两人快逛出小巷，走到大街上了。小贼犹豫着要不要拉住贺一九，外头跟巷子里不同，有人巡夜的，万一被逮住了才麻烦。正烦恼着，眼前岔路口突然闪过一个人影，衣着打扮有点眼熟。只见那人跌跌撞撞地跑出去十来丈，然后摔了个跟头，爬起来继续跑，仿佛遇到什么恐怖的事情一般。
贺一九也感到不同寻常，停下步子看了看。小贼忙上去邀功道：“这人我认识呢。”
“谁？”
“这条街上的箍桶匠，好像叫石青来着。”
贺一九“啧”了一声，没多管，换了另一条路离开了。
翌日一早，贺一九刚出门就听见外头吵吵嚷嚷的，一群人围在一起不知道议论什么。他过去一问，立马有人指着巷口的屋子说：“里头死人了！”
贺一九绕开人群，凭着极好的眼力准确地看见屋里的死人。不认识，好像见过几面，是这附近的住户。人是被勒死的，脖子上还缠着绳索，另一端垂在地面，旁边还四脚朝天地放着一张板凳。房梁上也挂着同样的绳索，末端被斩断了，看来这人最早是挂在上头的。
吊死鬼，啧啧。贺一九心想。自杀还是什么别的？算了，懒得管，反正和自己没多大关系。不过，这里出案子了，是不是意味着那人也要过来了？他往后退了退，站到一处隐蔽的墙角，不为别的，就想看他一眼。
天气阴沉沉的，风刮来几团灰云挂在屋檐边上，像一堆脏兮兮的棉絮。约莫一刻钟不到韩琅就赶来了，逆着光，脸上的表情冷冰冰的。几个衙役马上把他引进去。片刻后他走出来，神色有些凝重。他每次遇到麻烦案子时都是这副表情，眉头锁着，嘴唇微抿，脊背绷得笔直。那件黑红相间的官服穿在他身上，正好勾出一条完美的腰线来，贺一九赶紧侧开头去，心头像被羽毛撩过一样，有些痒痒的。
韩琅正在指导那两个捕快做什么，脸上有极淡一层微笑。但他视线环视周围，落在贺一九这里时，脸上的笑容犹如纱网上的水一般瞬间就流走了。贺一九张了张嘴，却没有说出话来，只见韩琅背过身去直接离开，就像什么都没看见一样。
他嘴角抽了抽，也转身走了。
韩琅片刻后又回过头去，目送贺一九的背影消失在街角，脸上依旧没什么表情。旁边的捕快叫了他三遍他才听见，对方疑惑道：“韩大人，怎么了？”
“没什么，”韩琅用手揉了揉太阳穴，“可能有点中暑。”
天气是够热的，空中灰云密布，地面上就跟蒸笼似的，一丝风都穿不透。韩琅在现场四周转了转，都是普通的平房，住户也少。稀疏的房屋中间栽了几株病歪歪的榆树，有麻雀在树上搭窝，吵吵嚷嚷地飞来飞去。一条野狗夹着尾巴狂吠不休，它恐怕从来没在这条巷子里见到如此多的陌生人。说来也是，这一带住的都是些贫困人家，要不就是那些四海为家的流民，现在出案子了，恐怕很难查。
光死者身份就够难的，周围邻居都问了，只说这人叫齐晔，一个人住，哪里来的，做什么的都不得而知。
死者的相貌也很普通，混在人群里就找不着的那种，无法给人留下什么印象。韩琅在屋里仔细看了看，非常朴素的布置，这齐晔并不富裕，不过也不算一贫如洗。米缸里有些存粮，还放了不少酒坛子，韩琅揭开一个闻了闻，只是劣质的黄酒，上面还漂了一层浮沫，看起来有点恶心。
“这齐晔之前是不是跟人聚会来着？”韩琅自言自语道。
“可能，”一个捕快应道，“伙房里扔了不少没收拾的空碗，门外也有杂七杂八的脚印。”
“去问问邻里看见过什么人来。”
捕快领命去了，韩琅回到尸首这边。没有外伤，唯独脖子上有黑紫的勒痕，底下的淤血几乎能浸出皮肤。这时仵作来了，将尸首仔仔细细检查过之后，对韩琅道：“勒死的。”
韩琅并不意外，点了点头。
仵作又从死者身上翻出来一张淡粉色的桃花笺，凑近还有一股胭脂香味。韩琅看了看上头的落款，挑起了眉毛：“倚红？”
“啊，我知道哩，”另一个捕快插嘴道，“倚红是凤栖楼的头牌，清倌人，吟诗作画弹琴跳舞样样都会。听说明日是她上台的日子，这张信笺就是请柬呢。”
“哦？”韩琅晃了晃手中的信笺，他对青楼之事并不了解，只知道凤栖楼要比怡春院之类的地方高档得多，“那恐怕不便宜吧。”
“也不是，这桃花笺应当是最边角的位置了，我记得啊，大概就五两银子吧。”
韩琅点点头，慢慢地把信笺卷成收在怀里，自言自语道：“五两银子也不算小数目了，他哪来的钱？”
这会儿出去询问邻里的捕快回来了，朝韩琅道：“有人说这齐晔没什么正经营生，偶尔出去做点散工，但特别喜欢交朋友。他认识的人特别多，而且隔三差五就请来家里闹腾，喝酒划拳直到第二天天亮才肯歇息。”
“也就是说，来的人很多很杂，他们也不能确定都有谁？”
“对，不过都是跟他差不多的，看打扮也不是正经人。”
韩琅脑海里跳出一个名字来，被他强压下去了，可声音还是冷了几分：“我知道了。”
捕快并不知道他想到了谁，在屋里转了转，又问：“韩大人，这人是自己上吊的么？”
韩琅摇头：“不可能，定是谋杀。”
“啊，怎么会？”
“你也不想想，怎么会有人花费不少银子弄来了凤栖楼歌宴的请柬，然后在头天晚上自己上吊而死呢？”
捕快恍然大悟地“哦”了一声。这时旁边的仵作也插口道：“你们看这勒痕，如果是自杀而死，那绳索只会在脖子前端留下印记。但尸首后颈仍有勒痕，这就很奇怪了，显然是被人勒死时绳索交叉留下来的痕迹。”
“那……会是谁杀了他？”
“先从他认识的人里入手吧，”韩琅叹息一声道，“你们去附近挨家挨户询问，只要是和齐晔走得近的，只知道长相也好名字也好，都记下来。”
捕快大声应道“是”，当即跑出门去。韩琅揉了揉太阳穴，实话说他状态不是很好，这几天心思老是冷不丁就拐到贺一九那里去，连思维都堵塞了。而且这案子……又是在那人家附近发生的，倒也不是怀疑他，但接下来肯定还会碰面的。
何况，他的确应该问问贺一九，公事公办地打听一下这齐晔的情况。不过，自己也没必要亲自去吧？
想到这里，他快步出去把那捕快叫了回来，直接把贺一九的地址告诉他：“你拜访一下这个人，他知道的可能比较多。”
“哎，知道了。”捕快点点头，小跑着离开了。
第46章 孝子3
孝子3
韩琅没想到，贺一九居然一点面子也没给。自己手下好声好气地去问了，直接碰了个冷钉子，灰溜溜地回来了。
“韩大人，他不肯说。”
“不说？那就是等我亲自去了。”韩琅冷哼一声。贺一九居然跟他拿乔？要脸么。
“韩大人您别去，恐怕有诈，”捕快沉吟道，“那人不是什么好东西，跟我说话的时候还狞笑呢。”
韩琅也不想去，觉得见面难免尴尬，没准两人说不上几句还能打起来。“既然如此，那便去好好查查他吧，看他有没有和死者接触过。”
捕快并不知道韩琅和贺一九的过往，于是困惑道：“大人觉得此人是嫌犯？”
“也不算。都是他们那里的人，没准儿知道什么。”何况那不务正业的作风也很像，搞不好跟死者是朋友呢。
捕快点点头。韩琅又问道：“今天还是没有人找上来么？”
“没有。我也觉得奇怪哩。这齐晔不是说人缘很好么，怎么人死了两天了，一个来关心的都没有。”
韩琅嗤之以鼻：“估计就是些狐朋狗友，收到消息了，怕惹祸上身所以都跑了吧。”
线索太少，调查陷入了僵局，韩琅花了一天的时间走遍了那一片区域，没有任何发现。傍晚时他直接去了凤栖楼，里头正值歌宴，一派莺歌燕舞之像。三层木楼里头全是赴宴的客人，连从未接过客的童妓也被叫出来迎来送往，端茶倒水。临街的路上也站了不少闲人，他们多半无钱入内，只能在外头听一听歌妓的歌声，顺带不怀好意地盯着那些出出进进的童妓，偶尔揩个油引来一声娇叱，心里头就满足了。
韩琅无意观赏，但他一身装扮引得众人纷纷侧目，童妓不知道怎么接待他，忙三步并作两步地回去叫老鸨。片刻后老鸨就满脸堆笑地迎出来，连问韩琅是看上那位姑娘了。
“公事前来，还请借一步说话。”韩琅直接道。
老鸨不安地眨了眨眼，只好把韩琅引到僻静的后院，一低头看见韩琅腰间的佩剑，更是心里发憷，说话声音都颤了几分。直到韩琅道明事情缘由，她才大大松了口气，张口道：“这每天来的客人这么多，我哪儿记得住呐……”
韩琅对付这些人早就有经验了，直接道：“若肯协助官府，自然有赏。”
老鸨一听就有些心动了，虽然她不认为能直接拿到钱，但在官差心里留个好印象，以后做生意也方便些。“咱们楼送出去的请柬都是有记录的，要不，我给官爷拿来瞧瞧？”
韩琅让她赶紧去。
老鸨立刻走了，走前还叫人把韩琅送到二楼房内，差了个姑娘伺候他。
那也是个童妓，十三四岁的模样，一双眼睛亮堂堂的。她害羞，给韩琅倒完茶水就立在一旁，手足无措的模样。韩琅不比她好多少，见那童妓不断用眼角瞄他，越瞄脸越红，闹得韩琅愈发尴尬起来，心里埋怨自己为什么要一个人来，找个人陪着都好。
童妓见他换了几个坐姿，明显有些不耐烦，便以为是自己伺候得不好：“官爷，奴家……唱曲儿给您听可好？”
韩琅干咳一声道：“不必了吧。”
突然门扇“哗”地开了，来的却不是老鸨，而是个五大三粗的男人。韩琅正要问他何事，对方慌慌张张地摆了摆手，忙道：“对不住对不住，走错门了，哈哈哈哈。”
说罢迅速闪出了屋子。
但这人长得有点眼熟，总觉得在哪见过似的。韩琅顿时起身追到外头露台上，只见那男子蹬蹬跑下楼去，穿过人潮涌动的厅堂，直接朝门外奔去。韩琅又快步换了个方向，走到外侧的窗前，只见男子闪身进入对面的窄巷之中，那里有个人正抱臂胸前倚在墙上，不是贺一九又是谁？
好家伙，竟然跟踪我？
“贺爷，真去了，找了个小姑娘陪着。倒没做什么。”
贺一九哼了一声，心道我看上的人，这才几天就乱跑了。公事？公事就不能找底下人去办么？上回就惹上了一个姚心莲，这回万一又被谁惦记上怎么办？
韩琅不知道在贺一九眼里他已经成了人见人爱的香饽饽，也不知道他们交头接耳说些什么，却依然为对方跟踪自己而恼火。他气得死死攥紧了窗台的木栏，连手指都被硌出了一道白印。真想跳下去和他打一架，揍得他别来自己眼前晃悠才好。这时远处的贺一九忽然朝自己的方向抬起头来，距离很远，韩琅不确定对方能看见自己，但还是骂骂咧咧地咕哝了一句：“滚你娘的蛋。”
然后转身走了。
等他回到房内，老鸨已经回来了，正在恶狠狠地骂那童妓不会留客：“居然让客人一个人离开，你还有没有点眼色了！”
“别说了，”韩琅打断了她，“我自己有事，跟她没关系。”
童妓红着眼圈感激地望了他一眼，连忙退下了。老鸨面子上有点过不去，又不好对韩琅撒气，只气鼓鼓瞪了那姑娘背影一眼：“这死丫头。”
说罢，她把名册递给韩琅翻看。韩琅准确地找到齐晔的名字，与他同时来的还有好几个人，都记在一起了。老鸨见了当即恍然大悟地轻呼一声：“这人我记得哩！”
“怎么？”
“他呀，招呼着一群人来的，还说最近发达了，要给他们包场子。我瞧他不像做生意的，以为他的钱是偷来的，就笑了两句，结果他脑袋一热差点打我。老娘是好欺负的么，马上叫底下人轰他们出去，他带来的人这才开始说软话。说些什么‘齐哥，别气别气，那臭娘们不会说话，你这钱光明正大来的嘛’。”
韩琅微微蹙眉：“然后呢？”
“我气不过，就故意激他们说：‘我瞧你们这钱不是偷的就是抢的。’那个姓齐的没吭声，旁边人就瞪着我道：‘齐哥的钱是他兄弟给的，寿辰贺礼，齐哥你说是不是？’”
“我啊，见的人多了去了，那个姓齐一看就有鬼，笑也是笑得干巴巴的。他对我说：‘是啊。’我说：‘什么兄弟啊，这么大笔钱。’他旁边人就抢着说：‘没给钱，给了这么大一个金镯子，可罕见哩。齐哥拿去当了几十两银子呢。’”
“我一听，这都什么人啊，说话一点道理也没有。我就问他们：‘朋友送的礼物，你也舍得当，你还要脸么。’他那朋友说：‘我们的事你管得着么。’然后那个姓齐的就拽住了他朋友，我看他脸色不大好，好像有点心虚一样的。他们几个拉拉扯扯半天，也不知道说些什么，后来姓齐的还是买了请柬，他那朋友不吱声了，不知道是不是不高兴喽。”
韩琅抿着嘴唇想了一下：“他们有没有提过送礼的兄弟的名字？”
“好像是提过的，”老鸨沉吟半天，猛一拍手道，“姓石，或者史，叫石青还是史荆来着，我有点记不�
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