，和浓浓的黑烟。
斯里连卡闭着眼睛：他已经见过太多，太多。战友们一个接着一个的倒下，一次又一次地流血、牺牲，但是部队还在溃败，还在溃败，一直到了莫斯科城下。而现在，好像又重温了四一年的记忆。
他记得沿路上到一家集体农庄去给战士们弄点水喝，那家集体农庄的主席却没好气地质问他：“又打算把我们抛给德国人吗？现在的部队，哼，想当年，我们保卫苏维埃政权的时候，可是狠狠地教训了侵略者的，我们始终都没有让他们踏上我们神圣的领土！”
他感到羞愧、自责。是的，这些又是谁的错呢？他为什么要撤退，红军为什么要撤退？为什么要丢下人民？眼睁睁地看着德国人屠杀当地的居民，看着一个个游击队员被吊死，一栋栋房屋被摧毁，然而他，身为祖国的保卫者，却无能为力。
是的，这是最后一次了，他想着，最后一次了。不能再后退了。斯里连卡想着，即使把仅剩下的这几百人拼光，他斯里连卡也不会再撤退了。
“团长同志，德国人的坦克！”
斯里连卡“嗖”的跳了起来：“快，准备作战！”
五八六旅旅部。
一个穿着从下数第三排扣子没扣上的军大衣的上校，紧闭双眼，半瘫在座位上。
冷冷清清的旅部，由于缺少了敌人的炮火，倒显得更加冷清了。扎伊采夫不明白自己为什么会在这个地方呆着：他的家不是在乌克兰吗？他不是在基辅吗？哦，一切都过去了，包括战友、最心爱的人，还有故乡。
“指挥员同志。”安东诺夫从未看见过什么时候自己的上司是这个样子，有些手足无措，于是小心翼翼地问，“一团好像遇到了敌人，双方发生了一点摩擦。”
然而更奇怪的是扎伊采夫一声不吭，也一动不动，这倒让安东诺夫感到极其不安。
门里突然钻进来一个帅气的小伙子，肩上扛着一杠三星的徽章，帽子上红色的党徽是那样的醒目：“科洛夫旅长呢？”
安东诺夫觉得马利诺夫斯基来得极其不是时候，他揣测着眼前这位新到的旅长好像是有什么心事。
扎伊采夫艰难地挑起了眼帘，两个模糊的人影出现在了他的眼前。
原本十分机灵的马利诺夫斯基这回不知道怎么了，老是提那壶没开的：“警卫营已经集合完了，科洛夫旅长在哪儿呢？你是谁，上校同志？”
安东诺夫连忙示意这就是新到的旅长，马利诺夫斯基在旁边猜了半天，硬是没猜出来。
“轰！”
猛然间，一磅沉重的铁坨狠狠地砸了下来，房梁顿时就被削去了一个角，紧接着，刺耳的冲锋枪声就响了起来。
一个满脸硝烟的红军战士迈着踉跄的步子，神色慌张地冲了进来，看见一个人就摇着他，大声地吼：“德国人来了！”
也恐怕只有这几个字能够触动扎伊采夫的神经。
他“啪”地来开抽屉，取出里面的手枪，在众人惊异的目光下冲到了指挥部门外。
“哒哒哒”“突突突突突”
两面不断飞舞的子弹溅出许多金黄的火花。马利诺夫斯基这才觉出不对头，连忙掏出手枪，走到门外，朝天鸣了一枪：“警卫营立即集合，不许后退，敌人是小股部队，立即给我顶住！”
扎伊采夫走出了大门，映入他眼帘的是燃烧的城市，和哭泣的母亲河。
他还记得，自己曾经亲眼看见，一架纳粹轰炸机，对那栋平民楼的轰炸，他亲眼看见有两位老人和四个孩子进去后就再也没有出来。
他还能够记得，他所保卫过的基辅，和第聂伯河，河水被炮火煮沸，基辅成了人间地狱，到处是爆炸声、枪声、哭喊声……
“混蛋！畜生！”他一把推开企图阻拦他的警卫员，冲到了街上对着德国人大吼。
他抬起手枪，连跨几步，到了地面的平台上。突然，一个德国兵撞了过来，并抢先开了两枪，索性的是并没有打中，子弹打在两面的房梁上，又跳回地面，最后无奈地落在了草地上。
扎伊采夫顿时恨得咬牙切齿，拔出手枪“砰砰砰砰”对着法西斯连开四枪，然后跑到大街中心：“同志们，把敌人赶出祖国，不许敌人踏足斯大林格勒和母亲河！！乌拉！”
“乌拉！”
红军战士从来没有这么英勇过，指挥官都亲临前线战斗，他们难道还有什么不敢的吗？
远处的市区升起几股忧殇的浓烟，火光仍然炙烤着城市，金属的碎片、燃烧着的钢铁、纷飞的弹幕……
刚刚打赢一仗的马利诺夫斯基有些兴奋，两步跨到扎伊采夫面前，却惊人的发现这位指挥官的脸上读不出喜悦，只有那隐藏在内心深处的某种琢磨不出的感情。
疲倦的扎伊采夫或许真的疲倦了，是肉体和内心的双重疲倦，他厌倦了战争，但是又渴望战争，他不想呆在这个城市，他想回到乌克兰，但是看到几万双注视着他的眼睛，看着那些期待的眼神，信任的眼神，他不得不，也必须保卫自己的祖国，不是为了别人，是为了他一个人的战争。
深夜，再次降临了，对于斯大林格勒来说，没有黑夜和白天，只有战斗和火光……
第五章 梦与现实
德国第六集团军群第四装甲旅旅部。
一个年轻的上校走了进来，脚上沾满泥土的靴子踩在木质的地板上发出“啪嗒啪嗒”的声音，他摘下宽大的帽子，把标着黑鹰标志的那一面摆在自己的面前，然后缓缓地放在桌子上。
又坐在了檀木椅子上，轻轻地拉开抽屉，里面又一个精致的红色小盒子，表层是镀金的，几颗钻石闪闪发光。他小心翼翼地打开盒子，一枚黑得发亮的橡树十字勋章正安静地躺在那儿。他把自己脖子上的十字勋章取了下来，然后轻轻地捧起了盒子里的那枚，动作迟缓但是准确地挂在了脖子上。
他把盒子又小心地放回抽屉，那支军事学院奖给他的手枪顺便也被那双锐利的眼睛扫描到了，他抽出那枚亮堂堂的手枪，用绸布将它小心地擦拭一遍后，放进了抽屉。
“长官，少校前来汇报进攻情况。”
“让他进来吧。”他把头抬了一下，用目光示意少校进来，然后理了理袖子，靠在了椅子上。
“嗨，希特勒！”少校冲进来就对欧文威行举手礼，欧文威十分不耐烦地回了一个。
“我们的进攻取得了巨大的成果，敌人的防御体系已经被我们探明，现在前沿的进攻部队已经瘫痪了敌人的防线，正在向斯大林格勒市区前进。”
“噢，我的少校。”欧文威又拿起了他的帽子，转了两圈，“你为什么不向统帅部报告你已经到了乌拉尔呢？或者说是到了西伯利亚，我想最高统帅部肯定会奖给你一枚勋章的，您说是吧，少校先生。”
“这……”少校显然有些尴尬，“可，这……”他还是无法躲避欧文威刺一般的眼光。
“滚。”欧文威轻描淡写地扔了一句。
少校只得站了起来，敬了一个军礼，犹豫了一下，缓慢地走出了旅部。
欧文威从自己的上衣口袋里抽出一张苏联的军官证，他用食指拨开第一页，里面赫然写着：扎伊采夫，苏联西南方面军第六集团军第二团团长，上校军衔。
“你好，我想我们又见面了。为了缘分，我会送给你一份精致的见面礼。”
苏联斯大林格勒方面军第六十二集团军第五八六旅旅部，1942年9月30日。
“上校同志，扎伊采夫同志？”警卫连长马利诺夫斯基找了上来，“扎伊采夫，你在哪儿？”他的语速变得焦急、快速起来。
他三步跨出门外：“警卫营立刻集合！”
“轰！”
紧接着是玻璃的碎裂声。
一个苏联上校，拿着一支手枪，走到了村庄口。
他呆望着从左边数第四间农场房，就是烟囱上面少了几块砖的那间。
里面是那坑坑洼洼的草坪，还有几头死了的牲畜。他走进了房子。
“您好，扎伊采夫。”扎伊采夫好像听见有人在和他说话，但是他不在乎是谁。
“怎么样，来点伏特加吗？”那个缭绕着挥之不去的声音又传了过来。
“当然。”
“就在柜台里，厨房旁边，从右数第三个柜子的第二个抽屉里。你自己去拿吧。”
扎伊采夫上校站起身来，把沉重地手枪放在桌子上，两只仿佛有地心引力的眼睛变得那样黯淡。他走到厨房，打开抽屉，里面什么也没有。
“来吧，坐下喝两杯吧。”
“嗯”
“告诉我，你为什么这样痛苦？说出来吧，也许你会好受些的。”
扎伊采夫已经找到了伏特加，是在靠衣柜的一个小箱子里面，那里面还有几个玻璃杯。
他打开瓶塞，垂直地把酒瓶对准被子，几滴酒溅到了外面的桌子上，他一把抓起酒杯，猛地塞进了嘴里：
“是的，您说的没错。”
“扎伊采夫，旅长！你在哪儿？”马利诺夫斯基已经找到了农场，“你们几个，分头去找，你，到第一间，你，第二间，我到第四间去，快！”
马利诺夫斯基掏出手枪，压上了膛火，慢慢地走到了农场里面，他小心地趴在窗口，忽然，他听到了几个俄语单词，他又靠近了些：
“没错，我想你知道，我的家在乌克兰。”
（“也是和这里一样吗？”）
“对，也是从左边数，第四间，而且烟囱上还少了几块砖头。”
（“为什么不回去呢？”）
“呵呵，去不了了，我已经没有家了，没有了，没有了。”扎伊采夫的话里充满了因悲凉而嘶哑的声音。
（“你的同事们呢？”）
扎伊采夫抓起灌满酒的杯子，猛地举在半空中，酒洒了一半，他又把剩下的一半猛地灌进自己的胃里：
“都没有了，一切都没有了。彼得洛夫找不到了，冬妮娅不见了，卓娅也不见了，还有科尔金。基辅也没有了，都没了，只有我一个。”
一股冰凉的风吹了进来。
马利诺夫斯基呆呆地站在边上，看着扎伊采夫一杯一杯地，把自己灌醉。
眼前的一片忽然变得模糊，随后是旋转的黑暗，然后是绚烂的极光，忽然，猛地一击，锣鼓猛地一响，砰。
扎伊采夫缓缓地睁开眼睛，明亮的光线在房门打开的一瞬间就挤了进来。
“旅长……”马利诺夫斯基发现扎伊采夫上校醒了，赶到很抱歉，怕是自己吵醒的。
扎伊采夫不说话，楞楞地靠在那里。马利诺夫斯基不动声色地走出了房间。
房间里只剩下扎伊采夫一个人了，他仿佛听见了有人在啜泣，眼前的，现实的，梦境，他究竟在哪儿？究竟哪个才属于他？
扎伊采夫想回到现实来，但是他并不想从梦境走出，他宁愿呆在那里一辈子，因为他害怕，他害怕如果他走出了梦境，梦里的一切就不属于他了，尽管他们本来就已经离开了他，但是扎伊采夫仍然不想离开，我该怎么办？该怎么办？谁来告诉我？为什么？
他感到脑袋里一阵胀痛，眼前清晰的一片仿佛又变得模糊起来，绚烂的极光，回放的镜头……
德国第六集团军第四装甲旅旅部。
“长官，这儿有您的一封信件。”通讯部走到欧文威上校的身前，把信递给了欧文威。
德军上校在等所有人离开了的时候才拆开信封，里面有一封信，他小心地拿了出来，但是还是把夹在信中的勋章掉了下来。他看了后不禁打了个寒颤：这枚奖章是发给战死将士的家属的。
他没有打开信件，而是直接把他装进了信封，放进了抽屉里。随后，摘下身上的橡树十字勋章，用手颤抖着捧起那枚寄过来的勋章，把他挂在了脖子上，因为手的颤抖，他连续系了三次，终于将它佩带在了肩上，把那黑色的十字贴在了左胸口靠近心脏的位置。然后，缓缓地坐了下来，长叹了一口气，闭上了双眼……
苏联斯大林格勒方面军第六十二集团军军部。
“听见没有，我警告你，你要是丢了阵地，我就让你丢了命！”崔可夫愤愤地放下听筒。
“指挥员同志，莫斯科的电报。”
“噢？”崔可夫接过电报，嘴角露出意思不易察觉的微笑，他长舒了一口气：朱可夫来了。
第六章 朱可夫来了
苏联，克里姆林宫，苏联最高统帅部，1942年8月27日。
内务人员正紧急地布置会议室，在桌上的红旗相对的那一面，是一幅巨大的苏联地图。
在地图的坐标上，可以清楚地看见左下角在大高加索山脉东北方，伏尔加河拐角处那用红蓝铅笔划出的箭头包裹的地名：斯大林格勒。
与会的人陆续到场，捏着玉米烟斗的斯大林紧盯着桌上的红旗，他旁边的一个大将，正专心致志地看着地图上伏尔加河畔上的那座城市。蓝色的箭头，连同那蜿蜒曲折的伏尔加河，将红色铅笔圈出的小块圆圈紧紧锁住。
“形势是严峻的，”和往常一样，最先发言的是斯大林，“敌人已经快到市区了，我们的两个集团军，正面临着被敌人，分割包围的危险。大家都应该清楚，斯大林格勒对我们国家的意义，如果斯大林格勒沦陷了……”
斯大林捏着烟斗，站了起来，沉缓地踱了几步：“我和叶廖缅科认为，必须对，法西斯德国，发动一次反击，迫使敌人从高加索方向对斯大林格勒的，第四装甲集团军撤回。然后，命令第六十四集团军在郊区发动攻击，保证市区在今后的一段时间里是安全的。还是那句话，不许敌人踏足斯大林格勒！”
说完，斯大林把目光连同一种巨大的希望和信任投给了他的“救火队员”——朱可夫，他曾经在叶利尼亚第一次击败德军，并抵挡住了德军对列宁格勒的进攻，粉碎了德军在莫斯科——斯摩棱斯克方向的威胁。
“朱可夫同志，总参谋部经过讨论，认为只有你，最适合这个职务。希望你能像四一年