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他的话，让众人都开始止不住地点头。罗九洪道：“贤弟说的，就是你在北辽宣扬的‘不考第一名’？”
“我在北辽的学堂中的确倡导‘不考第一名’。不过，北辽人更加醉心于努力奋进，为了争先不惜代价。而在中原，如果仍然这么讲，学堂的子弟们一定会以此为借口，不勤奋学习，只想着玩，这就矫枉过正了。所谓‘周而不比’，其实就是要告诉你，考第一名、中状元、甚至连中三元，都是个人天赋、勤奋和价值的体现，是家族之荣光，每个人都应该努力做到最好。可是，中状元不是为了炫耀、不是为了去鄙视榜眼和探花，一旦你存了‘比’的心思，‘状元’的涵意也就变了样。我们现在的学堂，每天都在给学子们传输‘争第一’的念头，却没能把握住‘争’的目的，于是很多时候就变成为了争而争，这也成为了窝里斗的根源。”
古羽这样一番长论，雅间中的林儿、红香诸人，俱已听过许多回，对古羽的口才、气势都十分熟悉。可是座中扬州的各位士绅，却没有善辩之士。扬州一向是个歌舞升平的所在，善舌战者寥寥，像古羽这样历经无数次生死舌战的顶尖高手更属罕有。所以，古羽今天的表演，让在座士绅感受到的，是令人窒息的强大威压，是一种彻底的征服。与胜负无关，只是让古羽在扬州士人中的地位，彻底的稳固。他已经成为这一片土地上，思想的主宰者。
直到过了很久，古羽肚里的酒已开始发酵，才有人想起来应该为他这番高论鼓掌，也才有人在自心中开始琢磨这番话中深层的含义。也许明天，乡绅们家中的清谈上，这番话将被反复地解读、发挥，并最终成为影响士林的关键佐证。
已晋为君子的古羽，正加速扩大着他的影响力。他用他已然悟透的“家”的观念，深刻地感化了楼内楼外的所有人。此番回乡之旅，史可法祠中的神奇破案，这一场的“杯酒正士林”，已经让这个年仅弱冠的少年，向着自己进学的下一个境界——贤人——又迈出了坚实的一步。
此时，楼上诸人正在热议古羽的话，忽然从楼下跑上来一个长乐帮弟子，到真虚耳边小声报告了一点什么。真虚听完，脸色瞬间大变，跑过来小声对主座中人道：“帮主，刚刚接到消息，说有一群歹人，正在史阁部祠堂外静坐，不知道他们要做什么。”
座中的石报国闻言，“嗖”地站起身来，怒道：“何方妖孽，好大胆子，欺到我长乐帮头上了。”
这史可法祠，乃是扬州城最重要的标志之一，是这座城市历史的见证。不光长乐帮，即便普通府民，亦对其感情极深。听到真虚的话，座中所有人，包括与之不睦的焦文复，均显出愤慨的神情。黄博忙道：“老石你快离席去看看吧，别真出了什么好歹。”石报国便向众人告了罪，领着真虚等长乐帮众匆匆离去。
这一番变故，让宴会也失去了乐趣，众人忧心忡忡，桌席很快便散去。古羽携着林儿诸女往楼下走，还没到门口，就见有长乐帮的弟子来唤羽、林二人：“帮主说让你们快去祠堂，看看你们干的好事。”
二人一阵惊惶，怎么这事又和自己有关？也不多问，便和识乐斋诸人及罗九洪等人，随那弟子快步往史可法祠走。
刚一走到，这才见那祠堂外已是剑拔弩张，石报国为首的长乐帮众，与另一群身着褴褛、形容如难民的人对峙。长乐帮众弟子结成了一道人墙挡在祠堂门口，而那群难民则以两个人为首，静坐在人墙前面。长乐帮的人都身负武功，而那些难民则着乡下泥腿子打扮，其中不少面黄饥瘦者，似是从来就没吃饱饭的。两相比较，高下立现。
古羽再细看难民为首的，一人身容挺拔、却残了一臂，另一人面容狰狞、难堪入目，想是曾被烧灼，以至身上没有一寸完好皮肤。这两个人，便正是前日在这祠中失踪的龙济天、梅仁化二人。
石报国正在长乐帮众的身后，眉头紧皱，注视着前面的难民。此时，他见古羽等人走到，忙过来道：“你们让我看管这两个人，现在可好，没事惹来一身骚。”古羽奇道：“这究竟是怎么一回事？这些人哪里来的？为什么要来祠堂？”
石报国叹一口气，方回道：“这些人都是当年周义智清剿齐州附近的百姓时被赶出来的难民，这些人没地方去，很多就到了扬州附近流浪。这次也不知是谁谣传说，在齐州实施屠城的都是我们长乐帮的人，罪魁祸首就是之护。这事情再由这两个逃出去的人一撺掇，民气被挑起来了，这些人就跑来闹事。贤侄，你看这该如何处置？”
古羽尚未回答，后面罗九洪看着那些身形猥琐的难民，心中自然升起一番鄙夷之情来，忿忿地道：“这种无事生非者最是可恶，当初林儿把他们送到长乐帮时，我就觉得诧异，明明应该当战俘送回京师领赏的。依我说，世叔何不直接将他们拿下，别再任由他们作乱。”
他说得义愤填膺，石报国却有些犹豫不决，正凝神皱眉，看着众人道：“若仅论武力，便是伟元他们，也能完胜那龙济天。可是，眼前这些难民都是失地农民，尽是些亡命之徒，就等着靠作乱来混水摸鱼。若在此时处置不当，凭一时义气杀几个人，后面会引起何种骚乱，谁也难以预料。天下的江湖帮派，面对这种事情，无一不是小心翼翼，稍不注意，就会留人口实。”
古羽听他如此说，不由得连连点头，石报国能有这样的心思，其实已是殊为不易。要知道，当你手上拥有着巨大的武力优势，却不想着用以来欺凌弱小，这本身就是一种节操。在古羽所知，石帮主从多年前开始便以“诚”字行天下，这也是他最值得古羽尊敬的地方。
于是古羽便道：“世伯别着急，一定有办法的。这情况，您给黄大人报告了吗？”
石报国叹道：“你们来这的路上我就派人去报告了。唉，黄大人虽然手握淮南路重兵，但这些难民一来也不是乱民，二来也没有做任何过分的事，只是在此静坐。现下齐州之乱刚平，若此时就派兵镇压难民，引发不必要的骚乱，那就麻烦了。所以黄大人也拿不定主意，叫我们自己想办法。我想，除非这些人真的动手，否则黄大人是不打算相帮了。”
古羽抿抿嘴，便回头去看林儿。林儿微叹口气，方道：“都怪我太天真了，把那两个人送回扬州来，我以为他们会像二当家那样幡然悔悟呢，谁知却徒然增加这么多麻烦。”她一边说一边摇头。当初主张送二当家回扬州的是古羽，主张送龙、梅二人回扬州的是林儿，如今这三个人的表现却天差地别，足见就“识人之明”这一点而言，古羽仍是高出了林儿一筹。
古羽见林儿有些灰心的模样，自然明白她的想法，忙过去握住她手，道：“林儿别想太多，刚才九哥也就是心里着急，说话冲了些。这龙济天你和他打过交道，现在怎么办，还是你来决定吧？”
林儿稳定住心绪，便向难民群体中看了看，心中思索一定，便凑到古羽耳边，小声说了几句话。古羽听完，当即道声“果然妙计”，便让猴子、念七带着他回扬州城去。
第十六章 难民
这边，林儿则与香、霜、苏诸女上前，来到难民面前。
那龙济天、梅仁化二人自然是早看到了诸女来此，却并未起身，仍旧静坐在祠堂前面。龙济天一如既望的沉稳性格，一双眼正紧盯着林儿诸女，不时射来一道狠毒的精光。梅仁化自上次被化心总坛的强酸毁了面容，便是一脸的狰狞，他也没想过戴一个面具之类，就这样光天化日之下，如鬼魅般出现在众人面前，胆小的玉霜第一个便吓得闭上了眼。
梅仁化见林儿上前，便扯动他已然扭曲的皮肤干笑了一声，道：“哼，又见面了。”
林儿矮身一个万福，方才说道：“因为当年心蛊和化心总坛的事，哥哥一直很内疚，想向梅先生当面致歉，小女在此替哥哥说声‘抱歉’了。”
梅仁化闻言，喉中发出一阵渗人的怪笑，伴着他僵硬的面容，更加让人不寒而栗。只听他道：“抱歉？听你说这两个字，我便没来由地恶心。道歉如果有用，这世上又何来‘仇恨’二字！早知有今天，当初就不该做那些事。既然做了，就不要既当婊子又立牌坊！”他对古羽的怨念由来已久，再加上他本来急躁的性格，自然就加倍地恶语相向。即使面对林儿这样的清纯少女，也一样满口粗言。
林儿扬了扬眉毛，又回头看看诸女，见曾苏、七妹都有上前一战的架势，忙道：“我知道今天二位来此，就是要逼我们出手。北方大乱平定后，数以十万计的难民涌入了淮南路寻求生计，我们眼前不过是其中的极小部分。今天如若长乐帮动手打人、甚至打死了谁，这消息就会伴着齐州屠城的事反复在难民当中发酵，最终酿成大祸。一切错都在我，是我让长乐帮无故沾上这浑水。既是如此，那我也在此反思一下好了。”
说罢，林儿又到了石报国面前，说道：“可否请石帮主让长乐帮的人退后三丈。”石报国奇道：“退后三丈？”林儿点头道：“请帮主放心，有我在，他们绝无法对祠堂有任何伤害。”石报国还有些将信将疑，但见林儿坚定的表情，只好让手下帮众纷纷退后，留出了一片空地。
林儿微微一笑，便找了个地方坐下来，正对着前面的难民。诸女见她如此，也不及思考，便由红香领着，也坐到了她的旁边。
前面的龙、梅二人见她这一系列动作，俱都吃惊不已。显然，他们最初的想法已被林儿说透，正是要激起长乐帮与难民间的摩擦，从而引发大乱。可是，林儿却完全不为所动，就这样陪着他们静坐，如此一来，他们所有的如意算盘都落空了。
那二人无奈之下，互相商量了半天，这才似乎想到了一个什么办法。只见龙济天在身后一个难民耳边悄悄说了几句什么，那难民便偷偷地从一侧小心溜了出去。
这边林儿自然是正全神贯注盯着对面的动作，见那难民离开，她便立即让七妹跟上。不多时，就见那难民出现在了史可法祠侧面的墙壁，正准备爬墙进去。原来，龙、梅二人见林儿不为所动，便继续让难民发难，直要逼长乐帮人对他们动手。
七妹一直紧跟着那人，在他之前，便提前一跃而上，到了侧墙上面静待着。等那人好不容易爬上了墙，七妹便对那人小声说了几句话。那人听完她言，先是一愣，然后欣喜地连连点头，也不再进祠堂去，反而跳回原地，兴奋地一蹦一跳地跑走了。
那边的一举一动，自然是全落入了场内静坐诸人的眼中。难民们见那人还没动手，就被赶跑了，全都张大了嘴。龙、梅二人亦是诧异连连，不知七妹对那人说了什么。
这边厢，玉霜也正自好奇地小声问红香：“姐姐，这是怎么回事啊？”红香笑道：“我猜是林儿嘱咐了七妹，让她告诉那人，如果不进祠堂捣乱，就能到什么地方去领赏之类的。这些难民都是些唯利是图的家伙，拿钱对付他们，最管用了。”玉霜连连点头，“难怪罗九哥也悄悄离开了这里，我猜肯定是被林儿使唤去做这事了。”
她二人能猜透林儿的意图，可龙、梅二人身在其中，却未必能看透。龙济天还不信邪，又派了几个难民去试图爬墙而入、进祠堂捣乱，可有七妹的话一挡，所有人都被支开了。
龙济天试了几次后，似乎才终于想明白林儿的策略，突然便向林儿竖起大拇指，道：“果然不愧是能在我手里攻下西平府的人，佩服！既然如此……”
他说到一半，忽然就站起身来，同时又让他身后诸人纷纷起身，然后朗声道：“你们知道刚才那几个人都去哪里了吗？去领银钱去了！我们面前这位小夫人可是位金主、大善人啊，只要你们向前，她就会发钱给你们，大家去把你们的老老小小、朋友乡邻全叫过来吧，今天可是喝酒吃肉的好日子啊。”
他一说完，难民们一下子便兴奋起来，有人便急不可捺地拥了上来，又有人便四下散开去招呼蹲守在城内城外各个角落的同伙。
诸女见难民忽然被发动起来，无不讶然。红香忙去扶起林儿，问道：“这可怎么办？用钱开路果然还是不行的呀。”谁知林儿却不慌不忙地笑道：“嫂子别急，有人能收拾他们。”
正说着话，就听见远处传来脚步声。那声音，像极了当初北辽皇宫前叩阍时，柯学带领众百姓来支援的脚步声，凌乱但有力，莫非，这又是谁领着百姓来了吗？香、霜二女对这熟悉的场景，不约而同地好奇起来。
不多时，果然就看见了一群百姓走过来，有人手拿棍棒、有人手拿锄头、甚至还有人拿的是文人用的砚台，看打扮，这正是扬州周遭的文人和百姓。
而为首的是两个人，其中一个正是古羽，另一个，却是焦文复！
林儿见到来人，这才笑着对香、霜二女道：“二位嫂子，我说得没错吧，嘻嘻。”红香这才反应过来刚才林儿让古羽回城的目的，便即赞道：“林儿早料到他们有这一手了，所以就让羽弟回城去劝说焦老爷子。他是扬州士林的首领，只要他老人家发一句话，便会有许多扬州的百姓们来此增援。百姓对百姓，长乐帮就可避免陷入其中，官府也不必参与而落人口实，林儿你真的太聪明了。”
林儿得意地道：“扬州是我们的家乡，眼前这些难民都是来自战乱地区，是来扰乱我们的家乡的。哥哥早就说过，要治愈崩坏的人心，最好的心药就是‘家乡’。同样的，要反制崩坏的人心，最好的武器也是‘家乡’。只要告诉大家，这些难民是来破坏我们的家乡，大家就会自觉地团结起来，即使之前有什么不和，也会暂时摒弃。所以我才坚信哥哥一定能说服焦老爷子来到这里。”
红香听完她的分析，忍不住赞道：“我虽然日夜和羽弟在一起，可论及对他的了解，还是比不上林儿，难怪你们才是一条血脉的啊。”
林儿若有所思地点点头。除了血脉，也许还有她和古羽那特别的感情