师可望在十月班师回朝。
这可是天大喜讯，水母等闻讯大喜。水母忙着吩咐准备香案火烛，母子们三人当院燃起高香，磕头酬神，叩拜列祖列宗，各方神灵。水母更是吩咐下去，着令准备车驾，打点行程，她明日要去城外甘露寺烧香还原，酬神谢菩萨。
这边迎春婆媳正在喜气洋洋，那边贾府车架到了府门，却是凤姐亲自来了，迎春这会子正在水母上房，跟水三姐姑嫂们抹泪高兴呢，凤姐就喜滋滋进了门，却是奉了贾母指令，亲自来送请柬，邀请水母三人明日入贾府共度佳节。
贾母说道：“水母三个人过节怪冷清，不如大家一起说笑热闹些。”
水三姐忙着道：“老祖宗诺大年纪，倒要劳烦老人家惦记我们，原该我们孝敬老祖宗才是，只是……”
这话不说凤姐也知道，只是大家没心思，都没准备。水母意思也是不好麻烦亲家。
贾府也不是没心没肺得主，凤姐且不会吃这个亏，忙着笑道：“我们府里原是不准备办了，却是今日得了喜报，宫里娘娘更有绝密喜讯，据说咱们家三爷跟姑爷这回护驾有功，圣上还要格外恩赐呢。老太太一欢喜，就吩咐说热闹一番，还请了京里一个出名小坤班，据说那单旦角儿龙凤呈祥长生殿唱的绝佳呢。”
凤姐这话说到这儿，水母听闻水衍立功受赏，心里高兴不暇，也不挑剔了，不过略微推辞便应了。倒是对于水衍珏儿立功耿耿于怀，不知道受了多大罪呢，紧着追问凤姐：“舅奶奶可知她们郎舅到底如何立功？可有损伤没有？”
凤姐稍稍愣了愣，忙着一笑：“这个，详细情形我们也不得而知，总之他两个眼下全须全尾，不日班师回朝，那时便可亲眼目睹了不是？”
水三姐一旁盯着迎春，但见她满眼焦虑，生怕问出什么来惊吓迎春，忙着一笑圆话：“这倒也是，左不过十天半月路程，既说了立功，便是安然无恙了。”
迎春其实也有疑惑，闻言把心放停当些了：是呢，既然是立功受赏，必定是性命无忧，想水衍与珏儿，一个马上工夫了得，一个飞天纵地，打得一手暗器，他两个互相照应，想来不会吃亏。这一想，嘴角微翘，脸上不自觉带了天净笑意。
一旁凤姐水三姐两个瞧着会心一笑。
隔日，水府三口一行三乘轿子到了贾府，凤姐带着众位姐妹都到二门迎接。不止黛玉探春姐妹，正在议亲的湘云也被贾母使人接了来。
湘云的婚期定在来年五月，她婶娘没有替她请绣娘，她所有的绣品都靠自己日夜赶工。这一次重阳节是他跟姐妹们最后一次肆意欢聚了，一贯爽朗的湘云有些伤感，神色落寞，恹恹的提不起精神头。她一反常态，没有跟以往一般叽叽喳喳，与黛玉并立，盈盈浅笑而立。
反是贾府两位姑娘探春惜春抢了先，也是热逢喜事精神爽，新近宝玉贾珏联袂三甲，连累探春惜春的婚事也水涨船高，舅舅能干，也是一般家庭择亲的准绳。探春惜春如今出门应酬几回，一色被人追捧者，二人精神与往日大不相同，越发端庄爽朗起来。尤其探春，更是落落大方，杀伐决断，在二房威信直追李纨。与黛玉相处的也越发好了。
此刻，两姐妹一边一个亲热的拥住迎春，一口一声姐姐‘姐姐好呢’，‘姐姐幸苦了’，一路欢笑往贾母院子而去。
探春更是闭不住的欢喜，悄悄跟迎春耳语：“二姐姐，琏二哥，宝哥哥都说了，二姐夫这回必定要更进一层，二姐姐说不得就是国公夫人呢。”
惜春拉着迎春抢着撒娇：“二姐姐可不是跟老祖宗一般样呢？”
迎春先闻水衍康泰，再问富贵临门，正是喜不自禁，却是往婆婆后背心瞟一眼。抿唇一笑，微微娇嗔：“别瞎说，没影儿呢！”
惜春探春想起这位亲家太太各色，赫然一笑，各自点头不迭。
水母跟贾母张氏见面，你来我往行李不跌，排序坐下。这边迎春进门，各处行礼，贾母张氏忙着叫免了，贾母伸手笑盈盈：“哎哟，我的迎丫头哟，这可是富贵无边了。”及至拉着迎春在身边坐下了，细细的浑身摸索一遍，完好无恙，这才仰面跟水母水三姐一笑：“亲家母亲家姐姐真是有心了，我这个傻丫头可是享福勒，水葱一个人儿养的这般富态圆润了，叫我老婆子怎生谢忱你们好呢！”
水母尚在讪笑，水三姐已经起身福身下去：“老祖宗这话说的让人臊得慌，却是咱们水家祖坟冒了青烟，这才福佑得了这般好媳妇儿呢，正该我们感谢老祖宗，亲家太太才是，如何老祖宗倒来跟我们抢话说，把我们嘴笨的人倒没地儿站了。”
众人闻言都笑了，贾母笑吟吟看着水母：“亲家太太有福气，养得好女儿。”
贾母这一夸赞，水母也放开了，不住口从迎春到惜春夸赞一遍，夸赞了姑娘有夸赞贾府几位舅爷，直说的宝玉贾珏人间仅有青年俊才。
没有母亲不喜欢被人夸赞自己儿女，张氏脸上也有了真心笑意儿。
未几，张舅母偕同张家大少奶奶，独大大奶奶一同到来，又有几位心仪贾府的贵妇人都察院夫人，九门提督夫人，再有翰林院承旨夫人。其中最有意向者是徐兵部夫人，亦即张家大少夫人之母。虽然张氏贾母已经私下偏向了徐家，只是事情尚未最终罗定，不好太露形迹，贾母张氏凤姐三代主母对待所有夫人都是热忱接待，并无偏私。
当然，因为徐兵部跟张家是亲家，跟贾府算是转折亲，看戏的座位便紧邻贾母之位，属于主场席位。有心人会发觉，贾母跟徐兵部搭话次数要比别人多那么几句，且句句不离徐家二哥儿。
不过，眼下不是议亲的时候，贾母并未安排聚集在葳蕤轩的姑娘们出来拜见各位贵妇人。徐兵部夫人随着张舅母探视迎春偶尔惊鸿一瞥探春风采，吃下一颗定心丸，预备公主招赘之日便请媒人，那只是凑巧罢了。贾府上下情绪的跟朝廷紧密一致，前线战事未歇，贾府心没有心思张罗任何喜事，一切都等王师凯旋。
这年十月，太子偕同亲卫部队首先返京，文武百官只城外实力迎接，太子亲自下马与文武百官招手回应，姿态谦和，受到百官颂扬，都道太子甚有储君风范。
圣上后继有人，龙颜大喜，当日在金殿当着满朝文武褒奖了太子一行。
贾府一喜一忧。
喜的是随行的贾珏虽然依旧在翰林院修炼，却被提前授予翰林编修官衔，正七品。按照太子的意思，是要贾珏直接进入左右春坊担任中允，成为明明白白太子党。只是宝玉珠玉在前，状元公只是编修，弟弟没得越过兄长去道理。
贾珏这次救驾太子有功，论功行赏又挨着长幼有序，品级上吃了亏，圣上格外另有赏赐，黄金百两，各色锦缎百匹，各色毛皮百张，再有一辆朱盖双辕车，那车大的可以在内里睡觉打滚儿。却是内力机关，餐桌茶盏一应俱全，换句话说，有了这辆马车，贾珏可以一车为家，吃喝拉撒。
这车驾尚不在贾珏眼里，最爱的是两匹白马据说出自蒙古，那毛色纯白无杂色。贾珏骑上去，真正印证了什么叫做白马王子了。
贾珏得到礼品投一瞬间想道：“再出门踏青赏花游学都方便了。”
贾府这些年沉寂的够了，年年也有赏赐，那都是什么呢，不过是祖宗祭祀的奠仪，不过是老祖余荫。而今这般却是儿孙本事挣了来，不说老祖宗贾母老泪纵横，就是贾赦这个混不理的老子也为老儿子高兴一把，酒席上把自己吹了一番，只说贾珏是继承了自己衣钵，是老贾家种子。
他是吹嘘了祖宗吹嘘儿子，就是自己没有什么丰功伟绩好吹嘘，饮宴者都是贾家族人，知根知底儿。
一个个笑话贾赦，跟人家比老子，拼儿子，就是不掂量掂量自己，一个被圣上撵回家来喝酒陪伴小老婆！
这话都在个人心里，却是不敢出口，大家聚集在这里，都是靠着东西两府生活呢。
贾府一众再为贾珏高兴同时，也为跟随北静王殿后将军水衍忧心，战争的事情，一日没有见人，那心就揪得老高。
迎春得信，甚是失望，面色甚是灰败。要知道王子腾也是王师北归他殿后，好在水衍依附北静王，不是主帅，天塌了又北静王这个长汉子撑着。使得迎春失望中看见一丝光亮。
水衍这一殿后竟然一月未归，水府上下笑脸便凝固了。
这一月之间，贾府却是喜事连连。第一件，久悬不决的公主婚事有了着落，圣上赐婚状元公贾宝玉尚公主，赐封驸马都尉姐爵位。
宝玉闻讯甚是失望，只为有约在先，心中纠结痛楚，却没有行为乖张，他只是将自己关在房内一天一夜，喝了一夜水酒，摔了一地碗盏之后，平静的到贾母面前磕头：“老祖宗安心，孙儿必定不负君恩，不负老祖宗培育。”
宝玉一直没有取字，大婚赐下，贾政给宝玉取字慎之。
驸马都尉要另外赏赐驸马府，虽然之前赐婚搁浅，公主府一直在紧张修缮中，此刻已经完全竣工。圣上传下旨意，令钦天监择吉上报，圣上圈定了来年三月初六公主招赘。
荣府一时成为京都权贵圈里正想追捧之地，亲朋故旧，远亲近邻，云集而来。
阖府大喜。
特别是贾母，喜之不迭。她深知元妃在宫中艰辛，如此亲上做亲，宝玉跟皇上成了连襟，元妃之前的种种过失总要看在妹子妹婿面上谅解一二，这个公主可是养在太上皇跟前的小御妹，在皇上面前说得上话。
贾赦贾政张氏贾琏凤姐乃至贾珍尤氏也都为了宝玉高兴，虽然贾珍有些泛酸，为何不是自己西府哥儿尚公主呢。却是高兴要比酸醋多，虽然分宗，作为荣府近支，他们西府多少也有些好处，有人要收拾西府也要三思后行了。
不喜者有二，一是宝玉意兴阑珊。二是李纨，挑来挑去，落得个公主妯娌，今后莫说占便宜心思不敢起了，还要被公主压一头，见面要跪要拜。深深后悔当初作祟，湘云进门至少也比公主好相处，真是算计不打算计来，后悔莫及。
回头却说水衍，他这一殿后，直至十一月初尚无消息进京，迎春顿时发急了，嘴里开始念叨：“大爷，您可要赶回来啊。”
下半句迎春怕吓着大家，念叨在心里，她担心生孩子凶险，就怕自己一口气接不上，留下孩子受磋磨。
这却也不怪迎春多想，只怪她与林妹妹无娘的孩子结局太惨痛，所以自己倘若出事，怎么也要留一句话给水衍：切勿让孩子没了亲娘又没了亲爹。
十一月初八这日，水衍尚无进京消息，迎春已经大腹便便瓜熟蒂落，等不得了。一是她日夜忧思，二是她肚子太大，实在载不动了。
迎春比预计提前十天发动。
这日早餐后，阳光温煦，迎春肚子绞痛之时，正拖着大肚子在大厅与仪门间通道上散步，至于他为何选在通道上散步，其意不言而喻：通道上可以看见二门动静。
且说迎春正似个鹌鹑，挺着个大肚皮滚来滚去，无端端一口冷气，硕大身躯往下坠落，幸亏水三姐绣橘天天贴身的跟着，后面又有晴雯绣青，还有两位月嫂子跟随。一见迎春摸样，两位伺候月子的嫂子便临阵指挥起来：“大家伙别慌啊，奶奶这是发动了，要生了。大家听我吩咐，晴雯姐姐，你是个细心的，快去准备热水替奶奶沐浴更衣，换上一早准备的细棉布的宽袍大衫。绣青姐姐，剪脐带剪刀要沸水三遍，绣橘姐姐，您按我之前吩咐去准备吃食，还有人生备用。”
这边凤姐恰巧这日过府来送催生礼，水母陪着说话，忽见小丫头跑得只打跌：“太太，舅奶奶，咱们奶奶要生了。”
凤姐胡乱跟水母辞别，忙叨叨提脚就往三进来了，放进了三房院，忽然打住脚步，嘴里吩咐丰儿道：“速去二门知会旺儿，着他去寻二爷，通知老太太，太太们，下帖子，派轿子，有请老王太医到水府一趟。就是二姑奶奶发动了，其余切莫多说，免得吓着老太太。”
丰儿啄米鸡子一般直点头，凤姐自己往迎春房里来了，迎春自己挺着个肚子不觉的，只是疼的时候难受，停下来就着急动问：“二门可有动静？”
绣橘只得安慰她：“我父亲与当家的就在府门街口等着呢，保管不会错眼漏了消息，姑爷一旦回来，您一准最早得报。”
收生婆子果然很有见地，迎春上午发动起来，傍晚十分也没有产子迹象，倒是跟闻讯而来的张氏尤氏言笑晏晏。
晚餐陪着母亲嫂嫂们用餐，迎春还特特给张氏水母亲手奉了几样菜色，那摸样恭敬柔顺，顶礼膜拜一般感觉。
张氏水母捧饭碗的手指不自觉颤抖，心里咯噔咯噔直抽凉，食难下咽。
一屋子丫头婆子都低了头。大家心里直发慌，怀氏夫人生产，一脚生门一脚死门，死门那一脚拔不回来就是一生玩完了。当家人水衍不在，一家子老小没有主心骨呢。
163、第163章 。。。
且别说；张氏水母还真不是多心，迎春尽心伺候两位母亲羹汤菜肴；内心确有最后晚餐意味。迎春深知自己走到今日；能够体验做母亲；做贤妻的滋味，无不是上天怜悯。
而今，她唯一遗憾就是产前不能跟夫君水衍话几句，说说自己的感激与嘱托。
迎春能有今日；虽不满足，亦无憾了。唯一不放心腹中骨肉无所倚傍。想想张氏这样的端方贤良之人，照顾黛玉事无巨细；堪比亲生；黛玉任然有寄人篱下的小心谨慎。寻日不敢多走一步路；更不敢多说一句话，这样长大孩子，即便金樽玉贵哪里能够畅意人生。
荣府最尊贵女主人贾母，更是摆明了姿态，只差召告天下，黛玉是她心尖子，生人勿近。饶是如此，李纨任然在背后算计了黛玉的名声。虽然事后李纨受到了贾母斥责打压，更被家人厌弃，如今更被贾母抬举探春在二房管事，压制得她只能闭门教子。她他的教训受