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此刻正是迎春把所绣肚兜给贾珏比划，半岁贾珏怕痒痒，在祖母怀里躲来躲去笑得缓不过气来。
张氏这一听一看，心情大好，就连精神也好了许多。
贾母心情甚好，对着张氏也甚和蔼，婆媳们到说了许多知心话。贾母很是劝慰张氏几句：“身子不好就好生歇着吧，且别记挂家务，有你二婶子帮衬，你一边看着替她把把关就是了。”
对于家务，张氏的确心有余力不足，忙着道谢不迭，口称谢谢老太太体谅。
临了贾母说要回房午睡，张氏随行伺候。出了葳莛轩，贾母却是话锋一转：“前个我怎么听你二婶子说起，你们那屋里一下子去了好几个，倒是为了何事呢？”
王氏？张氏一愣之下，刚刚好心情被败坏殆尽。
贾母是蓄势而发，不及张氏申辩又开了腔：“郑氏去了，你又病病歪歪，老大是个爷们，跟前不能没人伺候，琏儿才两兄弟也嫌单薄，我们这样大家子不嫌子嗣众多。再这男人呢，屋里呆不住就要出去作怪，你要盯紧些，好生铺排铺排，万不要再叫他弄些不干不净东西回来，没得腌臜人。”
看着张氏低眉顺眼，贾母心中却不高兴，知道这个媳妇是面子柔和性子执拗，遂稍微顿一顿，又道：“你若精力不济，我就替你张落吧！”
张氏慌忙谢罪：“何干劳动老太太，都是媳妇惫懒疏忽了，这就去办！”
贾赦自从处理四妾，又死了郑氏，的却房中空虚。张氏不由苦笑，贾母不喜欢儿子太跟媳妇贴心，王氏也嫉妒张氏这几个月专宠，却不知道贾赦岂是长情人，早就偷摸媳妇子无数了。
不过，张氏深知婆婆面前自己没有反驳权利，说起来，也是自己疏忽，四美妾一去，贾赦房里早该放人了。
这一想通，张氏很快在自己房中丫头里面提拔一个面相姣，性子温顺二等丫头秋蝉开了脸，带到贾母面前过目，贾母喜爱漂亮本分能干女孩儿，张氏提点秋蝉給贾母敬献一双绣花鞋，鞋面不绣花卉倒是满鞋帮子青枝绿叶杏满枝。把个贾母哄得笑眯眯的直说好。
当晚，张氏命人收拾了厢房，并配了一个小丫头归秋蝉使用，就在厢房摆了一桌酒菜，权当秋蝉喜酒了。
贾赦也很够意思，在张氏房里陪张氏吃了晚餐才回去洞房。自此对张氏很是言辞温顺。张氏见贾赦对秋蝉三日不出房，爱之如命，不免皱眉。虽然秋蝉是自己心腹，还是接受何嫂子计谋，将贾赦偷摸丫头秋云也重新分派活计，把他从厨房调出来，专门在贾赦书房伺候。
亲自对那丫头训了话：“只怪老爷没有跟我提起，我不知情先提拔了秋蝉。老太太常说老爷不安心差事，专门殷勤小老婆，所以，大房不能一次提拔两房姨太太，你先伺候着老爷，何时能做姨娘就看你们自己肚子争气不争气了。”
这个偷着撩拨贾赦上床的丫头娘家名字叫云儿，张氏一笑：“云儿？今后就叫秋云吧，你可喜欢？”
云儿甚是乖巧：“很好听，谢太太赐名。”
张氏做事滴水不漏，未防那丫头作怪挑拨贾赦，虽然没给姨娘名分，月钱却跟秋蝉一样涨到二两，只说是贾赦书房大丫头。
不久之后，何嫂子悄悄告之主母张氏，二爷贾琏几次从老爷书房逃逸而去。
张氏暗啐一口，直恨那贾赦不尊重。不得已，又吩咐把下人房挪出一间来，让秋云单独居住，让贾赦办事方便，免得污秽了书房。
这秋蝉一家来自张家，秋蝉原是张氏心腹，原以为家给奴才做个某某家里一辈子。熟料一下掉进米箩里，成了贾府半个主子贾赦姨奶奶。顿时惊喜莫名。且那贾赦情场老手，四十多岁正当壮年，他又会调情，又会拨弄，只把这丫头迷得五迷三道，不知姓甚名谁。时时只想奉承贾赦，长长久久幸福美满，甚至想要生个儿子，以为臂膀，从此富贵荣华。
熟料她惊喜未过，却发觉贾赦老爷又在书房偷腥。很快那丫头也有了专用房间，只比自己差个名分，哪也不过是主母一句话的事情。
秋蝉荣耀不过半月，转瞬惊醒，自己来自张家，不过是太太附庸，生死荣辱都在太太手里，太太好了，自己才能好，这丫头眼疾手快，心动付诸行动。很快恢复之前状态，万事以张氏马首是瞻，除非贾赦歇在她房里，日日清早过来张氏房中伺候，夜晚张氏不睡下她不离开，以丫头自居。
之后，贾赦对她说了些什么话，只要事关贾琏张氏，无论有用无用，她是无不告知张氏，以为防备。俨然就是张氏臂膀耳目。对于秋蝉表现，张氏十分满意，随之将她兄长提拔做了自己田庄管事头目，更是委以重任，代替自己收取租息。
这职位虽然小，却是个受人奉承的之职，秋蝉娘家因为张氏提拔很快翻身成了奴才中的小康户。她父母因为她的缘故被张氏放回家荣养，发过头来叮嘱女儿不要忘本，用心伺候太太。
秋蝉也已经想明白了，自己就算生了儿子也越不过贾琏去，太太待人和蔼大度，与其指望没有影子儿子，还不如奉承太太来得实惠。自此一心一意帮着张氏万事以张氏马首是瞻。
秋云见之，也不甘落后，私下跟秋蝉较劲儿。没事就来奉承张氏，时不时熬了补汤来孝敬张氏。张氏虽然从吃她孝敬，却也给她些脸面，时不时赏赐些首饰头寸。只是她肚子没动静，一直也没挣上个姨娘。
贾赦是个得过且过花花肠子，如今怀抱两个水嫩丫头，后院一派祥和，对张氏更加敬重，几乎言听计从。
贾琏虽然不爱读书，却在张氏亲自监管下日日上书房，贾珏有迎春照料，秋云秋蝉争着讨好张氏，张氏日子过的顺遂极了。一时间，大房出现了少有和谐。
张氏对自己言听计从，贾母心中甚慰，对张氏越发和蔼，叮嘱张氏好生将息身子。
王氏一番挑唆下蛆，隐晦指出张氏体弱多病，原指望让张氏交出府中大帐，好早日结束眼前当家不管钱日子。熟料她一计生出，却石沉大海，并不见成效。贾母非但没有令她全身隐退，反而一再叮嘱她将息身子。倒叫自己多跟张氏请教，这是明白不把自己当成主母了，不由王氏暗恼不已。
她也不想想，贾母从做孙子媳妇熬成老太太，岂能被她小伎俩蒙蔽，一人独大且对贾母没有什么好处，正要两个媳妇互相牵制，贾母这个婆婆才做得舒心省事。贾母用王氏卖命管家，却用张氏牵制王氏，监管王氏，正跟用王氏牵纸凤姐一个道理。得利者总是贾母就是了。
且说王氏一计不成，反惹得贾母怜惜张氏，送了张氏一根百年老人参，心中恼恨，却不敢露于行迹，只私下咬牙切齿责怪周瑞家里办事不力。致使自己搅乱大房目的没有成功。
周瑞家里叫苦不迭：“谁料想大太太那般忍得，那丫头已经够嚣张了，公然在书房作践，张氏不闹反而给他收拾房间，提了月钱，生把这事儿摁下去了。反是大张旗鼓给大老爷收了自己心腹丫头，不仅堵住老太太嘴，还夸奖她贤惠。我们一番运作，到便宜秋蝉那丫头，那丫头又比云儿会奉承，又比云儿娇媚，不是云儿野性陪着大老爷胡天胡地，早被她挤兑得没活路了。”
王氏闻言也知道怪不得周瑞家里，实在云儿那丫头货色太次了，除了一份青春一无所有。心里不由可惜姹紫们那四个会作怪妖精，自己费了人力财力心智，好容易才收买四个祸害为己所用，却不料只用一次就被张氏斩草除根。
王氏恼恨之余，想起自己早早埋下那颗具有杀伤力棋子，不免心中得意，思忖着寻个机会，在老太太面前提说一句。
书房中恹恹思睡贾琏忽然连打三个喷嚏，看看窗外流霞天色，无风无雨，哪来凉意呢！
第36章
回头却说贾琏，自他那日跟凤姐斗殴，致使凤姐名节受损，王家王子腾一番运作，凤姐头一轮便被撂牌子回了家，两家约定在当年九月，贾琏满十五，凤姐正十三放小定。
这本是一桩顺理成章之事，张氏虽然不满，碍于贾母牵头也不得不答应。熟料郑贵姨娘意外小产仙逝，使得张氏有了推诿之词。
郑贵姨娘之死，起因于王氏暗下绊子，贾赦头脑不清被人所乘，造成恶果。原本是不为人知之事，却在张氏有心运作之下，明明朗朗成了一件有预谋谋嫡害命，矛头直指王氏。
大房虽然没有确切证据将王氏绳之于法，贾赦由此擦亮眼睛，恨透了王氏这头披着人皮母狼。
连累得原本十分美满的贾王联姻在贾赦心里变了味。如今贾赦想起这桩婚姻恰似吃了苍蝇般恶心难受。夫妻对于这桩婚事虽然不敢公然反抗，却也达成统一：能拖就拖，不能让王家痛快了。
时间很快到了九月，两家预定联姻之日就在眼前，却不见大房张起这事儿。王家按耐不住，王大夫人通过王氏在贾母面前露口风探信儿。
贾母虽然嫌弃王氏木讷，不及张氏聪明灵秀，却看中王家财势与王子腾权势。贾母以为与王家联姻，对贾琏他日仕途必有帮助，故而乐观其成。
听了王氏口风，贾母也想起来了，贾王两家约定日期快到了，贾母以为这是喜事，忙着使人去请大房夫人张氏说话。
张氏跟前心腹婆子何嫂子塞了传话小丫头一个猫眼戒子，随口问起贾母今日心情如何，都做了些什么事情，说了什么话。小丫头心里高兴，竹筒倒豆子把贾母一早上行踪说了。
探得事情根源。张氏便胸有成竹了，见了贾母，将与贾赦商量好的说辞说了一遍，庶母去世，贾琏按例要守大功九个月孝期。
这个理由可谓冠冕堂皇，且当今天子以仁孝治天下，贾府也号称人居爱国，贾府异日小主子岂能不孝法天子，至仁至孝呢。
贾母闻言点头赞许，只夸赞说琏儿是个好孩子。就是王家家长王子腾也无话好说。难道王家能为了自己女儿安心，逼迫未来女婿不守孝道么。
王家明面上不敢说嘴，私下里却在王氏面上念叨再三，大有责怪王氏不尽力之意。
王氏正因元春花了无数钱财并未一步到位伺候君王，只做了个小小女官而满心窝火，如今凤姐婚事又因为郑贵姨娘丧事被搁置。遂借机把满腔怒火撒到郑贵姨娘这个古人身上，嘴里重三遍四咒骂，只说她活着碍眼，死了还要害人。
无奈大房推诿合情合法，一家上下都说道贾琏孝心可嘉，迎春身份无形中拔高一筹，只害得王氏来那个诉苦地方也没有。
王氏不是轻易罢休之人，因退而求其次，一日走到张氏跟前套近乎，只说小定推后可以，要张氏大小给个表记，以安王家大嫂之心。
张氏正是要王家闹心才好，笑而拒绝了：“二婶可是糊涂了，我们这样大家子娶媳妇就该三书六礼，哪有这样私相授受道理，传将出去岂不让人笑话呢。且老太太还在呢，娶孙媳妇哪里就能绕过老太太去？这种事儿我可做不来。”
这话不久就被有心人传到贾母耳朵里，贾母心里把王氏狠啐几口，再也不念叨王家凤哥可人疼爱，要接来玩耍了。
重阳节过，转眼间，春节又到了。迎春因为身上有孝，除了特别节期，换了素净衣衫出来给贾母母亲请安吃顿团圆饭，等闲之日，轻易不到贾母与嫡母跟前晃悠，只因贾母上了年岁，张氏嫡母身子羸弱，迎春害怕自己一身重孝犯了忌讳。
年夜饭是个合家团聚日子，阖家喜气洋洋，迎春生母新丧，既不能换吉服，又不能一身素衣出来冲撞了，便辞了年夜饭，留在后院由绣橘陪着吃着惯常素菜。
一顿年夜素席并不简陋，是贾母张氏两拨人马特特叮嘱厨房专门给迎春精心泡制而成。
别看迎春吃了大半年素食，人却并不清减，身量倒窜出一大截来。原来贾母张氏怕迎春小小年纪吃素营养不够，两下里常常命人想折，不是让人送来熬了鸡汤撇了油星子烫的小白菜，就是各色干果点心，什么栗子窝窝，核桃酥饼，山药糕饼，葛根糊糊，变着花样做来吃。
更有张怡君这个贴心小表姐，隔三差五来陪迎春住一阵，两个小姑娘除了交换针线，掉书袋子背诗词，就是一起琢磨各色吃食。迎春在排遣悲痛同时，也跟着张怡君这位小表姐学会许多小制作小点心甜品手艺。
回头却说贾琏年宴上不见迎春元春这两个好姐妹身影，有个贾珠又张口闭口跟贾赦贾政等谈着仕途经济。贾琏一来不喜爱这一口，二来他自己也有烦心事。整个酒席他就有些心不在焉，全无往日神采飞扬。
及至贾母这边女眷退席去说知心话，贾琏也匆匆离了席。回房带了自己所买一对八哥儿，有贴身大丫头夏荷提着一盏气死风，来给迎春送年礼。
贾琏是葳莛轩常客，婆子们方才吃了太太二爷赏赐好酒好菜，剩下许多好饭菜，都被他们吃不了兜着回家给小孙子尝鲜去了，被儿子媳妇笑颜盈盈一番恭维，心里得意非凡。
这会儿见了贾琏这个大方主子，正是恭敬不暇，有些体面的便凑上来作揖道谢，体面差些远远磕了头。
贾琏出手照例大方得很，吩咐大丫头打赏下去，每人一两银子外带一吊闪亮龙钱串子。
众婆子道了谢自去尽心此后差事，笼火的笼火，看门户的看门户，巡夜的巡夜，各自尽心不提了、
唯有绣橘跟贾琏丫头在跟前伺候，所谓贴心奴才，迎春兄妹说话从来不避绣橘。
只是贾琏今年与往年神采飞扬不同，是无精打采。
迎春这些年也罢贾琏这个兄长摸透了，知道兄长这是不痛快了，要跟自己诉苦了。因微笑道：“二哥哥这是受了什么委屈了？该不是又被六老太爷告了状，被父亲大人责备了？”
贾琏百无聊赖之嘟囔：“哎哟，莫提这章，提起来我就烦，我倒情�