易了。
“等一等！”
这斩钉截铁的一声尖喊，就在她背后传来。埃莉卡吃了一
惊，转过身来。
原来就是刚才好象专心在看皮件价目的那个老鼠样的老
奶奶式女人。可是，现在，她既不象老鼠了，也不象老奶奶了，
只见她眼睛露出凶光，薄薄的嘴唇闭成了一条线。她一阵风似
地向埃莉卡赶来，一边喊那店掌柜：“扬西先生！快来！”埃莉
卡顿时感到一只手腕已被牢牢抓住，她想要挣脱，可是抓得更
紧了，象夹着铁钳一样。
埃莉卡乱作一团。她慌慌张张提出抗议：“放我走！
”
… 389
“不许闹！”那个女人喝道。她四十多岁——远不如打扮
得那么老。“我是侦探，你偷东西给逮住啦。
”掌柜匆匆赶了过
来，女侦探告诉他说：“这女人手里的包是偷的。她正想溜走，
给我拦住了。”
“好吧，”掌柜说，“我们到后面去。”他的神气跟女侦探
一样冷漠，好似心里有谱，准备来了结一件不愉快的公案。他
对埃莉卡几乎连一眼也不看，这就已经使埃莉卡觉得丢尽了面
子，活象个犯人了。
“你听到啦，”女侦探说。她拉着埃莉卡的手腕，打算向
铺子后部走去，办公室大概就设在那儿一个看不见的地方。
“不！不！”埃莉卡硬是赖在那儿不动。“你们搞错了。
”
“搞错的是你们这号人，妹子，”女侦探说。她挖苦地问
店掌柜说：“你碰到的有哪一个不是这样说来的？”
掌柜看来不大自在了。埃莉卡扯高了嗓门说话，早已引起
了人们的注意，铺子里有几个人还在一旁看着。掌柜显然不愿
意让人家看到这场乱子，赶紧对女侦探摆了摆头。
就在这个时候，埃莉卡却铸成了大错。要是她照着办，同
他们一起走了，那么接下来的事几乎可以肯定是老一套。首先，
她会受到审问，说不定要受到女侦探严厉的审问，经过审问，
埃莉卡十之八九挺不住，就会承认犯了罪，请求宽大处理。在
审问中，她少不了透露她的丈夫是汽车界大经理。
一认了罪，人家就会要她写份坦白书，签上名。不管她心
里怎么不愿意，这份坦白书还是要她亲笔写出来。
办完以后，她就可以回家了，对埃莉卡来说，事情就到此
结束了。
埃莉卡的坦白书，会由店掌柜送到零售商公会的调查局
… 390
去。如果旧罪记录在案，可能考虑起诉。如果是初犯——从法
律上来讲，埃莉卡还是初犯——就不会提出诉讼。
去。如果旧罪记录在案，可能考虑起诉。如果是初犯——从法
律上来讲，埃莉卡还是初犯——就不会提出诉讼。
因此，零售铺子就用另一套办法。如果有人偷了东西被发
觉、被揪住了，就把她偷的一切开上一张帐单给她，这样的帐
单通常都是照付不误的。有时候，弄清楚了是谁偷的，也照样
开张帐单随后送去。此外，有的还害怕遭到拘留，再加上其势
汹汹的审问，往往也就一生再不敢到商店里去偷窃了。但是，
不论使用哪种办法，总的说来，底特律一些铺子始终是以避免
张扬、谨慎从事为宗旨的。
埃莉卡，惊慌失措，走投无路，把私下了结的道道都堵死
了。但是，她猛地挣脱了女侦探的手，转身就跑，手里还抓着
那偷来的公事包不放。
她从皮箱店里跑到廊上，朝着刚才进来的外面大门一头奔
去。女侦探和掌柜没料到有这一着，怔了一两秒钟。女侦探首
先清醒过来。她赶紧飞步追去，一面喊着：“拦住她！拦住那
… 391
个女人！她是贼！”
个女人！她是贼！”
警卫撒腿就跑，向埃莉卡追去，廊上的顾客都张大了嘴，
伸长了脖子等着看好戏。有的听到喊声，就从铺子里急匆匆跑
出来。但是谁也没有打算拦住埃莉卡，埃莉卡还是一个劲跑，
鞋后跟在磨石子地上敲得啪达啪达直响。她只管朝着外面的大
门跑去，警卫还是蹬蹬蹬地在后面赶来。
在埃莉卡看来，那可怕的喊声，那瞪眼看着的两旁人群，
那越来越近的追兵脚步声，那一切都是一场恶梦。这是真的
吗？决不可能！她的梦管保就要醒了。但是，梦没有醒，她却
跑到了那扇沉重的大门前。虽然她下死劲推门，门还是开得那
样慢，真急死人。她终于到了外面，淋在雨里，她那辆停在停
车场上的汽车只离她几码路远了。
她的心在怦怦跳，由于使劲奔跑，心惊胆战，她连气都透
不过来了。她记得车门幸好没有锁上。埃莉卡把偷来的公事包
往胳肢窝里一夹，手忙脚乱地打开了手提包，在包里翻找汽车
钥匙。一连串东西从手提包里掉了出来，她也不管，只想把钥
匙找出来。她到了汽车跟前了，开点火键的钥匙也拿在手里了，
可是，她也看见那个年纪轻轻、身体结实的警卫离她只有几码
路远了。女侦探也跟在后面，不过警卫离她最近。埃莉卡这才
明白过来——来不及了！等不到走进车里，等不到开动发动机，
等不到把车开走，警卫就要赶到了。她明白现在后果更严重了，
吓得魂不附体，完全死了心。
就在这当儿，警卫在雨水淋湿的停车场上一下子滑倒了。
… 392
他直挺挺倒在地下，跌得金星乱迸，还受了伤，在地上躺了一
会，才爬起来。
他直挺挺倒在地下，跌得金星乱迸，还受了伤，在地上躺了一
会，才爬起来。
他们看到了。还看清了汽车的样子——一辆新式活顶跑
车，娇滴滴的苹果红颜色，象寒冬腊月的一朵鲜花那样显眼。
好象还嫌不够似的，从埃莉卡手提包里散下来的东西里，
还有一只皮夹子，里面放着记帐卡和其他证件。女侦探把丢下
的东西一件件捡起来；制服弄得又湿又脏、还扭伤了脚脖子的
警卫，忍着痛，一瘸一拐地去打电话，通知当地警察局。
事情真是容易得出奇，因此，两个警察把埃莉卡从她车上
押到他们的车上时，都咧嘴笑了。几分钟前，警察巡逻车赶上了
活顶跑车，没有费什么手脚，既没用闪光灯也没使警报器，一
个警察挥挥手叫她停下，她就马上停了车，因为她知道不这样
做，等于发神经病，正如当初打算逃跑就是蠢得象发疯一样。
两个警察都很年轻，虽然态度强硬，但也不失温文有礼，
因此埃莉卡不象见了皮箱店那个凶相毕露的女侦探那样害怕
了。不管怎么样，现在无论有什么事临头，她都已经完全听之
任之。她知道她已经自取其祸，以后还有什么灾祸的话，反正
也在所难逃，因为现在不管她怎么说，怎么做，丝毫也挽回不
了这个局面了。
“我们奉命把你押起来，太太，
”一个警察说。“我的伙伴
开你的车。”
… 393
埃莉卡气喘咻咻说：“好吧。”她走到巡逻车的车后，一个
警察已经替她打开了门，让她进去，可是她缩了回来，她发现
车内装着栅门，知道自己要被关在里面，就象坐牢一样了。
埃莉卡气喘咻咻说：“好吧。”她走到巡逻车的车后，一个
警察已经替她打开了门，让她进去，可是她缩了回来，她发现
车内装着栅门，知道自己要被关在里面，就象坐牢一样了。
埃莉卡勉强笑了笑。显然，这两个警察已经认准她不是个
重罪犯了。
还是那个警察问道：“以前被捕过吗？”
她摇摇头。
“我看你也不象是。经过几次就无所谓了。这可指的是不
捣蛋的人。”
她上了巡逻车，门砰的一声，就把她给关在车里了。
在郊区警察局里，她的印象中只有上光的木器，还有花砖
地，除此以外，周围的事物在她眼里都是模模糊糊的。警察局
里先对她警告一番，然后再讯问她在皮箱店里的犯案经过。埃
莉卡都如实回答了，她知道躲躲闪闪的时刻早已过去啦。女侦
探和警卫都到场了，他们说的，埃莉卡都一一承认了，可是两
人的态度还是恶狠狠的。埃莉卡指出了她偷的公事包，不过她
心里也禁不住纳闷，不知道自己要这包干什么。过后，她就在
供述上签了字，警察局里接着问她要不要打个电话。要不要打
个电话给律师？给她丈夫？她都说不要。
之后，她被带到警察局后面一个装着铁窗的小房间里，撇
下她一个人关在里面了。
郊区警察队长威尔伯·阿伦森并不是个无事忙的人。在
… 394
一生中，阿伦森队长曾经多次发觉，办事能慢则慢，这对以后
大有好处，因此，现在他慢吞吞看着几份报告。报告上谈到当
天下午两三点钟发生了一宗所谓商店偷窃案件，作案后，有个
嫌疑犯企图逃跑，警察当局发出无线电通知，后来就将嫌疑犯
拦截拘留。被拘留的嫌疑犯，名叫埃莉卡·玛格丽特·特伦顿，
年龄二十五，已婚，家住夸顿湖，态度较好，已在供状上签字
认罪。
一生中，阿伦森队长曾经多次发觉，办事能慢则慢，这对以后
大有好处，因此，现在他慢吞吞看着几份报告。报告上谈到当
天下午两三点钟发生了一宗所谓商店偷窃案件，作案后，有个
嫌疑犯企图逃跑，警察当局发出无线电通知，后来就将嫌疑犯
拦截拘留。被拘留的嫌疑犯，名叫埃莉卡·玛格丽特·特伦顿，
年龄二十五，已婚，家住夸顿湖，态度较好，已在供状上签字
认罪。
虽说按常规办理，队长用不着审阅轻罪案件的案情，不过，
在他部下的斟酌决定下，某些案件也会送到他的办公桌上。
特伦顿。这个名字勾起了他的回忆。他说不上以前在什么场
合下，在什么时候听到过这个姓名，但是他知道他要不急着去
想的话，他这颗脑袋想啊想的，迟早会把答案想出来。此刻，
他就继续看报告。
另外还有一件不按常规办理的事，就是那个摸熟上司脾气
和爱好的警察局录事，到目前还没有把那个嫌疑犯的案例登记
入册。因此，摘录罪犯姓名和犯罪案由、备采访记者查看的逮
捕人犯记录簿上，还没有登上这件案子。
这件案子有几件事引起了队长的兴趣。首先，犯罪的动
机显然不是为了要钱用。嫌疑犯企图逃跑时，在百货商场停车
场上失落了皮夹子，里面有一百多元现款，还有美国快车俱
乐部和进餐者俱乐部
①的会员证，外加当地商店的记帐卡。嫌
①两个美国“高级”俱乐部，需有一定的财产、地位及其他条件方得加入
成为会员。
… 395
疑犯手提包里的一本支票簿，也表明帐下还有一笔为数可观的
存款。
疑犯手提包里的一本支票簿，也表明帐下还有一笔为数可观的
存款。
可不是说这有什么关系。审讯案子的警官，已经按常规查
明她驾驶的这辆汽车车主是谁。原来这辆汽车登记在三大汽车
公司之一的名下。再向那家公司的保安处一调查，才知道是公
司的一辆公家汽车，是分派给亚当·特伦顿先生的两辆汽车之
一。
有两辆汽车这个情况，本来并没有问到，是公司保安人员
顺口说出来的，打电话询问的警官，在报告里也照录不误。现
在，这位年近六十、身材结实、有点秃顶的阿伦森队长，正坐
在办公桌旁，考虑着保安人员这一说明。
队长完全了解，汽车界经理使用公司汽车的为数不少。但
只有大经理才有两辆汽车——一辆自己用，一辆给妻子用。
因此，用不着多大的推断能力，就可以得出结论：那个嫌
疑犯埃莉卡·玛格丽特·特伦顿，就是现在关在小小的审讯室
里而没有关进牢里的（这是录事的另一个直觉行动），她的丈
夫是个相当重要的人物。
队长需要知道的是：到底有多重要？特伦顿太太的丈夫有
多大的势力？
队长居然还要花些时间来考虑这样一些问题，这一点正
说明为什么底特律各郊区一定要有地方警察队。时常有人提
议，说是应当把大底特律的二十来个独立警察队并成一个全
… 396
市警察大队。这样一并，据说可以消除机构重复，保证更有效
地维持治安，而且，还可以节省开支。提倡全市警察大队制度
的人，还指出这种制度在其他地方都行之有效。
市警察大队。这样一并，据说可以消除机构重复，保证更有效
地维持治安，而且，还可以节省开支。提倡全市警察大队制度
的人，还指出这种制度在其他地方都行之有效。
尽管现行的独立小警察队制度未必能使个个人都得到公
平对待，但是，对当地有名望的公民说来，如果他们和他们的
亲友犯了法，这个制度给他们的方便倒是确实不小。
说时迟那时快！——队长记起了他过去是在哪儿听到特伦
顿这个名字的。六七个月前，阿伦森队长在汽车经销商斯莫
盖·斯蒂芬森那里替妻子买过一辆汽车。队长到经销商的样子
间去的那天——他还记得那天是星期六——斯莫盖把他介绍
给一个名叫亚当·特伦顿的人，那人是在汽车公司的总办事处
工作的。后来，在斯莫盖和队长谈汽车交易那时，私下里，斯
莫盖又一次提起特伦顿，预言他要在公司里步步高升，总有一
天会当上公司的总经理。
想到了这件事，又想到了这件事在此刻的含意，阿伦森队
长暗暗庆幸刚才总算没有卤莽从事。现在，他不但明白了这
个被拘留的女人是个头面人物，而且还知道可以从哪儿去多弄
到一点对案子可能有帮助的情报。
队长用办公桌上的外线，给斯莫盖·斯蒂芬森打了一个电
话。
… 397
二十四
二十四
他们的友谊之所以持久，也许是因为两人的个性不同。
亚当虽富有想象力，但主要是个组织能手，是个干事干到底
的实用主义者。珀西瓦尔爵士也富有想象力，还是个越来越
出名的卓绝科学家，但根本是个梦想家，不善于处理日常事
务——那种人可能发明了拉链，结果却忘了拉上自己的裤裆拉
链。
他们的出身也不相同。珀西瓦尔爵士是英国乡绅人家的最
后一代，父�