只是续道：“世伯容禀，小侄去成都府做师爷期间，舍妹及拙荆诸女，已寻得五毒教教主黄夫人的所在，亦已得知心蛊是为何物。现如今，我身后的林儿、香姐、霜妹、苏儿和容若师太五人身上皆种有心蛊。然多时过去，五人行为正常、并无丝毫异状。由是可知，小侄当年向世伯所言的心蛊之毒，实是子虚乌有，乃是小侄因为一时心急而撒下的弥天大谎。这个谎言一出，致许多人受到了无谓的牵连，究其原由，皆是小侄的过错。前年时，小侄已致书黄大人说明其中事由，今日来此，便是为此番谎言向天下人认错。若是当年因此而受戕害的，皆可来找古羽讨还，我绝不推卸其责。同时，也希望太守大人能发一道告示，宽慰那些被害之人。”
石报国闻言，不禁爽朗一笑，便要伸手去扶古羽，口中道：“我以为什么大不了的事呢，原来是这个。此事都已过去这么多年了，那时贤侄才八岁，撒个谎也属正常。你就为了这事把大家这样大张旗鼓地叫过来，实在太儿戏了，赶紧起来吧。”
可古羽却向后一躲，仍是长揖不起，语气坚定地道：“也许世伯觉得没什么要紧，但此事于小侄却万分重要，若不了结此事，心中无日能够安宁。今天黄大人在此，还请务要答应末学这一件事。”
石报国见古羽执拗的脾气又上来了，便回头对黄博苦笑道：“这孩子，跟他师父像一个模子印出来的。黄大人，您看……”
黄博这才站起来，朗声说道：“既然为仪执意如此，本守应允便是。等今日席散，我就让书记去办。为仪既已诚心认错，那心蛊的事便到此为止了。为仪速速起身入座吧。”
古羽听他答应，这才深深地道了声谢。心蛊的谎言直到今天，才总算大白于天下，他不自觉地便在心中长吁了一口气。
第十三章 乡情
古羽这上来的一连串动作，不仅还了当初成都太守府的愿，也彻底稳定住了座中众士绅。大家都在狐疑：难道他古羽今天不是来吵架的吗？为什么一上来反倒是先向大家道歉，这却是唱的哪一出啊？
大家就这样想着，倒是没人真的动身发难了。所以古羽也就随着石报国入了主席，罗九洪则到下首相陪。另一边，舞飞燕则领着林儿、红香诸女，到另一个早已为女眷备下的雅间坐下。
古羽这才举起杯来，向座中诸人一扬手，道声：“黄大人、焦老爷子、世伯、九哥，各位乡老，各位朋友们，今天古羽冒昧请各位前来，第一是为了当年的旧事请罪，第二便是为了这乡音乡情。古羽和拙荆自三年前离家远游，历中原平乱、大邑剿匪、成都鏖战、夷离毕之辩、齐州说降等诸多大事，今日终于回到了这片我熟悉的土地上。此时此刻，听着诸位口中的吴侬软语，心中感触良多。人生于世，究竟是为何而活？三年前，这个问题一直困扰着我。但是三年后的今天我终于明白了，人活着是为了他心中的那个‘家’，那个心灵的归宿。过去三年，不管是客居于成都、还是幽禁于北辽，古羽无日不在回想着扬州，回想着这里的江、这里的河、这里的平山绿茶、这里的蟹粉狮子头。当再次踏上扬州的土地，过往所有的经历便都多余了，似乎一切的轨迹，只为回到这里。所以，我请各位同饮这一杯酒，为你我都是同饮这一江之水，干了这一杯吧。”
说罢，古羽便举杯仰脖，将杯中酒一饮而尽。若说刚刚一幕是序章，那么这一番说辞，才是体现他“红玉先生”身份地位的开篇。他要让座中这些心高气傲的士人们信服他这一个年仅弱冠的少年，首先就要向大家说明自己的经历、并用同乡之情来打动这些人。果然，许多人受他感染，真的纷纷举杯相碰，同饮一杯。
黄博明显是座中的和事佬，见古羽并没有挑起事端，连忙赞道：“不说别的，为仪心中这浓浓的爱乡之情，就很值得我们赞赏和推崇啊。现在乡里有一些很不好的风气，不尊乡老、不睦亲友，动辄口中都是不敬之言，依我看，大家都应该多向为仪学习才是了。”说话时，他的眼神正看向了下首相陪的罗九洪，显然，这番话是针对他的儿子罗融而言的。罗九洪被此言一奚落，连忙一阵赔笑。
古羽眼神一扫，自然也明白了黄博是意有所指，便回道：“垂髫小子张狂些也势所难免，末学当年也是一样的。只有出去闯天下时，才会明白家乡的可贵。”
刚