张严这才将眼仔仔细细从上到下将古羽打量了两遍，然后伸手指着古羽赞道：“犀利！”
这一上来，两人三句话的交锋，相互之间，便探出了对方的虚实。在古羽这里，对面的张严不愧宗师之名，无论学识、机锋、应对，无一不和自己的师长辈们比肩。而在张严那里，眼前的这个年仅弱冠的年轻人，有着超乎他想像的强大实力，他虽然一次又一次调高对此人的预期，但这个预期，依然低了。
于是，奇特的一幕出现了。张严站起身来，将自己的椅子向东平移了几步，离开了餐桌的范围，这才重又坐下，然后又抬手，向羽、林二人示意。古羽见状，嘴角中再次带出一丝笑意，也就过去，将他和林儿的椅子搬到了张严的对面，这才拉林儿坐下。
结果是，在这食材奇缺的边境之城，一桌美食就在左近，可房中三个人，却空对空坐在了远离美食的地方。
刚一坐下，林儿就忍不住掩着嘴笑了起来。
张严看了她一眼，奇道：“夫人笑什么？”
林儿笑了半天这才止住，方回道：“我笑世间的传言真不可信。都说‘法祖’张小侯，以严刑峻法而闻名，可今天见了，却是这样好说话。以后，我是再也不信那些谣言了。”
古羽也陪她笑起来，说道：“世上没有不要钱的午餐，当官的也没有不要钱的笑。眼前这位张小侯，故意把康王爷这块烫手山芋推给我们，又放开衙门的活计，千里迢迢跑到这穷乡僻壤，还让康王把我们叫来这里，而且一反常态这样和气，你以为他是和我们一样来旅游的吗。一会子他把要求说出来的时候啊，林儿你就笑不出来了。”
张严一双眼一直盯着古羽，待他说完，这才似笑非笑地道：“你小子说什么愣子话，康王来找你拜师，可与我无关。若要教他，我自己不会吗？你还真以为我这宗师之名是虚有吗？”
古羽也不客气，直接回顶道：“康王说，是有一个高僧让他来拜我为师。这高僧是谁你当我猜不透吗，定是老和尚那家伙无疑。否则我师门重任，普通僧人又如何知道，还费心说我这许多好话。老和尚与你张小侯，十几年前就在槐沙村相识，此番也必定是你嘱托他的。”
张严仍旧不动声色地沉吟道：“说这么多话，你小子还是不肯相信，我来这里，是来完成当初与你的约定？”
“不信，当然不信。”古羽见他的眼神遒劲中透着深沉，分明其中藏着无数的阴谋，便也将自己的眼神凝聚起来，一针见血地道：“既然康王是你着力推举，誓要战胜太子、在未来登基称帝的人。可你又担心我把他教坏，让你多年的心血付诸东流，老和尚的话终究不一定讲透，所以你必须亲自来此，确保康王万无一失，是这样吗？”
他刚说完，张严仅直接拍起手来，拍了半天，方道：“断案第一，果然名不虚传！这么说来，你早就预料到我会来这里。”
古羽肯定地道：“是！从蔡东不顾自身安危去为康王解围，从三当家多年的潜伏突然被揭穿，我就知道，那是因为你来了。从很早开始，林儿就已断言，宇宙帮背后的金主，便是你张严张小侯。那么，康王是张小侯的人，他怎么可以被宇宙帮的人劫走。下面的人不懂事，你又不能亲自露面，那就只有派个能说上话的人去。这个人当然就是蔡东，这就是为什么他会只身一人匆匆离开石城、前赴善阐的原因。”
旁边的林儿则轻笑着补充道：“所以你应该感谢我，是我让花伊在打下石城后立即开拔前往龙空山，这才没有全城清理，让你露出真身。”
张严见他二人好整以暇的表情，脸上虽未发作，但内心中依旧不停地打着鼓。直到此刻他才终于相信，眼前的这对兄妹，他们获得天下罕有的巨大名声，绝非偶然。
于是他续问道：“那么戴德优的事，你也早猜到了？”
古羽一脸严峻地道：“当年在西川的人和事，你掌控着最多的资源。花伊在被孔仪困在九句村一年多，那也是你干的。你的力量如此强大，又岂会不知道蒋观的行动。所以，三当家是奸细，这事你一早就知道。只不过，他是个小喽罗，掀不起大的风浪来，故而你一直没有对他采取行动。相反的，你还利用他对韩剑的仇恨，派黄湘铲除了韩剑。三当家以为这是为他做的，其实幕后真正得利的人是你。韩剑是个不听话的人，利用完便再无价值，他当然就应该死了。你自己的小弟我管不着，可叹的是，你对三当家也是同样残暴的态度，这就已经注定了，你我不是一条路！”
张严听完古羽这长长的分析，无奈地叹口气，突然脸显诚恳，道：“如果我告诉你，戴德优的死是一个意外，你会信吗？”
“不信！”古羽斩钉截铁。
“如果我再告诉你，花梦醒的父亲江存义的死也是一个意外，你会信吗？”张严却不顾他的反对，继续说着。
“哈！所有事都归结于意外，那么，你就什么责任都没了？”古羽的敌意却转变为了笑意，眼前的张严，并没有他想像中强大，相反的，这个人有些渺小。
张严眼神中似有些迷茫，半晌方道：“虽然很不想告诉你，但我不得不说，其实一直以来，我都不知道自己的对手是谁。我做的许多事，都是为了找出那个对手，因为只有确定自己的对手，才能与之作战。我让司马零在这时候抛出戴德优，正是希望让事情变得简单。这只是我的又一次尝试，我没想到这些尝试会让那些人无辜受难。为此，我感到很抱歉，如果有机会，我愿意去他们的坟前烧一柱香。”
听他说出这一番话，羽、林二人面面相觑，似乎刚刚才认识张严一般，又将他打量了半天，却突然不知该如何回应他的话。
张严并没有在意他们的诧异，只是续道：“其实你猜错了。我不辞辛苦来此，不是因为康王、不是因为宇宙帮，而确确实实是因为你们二位。在我拟的可能的对手名单中，曾经你们二位也赫然在列。不过到此刻为止，我可以确信的是，你们不是我的对手。所以，我来到这里，就是希望和二位合作。虽然我们的地位有差、帮派有别，但我可确信，这个对手是我们共同的敌人，只有找出这个敌人，我们才能重获新生。因此，我认为你们无从选择，必须要与我合作。”
羽、林二人再次对望着对方。对于张严的话，他们将信将疑，可有一点却是事实，他们也并不知道，一直以来，到底谁才是他们最终的敌人。所以，就由古羽发话，回应了张严的要求：“要我们合作可以，先把我们以前的账都算清了再说。”
第二十章 旧账
张严见他下了软话，微作一笑，旋又皱眉道：“这是一个很长的故事，我还真不知道该从哪里讲起。”
“就从大邑剿匪战讲起吧，那是我们的故事开始的地方。花伊在的江家堡，应当是你设在成都的一枚重要棋子。当初你让花伊在的父亲出面放出大邑剿匪的明细，这是什么原因？”古羽提醒着他。
张严想了想，这才开言道：“从很久以前，也许你们二位还没有出道之前，我就知道自己有一个强大的对手。他一直躲在暗处，有着强大的能力，我做的任何事他都有能力来破坏，可是这么多年过去，我竟不知这个对手到底是谁。”
古羽疑惑地道：“你身居如此高位，掌握的资源难以数计，即便如此，你竟连自己的对手是谁都不知道？”
张严一脸苦涩地道：“能够成为我的对手，当然不会是无名之辈。我首先想到的是北辽的白乔，他的地位、能力都不在我之下，成为我的对手也有足够的动机。那白乔在成都设有奸细，这个是我早就知道的，所以我在成都扶持江家父子来对抗奸细，我也自信能控制得住。可是，有一天江存义突然向我报告，说成都来了一群北辽人，是白老三白写派来的。你们也知道，那白写是白乔的马前卒，我很担心这是白乔派来的另一股势力，于是就有了让江家堡去测试他们的计划。”
羽、林二人顺着他的话，也在仔细地回想着过去经历的种种。那时候他们刚到大邑，首先遭遇的就是家尔迪购买土地的事，也引发了此后连串的事件。记得当时在阆中的船上，花梦醒一上来就说家氏兄弟都是上不了台面的小喽罗，那时二人并没对此有太多想法，后来也没再问过。现在看来，这句话也是其有感而发的，是张严让他们多方测试得出的结论。
张严则续道：“从江家堡给我反馈的信息来看，北辽人虽然野心很大，但并没有在暗地里使手脚。在你们看来，他们的奸细隐藏很深，但在我这里，我却对此心知肚明，所以我也就排除了对手是北辽人的可能。而下一个想到的就是东洋人，这就是我策划成都太守被炸案的缘起。”
“成都太守案和东洋人有关？！”羽、林二人差点没从椅子上跳起来。按照他们之前的分析，宇宙帮炸死成都太守，目的是帮助韩剑入主成都，这样就能让他们实际控制成都的上下官员。难道说，这仍然只是表象？
张严却未必知道他们的所想，只是缓缓地说着：“你们不知道也正常，这事情连江家堡都不知道。东洋人在中原其实有很大的势力，像成都太守杨起、襄阳太守鲁黑白，这些人都是东洋派来中原的。在成都还有一大帮人，比如峨眉山的西无，同样也和东洋有关。”
羽、林二人这才恍然大悟，当初容悦被西无控制成**，峨眉山人都说这是因为西无曾到东洋游学，学了东洋僧人娶亲的传统。当时并没有留意这件事，现在看来，这根本就是因为西无其人，本就是东洋人派来的奸细。至于峨眉山和杨起的关系，诸人更是在峨眉山时，便已有所了解了。
“这么说起来，整个成都之战，其实完全都在你的掌控之中？”古羽小心地组织着措辞。
张严却是一阵苦笑，“我当然希望是那样，可我没能做到，否则江存义也不会死。我没想到北辽人来得那么快，更没想到杨起的能力会那么强。”张严一面解释，一面摇头，显然在那件事情上，他感到了无力。
“我知道北辽人一直有志在中原安插一个钉子，以方便他们日后进攻中原的大计。他们的目标有几个，中原、江南、西川，都在他们的考虑之列。按我的想法，我会等我确定了西川真正的对手究竟是谁后，再对西川的北辽奸细动手。可令我想不到的是，他们的人马来得那么快，打了我一个措手不及。当然，朝中有人做内应，这也是我没有料到的事。无奈之下，我只能提前行动，将杨起除掉，并把韩剑安插进去。计划本来很周全，让江存义引出杨起动手，可我发出的密令还是暴露了，也让北辽人等到了动手的机会。而且东洋人也比我快了一步，救走了杨起，而让江存义殉难。好在这一番行动，北辽侵占成都的最终计划并未成功，没有酿成不可挽回的后果，只是苦了成都府的百姓。”
古羽听他一点一点说出当年成都的旧事，这才如拨云见日一般，过往的经历，终于变得合理起来。于是他也延着张严的话接道：“难怪当初在成都会发生那么多离奇的事件，现在看来，果然是各国的顶层在此角力的结果。如果我猜测没错，你安插进来的韩剑并不怎么听你的话，所以在此后你就找了一个机会，将他调离成都，并把他弄到了西辽去，让宇宙帮替你清理掉这个人，这样你的所有秘密便都可以被掩盖起来。”
张严笑道：“差不多吧。不过也从那时候开始，我心中明确了一件事，那个一直隐藏在背后的真正对手，并不是北辽或东洋人，而是宁国人，是在我们内部。于是，我开始把注意力放在你们二位身上，我以为能从你们身上找到突破口。”
“所以这就有了我在西辽的一番遭遇。”这一次轮到林儿接他的话，“我们在西辽经历了一个极其复杂的局，每个人都似乎被算计到了，当时我们无法揣测谁会是最后的得利者，现在看来，这个人也是你，小侯爷。”
张严淡然道：“也无所谓得利不得利的，卢中水这个人，本来就不该活着了。”
羽、林二人再次被震惊了，“卢大人多年经略西北，功莫大焉，你却说他该死？”两人见张严的表情如此淡定，心中的惊异也就自然地加倍。
张严却似毫无震动，只是道：“功高震主，二位都是聪明人，应该明白这个道理吧。前朝的年羹尧，功劳够大吧，最后结局又是如何？卢中水只知征伐、不懂经营，从没为朝廷大局着想过。杀卢中水这件事情，恐怕是这么多年以来，我和朱允朱老爷子唯一一次想到了一路上去。”
二人听他说得这样真确，这才明白当时朱成人和宇宙帮同时出现在西辽战场、并且时间配合如此严密的原因。同时得罪朝中两个敌对的利益集团，卢中水也的确是活到了头。
张严续道：“当然，我更多的目的是要通过西辽的战事，试验你们到底是心向着谁。索性的是，你们通过了我的考验，成功地在西平府站住了脚跟。”
林儿听他说到这里，忽然愤慨地道：“这么说来，西辽人袭占萧关的策略，其实早在你的预料之中。即便如此，你还是把大将军三万人马派了出去。而这，只是为了试验我？天呐，三万宁军的生命在你眼中，还不如你的一个怀疑重要？”
张严却镇定地道：“疾风知劲草，板荡识诚臣。卢中水一死，西北军自然是群狼无首。依夫人之见，我是再派一个外面的将领去接替他的位置好，还是让那一群狼自己选出一个首领来更好呢？”
林儿摇摇头，她背上已经在涔涔地冒冷汗了。其实她是能够理解张严的想法，如果在卢中水死后，他从其他地方、或直接从西北军中擢升一个新的统帅，西北军其他人如何肯服。无人能服那就是一盘散沙，对于整支军队就会更加危险。与之相反的，他让西北军各自为政，谁的军功大谁就做新任统帅，自然让其余诸将无话可说。于是，周玉雷孤军奋勇夺萧关，占领黄河东岸的古灌区，这样的功劳，便足够他坐稳新统帅这个位置了。就全局而言，这无疑是最好的局面，但从置身其中的人来说，确实对那些孤悬关外的军士太不公平了。
这就是政治，她从来不喜欢的政治。林儿心中虽能理解，却感到了无比地厌恶。
张严并没有在意她的不忿，只�