“老爷，这一次，我恐怕是不成了。”
“别胡说。有我在，不会让你有事的。”
戚氏摇摇头：“生死有命，要是注定妾身过不去这一关，那也是天意，老爷，您莫要自责，只是可怜了刚出生的孩子和六郎——”
“茜娘！”罗四叔心中大恸。抓起戚氏的手摩挲着。“不会的，我们分别了那么多年，好不容易才团聚的。将来的好日子还长着呢。”
“老爷。”戚氏目光柔和几分，“妾身想求您一件事。”
“你说。”
戚氏微微抬起了身子，凝视着罗四叔：“老爷，您失踪后。妾身等了您六年，万一我过不去这一关。能不能厚颜请您，也等上六年，再娶继室？”
她知道这样的要求很无理，可她已经没有法子了。六郎还小，女儿更是才几天大，一旦继室很快进门。想要磋磨死两个年幼的孩子，再容易不过了。她怎么放得下心，只能以这份夫妻之情逼他许下承诺。
“老爷——”她催促。
罗四叔本不愿去想那个结果，可也知道，这世上唯死别最无可奈何，为了让戚氏安心，握紧她的手，正色道：“你放心，以后不会再有继室的。”
阴差阳错之下，他先后有了两个妻子，实在不想再把别的女人拉进这趟浑水了。
戚氏意外的瞪大了眼，随后摇摇头：“老爷，别这么说，没有个人帮你打点后院，还有将来儿女的交际嫁娶，是不成的。”
“茜娘，你知道的，我决定的事情不会改变。”
戚氏闭了闭眼，轻声道：“老爷，要是我走了，您暂时又不娶，一双儿女就养在老夫人身边吧，要是她老人家精力不济，就请大郎媳妇多多照看一下。”
说到这里，戚氏笑了笑：“那孩子是个好心的。”
老爷不再娶，有个身份那样特殊的胡姨娘在，她怎么放心的下。
老天，她为什么会面临这样进退两难的境地？
“好，都依你。”
罗四叔低了头，脸贴在戚氏手上，濡湿一片。
罗天珵抓着脸色发白的徐院使，风风火火的赶了过来。
等徐院使进去后，老夫人问：“怎么徐院使脸色看起来不大好？”
抓上马背直接飞奔过来的，脸色能好吗？
罗天珵心中想着，面上不动声色：“许是路上颠簸了。”
人是他从安郡王那里直接截过来的，过后还要去赔罪，一想到这个，就更堵心了。
过了小半个时辰，在众人翘首以盼中，徐院使终于走了出来。
“徐院使，如何了？”
“血是暂且止住了，不过只能维持三日，之后每隔三日重新施针，三次后就药石无效了。下官看了那固本止崩汤的方子，并无问题，先给四夫人喝着，端看能不能调养过来吧。”
这就是听天由命的意思了，自来血崩之症成因复杂，是女人生产的又一道鬼门关。
罗四叔的心渐渐凉了下去，等徐院使告辞了，他动作僵硬地来到戚氏门外。
“夫人怎么样了？”
“夫人睡了。”
他停住了脚，默默转了身去了园子。
外边依旧寒风料峭，几株红梅孤立，花开如常。
罗四叔立在梅树下许久，发梢肩头皆落了梅花瓣，沁染了一身梅香，整个人却越发孤冷了。
一袭狐裘落在肩上：“老爷，当心冻坏了身子。”
罗四叔转过身去，有些意外：“梅娘，你怎么来了？”
胡姨娘有些委屈的咬了下唇，眼中水波微漾：“老爷之前说，让我院子里的人平时无事少出门，难道说，也包括我么？”
“我并不是这个意思。”罗四叔意兴阑珊，淡淡说了一句。
他态度虽冷淡，胡姨娘心里却是高兴的。
她真的没想到，老天竟是站在她这边的，戚氏居然血崩了！
这血崩可厉害得紧，要是戚氏没了，这四房，她总能想法子握在手心里！
“我听说夫人产后血崩，就想起当时生璋哥儿的情景了，放心不下，过来看看。”
胡姨娘这么说，是想要罗四叔记得。她曾经也遇到过这样的险情，那怜惜总要给她几分。
罗四叔听了，却忽然怔住，随后眼睛一亮，抓了胡姨娘的手腕：“梅娘，当初你产后血崩，有位逃难来的赤脚大夫。用一张土方子治好了你。当初那方子，我不是说要重金买下来的吗？”
听了这话，胡姨娘肠子都快悔青了。可在罗四叔的灼灼注视下，不得不回道：“老爷忘啦，当初那赤脚大夫说那是他祖传秘方，死活不卖的。当时我不是跟您提过了吗？”
罗四叔仔细回忆了一下，那时候他正在谈一笔要紧的生意。原本因为胡姨娘情况不大好就耽误了，等她稳定下来就匆匆赶去了，只是随口交代了一句，后来胡姨娘提了一下。也就作罢了。
罗四叔转身就走。
“哎，老爷，您去哪儿——”
罗四叔顾不得回头。匆匆撂下一句话：“我回宝陵，把那赤脚大夫请来——”
话未尽。人已走远了。
胡姨娘立在梅树旁，咬了唇把数朵红梅揪下，用莹白如雪的指尖一点点碾碎了抛在地上，又用脚狠狠踩了踩，这才转回了屋子。
摒退了屋内伺候的人，她坐在梳妆台前沉默片刻，忽然伸手拉开了最下层的抽屉，取出一个巴掌大小上着锁的小匣子来。
那小匣子刻着缠枝莲花样，很是精致，她不知从何处又摸出一把小巧的钥匙，插进锁孔，叭的一声打了开来。
猩红的细绒布上，仔细叠放着一张信纸，纸已经有些泛黄了。
她打开，认认真真看着那纸上所记的东西，直到光线昏暗下来，才把纸团成一团，起了身来到烛台前，移开灯罩点燃了灯，然后伸手，火舌瞬间吞没了泛黄的纸。
烛火跳跃，映得胡姨娘的脸明明暗暗，直到那纸化成了灰，她终于舒心的笑了。
她是商户女，从小父亲就教导她，这世上，没有什么是买不到的，买不到，只是因为付出的还不够！
那方子她出了旁人难以想象的重金买下，如今已经在她脑子里了，而那位赤脚大夫，恐怕早已带着巨款返回家乡了吧。
无论如何，老爷想在十日之内带着人回来，却是不能够了。
罗四叔这一走，老夫人就把六郎和刚出生的小孙女接到了怡安堂，常和六郎在一起玩耍的七郎乍然没了玩伴，哭闹不已，直吵的胡姨娘头疼，再一想为了戚氏，罗四叔日夜兼程赶去宝陵，而这事还是她多嘴引出来的，心情就更糟糕了。
这一日她听说宝陵来了人，大惊：“这才几日，老爷这么快就回来了？”
心腹婆子满脸的笑：“太太，是张婆子来了，过年的时候您不说派人去接二少爷和张婆子过来吗？”
胡姨娘腾地站了起来：“奇哥儿来了？”
心腹婆子笑容一收：“二少爷没来，不过给您带了信。”
胡姨娘恼道：“奇哥儿没来，你喜成这样作甚？”
“哎呦，我的傻太太哟，二少爷一心读书，将来总要来京城应考的，还能忘了您不成？反倒是张婆子来了，才是天大的好事。她精通妇人调养，又是信得过的，以后您还愁不能再给哥儿添个伴吗？”
胡姨娘果然转忧为喜，吩咐道：“去打点好了，快点把人接进来。”
没过多久心腹婆子去而复返，回道：“已经安排好了歇脚的房间，让小丫鬟领着张婆子沐浴更衣去了。”
胡姨娘点点头：“张婆子年纪大了，腿脚不便，当初本想留她在宝陵好好养着的，没想到我这境况如此艰难，才把她又叫了来，先歇几日也好。”
反正现在戚氏那个样子，要是真的去了，一时半会儿的，恐怕她也急不来的。
“奇哥儿的信呢，快拿给我看。”
心腹婆子忙把信呈上来。
胡姨娘眉梢眼角露出笑意，小心拆了信封取出来看，忽然笑意凝固，手一松，信笺飘飘荡荡往下落去，整个人却像失了魂似的忘了去捡。
心腹婆子忙捡起来，匆匆瞥了一眼，也愣住了。
第三百七十六章 双重打击
胡姨娘如梦初醒，俯下身慌张把那信笺捡了起来，看着心腹婆子的眼神颇有几分狼狈：“嬷嬷看到什么了？”
心腹婆子心一抖，咧出个笑容：“太太，老奴哪识几个字，眼又花。老奴瞧着，信上字不多，是不是二少爷功课太繁忙了？太太，您可别因为这个生气——”
胡姨娘隐隐松了口气，可那种刺心的感觉犹如浪潮，一波一波的袭来，几乎把她没顶，她疲惫不堪地摆手：“嬷嬷，你退下吧，让我一个人静一静。”
心腹婆子欲言又止，最终在心底悄悄叹口气，轻手轻脚的出去了。
等门关上，胡姨娘一下子脱了力，捏着那封信瘫软在床榻上。
没有旁人的这一刻，她的软弱才流露出来，一手狠狠抓着床柱，眼泪扑簌簌落下来，落到放在膝盖上的另一只手上，把手中捏着的信笺打湿了。
信上的字迹晕染开来，她咬着牙，又一点点的摊开来看，信上只有短短四个字，却字字锥心：“姐夫何在？”
笔迹虽还有些青涩，却已经有了几分苍松风骨，远比大多同龄人要强。这是一贯令胡姨娘骄傲的地方，可此时，却是那么讽刺。
奇哥儿这是在问。姐姐已经为人妾，那他还何来的姐夫呢？
“难怪，难怪……”
胡姨娘心里堵得发痛。却终于恍然，为何三番两次去接奇哥儿，奇哥儿一直不来，原来，曾经那么依恋她、敬爱她的幼弟，在她决定跟着老爷进京那一刻起，就被他看不上了。
他。他怎么能！
胡姨娘狠狠捶了床柱，又是不甘。又是气恼，脑海中走马观花似的闪过和奇哥儿相处的一个个片段。
奇哥儿说：“长姐，奇哥儿会用功读书，将来有了功名。就给您挣一个诰命好不好？”
“傻瓜，长姐不是官家的姑娘也知道，那诰命都是挣给母亲和妻子的，哪有挣给长姐的？”
奇哥儿一本正经的回她：“不是说，长姐如母吗，实在不行，就要奇哥儿将来的妻子，把诰命让给长姐好啦。”
“你不怕媳妇跟你生气啊？”
“不会，长姐把奇哥儿带大。奇哥儿会好好对她说的。以后奇哥儿有了儿子，就让他也努力读书去，这样。你们就都有诰命啦。”
童言童语，回忆起来有多温馨，现实就有多刺心。
“奇哥儿，长姐成了妾，就让你这样看不上吗？你怎么不理解长姐的苦心啊！”胡姨娘又哭又笑，最后竟有些癫狂。用额头去撞柱子，一下一下的。砰砰有声。
守在门外的心腹婆子放心不下，听到动静忙冲了进来，一个箭步上前把胡姨娘抱住，惶然喊道：“太太，您这是何苦啊，何苦啊！”
胡姨娘情绪终于崩溃，搂着心腹婆子失声痛哭。
心腹婆子目光瞥见落在地上的那张孤零零的信笺，心中一叹，二少爷自幼读圣贤书，那些糟心事都被太太挡在了外面，心性养的太好，也太纯净了，见不得一点腌臜事，岂不知各人有各人的为难事呢。
不过，要她说实话的话，太太来京城，真的是错了。
“嬷嬷，你说，难道真的是我错了么？”
心腹婆子迟疑了一下，道：“太太，不如咱们还是回宝陵吧——”
“回去？”胡姨娘声音尖利起来，“都走到这一步了，你说回去？嬷嬷，你看着吧，等戚氏一死，老爷不用再守着什么妻妾的规矩，咱们这里会越来越好的。就是为了璋哥儿，我也不能回去！”
她咬了咬牙，似乎下了狠心：“至于奇哥儿，他年纪小，一时半会儿不理解我，也是有的。等将来，他就懂了……“
说到这里，胡姨娘有些动摇，可很快就把这丝动摇挥散了，声音低沉下来：“既然老天都要收了戚氏的命去，咱们要做的，就是等。现在让我放弃，不是疯了，就是傻了！”
心腹婆子不敢说什么，唯唯诺诺的应和着，心中长长叹了一口气。
“太太，张婆子在外面等着求见您。”阿杏隔着帘子喊道。
胡姨娘摸摸脸颊，刚刚哭过，脸上还湿漉漉的，见天色又晚了，开口道：“舟车劳顿，也乏了，你去跟张婆子说，先直接去歇着吧，明天一早再来见我。”
“是。”
第二日，胡姨娘收拾妥当，虽然因为奇哥儿的来信没有睡好，可因为下定了决心，精气神还不错，特意从首饰匣子里拣了一朵石榴绢花簪在鬓边，听到丫鬟的禀告，传张婆子进来了。
“老奴给太太请安了。”一个身穿靛青棉袄的老妇颤巍巍跪下去。
她浑身上下并无饰物，只头上插着一根老银簪，头发梳拢的一丝不苟，衣衫干净平整，一看就是个利落人儿，只是行动间腿脚有些不便，显出几分老态来。
胡姨娘忙起身去扶：“张妈妈快起来。”
她扬声道：“阿杏，快搬个小杌子来。”
等张婆子坐定，主仆二人寒暄了几句，胡姨娘问：“张妈妈看我脸色如何，近来一直按您说的方子调养着，倒是觉得身上轻快许多，却一直没动静——”
自打来了国公府，虽也有太医定期来诊平安脉，可胡姨娘心里信的，还是眼前这位老妇。
不是说这老妇比太医还高明，而是她放心不下。这偌大的国公府。她初来乍到，只得处处小心，不然万一被戚氏悄悄害了去。恐怕还不知道。
对女人来说，还有什么比一个能生养的身子更重要的。
张婆子睁着浑浊的眼睛，仔细瞧了瞧胡姨娘，露出个笑容：“太太面色红润，气色看着更胜以前，想必老爷对太太很体贴吧？”
这话问的虽含蓄，胡姨娘却懂了张婆子的意思。
这大半年来。老爷歇在她屋子里的次数是不少的，自然少不了夫妻之事。
饶是平日泼辣爽利。此时也羞红了脸，嗫嚅道：“老爷向来是好的……�
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