张氏这是有意放权媳妇儿了。
子这个年节开始，张氏慢慢退居人后，凡有外出，除非血脉至亲，或是几辈子老交情，一般都是凤姐出面。来访亲眷一般人等也是凤姐接待。凤姐正是成了贾府实际当家人，当然府库大钥匙还在张氏身上挂着，等闲家务已经是凤姐说了算。
随着凤姐独当一面，张氏便知是在边上看着，除非不得已，并不干涉凤姐。只一点，张氏慎之又慎。张氏特特跟心腹内管家林之孝再三交代，凡是贾府跟官府打交道的文字书信，必须经过自己亲手处理，回过老爷再交给办事师爷办理，其余人等，即便二爷贾琏，也不得擅自代表府里出头露面，私交官府，否则，家法不容。
张氏说这话并不避讳凤姐，意在警醒儿媳妇，不许将手伸出府去。张氏之所以着意提示这点，除了得了迎春提点。也是张氏一番见识，作为天子近臣官宦世家出身，耳浴目染之下，张氏深知官场凶险，也知道朋党下场。
张氏此举乃是防患未然，生怕贾琏凤姐不知轻重，闯下大祸。
正所谓幸福日子容易过，贾府的日子一如所有世家大族，男子们无不一本正经，每日衙门书房行走，美其名曰奔前程。
女人则消闲得多。
正月里聚在一起打扮得漂漂亮亮观灯闹春，春日撒下一叠烫金帖子，请来亲朋眷属吃酒赏春，或是应邀出息各种聚会饮宴，日日不乏欢笑。夏日呢，又是洒金笺飞进飞出，请朋友亲眷过府吃酒赏秋叶秋景。
冬日里老太太最高兴，约上几个老姐妹，在温暖如春的屋子里，猜拳斗牌，输的银钱，赢得快乐。
迎春则在冬日里带着姐妹兄弟烫酒吟诗，踏雪赏梅，东府会芳园的梅花很有特色。
春三月，东府张灯结彩，高朋满座，大红花轿抬回了贾蓉媳妇秦可卿，人称东府小蓉奶奶。这秦可卿不仅人生得美，性情也好，怜贫惜弱，尊老爱幼，荣宁两幅无不喜爱她，特别是宝玉贾珏两个小叔公，说起东府蓉哥媳妇，那是眉飞色舞，赞不绝口。凤姐这个火辣辣的嫂子不够看了，这两人迅速倒戈成了蓉哥媳妇崇拜者。
这年金秋十月，凤姐进府三年终于有喜，阖府大喜。
说起来，迎春九岁这年是最幸福美满一年了。
俗话说得好，月有阴晴圆缺，人生总有遗憾，贾府正在为了凤姐怀孕欣喜交加，姑苏传来信笺，一下子给贾府老老少少蒙上一层阴影。
林家三岁独子夭折了，贾府姑奶奶贾敏，则是终日以泪洗面，卧病在床。
正文 第 68 章
更新时间：2012…4…8 10：59：57 本章字数：8360
所谓母女连心，贾母闻讯心头一痛，嗓子腥甜，不曾哭泣，先自仰倒。亏得左右伺候人等齐全，鸳鸯琥珀齐齐伸手，将贾母搀住了，老金家里最为老成，吩咐放平贾母，死掐贾母人中。又拿薄荷熏香給贾母嗅闻，几番折腾，贾母终于悠悠醒转，愣怔半刻，方才哭出声来：“我可怜的敏儿啊，老天爷，您收我吧。。。。。。”
就这一番响动，早惊动了议事厅里凤姐，得知原委，凤姐自己急急赶往贾母上房，一边使人给婆婆传信儿。一边吩林之孝家里：“让人通知老爷二爷，就说老太太病了快请太医。”
张氏闻讯哪敢稍缓，急急登车而来，少时全家老小汇聚贾母房中。
彼时迎春探春惜春早在一旁服侍贾母，探春惜春惊慌失措，一声声呼唤老祖宗。
迎春较之她们面色稍微镇定些，握着贾母之手，一边劝慰，一边陪着落泪，心里却是惊涛骇浪，悲痛更甚，她暗暗责备自己，自己是过得太顺了，竟然忘记姑母这茬事儿。
今日这一封信笺倒来，迎春方才记起，姑母贾敏辞世之时，自己刚过十岁生日，黛玉六岁进京，正是明年。亦即姑母病亡就在眼前。
想着黛玉可怜，迎春眼泪比贾母流得更凶。
张氏来到便见迎春这般摸样，对张氏来说，迎春喜怒直如悲喜之风向标，见状不由心头一沉，姑奶奶只怕不好了。
张氏不由想起小姑子贾敏刁钻任性，也想起小姑子聪明灵慧。
当初张氏进府，贾敏因为自己唯一性遭受威胁而刁顽试探，及至跟嫂嫂熟识了解，却也不止一次在母亲面前为嫂嫂掩护解围。
后来王氏入府，两下嫂嫂一比较，贾敏嫌弃王氏文盲木讷，直觉鸡同鸭讲，与才女大嫂从互相掐尖儿，到惺惺相惜，到慢慢偏向张氏，最终成了一对知趣相投好姑嫂。
张氏低眉抹泪，难道那个聪慧机敏的敏妹妹不好了？
却说凤姐赶到，端茶递水忙得不亦乐乎。
张氏得空拿了信笺观看，却是并无言明贾敏病症如何，只有笼统一句抱病在床。婚后十余年仅得一子，却又亡故了，怎不叫人痛心！
张氏很能够体会贾敏失子的绝望。一日当初张氏生产贾珏差点一尸两命，性命攸关之时那种恨不能以命换命保全胎儿之悲哀。
张氏眼眸不自主看向迎春，贾敏一项身子康健，并无不足之症，缘何？
迎春沉静在自己哀思中，她在心中拿定主意，林妹妹这回再进贾府，自己必定竭尽所能，保护她不再受伤害了。迎春心中暗自庆幸，碧纱橱被贾珏占了。陡然想起，嫡母张氏有意将贾珏挪回大房。迎春决心要阻止这个决议，等到黛玉前来，自己更要一力促成黛玉入住葳莛轩。有自己照应黛玉起居，老祖宗想来不会反对。
这是迎春这个温煦之人中庸之法，这也不能责怪迎春，姑母远在扬州，远隔千山万水，叫她一个闺阁女子实在是无能为力。迎春叹气，一抬头间，却见母亲殷切盯着自己，迎春不由一愣：母亲缘何这般看着自己，难道自己感情太外露，露了形迹？
迎春不由摸摸脸颊，再抬头，张氏已经转开眼眸，向着贾母去了。
却说张氏见贾母哀痛难抑，唯有细语劝慰：“老太太也要自己保重，一味悲伤也不是办法，媳妇想着，姑老爷信笺写的实在含糊，姑奶奶又是十几年不曾归宁，具体情形我们一无所知，不好自乱方寸。”
贾母抽噎着点头：“谁说不是呢，这个狠心丫头，她是没的娘家的人呢！”
这话没人敢随便接嘴了。
张氏只好勉为其难：“这也是没法子，谁让姑老爷受到今上重用呢，新迁巡盐御史，老太太不妨换个想法，这是林姑老爷前程远大呢！”
王氏不咸不淡站了半天，这会儿终于插上嘴了：“是呀，老太太，姑奶奶上无公婆，能够跟随夫君一起上任，无拘无束自己做主，我们姑奶奶这是多好的福气，多大造化啊！”
这话听在别人耳中尤可，贾母这样上了岁数之人如何听得？顿时恼了，满腔担忧痛楚化为怒火：“混账老婆说得是什么话？合辙死了公婆就是儿媳福气，你这话是咒我不早死咯？嫌我这个老不死活得太久了，挡了你们福气，是不是？但凡婆婆娶了媳妇儿就该识相，自己抹了脖子与人腾地儿么？”
这话却是说得忒重了，婆媳是天敌啊，贾母连张氏也挂落在内了。
王氏噗通跪下了磕头：“老太太息怒，媳妇焉有此意！”
张氏平白无故吃挂落，也忙跪下：“老太太恕罪，念在媳妇们愚笨，并非有心，老太太自己保重！”
迎春凤姐相互打个眼色，双双拥住贾母，两边灌迷汤、
凤姐插诨：“哎哟，老祖宗，您可不能死哟，您这样的老神仙不在了，我们这些小鬼儿还活个什么劲儿？”
迎春说不来这样话，她便摇晃贾母胳膊撒娇卖痴：“老祖宗您再生气也犯不着这样说话呢，满口死呀活呀，就是孙女三妹妹不在老太太心里眼里，还有宝玉珏儿环儿呢，他们可是您的宝贝孙子重孙子，一心巴望着您给他们相看媳妇儿呢！您可不能这样偏心眼，只帮二哥哥蓉儿娶媳妇，不管宝玉珏儿环儿呢？”
迎春说这话指给宝玉贾珏打眼色，宝玉贾珏这会儿工夫早就自行下课赶到了，这两个活宝贝这几年被人逗引取笑，越发练就脸皮子厚了，娶媳妇，娶什么样的媳妇寻常挂在嘴上。他姐弟们多年哄骗老祖宗早有默契，迎春眼眸一飞，他们双双拱道贾母怀里又搓又揉又央求：“是啊，是啊，老祖宗，您不能偏心，您可是说了要看着宝玉长大娶媳妇儿呢。”
贾珏也红了脸跟贾母怀里蹭蹭：“珏儿也要，要蓉哥媳妇那样的，不然，凤姐姐这样的也行啊！”
凤姐在旁噗嗤一笑，咬牙在贾珏脸上一掐：“这个小没良心，这是嫌弃我啊？我哪点比容儿媳妇差呢，不过是我不会鬼画桃符呢？赶明儿，看谁还给掏摸好吃的，你就听琴看画儿去吧。”
贾珏不想哄骗老祖宗得罪二嫂子，正在懊恼如何补救，凤姐也去拉扯贾母胳膊：“老祖宗，您给凤丫头评评理儿，我哪儿比人就差了，落得人嫌弃？”
贾母这会子被一双粉雕玉琢的孙子又搓又揉，暖了心房，又被凤姐插诨打斜胡咧咧，怄得一笑：“你兄弟还小呢，知道什么，有口无心呢，你到计较什么。”
这会儿工夫贾兰也被李纨唆使，甩着两条肥登登的短腿儿，颤巍巍挤上来：“老祖宗，二姑姑，还有兰儿呢，兰儿也要呢！”
大家不想贾兰也学会这一出，齐齐扑哧一笑。
贾母更是笑眯了眼，将贾兰抱在怀里亲热：“好好好，老祖宗给我们兰儿娶媳妇儿！”
迎春乘着这功夫拉拉贾母衣袖，示意还有两人跪着呢！
贾母这一看，张氏果然好好跪着呢，点头：“这是做什么，都有岁数了，起吧！”心中对张氏些许的不满也散尽了，忙把迎春一推，笑道：“去搀扶你娘起来，就说老太太气糊涂了，原不是要说大太太呢。”
迎春闻言暗笑，却是忙着搀扶起张氏坐下了。顺势蹲下替张氏把膝盖搓揉几下：“太太可还好呢？老祖宗说您委屈呢！”
迎春代表贾母，张氏忙说不敢。
却说李纨，她这里闻听贾母松口叫起，不计前嫌，也忙着去搀扶婆婆王氏。不料贾母紧着这一说，原本要搀扶王氏的李纨之手就僵住了。王氏自己也不敢往起爬了。
贾母叹气道：“哎哟，真是老了不中用了，头疼得紧呢。迎丫头，凤丫头，大太太，今儿太阳看着还好，你们娘儿们陪我后院子散散去。”
一屋子人瞬间沉寂的鸦雀不闻。
迎春凤姐稍微一愣之下忙着应声：“好呢，老祖宗，我们搀着您！”
贾母却一笑：“鸳鸯，好生搀着你们二奶奶，记住了，二奶奶可是宝中宝哟！”
鸳鸯笑嘻嘻搀着凤姐，琥珀搀着贾母，木樨搀着张氏，迎春惜春忙叨叨在前领路，一路人往后院葳莛轩去了。宝玉贾珏被贾母牵了手，一路兴颠颠去了后院。
探春则是落后一步，与李纨双双搀起王氏：“太太，您还好呢？”
王氏恼恨李纨方才那一缩手，气呼呼甩脱了两人：“我还死不了！”
回头却说贾母一行到了后院，那里有闲心观景，太阳虽好，全无暖意。支开了宝玉贾珏几个小的，贾母看着得力的媳妇孙媳妇，拧起眉头直叹气：“大太太，你说说，敏儿这回。。。。。。”
张氏忙着摇头：“三岁的孩子丢了，悲痛是必然的，姑奶奶身子一向强健，养个年余等身子康复了，再生养一个哥儿也就是了，老太太且别想多了。”
贾母却是摇头：“这林家什么都好，就是子嗣上头艰难，五代单传，这一辈能不能。。。。。。唉，姑爷的差事看着光鲜，实则上下不讨喜，都说江南好，富庶且富庶，只是这江南官场浮华地，历来江南官宦有几个能够。。。。。。”
这话凤姐迎春不大懂，接不上话。张氏却是不敢接口。
江南地面富庶，是人间天堂，也是人间炼狱，前朝曾经十年内杀了三任知府，两任巡盐御史，第三任巡盐御史没有被圣上勾决，却莫名死在江淮名妓床铺之上。
这是一个洁身自爱的官员，掖着脑袋为社稷奔波，结果落得这种窝囊死法，叫人诟病唾骂，直叫匪夷所思，也叫人毛骨悚然。
是故，江南官场被称之为炼狱，实不为过。而今林姑爷就在这个黑白两道都死过的巡盐御史任上。
贾母凝眉摇头：“叫人想着就心里没底儿。”
张氏挥退服侍人等，只剩下迎春凤姐娘儿们四个，这方言道：“老太太，史家三爷也奉调进京了，要不，您写封信给姑老爷，或叫姑爷请调回京，或是让姑奶奶携女进京，也好有个照应。”
贾母摇头：“姑爷这个位置，你比我清楚，不是谁想做就能做，也非是谁人想退就能退，雷霆雨露届时天恩，难呢！至于进京，敏儿若肯，也等不得今日。嫁鸡随鸡，这也是她的命。唉，只盼着他们顺顺当当。”
张氏叹息：“先头几年姑奶奶时有信笺，谈谈家长里短，偶尔也谈及姑老爷衙门之事，这几年信笺也少了，多是大而化之，语焉不详，真不知道姑奶奶是何详情！老太太，要不乘这个机会，派人去探望探望姑奶奶，您说呢？”
贾母摇头：“年年派人送年礼，年年直说好，去了又能抵什么事儿？除非我老婆子亲自去，要不谁跟敏儿说得上话？”
这话凤姐听得一头雾水，迎春也听得糊涂，这般神神叨叨，姑母难道不是正常死亡？
迎春忙摇头摆脱这个奇怪念头，姑母是正房嫡妻，跟林姑父琴瑟和谐，林家清贵门庭，万不会有谋杀正妻之阴私存在。这一点迎春坚信，也可以从林姑父亡妻之后不愿续弦得到佐证。
排除阴私暗害，迎春对于姑母早逝唯有一解，那便是因为爱子丧命，忧伤过度而死了。
只是？迎春看着祖母嫡母，心中疑惑升腾。只因姑母辞世就在眼前，心中无限沉痛与哀思，只是鞭长莫及，无计可施。
却说张氏以为内心生不祥，故而开口劝说贾母致信，熟料贾母自有打算，不予采纳。张氏有心再劝，想着贾母言之有理，出嫁姑娘没有舍弃丈夫常驻娘家道理，切林姑爷并非刻薄无情之人，娘家的却没有致信接回姑娘的道理。这一想，张氏那话再也说不出口了。转眼看见迎春满眼忧虑，张氏心中违和感越发重了。
鉴于之前迎春每梦�