当然林儿是没空理会这个的。她们要去的地方是麻城以西的歧亭镇杏花村。这歧亭镇位于大别山南麓,举水延镇流过,著名的光黄古道便是在这里水陆互换。自古以来,要从江夏到洛阳,都要先渡长江,进举水,然后在歧亭镇登陆,翻过大别山,这才进入中原地区。所以歧亭镇这地方,确是个繁华的小镇。
由于位处山区,小镇的繁华并不能惊扰周边的宁静。从歧亭镇翻过一座山去,就到了杏花村。延路向行人打听,很容易就得知了那位何仙姑是在杏花村中居住。自上次龙学诚提到何仙姑后,林儿早就派人来了解过情况,也确定了何仙姑在的地方,所以她们一路寻来,并不十分困难。
“歧亭、杏花……仙姑,这个仙姑隐居的地方处处都透着医家的大气呢。”雪平一边欣赏着延途的风光,一边和林儿说着话。她无意识地随意呼叫,却没注意到自己说的两个“仙姑”有点混淆不清。
林儿当然也理解她要表达的意思,所以回道:“以前从来没听说过这样一个人,也不知她的师承关系是什么样的。学医这一道,若没个师父指点,那要辛苦很多。这位何仙姑若是自学成才,那倒令人钦佩了。”
一边说一边走,马车就进入了杏花村中。这杏花村在大别山里,又濒临长江,其中雾气升腾,鸡犬相闻,稻田中的土腥味伴着微风吹起,心中的宁静也就自然地浮上来,将尘世中的躁动不安尽皆抹去。
据探子说,何仙姑的病坊是在村子北侧一个僻静的水塘后面。林儿诸人下了马车,小心翼翼地往那水塘走。经过一座木制小桥,就见到了一块打扫干净的庭院。庭院之侧,有大片竹林,将林后一众木屋掩映。诸人从竹林中辟出的小道穿过去,这才终于见到了传说中何仙姑的病坊。然而,这些病坊的制式结构,竟是东洋的?
东洋的和式住宅,悬空的地板、伸长的屋檐,装饰简略的推拉门、深色边框的榻榻米,几何感分明、精致而深邃,让这种住宅样式全然不同于中原地区的民居结构。
难道何仙姑竟是东洋人?带着这样的疑问,林儿诸人小心地扣开了病坊的门。
病坊分前后两通。前面是大夫的诊室,后面则是病人休息的地方。不过今天也许不是赶集的日子,所以病人不算多。诸人走进诊室,却没有见到坐堂大夫,反是一个徒弟打扮的,对诸人道:“哪位是古姑娘?”
林儿奇道:“我是?你认得我?”
那徒弟道:“师父说,这二天会有几个远处来的漂亮姑娘找她,我想应当就是你们了吧?师父说,让你们去后山上陪她老人家采药。”
“后山上?怎么去呢?”
“就从病坊后面的山道往前走就是了。师父采药一般不会走远,你们延路走,应当能看见。”
林儿“哦”了一声,只好依着徒弟的指点,与其余诸人同往那后山上去。山道有青石板铺着,走起来还算便捷。诸人俱都常年在外走动,行路脚程不算慢,没一柱香工夫就已经爬上了半山腰。
正走时,就见对面山坡上,有一个着东洋服饰的女人,正攀在一棵树上采什么叶子。东洋的衣服宽袍长袖,脚下是木屐,行动甚为不便,何况是爬树。林儿看着那女人样子十分危险,忙叫七妹上去扶她。可是刚到一半,女人却伸手止住七妹,说道:“我还没老到那个程度,不要谁扶。”
说话时,东洋女人已经下了树来,抖一抖身上的尘土,这才转过了身。
“竹内姑姑!”女人转过来那一刻,林儿和叶枫几乎同时惊呼出声。
雪平、三小姐诸女无不大奇。雪平道:“仙姑你认得她?”
林儿点头道:“她是我师父的师妹,名叫竹内浅吟,是东洋竹内家族的小姐。我和师弟还只几岁的时候,她和我们一起住过很长一段时间,所以认得。后来不知道什么原因,她离开了我们,然后再没回来过。师父说她回了东洋,嫁给东洋永野家族的小公子,以后都不会再见我们了。可是为什么,她却在这里?”
林儿说话时,眼睛仍在仔细观察眼前的女人。女人很美,娇小玲珑,尤其是在东洋服饰的装衬下,更有让人怜爱的感觉,即使年华的老去,也没有侵蚀她的容颜。记得很小时候,竹内浅吟与黄六如曾在一起精研医术,那时候黄六如看竹内浅吟的眼神,林儿至今都难忘,因为这个眼神此后再没在黄六如的眼中出现过。可见,竹内浅吟对于黄六如的意义,不同于常人。
“哈!永野家的小公子,他倒真会编谎话。”竹内浅吟听到林儿的介绍,忍不住便奚落了一声,“永野小公子那个蠢货,让我嫁给他?那和杀了我又有什么分别。”
林儿见竹内浅吟眼中充满了怨毒,全不像一个医者,不由得一阵狐疑,道:“姑姑这些年一直都在这里行医吗?你走了之后为什么不来看林儿?我记得那时候最喜欢听姑姑讲东洋的故事,你走了之后,让我伤心了好一阵子呢。还有师弟,他说他不想离开漂亮姑姑,他还差点真的跑去东洋找你……”
她的话说得叶枫一阵脸红,原来这家伙从小就喜欢漂亮姑娘。可竹内浅吟却仍是难解心中的结蒂,只是冷然道:“你应该去问你师父,而不是问我。我巴不得天天和他粘在一起,我巴不得天天给你们俩讲故事、哄你们睡觉。可是,他愿意吗?”
林儿从竹内浅吟的眼神中,看出了许多异样的神色,她明白,竹内浅吟一定有一个很凄楚的故事。可是,那时候她只有几岁,她无法了解竹内浅吟和她师父黄六如之间都发生了什么,但她相信,这个故事是一个悲剧。
所以她只能继续问道:“我知道竹内姑姑是很爱我们的,你的离开,一定是和某些事情有关,对不对?是和子霞有关?”
林儿刚说出“子霞”二字时,竹内浅吟明显地一颤。林儿当即明白,龙学诚让她来找“何仙姑”,的确是有原因的。
果然,竹内浅吟伸手指了指,道:“林儿、枫儿,还有那个子霞的女儿,跟我过来吧。”
(按:杜牧《清明》一诗中提及的杏花村当是在安徽池州。麻城的杏花村,最早记载见于北宋,应当是附会而来,因为杜牧本人曾在麻城附近的黄州做过官。不过就现代人而言,山西汾阳杏花村似乎更有名些,虽然山西的清明节可能还在飘雪、断无可能“雨纷纷”。商业运作的厉害之处,由是可见。)
第四章 子霞
竹内浅吟说完,便转身继续往山上走。林儿见状,连忙过去扶住她的手臂。
竹内浅吟回头看看她,佯愠道:“怎么,看着我老了是吧?”
林儿吐了吐舌头,调皮一笑道:“小时候我走路快,老摔跤,每次师父不理我,都是姑姑扶我。现在轮到林儿来扶你了,这不是应该的嘛。”
竹内浅吟看着林儿的表情,哪还有半点怒气,只得微作一笑,道:“黄大哥收了你这个乖徒弟,也算是他一生的福气了。也不知为什么,一见了你,什么脾气都没了。”
林儿又是一阵调皮地撒了半天娇,方问道:“姑姑,我一直很好奇,为什么你不肯叫师父作‘师兄’,却要喊他‘黄大哥’?这个称谓,总感觉好生疏。”
竹内浅吟叹了口气,哂道:“小妮子,你明明知道原因,却明知故问是不是?”
林儿瘪瘪嘴,道:“我知道,因为姑姑爱师父,可是师父有了师娘,所以只把你当小师妹。你不想他这样,所以就不肯叫他作‘师兄’。好可怜哦,雪平美女也是这样,得不到别人的爱,这是最可怜的了。”
竹内浅吟抿着嘴,眼中忽现茫然地道:“我也不知道他究竟对我是什么感觉,如果他对我不好,又怎么会留我在身边,让我来照顾你和枫儿?你们唤我作‘姑姑’,可我却像亲娘一样照顾了你们两三年呢。”
林儿道:“可不是嘛。我很小就跟着师父走了,一直没得到过母爱,姑姑在身边照顾我们,我都把你当娘一样。那时候你不辞而别、从此再没了下落,林儿别提多伤心了,很长时间都没有恢复过来。”
说话时,四个人已经来到了这座山的山顶。山顶处出现了一个草庐,像是竹内浅吟上山采药时临时居住的。不过,竹内浅吟并不打算让林儿三人进去,反而是指着旁边一个土坡,对三小姐和叶枫道:“那边那个墓,你们去拜拜吧。”
三小姐和叶枫互相望了望,不明所以,只能顺着她的指向走过去。走得近了,才发现那是一个墓冢,墓碑上是一行字“西辽妇人子霞之墓”。
没有立碑人,没有亲属,就这样一个简单的墓碑,下面埋葬的,竟就是那位影响了几个强力男人的女人。
三小姐和叶枫都有些傻了眼。眼前的墓就是他们的娘亲埋身之所,可这个被别人说成是放荡的女人,他们从来没见过一面,他们还不知道应该用什么感情去面对这突如其来的一切。所以他们就这样傻傻地站着,没有任何表示。
林儿当然理解他们此时的心境,所以便替他们问竹内浅吟道:“子霞怎么会埋在这里?”
竹内浅吟看着那个墓,眼睛有些迷离,半晌方道:“因为埋在这里,黄大哥才会偶尔来一趟,我才能再见他一面……”她停了片刻,续道:“你们知道,是谁害死子霞的吗?”
三小姐和叶枫闻言,都转过了头来,这正是他们很早就想知道的答案。竹内浅吟于是走进了她的草庐中,同时示意三人也跟她进来。林儿便当先跟进,刚一进草庐,就发现了一些奇怪的东西。在这个草庐中,竟放着一些真实世界才存在的烧杯、试管和酒精灯。
化学实验?林儿惊得张大了嘴。作为真实世界的化学博士生,她对这些东西实在太熟了,那时候她成天就在鼓捣这些东西。可是,这些东西出现在这千年前的游戏世界,着实让她连挤了好几下眼睛。
竹内浅吟倒没有注意到这些,她见三人进来,便招呼他们坐下,这才缓缓说道:“其实子霞的死,和斗士陆一指的死有密切关联。当年陆一指是横行西北的大盗,江湖中人对他无不忌惮三分。此人真可谓无恶不作,同时上了宁国和北辽国的通缉名单。可就是这样一个人,十几年时间竟没有谁能敌得过他。”
“没有人能敌过他?德天、陈如风、东苍他们几个都干吗去了?”林儿有些忿忿地嘟囔着。
可竹内浅吟却笑道:“你这小妮子,这几个江湖中顶级的人物,就被你这样直呼其名了?”她当然知道林儿是武林盟主,论排位尚在武魂之上,直呼其名也没什么不妥。不过在她看来,这样的事情还是有些匪夷所思。等林儿报以一笑后,她才继续说道:“陆一指行事隐蔽,轻易并不露面,要找到他,其实不算容易。但这还不是最重要的,关键的一点是,他的背后是东洋人。”
“我猜也是这样。大凡有点名位的,背后都有人。”林儿继续嘟囔着。
“你倒是看得很清楚。不错,陆一指就是东洋人在中原地区扶植的一个不确定因素,他们的目标是搅乱中原,好让他们趁乱而起。宁国人当然不会轻易让这计划得逞,所以他们首先就发了悬赏令,让天下英雄共诛之。你们知道,第一个接这个悬赏令的人是谁吗?石报国。”
“石帮主?”
“没错,那时候石报国刚出道,立功心切,当先就接了这一个差使。可惜的是,他和陆一指对战,却连陆一指的徒弟龙慈都没有胜过,所以他和龙慈也结下了仇怨,两人多次生死大战。”
“嗯,这就解释了为什么他会对龙慈成为宁国皇帝的座上宾这事耿耿于怀,不惜投靠外敌来搅乱中原。真没想到,这一件事的背后,牵涉竟如此之深。”
“其实不光是他,江湖上很多人都拿陆一指没办法。陆一指不仅自己实力很强,他的手下有龙慈、龙学诚等诸多顶尖好手,而且对他忠心耿耿,一般人根本奈何不了他们。这时候,是黄大哥出面,才最终将这事解决。”
“师父?”
“是的,杀陆一指这件事,黄大哥无疑是首功,可惜没有人知道罢了。他观察龙慈这个人,发现其人野心很大,绝不是屈居人下的主。可以说,龙慈和陆一指,就像三国时候的吕布和董卓,只要有一个貂蝉,就能让两父子反目。所以他就效仿王允的美人计,在西辽找了个叫子霞的美女,送到陆一指身边做侍女。子霞的任务,就是勾引龙慈、并且让陆一指将自己赏赐给龙慈,她就可以在两人之间实施离间之计。这一招果然很快便奏效了,龙慈开始背叛陆一指,并密谋杀招。黄大哥接到子霞的报告,就去东北的胡苗村邀请了胡苗大侠,他们三人联手,最终将陆一指斩杀在华山之巅。”
“这陆一指实力这样强啊?需要三个人联手才能对付他?”
“陆一指的强不光是武功,还有东洋人送给他的许多秘密武器,这也是难以对付他的原因。他死了之后,东洋人多年的经营付诸东流,自然就要报复。首当其冲的,就是黄大哥。他们真的很卑鄙,竟对黄大哥用上了这个。”
说着,竹内浅吟从旁边拿过一个小药包来,交到林儿手上。林儿接过来闻了闻,这才大惊失色:“春药!”
“是啊,就是这东西。金泽荣二那个匹夫,一辈子也就这点出息。”竹内浅吟无奈地摇摇头,“当年的华山之巅,黄大哥和子霞就是双双服了这春药,才做出那样的事。”
林儿听着这故事,她似乎开始明白整个故事的原委了。她的师父黄六如,为了替天下人除恶,最终遭遇了敌人的报复,“可是,师父他为什么这样不小心啊,会中这种下三滥的手段?”林儿还是不肯服气。
竹内浅吟除了叹息还是叹息,“明枪易躲,暗箭难防。那时候黄大哥还不通医道,又碰上了白乔这个世上罕见的聪明人,中招也是在所难免。这也许就是他日后立志学医的最重要原因吧。”
“又是白乔!”林儿知道,她们始终逃不开这个名字的。
“除了他还有谁。他的鼻子比狗还灵,他知道东洋人有了报复的计划,就主动请缨去华山动手。他的目标很明确,就是要把龙慈心中的仇恨提升到顶点,好让其成为这个乱世最不安分的力量,这样北辽才有机会。所以,最终还是让他如愿了。”竹内浅吟也是气愤异常,可是没办法,政治斗争中,小人往往是得志的一方。这就是宿命。
第五章 飞升
三小姐和叶枫,早知道自己是这场斗争的牺牲品,可他们仍然没想